Peringkat ini meliputi tempoh antara tahun 950 M dan penawanan Baghdad (1259 M), dan menandakan kemerosotan dinasti ‘Abbaasiyyah sehingga akhirnya runtuh. Perdebatan secara berdaya saing yang dikenali sebagai MunaadHaraat terus berkembang di bawah naungan khalifah-khalifah ‘Abbaasiyyah, dan sebahagian daripada perdebatan ini benar-benar dirakam dalam buku-buku. Lama-kelamaan, semangat persaingan yang sebahagian besarnya dicetuskan oleh perdebatan ini merebak ke kalangan orang awam, lalu fahaman kepuakan Madh-hab menjadi meluas. Bilangan Madh-hab berkurangan dengan drastik, dan struktur serta cara operasi empat Madh-hab yang kekal menjadi sangat tersistematik. Ulama dalam sesuatu Madh-hab diwajibkan untuk mendasarkan Ijtihad mereka semata-mata pada prinsip asas (Usool) Madh-hab tertentu itu. Pada zaman ini, penyusunan Fiqh terus diformalkan dan digunakan untuk memperkuat persaingan antara Madh-hab.

This stage covers the period between the year 950 CE and the sacking of Baghdad (1259 CE) and represents the decline of the ‘Abbaasid dynasty until its eventual collapse. Competitive debates called MunaadHaraat continued to flourish under the patronage of the ‘Abbaasid caliphs and some of these debates were actually recorded in books. In time, the spirit of rivalry largely generated by these debates spread to the masses, and Madh-hab factionalism became widespread. There was a drastic reduction in the number of Madh-habs, and the structure and operatin of the four that survived became highly systematized. Scholars within a Madh-hab were obliged to base their Ijtihaads solely on the fundamental principles (Usool) of their particular Madh-hab. During this period the compilation of Fiqh was further fomalized and used to further Madhhab rivalry.

Pada peringkat ini, bilangan mazhab fiqh utama mengecil kepada empat; tiga mazhab utama dan satu mazhab minor. Dengan kata lain, mazhab-mazhab imam besar seperti al-Awzaa'ee, Sufyaan ath-Thawree, Ibn Abee Laylaa, Abu Thawr dan al-Layth ibn Sa'd semuanya telah lenyap, dengan hanya tinggal mazhab Abu Haneefah, Maalik, ash-Shaafi'ee dan Ahmad ibn Hambal. Dengan berlalunya masa, aliran-aliran pemikiran hukum Islam ini menjadi begitu dominan sehingga orang awam tidak lama kemudian lupa bahawa mana-mana aliran lain pernah wujud. Setiap aliran ini tidak lama kemudian mendapat dinamika tersendiri, dan para pengikutnya mula mengamalkan penamaan diri mereka mengikut mazhab masing-masing. Sebagai contoh, al-Husayn ibn Mas'oud al-Baghawee, pengarang kitab fiqh klasik Sharh as-Sunnah, dikenali sebagai Shaafi'ee kerana mengikut mazhab Shaafi'ee.

During this stage, the number of major Madh-habs (schools of Islamic law) dwindled to four; three major and one minor. In order words , the Madh-habs of great Imaams like al-Awzaa’ee, Sufyaan ath-Thawree, Ibn Abee Laylaa, Abu Thawr and al-Layth ibn Sa’d had all disappeared leaving only the Madh-habs of Abu Haneefah, Maalik, ash-Shaafi’ee and Ahmad ibn Hambal. In time, these schools of Islamic legal thought became so predominant that the common people soon forgot that any other schools, even existed. Each of these schools soon took on a dynamism of its own and their followers started the practice of naming themselves after their respective Madh-habs. For example, al-Husayn ibn Mas’oud alBaghawee, author of the Fiqh classic, Sharh as-Sunnah, was Shaafi’ee after the Shaafi’ee Madh-hab.

Pada peringkat ini, para ulama bagi setiap Mazhab menganalisis semua hukum yang dikeluarkan oleh imam-imam pengasas Mazhab mereka, merumuskan prinsip-prinsip asas di sebalik hukum tersebut dan membukukannya. Mereka juga membuat ijtihad terhad terhadap isu-isu yang tidak pernah dihadapi oleh para imam pengasas. Namun, bidang ini tidak lama kemudian menjadi kering kerana meluasnya penggunaan fiqh andaian (hipotetikal), baik di dalam mahupun di luar perbahasan di mahkamah.

During this stage the scholars of each Madh-hab analysed all the rulings of their Madh-habs’ founding scholars, deduced the fundamental principles behind their rulings and codified them. They also made limited Ijtihaads on issues which the founders had not come across. However, this area soon became exhausted due to the widespread use of hypothetical Fiqh, in and outside of court debates.

Akhirnya, ijtihad yang bebas dan mutlak telah ditinggalkan demi ijtihad yang berdasarkan prinsip-prinsip yang telah mapan dalam suatu mazhab tertentu.

Ultimately independent Ijtihaad was discarded in favor of Ijtihaad based upon the established principles of a particular Madh-hab.