لطالما رُئيت المعونات الخارجية على مدى عقود بوصفها طريقًا سريعًا إلى التنمية الاقتصادية. فمنذ الحرب العالمية الثانية تدفّق أكثر من 2.3 تريليون دولار من العالم الغربي نحو مشاريع تهدف إلى مساعدة دول العالم الثالث في سعيها للخروج من الفقر. والسؤال الحقيقي هنا يتعلق بالدوافع التي تقف وراء تقديم العالم المتقدم للمساعدات.

For decades foreign aid has been seen as a fast track to economic development. Since World War 2 over $2.3 trillion has flowed out of the Western world into projects that would aid the third world in its endeavour to move out of poverty. The question is really one of what motives the developed world has when it gives aid?

قَلَّمَا تُقَدَّمُ المساعدات من دوافع خالصة للإحسان. وكثيرًا ما تُقَدَّمُ وسيلةً لدعم حليف في السياسة الدولية، وبقصد التأثير في العملية السياسية في الدولة المتلقية. والحكم على ذلك بالحسن أو السوء يتوقف على ما إذا كان المرء يوافق على الأجندة التي تنتهجها الدولة المانحة في حالة بعينها. وفي أثناء الصراع بين الشيوعية والرأسمالية في القرن العشرين، استخدم رائدا تلك الأيديولوجيتين، الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة الأمريكية، المساعدات كلٌّ منهما للتأثير في الشؤون الداخلية لدول أخرى، ولدعم حلفائهما الأضعف. فقد وضعت الولايات المتحدة خطة مارشال لجذب الدول الأوروبية نحو الرأسمالية وإبعادها عن الشيوعية. وظلت المساعدات المقدمة إلى الدول النامية دائمًا في مصلحة الدولة المانحة أكثر من المتلقية. وتشمل الدوافع المحددة دعم الدفاع، وتوسيع الأسواق، والاستثمار الأجنبي، والنشاط التبشيري، والامتداد الثقافي. وفي العقود الأخيرة، تبيّن أن المساعدات التي تقدمها منظمات مثل صندوق النقد الدولي والبنك الدولي هي في الأساس أداة تُستخدم لفتح مناطق جديدة أمام الرأسماليين العالميين، وأن اهتمامها بالرفاه الإنساني لشعوب الدول المتلقية يأتي في المرتبة الثانية إن وُجد أصلًا.

Aid is seldom given from motives of pure altruism. It is often given as a means of supporting an ally in international politics and with the intention of influencing the political process in the receiving nation. The consideration of such, being bad or not, has depended on whether one agrees with the agenda being pursued by the donor nation in a particular case. During the conflict between Communism and Capitalism in the twentieth century, the champions of those ideologies, the Soviet Union and the United States, each used aid to influence the internal politics of other nations, and to support their weaker allies. The US developed the Marshall Plan in order to pull European nations toward Capitalism and away from Communism. Aid to underdeveloped countries has always been in the interest of the donor than the recipient. Specific motives have included defence support, market expansion, foreign investment, missionary enterprise and cultural extension. In recent decades, aid by organisations such as the International Monetary Fund and the World Bank has been exposed as being primarily a tool used to open new areas up to global capitalists, and being only secondarily, if at all, concerned with the wellbeing of the people in the recipient countries.

قال البروفيسور ويليام إيسترلي، وهو أستاذ اقتصاد معروف ضمن التيار السائد في قضايا التنمية والمساعدات، إن المساعدات الخارجية لم تحقق الكثير رغم الوعود الكبيرة، فقال: «مأساة فقراء العالم تكمن في أن الغرب أنفق 2.3 تريليون دولار على المساعدات الخارجية على مدى الخمسين سنة الماضية، ومع ذلك لم يتمكن من إيصال أدوية بسعر اثني عشر سنتًا إلى الأطفال لمنع نصف وفيات الملاريا. أنفق الغرب 2.3 تريليون دولار، ومع ذلك لم يتمكن من توفير الناموسيات الواقية بسعر أربعة دولارات للأسر الفقيرة. أنفق الغرب 2.3 تريليون دولار، ومع ذلك لم يتمكن من تقديم ثلاثة دولارات لكل أم حديثة الولادة لمنع خمسة ملايين وفاة للأطفال... إنه لمحزن أن يطوّر المجتمع العالمي وسيلة فعّالة للغاية لإيصال الترفيه إلى الأغنياء من البالغين والأطفال، بينما لا يستطيع إيصال دواء بسعر اثني عشر سنتًا إلى الأطفال الفقراء الذين يموتون».

Professor William Easterly, a noted mainstream economics professor on development and aid issues has criticized foreign aid for not having achieved much, despite grand promises. He says: ‘A tragedy of the world’s poor has been [that] the West spent $2.3 trillion on foreign aid over the last five decades and still had not managed to get twelve-cent medicines to children to prevent half of all malaria deaths. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get four-dollar bed nets to poor families. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get three dollars to each new mother to prevent five million child deaths…It is heart-breaking that global society has evolved a highly efficient way to get entertainment to rich adults and children, while it can’t get twelve-cent medicine to dying poor children.

لقد طالما تساءل الناس عن فعّالية المساعدات الأجنبية، إذ إنها جاءت دائمًا مقرونةً بشروطٍ وقيود. فقد استخدمت الدول المانحة، وكذلك الولايات المتحدة، هذه المساعدات لتحقيق أهدافها الجيوسياسية. ومن الأمثلة على ذلك:

The effectiveness of foreign aid has long been questioned since in all cases it has come with strings attached. Donor countries as well as the US have used aid to meet their geopolitical aims. For example:

أ. وجّهت الولايات المتحدة المساعدات إلى المناطق التي تثير فيها مخاوف متعلقة بأمنها القومي، مثل الشرق الأوسط، وفي زمن الحرب الباردة على وجه الخصوص، أمريكا الوسطى ومنطقة الكاريبي.

a. The US has directed aid to regions where it has concerns related to its national security, e.g. Middle East, and in Cold War times in particular, Central America and the Caribbean.

ب. قدّمت السويد مساعدات موجَّهة إلى "المجتمعات التقدمية".

b. Sweden has targeted aid to “progressive societies”.

ج. سعت فرنسا إلى تعزيز المحافظة على الثقافة الفرنسية واللغة الفرنسية ونفوذها ونشرها، لا سيما في غرب أفريقيا، مع تقديم المساعدات بشكل غير متناسب إلى الدول التي تربطها بفرنسا روابط تجارية واسعة.