Setelah kehancuran kaum Ad, kaum Tsamud menggantikan mereka dalam kekuasaan dan kejayaan. Mereka pun jatuh ke dalam penyembahan berhala. Seiring bertambahnya kekayaan materi, kejahatan mereka pun bertambah, sementara kebajikan mereka berkurang. Seperti kaum Ad, mereka mendirikan bangunan-bangunan besar di dataran dan memahat rumah-rumah indah di perbukitan. Kezaliman dan penindasan merajalela ketika orang-orang jahat memerintah negeri itu.

After the destruction of the Ad, the tribe of Thamud succeeded them in power and glory. They also fell to idol-worshipping. As their material wealth increased so, too, did their evil ways while their virtue decreased. Like the people of Ad, they erected huge buildings on the plains and hewed beautiful homes out of the hills. Tyranny and oppression became prevalent as evil men ruled the land.

Maka Allah mengutus kepada mereka Nabi-Nya, Saleh (PBUH), seorang laki-laki dari kalangan mereka sendiri. Namanya adalah Saleh bin Ubaid, bin Masih, bin Ubaid, bin Hadir, bin Tsamud, bin Atsir, bin Iram, bin Nuh. Ia menyeru kaumnya untuk menyembah Allah saja, dan untuk tidak menyekutukan-Nya. Sebagian dari mereka beriman kepadanya, namun mayoritas dari mereka mengingkari dan menyakitinya, baik dengan perkataan maupun perbuatan.

So Allah sent unto them His Prophet Salih (PBUH), a man from among them. His name was Salih Ibn Ubeid, Ibn Maseh, Ibn Ubeid, Ibn Hader, Ibn Thamud, Ibn Ather, Ibn Eram, Ibn Noah. He called his people to worship Allah alone, and to not associate partners with Him. While some of them believed him, the majority of them disbelieved and harmed him by both words and deeds.

Shalih berkata kepada mereka:

Salih directed them:

"Wahai kaumku! Sembahlah Allah, tidak ada Ilah (tuhan) bagi kalian selain Dia." (QS. 11:61)

"O my people! Worship Allah, you have no other Ilah (god) but Him." (Ch 11:61)

Shalih dikenal karena kebijaksanaannya, kesuciannya, dan kebaikannya, dan ia sangat dihormati oleh kaumnya sebelum wahyu Allah datang kepadanya. Kaum Shalih berkata kepadanya:

Salih was known for his wisdom, purity and goodness and had been greatly respected by his people before Allah's revelation came to him. Salih's people said to him:

"Wahai Shaleh! Engkau selama ini berada di tengah-tengah kami sebagai sosok yang kami harapkan kebaikannya, dan kami dahulu berharap engkau menjadi pemimpin kami. Apakah engkau kini hendak melarang kami menyembah apa yang telah disembah oleh nenek moyang kami? Sesungguhnya kami benar-benar dalam keraguan yang besar terhadap apa yang engkau serukan kepada kami, yaitu tauhid."

"O Salih! You have been among us as a figure of good hope and we wished for you to be our chief, till this, new thing which you have brought that we leave our gods and worship your God (Allah) alone! Do you now forbid us the worship of what our fathers have worshipped? But we are really in grave doubt as to that which you invite us to monotheism." (CH 11:62 Quran).

Mereka hanya ingin menyembah tuhan-tuhan yang disembah oleh nenek moyang mereka, tanpa alasan, tanpa bukti, tanpa pemikiran. Bukti risalah Shalih (PBUH) sudah jelas, namun meskipun demikian nyata bahwa kebanyakan kaumnya tidak mempercayainya. Mereka meragukan ucapannya, menganggap ia terkena sihir, dan mereka melihat bahwa ia tidak akan berhenti berdakwah. Khawatir pengikutnya akan bertambah banyak, mereka berusaha menolaknya dengan memberinya tugas penting: membuktikan bahwa ia adalah utusan Allah dengan menunjukkan sebuah mukjizat. Hendaklah keluar dari gunung-gunung seekor unta betina yang unik. Allah mengabulkan mukjizat ini bagi Shalih, dan seekor unta betina yang besar dan unik muncul dari arah gunung. Para ahli tafsir Al-Qur'an mengatakan bahwa kaum Tsamud berkumpul pada suatu hari di tempat pertemuan mereka, lalu Nabi Shalih (PBUH) datang dan berbicara kepada mereka agar beriman kepada Allah, mengingatkan mereka akan nikmat-nikmat yang telah Allah berikan kepada mereka. Kemudian sambil menunjuk sebuah batu, mereka menuntut: "Mintalah kepada Tuhanmu untuk mengeluarkan bagi kami dari batu ini seekor unta betina yang harus bunting sepuluh bulan, tinggi dan menarik." Shalih menjawab: "Lihatlah sekarang! Jika Allah mengirimkan kepada kalian apa yang kalian minta, persis seperti yang kalian sebutkan, apakah kalian akan beriman kepada apa yang aku bawa dan percaya kepada risalah yang diutuskan kepadaku?" Mereka menjawab: "Ya." Maka ia pun mengambil janji dari mereka atas hal ini, lalu berdoa kepada Allah Yang Maha Kuasa agar mengabulkan permintaan mereka.

They merely wanted to worship the same gods as their fathers had, with no reason, no proof, no thought. The proof of Salih's (PBUH) message was evident, but despite this it was obvious that most of his people did not believe him. They doubted his words, thinking he was charmed, and they saw that he would not stop preaching. Fearing that his followers would increase, they tried to put him off by assigning him an important task; to prove that he was a messenger of Allah by performing a miracle. Let a unique she camel issue from the mountains. Allah granted Salih this miracle and a huge, unique, she camel appeared from the direction of the mountain. The Quranic commentators said that the people of Thamud gathered on a certain day at their meeting place, and the prophet Salih (PBUH) came and addressed them to believe in Allah, reminding them of the favors Allah had granted them. Then pointing at a rock, they demanded: "Ask your Lord to make a she camel, which must be 10 months pregnant, tall and attractive, issue from the rock for us." Salih replied: "Look now! If Allah sends you what you have requested, just as you have described, will you believe in that which I have come to you with and have faith in the message I have been sent with?" They answered: "Yes." So he took a vow from them on this, then prayed to Allah the Almighty to grant their request.

Allah memerintahkan batu yang jauh itu untuk terbelah, lalu keluarlah seekor unta betina besar yang sedang bunting sepuluh bulan. Ketika mata mereka tertuju padanya, mereka takjub. Mereka menyaksikan suatu hal yang besar, pemandangan yang menakjubkan, kekuasaan yang luar biasa, dan bukti yang nyata! Sebagian dari kaum Shalih beriman, namun kebanyakan dari mereka tetap dalam kekafiran, keras kepala, dan kesesatan. Allah Yang Mahakuasa berfirman:

Orang-orang kafir kemudian mulai mengeluh bahwa unta betina yang besar dengan ciri-cirinya yang tidak biasa itu minum sebagian besar air dan membuat ternak mereka ketakutan.

The disbeliveers now began complaining that this huge she camel with its unusual qualities drank most of the water and frightened their cattle.

Mereka menyusun rencana untuk membunuh unta itu, dan meminta bantuan kaum perempuan mereka untuk merayu para lelaki agar melaksanakan perintah mereka. Saduq binti Mahya, yang berasal dari keluarga kaya dan terhormat, menawarkan dirinya kepada seorang pemuda bernama Masrai bin Mahraj dengan syarat ia mengiris kaki belakang unta itu. Aniza, seorang wanita tua, menawarkan salah satu putrinya kepada seorang pemuda, Qudar bin Saluf, sebagai imbalan atas pembunuhan unta itu. Tentu saja para pemuda ini tergoda dan mulai mencari tujuh orang lain untuk membantu mereka.

They laid a plot to kill the camel, and sought the help of their women folk to tempt the men to carry out their commands. Saduq bint of Mahya, who was from a rich and noble family, offered herself to a young man named Masrai Ibn Mahraj on condition that he hamstring the camel. Aniza, an old woman, offered one of her daughters to a young man, Qudar Ibn Saluf, in return for killing the camel. Naturally these young men were tempted and set about finding seven others to assist them.

Mereka mengamati unta itu dengan cermat, memperhatikan setiap gerakannya. Ketika unta betina itu datang untuk minum di sumur, Masarai menembak kakinya dengan anak panah. Unta itu berusaha melarikan diri, tetapi terhambat oleh anak panah tersebut. Qudar mengikuti unta itu dan menebas kaki lainnya dengan pedang. Ketika unta itu jatuh ke tanah, ia menusuknya dengan pedangnya.

They watched the camel closely, observing all its movements. As the she camel came to drink at the well, Masarai shot it in the leg with an arrow. It tried to escape but was hampered by the arrow. Qudar followed the camel and struck it with a sword in the other leg. As it fell to the ground, he pierced it with his sword.

Para pembunuh itu disambut bak pahlawan, disoraki dengan nyanyian dan syair-syair yang digubah untuk memuji mereka.

The killers were given a hero's welcome, cheered with songs and poetry composed in their praise.

Dalam kesombongan mereka, mereka mengejek Shalih, namun ia memperingatkan mereka: "Nikmatilah hidup selama tiga hari lagi, maka azab akan menimpa kalian." Shalih berharap bahwa mereka akan menyadari kebodohan cara mereka dan mengubah sikap mereka sebelum tiga hari itu berlalu.

In their arrogance they mocked Salih, but he warned them: "Enjoy life for 3 more days then the punishment will descend upon you." Salih was hoping that they would see the folly of their ways and change their attitude before the three days went out.