Perjuangan untuk menguasai dunia antara Jerman dan Britain pada awal abad ke-20 mendorong kedua-duanya mencari bahan api alternatif untuk menggerakkan jentera perang mereka yang besar dan berasaskan arang batu.

The struggle for global supremacy between Germany and Britain at the beginning of the 20th century drove them to search for alternative fuels to power their bulky coal based war machines.

Penemuan medan minyak di Timur Tengah pada awal abad ke-20 mencetuskan satu abad teknologi baharu, mewujudkan corak masyarakat dan penggunaan yang baharu, serta mengubah keseimbangan kuasa dunia.

The discovery of oil fields in the Middle East in the early 20th century spurred a century of new technologies, created new patterns of society and consumption and changed the global balance of power.

Bahan api fosil secara semula jadinya terhad dan akhirnya akan berkurangan. Sepanjang kebanyakan abad ke-20, perkara ini tidak pernah menjadi perbincangan kerana sebahagian besar minyak dunia masih belum ditemui. Dengan teknologi seperti jet pejuang, kereta kebal dan kenderaan automobil yang semuanya direka untuk berjalan menggunakan minyak, jika minyak semakin kering, maka selain harga minyak melambung tinggi, teknologi sedemikian juga akan menjadi tidak berguna.

Fossil fuels by their nature are limited and will eventually diminish. For most of the 20th century this was never a discussion as most of the world’s oil was still undiscovered. With technologies such as the fighter jet, tanks and automobiles all designed to run on oil, if oil is drying up then apart from oil prices exploding, such technologies would also become redundant.

"Puncak minyak" pertama kali diperkenalkan pada tahun 1970-an; ia adalah satu teori yang mengira titik di mana separuh daripada rizab minyak dunia yang diketahui telah dipam.

‘Peak oil’ was first introduced in the 1970’s; it is a theory which calculates the point where half of the worlds known oil reserves have been pumped.

Terdapat tiga angka penting yang diperlukan untuk meramalkan pengeluaran minyak pada masa hadapan. Pertama, jumlah minyak yang telah diekstrak setakat ini, iaitu angka yang dikenali sebagai pengeluaran terkumpul. Kedua, anggaran rizab; iaitu jumlah yang dapat dipam keluar oleh syarikat daripada medan yang diketahui sebelum medan tersebut perlu ditinggalkan. Akhir sekali, seseorang perlu membuat tekaan yang bijak tentang kuantiti minyak konvensional yang masih belum ditemui dan dieksploitasi. Ketiga-tiga angka ini, apabila dijumlahkan, memberikan perolehan muktamad, iaitu jumlah tong minyak yang akan telah diekstrak apabila pengeluaran berhenti beberapa dekad dari sekarang.

There are three vital numbers that are needed to project future oil production. Firstly, the tally of how much oil has been extracted to date, a figure known as the cumulative production. The second is an estimate of reserves; the amount that companies can pump out of known fields before having to abandon them. Finally, one must make an educated guess at the quantity of conventional oil that remains to be discovered and exploited. Together they add up to the ultimate recovery i.e. the total number of barrels that will have been extracted when production ceases many decades from now.

Cara yang paling mudah untuk memahami tarikh puncak (peaking dates) ialah dengan melihat sama ada pengeluaran minyak telah melebihi penemuan minyak. Bukti yang paling jelas untuk perkara ini ialah penemuan minyak sebenarnya mencapai kemuncak pada tahun 1960-an. Medan minyak besar yang terbaru ditemui di Mexico pada tahun 1985, manakala kebanyakan pengeluar minyak hari ini mempunyai medan matang yang ditemui pada tahun 1950-an. Dunia kini menggunakan minyak empat kali ganda daripada jumlah yang ditemui. Syarikat-syarikat minyak membelanjakan wang yang banyak untuk mencari simpanan minyak baharu, tetapi simpanan yang mereka temui semakin kecil dan semakin kecil, lalu menghasilkan minyak yang kurang. Dengan penemuan yang semakin berkurang, pengeluaran minyak semasa sedang menghabiskan simpanan terakhir emas hitam itu.

The easiest way to comprehend an understanding of peaking dates is to see if production of oil has outstripped oil discoveries. The most damning evidence for this is that oil discoveries actually peaked in the 1960’s. The most recent large oil field was discovered in Mexico in 1985, while the majority of today’s producers have mature fields that were discovered in the 1950’s. The world now consumes four times the quantity of oil as is found. The oil companies are spending a fortune on trying to find new oil reserves, but the ones that they find are getting smaller and smaller, and therefore produce less oil. With diminishing discoveries the current production of oil is depleting the last reserves of the black gold.

Sebahagian ramalan yang terlalu optimistik meletakkan tarikh puncak sehingga tahun 2060, tetapi anggaran yang paling boleh dipercayai untuk bila pengeluaran minyak dunia akan mencapai puncak berbeza antara sekarang hingga 2012. Jika pengeluaran sepatutnya mula merosot di seluruh dunia tidak lama lagi, maka kita sepatutnya sudah melihat negara-negara yang telah mencapai puncak mereka atau yang hampir mencapai puncak. Daripada tujuh pengeluar minyak teratas, enam berada dalam keadaan menurun atau hampir mencapai pengeluaran puncak. Amerika Syarikat mencapai puncaknya pada 1971, Norway pada 2001, dan United Kingdom pada 1998. Rusia, Mexico dan China dijangka mencapai puncak pada 2008. Adalah juga mungkin Arab Saudi mencapai puncaknya pada 2005. Satu-satunya antara tujuh pengeluar teratas yang jelas mempunyai keupayaan untuk meningkatkan pengeluaran ialah Iran.

Some overly optimistic predictions give peaking dates up to the year 2060, but the most reliable estimates for when global oil production will peak vary from between now and 2012. If production is meant to start diminishing worldwide very soon, then we should already see countries that have reached their peaks or are just about to reach their peak. Of the top seven oil producers, six are in decline or near peak production. USA peaked 1971, Norway peaked 2001, and the UK peaked in 1998. Russia, Mexico and China are forecast to peak in 2008. It is also possible that Saudi Arabia peaked in 2005. The only one of the top seven producers that has clear capability to increase production is Iran.

Terdapat sejumlah faktor lain yang menyokong hujah puncak awal. Syarikat-syarikat minyak utama (contohnya Shell) mendapati sukar untuk menggantikan rizab dan untuk menampung semula anggaran rizab berlebihan yang dibuat sebelum ini.

There are a number of other factors that support the early peak argument. Major oil companies (e.g. Shell) are finding it difficult to replace reserves and to backfill previous reserve over-estimates.

Penyatuan industri minyak menyembunyikan kekurangan rizab dengan menggabungkan rizab yang sedia ada. Syarikat minyak seperti BP telah menggunakan perjanjian pengeluaran di ladang lama (contohnya Rusia) untuk menggantikan rizab, dan bukannya bergantung semata-mata pada penerokaan. Pelaburan dalam penerokaan semakin berkurangan. Maklum balas teknikal mengenai keadaan ladang-ladang minyak utama Arab Saudi menunjukkan tahap susut nilai yang tinggi. Dasar luar Amerika Syarikat terhadap Timur Tengah, Afghanistan, CIS, India, China dan negara-negara Asia menunjukkan usaha yang tergesa-gesa untuk mencari minyak dan gas.

Oil industry consolidation hides reserve shortages by combining existing reserves. Oil companies such as BP have resorted to replacing reserves through production agreements on old fields (e.g. Russia) rather than pure exploration. Investment in exploration is falling. Technical feedback from the state of major Saudi Arabian oil fields indicates a high level of depletion. US foreign policy visà-vis the Middle East, Afghanistan, CIS, India, China and Asian states indicates frantic scouring for oil and gas.

Inilah sebab-sebab yang membolehkan peak oil memasuki arus perdana, dan pandangan bahawa dunia sedang kehabisan minyak dianggap sebagai sakit kepala geopolitik bagi kuasa-kuasa dunia. Namun pada hakikatnya, hujah ini menutupi sejumlah isu politik yang lebih mendalam.

It is these reasons that have allowed peak oil to enter the mainstream and the view that the world is running out of oil is considered a geopolitical headache for the world’s powers. However in reality this argument masks a number of deeper political issues.

Dunia sedang kehabisan minyak ialah alasan yang mudah bagi pengambilan berlebihan oleh Barat, kerana mengurangkan penggunaan dianggap sebagai tabu yang paling besar. Apabila semakin banyak negara berebut bekalan minyak yang semakin susut, keadaan ini telah mendedahkan Barat. Dunia Barat menggunakan 50% daripada sumber paling penting abad ke-21 tetapi hanya menghasilkan kurang daripada suku daripadanya. Pengambilan berlebihan, bukannya hakikat bahawa minyak semakin susut, itulah yang menyebabkan krisis tenaga.

The world is running out of oil is a convenient excuse for the West’s over consumption, since to reduce consumption is considered the ultimate taboo. As more and more nations scramble for the ever dwindling supply of oil, this has exposed the West. The Western world consumes 50% of the 21st century’s most important resource but produced less then a quarter of it. It is over consumption rather than the fact that oil is depleting that is causing the energy crisis.

Amerika Syarikat secara khususnya hanya menghasilkan 8% daripada minyak dunia tetapi menggunakan 25% daripadanya. Penggunaan yang sebegitu besar oleh Barat tidak pernah mampan; ini kerana Barat pada asasnya bergantung kepada sebilangan kecil ladang gergasi bagi sebahagian besar bekalan harian mereka. Walaupun dunia mempunyai puluhan ribu ladang yang beroperasi, hanya 116 daripadanya menghasilkan lebih 100,000 tong sehari dan ia menyumbang 50% daripada keseluruhan pengeluaran global. Daripada jumlah ini, semuanya kecuali sebilangan kecil ditemui lebih dari dua puluh lima tahun yang lalu, dan kebanyakannya menunjukkan tanda kemerosotan kapasiti. Malah, beberapa ladang terbesar dunia – termasuk Ghawar di Arab Saudi, Burgan di Kuwait, Cantarell di Mexico, dan Samotlor di Rusia – dilihat sudah mula merosot atau hampir mengalami kemerosotan. Kemerosotan ladang-ladang gergasi ini amat penting. Untuk menggantikan pengeluaran yang hilang, hasil perlu ditingkatkan di ribuan ladang yang lebih kecil, dan tiada bukti bahawa perkara ini langsung mungkin dilakukan.

The US specifically produced only 8% of the world’s oil but consumes 25% of it. Such huge consumption by the West is never sustainable; this is because the West essentially has relied on a relatively small number of mammoth fields for the lion’s share of their daily intake. Though the world possesses tens of thousands of operating fields, only 116 of them produce more than 100,000 barrels per day and they account for 50% of global output. Of these, all but a handful were discovered more than a quarter of a century ago, and most are showing signs of diminished capacity. Indeed, some of the world’s largest fields – including Ghawar in Saudi Arabia, Burgan in Kuwait, Cantarell in Mexico, and Samotlor in Russia – appear to be now in decline or about to become so. The decline of these giant fields matters greatly. Compensating for their lost output will take increased yield at thousands of smaller fields, and there is no evidence that this is even remotely possible.

Apabila penggunaan di Amerika Syarikat terus meningkat, persaingan untuk sumber tenaga yang semakin berkurang akan semakin sengit.

As US consumption continues to rise, the competition for dwindling energy sources will intensify.

Ini akan menjadikan negeri-negeri Muslim lebih penting lagi, dan seperti di Iraq, pendudukan mungkin saja dianggap wajar demi bekalan minyak hitam yang stabil. Walaupun minyak semakin berkurang, ia berpunca daripada corak penggunaan Barat dan bukannya semata-mata kerana bekalan minyak yang terlalu sedikit.

This will make the Muslim lands even more important and as with Iraq, occupation may well be justified for stable supplies of the black gold. Although oil is running out, it is due to Western consumption patterns rather then there merely being too little oil.