“Tijdens de periode van de Kaliefen werden de geleerden van de christenen en de joden niet alleen met groot respect behandeld, maar werden zij ook aangesteld op posten van grote verantwoordelijkheid en werden zij gepromoveerd tot hooggeplaatste functies binnen het bestuur.... Hij (Kalief Haroon Rasheed) hield nooit rekening met het land waar een geleerde vandaan kwam of met zijn geloof en overtuiging, maar enkel met zijn uitmuntendheid op het gebied van kennis.” -- Dr. William Draper. De inauguratie van Kardinaal Ratzinger als Paus Benedictus XVI heeft een reeks kwesties naar de voorgrond gebracht die zijn pausdom dreigen te ondermijnen. De belangrijkste daarvan is de uitdaging vanuit de Islam en de secularisering van christenen in Europa.

“During the period of the Caliphs the learned men of the Christians and the Jews were not only held in great esteem but were appointed to posts of great responsibility, and were promoted to the high ranking job in the government....He (Caliph Haroon Rasheed) never considered to which country a learned person belonged nor his faith and belief, but only his excellence in the field of learning.” -- Dr. William Draper he inauguration of Cardinal Ratzinger as Pope Benedict XVI has brought to the fore a host of issues, which threaten to undermine his papacy. Chief among them is the challenge from Islam and the secularization of Christians in Europe.

Het Vaticaan is enigszins verdeeld over de vraag hoe het de islam moet aanpakken.

The Vatican is somewhat divided on how to tackle Islam.

Sommige kardinalen zijn in het voordeel van het benaderen van gematigde moslims en het versoepelen van de houding van het Vaticaan tegenover de islam. “De volgende paus moet iemand zijn die in staat is tot dialoog met de verschillende religies van de wereld, en in het bijzonder de islam… De islam is in opkomst, en het christendom is, althans in de ontwikkelde wereld, in verval”, zei de heer Keith F. Pecklers, een jezuïetische professor in de theologie aan de Pontifical Gregorian University. Deze benadering doet denken aan de benadering die werd gearticuleerd door paus Johannes Paulus II, die in 1986 de eerste paus werd die een islamitisch land bezocht.

Some cardinals are in the favour of reaching out to moderate Muslims and tapering the Vatican’ s attitudes towards Islam. “The next pope will need to be someone capable of dialoguing with the different religions of the world, and particularly Islam… Islam is on the rise, and Christianity, at least in the developed world, is in decline”, said the Rev. Keith F. Pecklers, a Jesuit professor of theology at the Pontifical Gregorian University. This approach is reminiscent of the one articulated by Pope John Paul II who in 1986 became the first pope to visit a Muslim country.

Tijdens het bezoek aan Morocco zei hij: “Wij geloven in dezelfde God, de enige en enige God, die de wereld heeft geschapen en haar schepselen tot volmaaktheid heeft gebracht.” Hiermee werd de leer van de interreligieuze dialoog met de Islam geboren. Gedurende de volgende twintig jaar definieerde deze leer de relaties tussen het Vatican en de Islamitische wereld.

During the visit to Morocco he said, “We believe in the same God, the one and the only God, who created the world and brought its creatures to perfection.” Hence the doctrine of inter-faith dialogue with Islam was born. For the next twenty years this doctrine defined the relations between the Vatican and the Islamic world.

Andere kardinalen geven de voorkeur aan een veel hardere houding tegenover de islam. John Allen, de Vaticaanse correspondent van de National Catholic Reporter, is sceptisch over het bestaan van zoiets als gematigde islam. “Zij [kardinalen] denken dat wat nodig is, strikte liefde is. Het nachtmerriescenario is dat we op een dag wakker worden en het Heilige Land leeg zal zijn van christenen”, zei Allen. De standpunten die door deze groep worden ingenomen, lijken in overeenstemming te zijn met paus Benedictus XVI, die niet zo lang geleden de gedachte van Turkije dat zich bij christelijk Europa voegt, bespotte. Vorige augustus zei Ratzinger: “In de loop van de geschiedenis heeft Turkije altijd een ander continent vertegenwoordigd, in permanent contrast met Europa. Het identiek maken van de twee continenten zou een fout zijn.” In november 2004 bekritiseerde Ratzinger moslims omdat zij de islam politiseerden en benadrukte hij dat moslims veel te leren hebben van het christendom.

Other cardinals prefer a much tougher stance towards Islam. John Allen, the Vatican correspondent of the National Catholic Reporter, is sceptical that there is such a thing as moderate Islam. “They [cardinals] think what is needed is tough love. The nightmare scenario is that one day we’ ll wake up and the Holy Land will be empty of Christians”, Allen said. The views expressed by this group appear to be in unison with Pope Benedict XVI, who not so long ago scoffed at the idea of Turkey joining Christian Europe. Last August, Ratzinger said, “In the course of history, Turkey has always represented a different continent, in permanent contrast to Europe. Making the two continents identical would be a mistake.” Back in November 2004, Ratzinger criticized Muslims for politicizing Islam and stressed that Muslims had a great deal to learn from Christianity.

Ratzinger zei: “Moslims zouden van de christelijke cultuur het belang van religieuze vrijheid en de scheiding tussen kerk en staat moeten leren.” In de echte wereld worden de uitdagingen die de islam stelt niet alleen overdreven door het Vaticaan, maar zijn ze minimaal in vergelijking met de invloed van het secularisme op de ongeveer miljard katholieken in de wereld. Een veel grotere bedreiging is de secularisering van katholieken in Europa, die aanzienlijk hoger is dan op enig ander continent. Slechts 21 procent van de Europeanen zegt dat religie "zeer belangrijk" voor hen is, volgens de European Values Study, uitgevoerd in 1999 en 2000 en twee jaar geleden gepubliceerd. Een vergelijkbaar onderzoek in de Verenigde Staten door het Pew Forum on Religion and Public Life plaatste het aantal op bijna 60 procent.

Ratzinger said, “Muslims should learn from the Christian culture the importance of religious freedom, and the separation between church and state.” In the real world, the challenges posed by Islam are not only overstated by the Vatican, but are miniscule in comparison to the influence of secularism on the world’ s billion or so Catholics. A far greater threat is the secularization of Catholics in Europe, which is significantly higher than any other continent. Only 21 percent of Europeans say that religion is "very important" to them, according to the European Values Study, conducted in 1999 and 2000 and published two years ago. A similar survey in the United States by the Pew Forum on Religion and Public Life put the number at nearly 60 percent.

Daarnaast is de deelname aan de mis in heel Europa aanzienlijk afgenomen.

Beyond that, Mass attendance has significantly declined throughout Europe.

Onder katholieken in Nederland is slechts 10 procent, 12

Among Catholics, only 10 percent in the Netherlands, 12

procent in Frankrijk, 15 procent in Duitsland en Oostenrijk, 18

percent in France, 15 percent in Germany and Austria, 18

... procent in Spanje en 25 procent in Italië bijwonen wekelijkse mis. Het is daarom niet verrassend om sommige katholieken te horen die uiterste zorgen uiten over de toekomst van het christendom in een seculier Europa. “Sommige mensen kijken naar Europa en zien het spiritueel moe, zo niet dood,” zei de predikant John Wauck, die lesgeeft aan de Pontifical University of the Holy Cross in Rome.

percent in Spain and 25 percent in Italy attend weekly Mass. Therefore it is not surprising to find some Catholics voicing extreme concerns for the future of Christianity in a secular Europe. “Some people look at Europe and see it spiritually tired, if not dead,” said the Rev. John Wauck, who teaches at the Pontifical University of the Holy Cross in Rome.

Naast de afnemende christelijke bevolking in Europa, komt de belangrijkste bedreiging voor het Vaticaan uit de richting van seculiere fundamentalisten die vastberaden zijn om katholieke waarheden te herformuleren als onwaarheden. Katholieke leerstellingen met betrekking tot de wijding van vrouwelijke priesters, anticonceptie, abortus, homohuwelijken, adoptie door paren van hetzelfde geslacht, euthanasie en de commercialisering van Kerstmis krijgen de volle laag van deze aanval. Commentaar leverend op deze trend, zei Wauck dat de unie (Europese Unie) "besmet" lijkt met een "radicaal seculiere cultuur". Ratzinger gaf een vergelijkbare beoordeling enkele uren voordat het conclaaf om de nieuwe paus te kiezen van start ging. Hij zei: "We bewegen ons naar een dictatuur van relativisme . . . die niets definitiefs erkent en slechts het eigen ego en de eigen verlangens als de uiteindelijke maatstaf laat." Nu Ratzinger officieel is geïnstalleerd als de nieuwe paus, moet hij beslissen hoe hij het katholicisme en zijn waarden het beste kan beschermen. Zijn directe zorg, en die van de kardinalen die hem hebben gekozen, is om degenen te winnen die het katholicisme hebben vermeden ten gunste van een agnostische levensstijl.

Apart from the dwindling Christian population in Europe, the principal threat to the Vatican comes from the direction of secular fundamentalists who are adamant in recasting catholic truths as falsehoods. Catholic teachings regarding the inauguration of women priests, birth control, abortion, gay marriages, adoption by same-sex couples, euthanasia and the commercialization of Christmas bear the brunt of this onslaught. Commenting on this trend, Wauck said that the union (European Union) seems to be “infected” with a “radically secular culture”. Ratzinger delivered similar assessment hours before the conclave got underway to elect the new pope. He said, ”We are moving toward a dictatorship of relativism . . . that recognizes nothing definite and leaves only one’ s own ego and one’ s own desires as the final measure.” Now that Ratzinger has been officially installed as the new Pope he must decide on how best to protect Catholicism and its values. His immediate concern and those of the cardinals who elected him is to win over those who have shunned Catholicism in preference for an agnostic life-style.

Om deze prestatie te volbrengen, kan Paus Benedictus XVI zich niet verenigen met de seculiere machten van de wereld of vertrouwen op een van de seculiere instellingen van de wereld om het christelijke geloof te verdedigen.

To accomplish this feat, Pope Benedict XVI cannot ally himself with the secular powers of the world or rely on any of the world’ s secular institutions to defend the Christian faith.

Secularisme en de beoefenaars ervan zijn, ondanks het feit dat zij een bijproduct zijn van de joods-christelijke geschiedenis, niet geïnteresseerd in het verdedigen van het christendom of, in dat opzicht, enig ander geloof. Zo deed president Bush in mei 2002 bijvoorbeeld niets om te voorkomen dat Israël de Church of Nativity beschoot, ondanks sterke oproepen van paus Johannes Paulus II en leiders van andere christelijke stromingen.

Secularism and its practitioners despite being a by-product of Judaeo-Christian history are not interested in defending Christianity or for that matter any faith. For instance, in May 2002 President Bush did nothing to prevent Israel from shelling the Church of Nativity, despite strong appeals from Pope John Paul II and leaders of other Christian sects.

Op vergelijkbare wijze weigerde president Bush, vóór de Amerikaanse invasie van Irak in 2003, om evangelische christenen te ontmoeten die tegen de oorlog waren, maar bleef hij lobbyisten van oliebedrijven ontvangen.

Similarly, before the American invasion of Iraq in 2003, President Bush refused to meet evangelical Christians who were opposed to the war, but continued to entertain lobbyist from oil companies.

Religie en mensen die religieuze overtuigingen belijden zijn een vloek voor seculiere fundamentalisten en worden nauwelijks getolereerd. De gelovigen die hun religieuze identiteit willen behouden, worden het doelwit van misbruik binnen seculiere samenlevingen. Seculiere autoriteiten maken gebruik van instrumenten zoals de media en het politieke medium om degenen die zich verzetten tegen seculiere waarden voortdurend te achtervolgen. Dit gaat door totdat zij capituleren of hun overtuigingen veranderen om te voldoen aan het materialistische wereldbeeld van de seculiere partijen.

Religion and people who profess religious beliefs is an anathema to secularist fundamentalists and are barely tolerated. The people of faith who wish to retain their religious identity become the object of abuse within secular societies. Secular authorities utilize instruments such as the media and the political medium to constantly hound those that resist secular values. This continues until they capitulate or change their beliefs to conform to the materialistic worldview of the secularists.

Zowel het katholicisme als andere christelijke geloofsovertuigingen hebben enorm geleden onder het mecenaat van seculiere westerse staten, in het bijzonder Europese staten. Door zich te verschuilen achter het sluier van ‘vrijheid van meningsuiting’ en ‘vrijheid van godsdienst’, hebben secularisten het katholicisme onophoudelijk misbruikt en de Rooms-Katholieke Kerk gedwongen haar opvattingen en praktijken aan te passen. Vandaag de dag zijn katholieke leerstellingen en waarheden nauwelijks nog herkenbaar en staan zij op het punt uit te sterven, tenzij het Vaticaan een standvastige houding aanneemt tegenover de seculiere machten.

Catholicism as well as other Christian faiths has suffered immensely under the patronage of secular western states, particularly European states. Retreating behind the veil of ‘freedom of speech’ , and ‘freedom of religion’ , secularists have relentlessly abused Catholicism and forced the Roman Church to adapt its views and practices. Today, Catholic teachings and truths are scarcely recognizable and face imminent extinction, unless the Vatican takes a firm stand against the secular powers.

Het vormen van een alliantie met andere wereldreligies zoals het jodendom, hindoeïsme, sikhisme en andere christelijke denominaties zal het lot van de Rooms-Katholieke Kerk niet veranderen. Deze religies zijn niet in staat om weerstand te bieden aan de dreigende ideologie van het secularisme en ook zij zijn ten prooi gevallen aan de seculiere machten. Dit komt door twee redenen. Ten eerste zijn zij allemaal gebaseerd op een emotioneel geloof dat niet over de intellectuele dynamiek beschikt om de ideologie van het secularisme uit te dagen. Ten tweede zijn zij gebaseerd op geloofsovertuigingen die slechts een spiritueel perspectief bieden op het menselijk bestaan en niet in staat zijn om een sociaal-politiek levenssysteem te presenteren dat een werkelijk alternatief vormt voor het secularisme.

Forming an alliance with other world faiths such as Judaism, Hinduism, Sikhism and other Christian denominations will not alter the fate of the Roman Church. These religions are unable to stand up to the menacing ideology of secularism and they too have fallen prey to the secular powers. This is because of two reasons. First, they are all founded on an emotional creed that does not possess the intellectual dynamism to challenge the ideology of secularism. Second, they are based on creeds that only offer a spiritual perspective on human existence and are unable to present a social-political system of life that is a real alternative to secularism.

Islam is de enige ideologie in de wereld die in staat is om het secularisme tegen te gaan en oprechte bescherming te bieden aan mensen die tot verschillende geloofsovertuigingen behoren. Islam is in staat dit te bereiken, omdat er in de kern een spirituele en politieke geloofsbelijdenis ligt die spirituele voeding biedt aan haar volgelingen en een allesomvattend sociaal-politiek systeem biedt, waarin moslims en niet-moslims gelijk worden behandeld voor de wet.

Islam is the sole ideology in the world that is able to counter secularism and offer genuine protection to people belonging to different faiths. Islam is able to achieve this, because at its heart is a spiritual and political creed that provides spiritual nourishment to its adherents and offers a comprehensive social-political system, where Muslims and non-Muslims are treated equally before the law.

In het verleden, toen de islam in de praktijk werd toegepast, zoals in Islamitisch Spanje, genoten Joden, christenen en moslims die in de Spaanse steden Toledo, Cordoba en Granada woonden, een ongeëvenaarde tolerantie en welvaart. Martin Hume schreef in zijn boek Spanish People: “Naast de nieuwe heersers leefden de christenen en Joden in vrede. Laatsten, rijk door handel en industrie, waren tevreden om de herinnering aan hun onderdrukking door de door priesters gedomineerde Goten te laten rusten”.

In the past, when Islam was implemented practically, as in Islamic Spain, Jews, Christians and Muslims living in the Spanish cities of Toledo, Cordoba and Granada, enjoyed unrivalled tolerance and prosperity. Martin Hume wrote in his book Spanish Peopleiv: “Side by side with the new rulers lived the Christians and Jews in peace. The latter rich with commerce and industry were content to let the memory of their oppression by the priest-ridden Goths sleep”.

Toen de katholieke monarchen Isabella en Ferdinand in 1492 de macht overnamen in Spanje, beantwoordden zij die tolerantie echter niet, maar gingen zij over tot het uitroeien van de Joodse en moslimbevolking uit Spanje. Vergelijkbare wrede daden, met de zegen van de paus, werden uitgevoerd in andere door moslims gecontroleerde gebieden, zoals het eiland Sicilië en Jeruzalem.

However, when the Catholic monarchs Isabella and Ferdinand took charge of Spain in 1492, they did not reciprocate tolerance but proceeded to expunge Spain of its Jewish and Muslim populace. Similar acts of cruelty with the blessing of the Pope were carried out in other lands controlled by Muslims such as the island of Sicily and Jerusalem.

Vandaag de dag ondergaat de islamitische wereld een radicale transformatie van secularisme naar de islam. Moslims in de hele islamitische wereld rebelleren tegen de seculiere orde die hen met geweld is opgelegd door westerse machten en hun plaatsvervangers. Moslims werken dag en nacht om deze seculiere autocratieën omver te werpen en het Kalifaat op hun ruïnes te herstellen. Met de vestiging van het Kalifaat zullen miljoenen christenen, die voorheen hun rechten werden ontzegd onder de seculiere regimes, hun rechten volledig hersteld zien. En net als in de Kalifaten uit het verleden, zullen christelijke overtuigingen en leerstellingen worden beschermd. De geschiedenis getuigt ervan dat, in tegenstelling tot het Romeinse Rijk en de seculiere orde van vandaag, christelijke doctrines en leerstellingen onder het Kalifaat niet werden gewijzigd om aan te sluiten bij islamitische waarden.

Today the Islamic world is experiencing a radical transformation from secularism to Islam. Muslims across the Islamic world are rebelling against the secular order that has been forcibly imposed upon them by western powers and their surrogates. Muslims are working day and night to over throw these secular autocracies and to re-establish the Caliphate on their ruins. With the establishment of the Caliphate, millions of Christians who were previously denied their rights under the secular regimes will have their rights restated in full. And like in the Caliphates of the past, Christian beliefs and teaching will be protected. History bears witness that unlike the Roman Empire and the secular order of today, Christian doctrines and teachings were not changed under the Caliphate to agree with Islamic values.

Tegen deze achtergrond zou het verstandig zijn voor Paus Benedictus XVI om zijn standpunt tegenover de Islam en de moslimwereld te heroverwegen. In plaats van te kiezen voor een harde houding tegenover de Islam en moslims, zou de nieuwe paus het recht van moslims in de gehele islamitische wereld moeten steunen om hun seculiere regimes omver te werpen en het Kalifaat te herstellen. Op deze manier zal de paus het katholicisme redden, de rechten van zijn kudde in de moslimwereld beschermen en een goed voorteken sturen voor toekomstige relaties met het Kalifaat.

Against this background it would be wise for Pope Benedict XVI to reconsider his position towards Islam and the Muslim world. Instead of opting for a harsh stance against Islam and Muslims, the new pope should support the right of Muslims across the Islamic world to overthrow their secular regimes and re-establish the Caliphate. In this way, the pope will be saving Catholicism, protecting the rights of his flock in the Muslim world and sending a good omen for future relations with the Caliphate.

7 mei 2005

May 07, 2005