"Tidak pernah sebelumnya dalam sejarah seorang presiden Amerika Serikat—dan saya sungguh merujuk kepada kedua Presiden Bush—memiliki hubungan yang sedekat itu dengan kekuatan asing lainnya... kami memiliki pakta dengan Arab Saudi dalam hubungan yang telah berlangsung selama 40 tahun..."

“Never before in history has a president of the United States— and I'm really referring to both President Bushes—has had such a close relationship with another foreign power... we had a pact with Saudi Arabia in a relationship that's gone back 40 years...

"Kami mendapatkan minyak, kami menjual senjata kepada mereka, dan bagian dari perjanjian itu adalah kami tidak terlalu memperhatikan apa yang sebenarnya terjadi di Arab Saudi." -- Craig Unger Pada 25 April 2005, Putra Mahkota Abdullah mengunjungi George Bush untuk membahas sejumlah isu, mulai dari proses perdamaian Timur Tengah hingga pemberantasan terorisme. Namun, inti dari kunjungan Abdullah adalah menyampaikan kepada Presiden Bush sebuah usulan baru untuk meningkatkan produksi minyak Saudi, yang sedikit banyak akan meringankan tekanan terhadap harga minyak mentah.

we get oil, we sell them weapons, and part of the pact was we didn't look too closely at what was really going on in Saudi Arabia.” -- Craig Ugnar n April 25 2005, Crown Prince Abdullah visited George Bush to discuss a number of issues ranging from the Middle East peace process to fighting terrorism. However, the centrepiece of Abdullah’ s visit was to present President Bush with a fresh proposal to boost Saudi oil production that would go some way towards easing pressure on the price of crude oil.

Kunjungan tersebut dirancang dengan cermat agar bertepatan dengan pengumuman Bush mengenai strategi energi baru, untuk menanggapi kekhawatiran yang semakin besar di kalangan perusahaan minyak dan warga Amerika biasa bahwa kebijakan minyak pemerintahan itu sedang goyah dan merugikan perekonomian AS.

The visit was carefully scripted to coincide with Bush’ s announcement of a new energy strategy to counter growing concerns amongst oil companies and ordinary Americans that the administration’ s oil policy was faltering and hurting the US economy.

Kritik dari perusahaan-perusahaan minyak semakin meningkat karena kurangnya kemajuan dalam mengamankan minyak Irak. Meskipun telah mencurahkan $16

Criticism from oil companies has been fuelled by the lack of progress made in securing Iraq’ s oil. Despite devoting $1.6

miliar bantuan Kongres untuk mengembangkan infrastruktur minyak Irak, namun Irak masih memproduksi 25 persen lebih rendah dibandingkan tingkat pada awal 2003, sebelum invasi Amerika Serikat untuk menggulingkan Saddam Hussein. Pemberontakan rakyat Irak telah mengurangi aliran minyak hingga tinggal sedikit. Sabotase terhadap jaringan pipa ke Turki telah membatasi ekspor dari ladang-ladang utara di sekitar Kirkuk, dan kekerasan telah menghambat upaya memodernisasi ladang-ladang besar di selatan. Akibatnya, Irak mengekspor 1,43 juta barel minyak mentah bulan lalu, turun 30.000 barel dari bulan Maret. Angka ini jauh dari 4 juta barel yang diperkirakan oleh sejumlah analis pasca-perang.

billion of Congressional aid to develop Iraqi oil infrastructure, Iraq is still producing 25 percent lower than levels in early 2003, before the U.S. invasion to topple Saddam Hussein. The popular Iraqi insurgency has reduced the flow of oil to a trickle. The sabotage of a pipeline to Turkey has restricted exports from Iraq's northern fields, around Kirkuk, and violence has hampered efforts to modernize the larger southern fields. The result is that Iraq exported 1.43 million barrels of crude oil last month, down 30,000 barrels from March. This is nowhere near the 4 million barrels forecasted by some analysts in the aftermath of the war.

Selain itu, para eksekutif perminyakan AS juga merasa kecewa terhadap kaum neo-konservatif, yang mereka salahkan karena mendorong pemberontakan melalui privatisasi industri minyak Irak, alih-alih renasionalisasinya. Rencana untuk menasionalisasi minyak Irak, yang diajukan oleh industri perminyakan AS, pada menit-menit terakhir digantikan oleh rencana neo-konservatif untuk memprivatisasi minyak Irak dan menghancurkan OPEC.

In addition, US oil executives have been further aggrieved by the neo-conservatives whom they blame for encouraging the insurgency through the privatization of Iraq’ s oil industry as opposed to its re-nationalization. The plan to nationalize Iraqi oil, which was put forward by the US oil industry, was superseded at the last minute by a neoconservative plan to privatize Iraq’ s oil and destroy OPEC.

Dalam kekacauan yang terjadi pada era pasca-Saddam, perusahaan-perusahaan minyak Amerika Serikat terhalang untuk mengeksploitasi ladang-ladang minyak Irak, sehingga menghambat upaya mereka untuk meningkatkan pasokan minyak Irak.

In the ensuing chaos of the post Saddam era, the US oil companies were prevented from exploiting Iraq’ s oil fields thereby hindering their efforts to increase Iraqi oil supply.

Kegagalan untuk bekerja sama dengan ladang minyak Irak merupakan pukulan besar bagi perusahaan minyak Amerika. Menurut Departemen Energi Amerika Serikat, biaya untuk memulai produksi baru di Irak termasuk yang terendah di dunia. Sejauh ini hanya 15 dari 74 ladangnya yang telah dikembangkan; cadangan yang diketahui mencapai 112 miliar barel, tetapi sebagian pihak memperkirakan jumlahnya bisa melampaui 300 miliar barel. Dengan tingkat perolehan kembali sebesar 50

Failure to work with Iraq’ s oil fields was a huge blow to American oil companies. According to the United States Department of Energy the costs of bringing new production on line in Iraq are among the lowest in the world. As of yet only 15 of its 74 fields have been developed; known reserves are 112 billion barrels, but some predict it may turn out to exceed 300 billion barrels. With recovery rates of 50

…persen dan cadangan sebesar 250 miliar barel, minyak Irak bisa bernilai lebih dari $3 triliun.

per cent and reserves of 250 billion barrels, Iraqi oil could be worth more than $3 trillion.

Di dalam negeri, konsumen harus menanggung harga bensin yang melonjak di pompa bensin dan menyalahkan Bush atas sebagian besar masalah energi Amerika. Sebuah jajak pendapat Associated Press-AOL baru-baru ini menemukan bahwa masyarakat memberi presiden nilai rendah atas penanganannya terhadap masalah energi, dengan 62 persen menyatakan tidak setuju. Partai Demokrat memanfaatkan peringkat persetujuan yang buruk tersebut untuk menegaskan bahwa pemerintahan Bush hampir tidak berbuat apa pun untuk menyelamatkan masyarakat yang sengsara akibat harga minyak yang tinggi. "Lima tahun kemudian, dan rakyat Amerika yang menderita akibat harga bensin yang mencapai rekor tertinggi masih menunggu presiden menepati janjinya untuk menekan OPEC," kata Senator John Kerry.

On the domestic front, consumers have had to put up with soaring gas prices at the pump and blame Bush for much of America’ s energy woes. A recent Associated Press-AOL poll found the public giving the president low marks for his handling of energy problems, with 62 percent saying they disapproved. The democrats have seized on the poor approval ratings to drive home the point that the Bush administration has done next to nothing to rescue the beleaguered public from high oil prices. “Five years later, and Americans suffering under record-high gas prices are still waiting to see the president keep his promise to jawbone OPEC,”ix said Senator John Kerry.

Pemerintahan Bush, yang menghadapi gelombang kritik yang terus membesar, menanggapinya dengan memindahkan tokoh neokonservatif berpengaruh seperti Wolfowitz dan Bolton dari pembuatan kebijakan ke pelaksanaan kebijakan. Pemerintah juga meminta Saudi untuk menyusun rencana yang secara signifikan meningkatkan kapasitas produksi minyaknya. Rencana yang dipaparkan Menteri Perminyakan Saudi Ali Naimi sebelum kunjungan Abdullah ke Texas itu mengusulkan pengeluaran sebesar 50 miliar dolar selama lima tahun untuk meningkatkan kapasitas produksi Saudi menjadi 12,5 juta barel per hari pada 2009, dari batas saat ini sebesar 11 juta. Jika diperlukan, Arab Saudi menyatakan akan pada akhirnya mengembangkan kapasitas hingga 15 juta barel per hari. Penasihat Keamanan Nasional AS Stephen Hadley menggambarkan rencana Saudi itu sebagai terobosan besar. Ia berkata, "Yang benar-benar datang adalah rencana untuk meningkatkan produksi melalui investasi besar, sekitar 50 miliar dolar seiring waktu. Jadi ini adalah inisiatif besar yang mereka lakukan." Terlepas dari investasi besar ini untuk menopang perekonomian Amerika, Saudi juga berencana memberikan keuntungan besar kepada perusahaan energi AS dengan mengundang mereka untuk berinvestasi di sektor energi Saudi lainnya. Dalam sambutannya kepada hadirin pebisnis Amerika yang diselenggarakan oleh Dewan Bisnis Saudi-Amerika (SABC) di Hotel Fairmont, Pangeran Abdullah mengumumkan niatnya menjadi tuan rumah konferensi Forum Energi Internasional (IEF) pada kuartal terakhir 2005. Ia berkata, "Kami mengundang Anda untuk terus bekerja sama dengan kami di sektor pertambangan dan gas, yang menawarkan sejumlah peluang investasi. Ada banyak peluang dan keberhasilan dijamin, insya Allah. Anda dapat memilih investasi langsung atau mendirikan proyek bersama." Putra Mahkota Abdullah juga berencana mempermudah pebisnis Amerika membawa keluar kekayaan dari negara itu dengan mengusulkan pelonggaran undang-undang yang melindungi perekonomian Saudi yang masih muda. Ketika berbicara tentang reformasi ekonomi, Abdullah berkata, "Kami telah memberlakukan undang-undang perpajakan yang jelas dan fleksibel, menata ulang pasar keuangan agar sesuai dengan standar internasional, dan telah mempercepat proses privatisasi." Jelas sekali bahwa orang Amerika akan menjadi pihak yang benar-benar diuntungkan dari rencana Abdullah. Pertama, orang Saudi akan menghabiskan $50 miliar untuk meningkatkan produksi minyak mentah hanya untuk membanjiri pasar minyak internasional dan membuat harganya turun. Hal ini akan sangat mengurangi keuntungan Saudi dan secara signifikan merugikan perekonomian negara tersebut. Di sisi lain, minyak mentah yang murah akan menjadi anugerah bagi perekonomian Amerika, yang saat ini sedang terpuruk akibat harga minyak yang tinggi.

The Bush administration faced with the growing tide of criticism has responded by removing influential neoconservatives like Wolfowitz and Bolton away from policy making to policy execution. The administration has also asked the Saudi’ s to come up with a plan that dramatically increases its oil production capacity. The plan outlined by Saudi Oil Minister Ali Naimi before Abdullah’ s visit to Texas, proposes to spend $50 billion over a five–year period to increase Saudi production capacity to 12.5 million barrels per day by 2009 from the current 11 million limit. If necessary, Saudi Arabia says it will eventually develop a capacity of 15 million barrels a day. US National Security Adviser Stephen Hadley described the Saudi plan as a major breakthrough. He said, “What really came was a plan for increasing production through substantial investment — to the tune of about $50 billion over time. So it's a major initiative that they've undertaken."x Notwithstanding this huge investment to supplement America’ s economy, the Saudi’ s also plan to give US energy companies a huge bonanza by inviting them to invest in Saudi Arabia’ s other energy sectors. Addressing an audience of American businessmen organized by the Saudi-American Business Council (SABC) at the Fairmont Hotel, Prince Abdullah announced his intention to host a conference of the International Energy Forum (IEF) in the last quarter of 2005. He said, “We invite you to continue to cooperate with us in the mining and gas sectors which offer a number of investment opportunities. There are many opportunities and success is guaranteed, God willing. You can choose direct investment or establish joint projects.” Crown Prince Abdullah also plans to make it easier for American businessmen to take wealth out of the country by proposing to relax the laws protecting the fledging Saudi economy. Speaking about the economic reforms, Abdullah said, “We have enacted a clear and flexible taxation law, reorganized the financial market so that it matches international standards and have expedited the privatization process.” Clearly the Americans will be the real beneficiaries of Abdullah’ s plan. Firstly, the Saudi’ s will spend $50 billion to increase the production of crude oil only to flood the international oil market and have its price reduced. This will sharply diminish Saudi profits and significantly damage the country’ s economy. On the other hand, cheap crude oil will be a godsend to the American economy, which at present is reeling from high oil prices.

Kedua, pihak Saudi akan membayar perusahaan minyak Amerika miliaran dolar untuk melaksanakan pekerjaan yang diperlukan guna meningkatkan kapasitas produksi minyak. Hal ini tidak akan menghasilkan transfer teknologi maupun menciptakan lapangan kerja yang cukup untuk mengurangi angka pengangguran Arab Saudi yang terus membengkak. Saat ini, tingkat pengangguran mencapai 20% (angka sebenarnya bisa mencapai 30%). Namun angka ini dapat meningkat lebih jauh, mengingat jumlah penduduk Saudi akan berlipat dua dari 20 juta menjadi 40 juta pada tahun 2020. Oleh karena itu, prospek warga Saudi dalam mencari pekerjaan di masa mendatang tampak sangat suram.

Secondly, the Saudi’ s will be paying American oil companies billions of dollars to carry out the necessary work to increase the capacity of oil production. It will neither result in transfer of technology nor create sufficient jobs to lessen Saudi Arabia’ s burgeoning unemployment figures. At present, the unemployment rate is at 20% (the real figure could be as high as 30%). But this figure could increase even further, given that the Saudi population is going to double from 20 million to 40 million by 2020. Hence the outlook for Saudi’ s seeking employment in the near future looks extremely bleak.

Ketiga, dorongan privatisasi yang disertai dengan undang-undang perpajakan yang longgar akan mengakibatkan kepemilikan Amerika atas sejumlah aset vital Arab Saudi, seperti Saudi Telecom Company. Selain itu, dengan dalih menyediakan layanan publik yang lebih baik, perusahaan multinasional Amerika akan membebankan harga yang lebih tinggi dan meraup keuntungan besar, yang sangat sedikit di antaranya akan diinvestasikan kembali ke dalam perekonomian Saudi. Sebagian besar akan dikembalikan ke Amerika Serikat, sementara sebagian lainnya akan berakhir di rekening luar negeri para pangeran Saudi.

Thirdly, the privatization drive coupled with loose taxation laws will result in American ownership of some of Saudi Arabia’ s vital assets like the Saudi Telecom Company. In addition, under the pretext of providing better public services, the American multinationals will charge higher prices and generate huge profits, very little of which will be ploughed back into the Saudi economy. Most of it will be repatriated back to the US, whilst some of it will end up in the foreign accounts of Saudi princes.

Keempat, meskipun perdagangan bilateral antara Arab Saudi dan Amerika Serikat telah meningkat dari jumlah yang sangat kecil, yaitu 160 juta dolar pada tahun 1970, menjadi 26 miliar dolar pada tahun 2004, rakyat Saudi selama periode ini justru semakin miskin. Pada tahun 1999, PDB per kapita lebih rendah daripada pada tahun 1965, yaitu sebelum kenaikan harga minyak yang sangat besar. Maka dengan mengundang Amerika untuk berinvestasi pada cadangan energi lain, Abdullah sedang menyerahkan masa depan rakyat Saudi kepada perbudakan Amerika.

Fourthly, though the bilateral trade between Saudi Arabia and the US has increased from a measly sum of $160 million in 1970 to $26 billion in 2004, the Saudi people during this period have become increasingly poor. In 1999, the per capita GDP was less than it was in 1965, before the massive rise in oil prices. So by inviting the Americans to invest in other energy reserves, Abdullah is signing away the future of the Saudi people to American slavery.

Tidak mengherankan, pemerintahan Bush menyambut rencana Abdullah dan memasukkannya sebagai bagian dari strategi energi mereka yang diperbarui. Strategi ini terdiri dari mengubah pangkalan militer menjadi kilang minyak, menjajaki cara-cara untuk memanfaatkan cadangan minyak Amerika Serikat, serta menjajaki bahan bakar yang lebih bersih.

Not surprisingly, the Bush administration embraced Abdullah’ s plan and included it, as part of their revitalized energy strategy. This consists of turning military bases into oil refineries, exploring ways of tapping US oil reserves and exploring cleaner fuels.

Oleh karena itu, ketika Bush memperkenalkan kebijakan energinya yang diperbarui, ia berhasil menekan harga minyak mentah. Hal ini menjelaskan alasan di balik kunjungan Abdullah ke Texas dan dikonfirmasi oleh Penasihat Keamanan Nasional Stephen Headley, yang mengatakan, "Masalah di pasar minyak saat ini adalah anggapan bahwa kapasitasnya tidak memadai." Jaminan yang dapat diberikan kepada pasar mengenai ketersediaan pasokan, katanya, seharusnya "memberikan tekanan ke bawah terhadap harga." Pernyataan Hadley juga mengisyaratkan sifat jaminan tersebut yang tidak menentu. Banyak hal bergantung pada kemampuan pemerintahan Bush untuk mengatasi perlawanan dari kelompok lingkungan hidup dan kelompok penekan lainnya yang menentang pengeboran minyak di tempat-tempat seperti Alaska, serta pengalihfungsian pangkalan militer yang ada menjadi kilang minyak.

Therefore, when Bush unveiled his rejuvenated energy policy, he succeeded in pushing down the price of crude oil. This explains the reason behind Abdullah’ s visit to Texas and was confirmed by National Security Adviser Stephen Headley who said, "The problem in the oil market now is a perception that there is inadequate capacity." Reassurance that can be given to the market on available supply, he said, should "have a downward pressure on the price." Hadley’ s statement also alludes to the fickle nature of this reassurance. Much is dependent upon the Bush administration’ s ability to overcome resistance from environmentalists and other pressure groups who are opposed to the drilling for oil in places like Alaska and also to the conversion of existing military bases into oil refineries.

Dalam hal ini, strategi energi Bush bersifat defensif.

In this respect, Bush’ s energy strategy is a defensive one.

Setelah gagal di Irak, pemerintah terpaksa mencari cara untuk meningkatkan produksi minyak dalam negeri Amerika Serikat.

Having failed in Iraq, the administration has been forced into exploring ways to boost the domestic output of US oil.

Dengan musim dingin yang semakin dekat dan OPEC memompa minyak hingga batas maksimalnya, Gedung Putih pun berpacu untuk mencari cara mencegah krisis berikutnya.

With winter approaching and OPEC pumping oil to its maximum, the race is on in the White House to find ways to stymie the next crisis.

Namun, kondisi America saat ini menghadirkan peluang ideal bagi Saudi untuk membebaskan rakyat mereka dari hegemoni Amerika. Seandainya Keluarga Saud tulus dalam hal ini, mereka sebenarnya dapat menempuh sejumlah strategi untuk memutus ketergantungan mereka pada AS.

However, America’ s current predicament presents an ideal opportunity for the Saudi’ s to free their people from American hegemony. Had the House of Saud been sincere about this, they could have employed number of strategies to sever their dependency on the US.

Orang-orang Saudi bisa saja memangkas pasokan minyak mentah, memutuskannya dari dolar, dan menjualnya dalam mata uang seperti Euro atau Yuan (mata uang Tiongkok). Langkah seperti ini akan memaksa dunia untuk segera menjual dolar sebagai imbalan atas mata uang pertukaran yang diinginkan Saudi. Langkah seperti ini juga akan memaksa kekuatan-kekuatan seperti Eropa dan terutama Tiongkok, sebuah negara yang memiliki perbedaan tajam dengan AS, untuk menghadang manuver apa pun dari AS terhadap Arab Saudi.

The Saudi’ s could have cut the supply of crude oil, decoupled it from the dollar and sold it in currency like the Euro or the Yuan (Chinese currency). This would force the world to quickly sell the dollar in return for the Saudi’ s preferred currency of exchange. A move like this would also force powers like Europe and especially China, a country that has sharp differences with the US to counter any US manoeuvres against Saudi Arabia.

Orang Saudi juga dapat menukarkan sebagian minyak mereka dengan teknologi dan industri berat, sehingga mengurangi ketergantungan pada pekerja asing dan menciptakan lapangan kerja baru. Dengan cara ini, orang Saudi dapat mengarahkan perekonomian mereka menuju jalan swasembada dan kemakmuran ekonomi.

The Saudi’ s could also barter some of their oil in exchange for technology and heavy industry thereby reducing dependency on foreign workers and creating new jobs. In this way the Saudi’ s could steer their economy towards a path of self–sufficiency and economic prosperity.

Sangat tidak mungkin Abdullah dan Keluarga Saud akan memilih gagasan-gagasan radikal seperti itu, karena keberadaan mereka sendiri bergantung pada dukungan Anglo-Amerika.

It is very unlikely that Abdullah and the House of Saud would opt for such radical ideas, as their very existence depends upon Anglo-American support.

Ide-ide ini hanya dapat diperjuangkan dalam lingkungan yang bebas dari antek-antek Anglo-Amerika yang mendominasi rezim Saudi. Hanya Khilafah yang dapat menciptakan lingkungan di mana orang-orang Saudi dapat menikmati kemerdekaan politik dan kedaulatan ekonomi, bebas dari kendali asing.

These ideas can only be pursued in an environment that is free from Anglo-American surrogates who dominate the Saudi regime. Only the Caliphate can produce an environment where the Saudi’ s can enjoy political independence and economic sovereignty free from foreign control.

10 Mei 2005

May 10, 2005