Die arabischen Buchstaben, so wie wir sie heute kennen, bestehen aus Linien und Punkten. Letztere werden I'jam genannt. Die altarabische Schrift besaß sie nicht, sondern bestand nur aus Strichen.

The Arabic letters, as we know them today, are made up of lines and points. The latter are called i'jam. The ancient Arabic script did not have them, but consisted of strokes only.

Das Hinzufügen diakritischer Punkte zu den einfachen Schriftzügen half, die verschiedenen Buchstaben voneinander zu unterscheiden, die sonst leicht verwechselt werden konnten.

The addition of diacritical points to the plain writing of strokes helped to distinguish the various letters which could be easily mixed up.

Beispiel: XXX XXX Ohne Punkte lässt sich dieses Wort nicht leicht erkennen. Mit i'jam lassen sich die Buchstaben dieses Wortes leicht voneinander unterscheiden.

Example: XXX XXX Without dots this word cannot be easily recognized. With i'jam, the letters of this word can easily be distinguished.

Obwohl die i'jām (diakritischen Punkte) bereits in vorislamischer Zeit bekannt waren, wurden sie selten verwendet. Die sehr frühen Abschriften der Koranhandschriften (und das arabische Schriftbild im Allgemeinen) wiesen diese Zeichen nicht auf. Sie wurden offenbar zur Zeit des fünften Umayyadenkalifen 'Abd al-Malik ibn Marwan (66–86 n. H./685–705) und der Statthalterschaft al-Hajjājs im Irak in die Koranschrift eingeführt, als immer mehr Muslime begannen, den Koran zu lesen und zu studieren, von denen einige den Koran nicht gut kannten und andere nicht arabischer Herkunft waren. Von dem bekannten Tābiʿī Abu l-Aswad ad-Duʾalī wird berichtet, dass er der Erste war, der diese Punkte in den Korantext einführte.

Although the i'jam (diacritical points) were already known in pre-Islamic times, they were rarely used. The very early copies of the Qur'anic manuscripts (and Arabic writing in general) did not have these signs. They were apparently introduced into the Qur'anic script during the time of the fifth Umayyad Caliph, 'Abd al-Malik bin Marwan (66-86H/685- 705) and the governorship of Al-Hajjaj in Iraq, when more and more Muslims began to read and study the Qur'an, some of whom did not know much of the Qur'an, and others were of non-Arab origin. It is said of the well-known tabi'l Al-Du'all that he was the first to introduce these points into the Qur'anic text.