في مطلع القرن الحادي والعشرين كانت الولايات المتحدة القوة الأولى في العالم. ومع انهيار الاتحاد السوفيتي قبل عشر سنوات، لم تواجه الولايات المتحدة إلا تحدياً يسيراً من أي دولة أخرى، واعتُبرت وقد حققت الهيمنة الشاملة. ولم يعد هناك خلاف ذو معنى بين الماركسية والسوق. وبدا أن الديمقراطية الليبرالية الغربية تصبح «الصورة النهائية للحكم البشري». وقد أدى ذلك إلى أن يضع المحافظون الجدد المتكبرون سياسات تضمن استمرار هذا الوضع إلى أمد منظور. وفي ظل هذا المناخ قبل كثير من المراقبين السيادة الأمريكية التي لا نظير لها وعدّوها غير قابلة للهزيمة. غير أن الأمر بعد عقد من الزمان لا يمكن أن يكون أبعد عن الحقيقة من ذلك. فالنظرة الفاحصة إلى ميزان القوى العالمي والسياسة الخارجية الأمريكية تشير إلى ولايات متحدة آخذة في التراجع.

On the eve of the 21st century the US was the world’s foremost power. With the collapse of the Soviet Union 10 years earlier the US faced very little challenge from any other nation and was considered to have achieved full spectrum dominance. There was no longer any meaningful dispute between Marxism and the market. It looked as though Western liberal democracy was becoming ‘the final form of human government.’ This led to the arrogant Neoconservatives developing policies to ensure such a scenario continued into the foreseeable future. It was this climate that led many observers to accept unrivalled US supremacy and invincibility. However a decade on, this could not be further from the truth. An astute observation of the global balance of power and US foreign policy suggests a faltering US.

أمريكا تنزف ببطء حتى الموت من جرحين مفتوحين في العراق وأفغانستان لا تظهر عليهما أي علامة على التراجع. وقد استمرت الحربان الآن أطول من الحرب العالمية الثانية. فالجيش الأمريكي، وهو الأكثر تقدماً من الناحية التقنية في التاريخ، لم يتمكن من هزيمة جماعات من المقاومين غير المدربين يستخدمون أسلحة طُوّرت في الستينيات من القرن الماضي. ونتيجة لذلك، تضطر الولايات المتحدة إلى الاعتماد على دول الإقليم لتجنب الإحراج. فقد استعانت أمريكا بالمساعدة السورية والإيرانية عبر قنوات خلفية للحفاظ على الاستقرار. وقد جاء الاستقرار إلى جنوب العراق عن طريق إيران، وتحقق ذلك على يد آيتين اللهين من إيران: آية الله السيستاني وعبد العزيز الحكيم، زعيم المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق. ويملك عبد العزيز الحكيم عشرة آلاف جندي تحت إمرته، وقد دفع بقوة نحو الفيدرالية للمناطق الجنوبية، داعياً إلى دمج تسع محافظات. ويتزامن إعلان الحكيم لطلب مزيد من الحكم الذاتي الشيعي مع الخطة الأمريكية القاضية بتفكيك العراق. وكان هذا السبب الرئيسي وراء دعوة تقرير بيكر-هاملتون إلى إشراك إيران وسوريا، إذ إن إيران تحديداً هي موطن الولاء في جنوب العراق.

America is slowly bleeding to death from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than World War 2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat groups of untrained resistance fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result the US has to rely on regional nations to avoid embarrassment. The US has enlisted Syrian and Iranian assistance via back door channels to maintain stability. It is through Iran that stability has come to the South of Iraq and this has been achieved through two Ayatollahs from Iran - Ayatollah Sistani and Abdul Aziz al-Hakim the leader of the Supreme Council for Islamic Revolution (SCIR). Abdul al-Aziz Hakim has 10,000 soldiers at his disposal and has aggressively pushed for federalism for the southern regions, calling for nine provinces to merge. Hakim’s declaration for greater Shi’ite autonomy coincides with the US plan of the dissolution of Iraq. This was the primary reason the Baker-Hamilton report called for the engagement of Iran and Syria because Iran specifically is the home for Southern Iraqi loyalty.

إنَّ إيرانَ هي التي حافظت على الاستقرار في شمال أفغانستان وغربها، وهي المنطقة المجاورة لإيران، ومنعت المقاومة البشتونية من التمدد إلى تلك المناطق، وهو ما أعان الولايات المتحدة.

It is Iran who has maintained stability in Northern and Western Afghanistan which borders Iran and has prevented the Pushtun resistance from expanding into such areas which has helped the US.

طهران حققت ذلك من خلال تنفيذ عدد من مشاريع إعادة الإعمار، ما أتاح لحلف الناتو أن يعمل على مساحة أصغر بكثير من المقاومة. وكانت إيران عاملاً رئيسياً في الإطاحة بحكم طالبان، وقد بنت طرقاً وخطوط نقل للكهرباء ومراكز حدودية، إلى جانب مشاريع بنية تحتية أخرى. وقال العقيد كريستوفر لانغتون، رئيس قسم الدراسات الدفاعية في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، إن إيران دولة مهمة في إعادة إعمار أفغانستان وتنميتها مستقبلاً، «لأنها مرتبطة بجهود مكافحة طالبان في الماضي، ولأن لإيران تأثيراً يمكن أن تمارسه هناك عبر السكان الهزارة [الذين، مثل الإيرانيين، هم مسلمون شيعة]. وفي قطاع التنمية توجد بالفعل مشاريع تشارك فيها إيران، فمثلاً الطريق من بندر عباس على الخليج الفارسي، مروراً بأفغانستان، وصولاً إلى آسيا الوسطى، مشروع بالغ الأهمية لمستقبل أفغانستان… وهناك قائمة كاملة من القضايا السياسية والاقتصادية والأمنية تربط أفغانستان بإيران».

Tehran has achieved this by carrying out a number of reconstruction projects which has allowed NATO to work on a much smaller area of resistance. Iran was a key factor in the overthrow of the Taliban and has built roads, power transmission lines, and border stations, among other infrastructure projects. Colonel Christopher Langton, who heads the Defense Analysis Department at the International Institute for Strategic Studies in London, said Iran is an important country in the future reconstruction and development of Afghanistan, ‘They are being closely linked by efforts against the Taliban in the past, but also because of the influence that Iran can bring there with the Hazara population [who, like Iranians, are Shi'a Muslims]. And in the development sector, there are already projects which Iran is involved in -- for instance, the road from Bandar Abbas on the Persian Gulf up through Afghanistan to Central Asia is a very, very important project for the future of Afghanistan…There is a whole list of political, economic, and security issues which connect Afghanistan and Iran.

قال ريتشارد هاس، رئيس أقوى مركز بحثي في الولايات المتحدة، تعليقاً على ذلك: «لقد انتهى عصر الهيمنة الأمريكية في الشرق الأوسط، وبدأ عهد جديد في التاريخ الحديث للمنطقة. سيتشكّل هذا العهد بفعل فاعلين جدد وقوى جديدة تتنافس على النفوذ، وحتى يتمكن الأمريكيون من إتقانه سيضطرون إلى الاعتماد على الدبلوماسية أكثر من اعتمادهم على القوة العسكرية. إن الولايات المتحدة تواجه تحديات عديدة في مناطق من العالم كانت تهيمن عليها تماماً قبل عقد واحد فقط. وفي الشرق الأوسط، إلى جانب حاجتها إلى مساعدة الوكلاء الإقليميين، تتحول المنطقة تدريجياً من منطقة أحادية القطب تتمتع فيها أمريكا بهيمنة لا منازع لها، إلى منطقة متعددة الأقطاب. وتواجه أمريكا منافسةً متزايدة من الصين وروسيا على الوصول إلى النفط الشرق أوسطي. كما تتنافس الولايات المتحدة بصورة متصاعدة مع الهند واليابان والاتحاد الأوروبي على الحصة الأكبر من الذهب الأسود في المنطقة. وقد نجحت بريطانيا أيضاً في إفشال مشاريع أمريكية تحت غطاء الشراكة والتعاون». وقد وصف غراهام فولر، النائب السابق لرئيس مجلس الاستخبارات القومي، مأزق أمريكا حين كتب في مجلة «ناشونال إنترست»: «لقد نشرت دول متنوعة مجموعة متعددة من الاستراتيجيات والتكتيكات المصممة لإضعاف أجندة بوش، أو تحويلها، أو تغييرها، أو تعقيدها، أو تقييدها، أو تأخيرها، أو عرقلتها، من خلال الموت بألف جرح».

This has prompted Richard Hass the head of the most powerful US think tank to comment: ‘the age of US dominance in the Middle East has ended and a new era in the modern history of the region has begun. It will be shaped by new actors and new forces competing for influence, and to master it, Washington will have to rely more on diplomacy than on military might. The US is facing numerous challenges in regions of the world which only a decade ago it completely dominated. In the Middle East apart from needing the help of regional surrogates, the Middle East is gradually shifting from being a uni-polar region in which the US enjoys uncontested hegemony to a multi-polar region. The US is facing more competition from China and Russia over access to Middle East oil. The US is now increasingly competing with India and Japan as well as the European Union for the lion's share of the regions black gold. Britain has also managed to foil American projects under the guise of partnership and co-operation. Graham Fuller former vice chairman of the National Intelligence Council described America’s predicament when he wrote in the issue of the National Interest, ‘diverse countries have deployed a multiplicity of strategies and tactics designed to weaken, divert, alter, complicate, limit delay or block the Bush agenda through death by a thousand cuts.

بريطانيا في عهد توني بلير أحبطت محاولة أمريكا للإطاحة بالرئيس كاباه في سيراليون، وعملت بجد على إنقاذ حكومة القذافي من قبضة المحافظين الجدد الأمريكيين الذين أرادوا تغيير النظام في ليبيا بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر. وفي السودان عجزت الولايات المتحدة عن فصل جنوب السودان بسبب أزمة دارفور، التي استغلتها فرنسا وبريطانيا للتدخل في شؤون السودان. وفي جنوب أفريقيا تنافس بلير بلا كلل مع الولايات المتحدة لحماية النفوذ البريطاني، وجعل من البلاد الركيزة الأساسية للأنشطة المناوئة للحكومات في الدول الأفريقية المجاورة.

Britain under Tony Blair’s tenure thwarted America’s bid to oust President Kabbah of Sierra Leone and worked diligently to rescue Gaddafi’s government from the clutches of American neoconservatives who after 9/11 wanted regime change in Libya. In Sudan the US has been unable to separate Southern Sudan due to the Darfur crisis which has been used by France and Britain to interfere in Sudan. In South Africa Blair competed tirelessly with the US to protect British influence and made the country the mainstay of anti-government activities in neighbouring African countries.

تواجه الولايات المتحدة أيضًا احتمال أن تُترك وحيدة في الميدان، إذ تولّت الصين زمام المبادرة في التنمية الأفريقية بإبرام أكثر من مائة صفقة، تتجاوز قيمتها عشرين مليار دولار، لضمان إمداد مستقر بالنفط.

The US is also facing the prospect of being left out to dry as China has taken leadership on African development by completing over 100 deals, worth over $20 billion, to secure a stable supply of oil.

في شبه القارة الهندية تراجعت الهيمنة الأمريكية، إذ أعادت بريطانيا تأكيد نفوذها على الهند من خلال صعود حزب المؤتمر إلى السلطة عام 2004. وكان سقوط حزب بهاراتيا جاناتا (BJP) المؤيد لأمريكا ضربة قاسية للمصالح الأمريكية. أما في باكستان فقد اضطرت الولايات المتحدة إلى تقاسم السلطة مع بريطانيا لإنقاذ شعبية الجنرال مشرف المتراجعة.

In the Indian Subcontinent US dominance has been stifled as Britain reasserted its influence over India through the ascendancy of the Congress Party in 2004. The defeat of the pro-American Bharatiya Janata Party (BJP) was a severe blow to American interests. In Pakistan the US was forced to share power with Britain to salvage the declining popularity of General Musharraf.

روسيا والصين تتطوران بسرعة دون أن تتبعا نموذج الديمقراطية الليberالية الغربية. غير أن روسيا هي التي اختارت خلال العام الماضي أن تتحدى الغرب والولايات المتحدة علنًا في كل مناسبة تقريبًا، سواء بغرس علمها على قاع البحر تحت الغطاء الجليدي القطبي الشمالي، أو بتجربة قنبلة الهواء الضخمة ذات القوة التدميرية الهائلة، أو بالاعتراض على نصب أنظمة الدفاع الإنذاري الأمريكية في شرق أوروبا. وقد بدأت روسيا تعيد تشكيل نفسها بوصفها قوةً إقليمية، بعد أن استعادت كازاخستان وأوزبكستان من قبضة أمريكا، ونجحت في وقف تأثير الثورات الثلاث في آسيا الوسطى. أما الولايات المتحدة، التي لم يكن لها منافس قرابة عشرين عامًا، فتواجه اليوم احتمال تحدٍّ مرير من دولة تمتلك أكبر احتياطيات غاز في العالم واحتياطيات نفط كبيرة.

Russia and China are rapidly developing without following the example of Western liberal democracy. However, it is Russia, which over the last year has opted to openly challenge the West as well as the US at practically every turn, whether by planting a flag on the seabed beneath the Arctic icecap, testing the massive ordnance air blast bomb or disputing the sitting of US earlywarning defence systems in eastern Europe. Russia has begun re-inventing itself as a regional power, after winning back Kazakhstan and Uzbekistan from America’s grip and managing to stop the influence of the three revolutions in central Asia. The US after nearly 20 years of having no rival is now facing the grim prospect of a challenge from a nation with the world’s largest gas reserves and substantial oil reserves.

الولايات المتحدة أيضًا تفقد قبضتها على أمريكا اللاتينية، التي حوّلتها عمليًا إلى حديقتها الخلفية منذ إعلان مونرو عام 1823م. فقد منعت أمريكا جميع الدول الأوروبية من التدخل في القارة الأمريكية، ومن تهديد مصالح الولايات المتحدة. وبسبب الهيمنة الأمريكية، بقيت أمريكا اللاتينية بعيدة عن قبضة الاستعمار الأوروبي.

The US is also losing its grip on Latin America which it essentially turned into its back yard since the time of the Monroe declaration in 1823. America prevented all the European states from interfering in the American continent, and from threatening the interests of the US. Due to US hegemony, Latin America remained outside the grip of the European imperialism.

لكن مع وصول حكومات يسارية إلى السلطة في فنزويلا والبرازيل والأرجنتين وأوروغواي وبوليفيا وتشيلي ونيكاراغوا، تواجه الولايات المتحدة للمرة الأولى تهديدَ حكومات مستقلة تتبنى أجندة مستقلة تختلف عن أجندة واشنطن. فقد أممت دولٌ كفنزويلا والبرازيل وبوليفيا مرافقَ حيوية أساسية، وأنشأت بديلاً عن المؤسسات الخاضعة للهيمنة الأمريكية، كصندوق النقد الدولي والبنك الدولي، وهو ما يُعرف ببنك الجنوب. وبعد نحو مئتي عام، تجد الولايات المتحدة هيمنتها تُتحدى علناً من قادة مستقلين وشعبيين في القارة الأمريكية.

However, with the elections of left wing governments in Venezuela, Brazil, Argentina, Uruguay, Bolivia, Chile and Nicaragua, the US for the first time is facing the threat of independent governments who are following an independent agenda separate to Washington. Nations such as Venezuela, Brazil and Bolivia have nationalised key utilities and have developed an alternative to US dominated institutions such as the IMF and World Bank to their own version – Bank of the South. After nearly 200 years the US is finding its hegemony being openly challenged by popular independent leaders in the American continent.

ويفقد الأمريكيون أيضاً قبضتهم على هيمنتهم الاقتصادية التي بنوها منذ اليوم الذي دخلوا فيه الحرب العالمية الثانية. كان الاقتصاد الأمريكي في الماضي قوة العالم الاقتصادية الكبرى، لكنه اليوم يُتخلَّف عنه أمام الاقتصادات الناشئة. وهو يحتل الآن المرتبة الثالثة في النمو الاقتصادي خلف الصين والهند. وتزداد هذه المشكلة تفاقماً بسبب استمرار الطلب الأمريكي على مزيد من النفط.

The US is also losing its grip on its economic hegemony which it developed from the day it entered World War 2. The American economy used to be the world’s powerhouse, but today it is being left behind by emerging economies. It stands in third place now behind China and India in economic growth. This problem is further compounded by America’s continued demand for greater oil.

أكبر تهديد اقتصادي تواجهه أمريكا يأتي من الصين، وقد بات للدولتين علاقة معقدة. فالشركات الأمريكية حريصة على الاستفادة من عدد سكان الصين البالغ 1.5 مليار نسمة، وفي الوقت نفسه يصل 70% من البضائع الصينية إلى السواحل الأمريكية. وقد استفادت الصين من هذه العلاقة أكثر من أمريكا، إذ راكمت احتياطيات بالدولار تزيد على 1.2 تريليون دولار. أما الشركات المحلية الأمريكية فلا تستطيع مجاراة الأسعار الصينية المنخفضة مع جودة الصنعة، مما أدى إلى تضخم العجز التجاري الأمريكي حتى كاد يبلغ تريليون دولار. وتموّل أمريكا هذا العجز بإصدار سندات الخزانة، وتُعد الصين ثاني أكبر مشترٍ لها في العالم بعد اليابان، بقيمة 502 مليار دولار، أي 20% من إجمالي الدين الخارجي الأمريكي. ويضاف إلى ذلك أن الازدهار الاقتصادي الذي تنعم به أمريكا نفسه يزيد من طلب الصين على النفط. والعلاقة بين البلدين علاقة تبادلية متشابكة لا تملك أمريكا السيطرة الكاملة عليها، ولا تستطيع أن تفرض شروطها بسهولة.

America’s biggest threat economically comes from China and already both nations have a complex relationship. US companies are eager to tap into the 1.5 billion Chinese population, whilst at the same time 70% of Chinese goods end up on US shores. China has benefited more from this relationship than the US by accumulating over $1.2 trillion in dollar reserves. Domestic US companies on the other hand are unable to match Chinese low prices for quality workmanship and this has led the US trade deficit to balloon to nearly $1 trillion. The US funds this by issuing treasury bonds, of which China is the world’s largest purchaser after Japan at $502 billion, 20% of total US foreign debt. Added to this is that the very economic boom America is benefiting from is increasing demand for oil by China. The relationship between the two is interdependent which the US does not have full control over and cannot easily dictate terms.

لقد أضعفت الكارثة التي وقعت في حربي العراق وأفغانستان بشدة الهيبة الأمريكية في أنحاء العالم.

The debacle of the Iraq and Afghanistan wars has severely dented US prowess around the world.

وقد انكشف أن الولايات المتحدة، بدلًا من أن تكون منيعة لا تُقهر، باتت تعتمد أكثر فأكثر على غيرها، وتغرق في بحرٍ من البؤس داخل حدودها. وتُظهر إحصاءات مكتب التحقيقات الفيدرالي الصادرة عام 2005 أن جريمةً تُرتكب كل ٢٢ ثانية في الولايات المتحدة، وأن جريمة قتل تُرتكب كل ٣١ دقيقة، واغتصابًا كل ٥ دقائق، وسرقةً بالإكراه كل دقيقة.

The US rather than being invincible has been exposed as being ever more reliant upon others and is drowning in a sea of misery domestically. FBI statistics highlighted in 2005 show that a crime was committed every 22 seconds in the US, with a murder committed every 31 minutes, a rape every 5 minutes and a robbery every minute.

الولايات المتحدة بعيدة كل البعد عن أن تكون لا تُقهر؛ إذ تجد أن أيام إمبراطوريتها تتآكل بسرعة.

The US is far from invincible; it is finding its days of empire are fast eroding.