"ग्लोबलाइज़ेशन" (वैश्वीकरण) शब्द का पहली बार प्रयोग 1990 के दशक के मध्य में बड़ी अमेरिकी कंपनियों की गतिविधियों का वर्णन करने के लिए किया गया था। शीत युद्ध के समाप्त होने से अमेरिका एक दुविधा में पड़ गया; सोवियत संघ (USSR) के साथ हथियारों की दौड़ के कारण वित्तीय हलकों से अमेरिका में भारी मात्रा में पैसा आने लगा, जिसके परिणामस्वरूप डॉलर महँगा हो गया, और इससे अमेरिकी बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए अपने माल का निर्यात लगभग असंभव हो गया। अमेरिकी कंपनियों को विदेशों में प्रतिस्पर्धी स्थिति बनाए रखना बहुत महँगा लगने लगा, क्योंकि अपने देश में उत्पाद बनाने पर ही उनका इतना खर्च हो रहा था।

The first time the word globalisation was used was in describing the activities of the large American companies during the mid-1990s. The end of the cold war put the US in a conundrum; the arms race with the USSR resulted in financial circles pouring money into the US resulting in an expensive dollar which in turn made the climate for US multi-nationals to export their goods virtually impossible. US Companies found it too expensive to maintain a competitive position overseas when it was costing them so much making the products at home.

इसलिए सस्ते विदेशी बाज़ार खोजने पड़े। किसी विदेशी देश में सस्ते श्रम का लाभ उठाते हुए, बहुत कम श्रम कानूनों और खुले शोषण के साथ, उत्पादन सुविधाएँ स्थापित करने को वैश्वीकरण (globalisation) कहा गया।

Hence cheaper foreign markets had to be found. The setting up of production facilities in a foreign country making use of the cheap labour, with very little labour laws and outright abuse was termed globalisation.

पहला राष्ट्र जिसे वैश्वीकरण (globalisation) का उपचार दिया गया, वह रूस था और सोवियत संघ के विघटन के बाद जो कुछ उसके पास बचा था। 1990 में साम्यवाद का पतन और सोवियत संघ का टूटना पूंजीवादी संस्थानों के लिए एक शानदार अवसर था कि एक विशाल केंद्रीकृत अर्थव्यवस्था को बाज़ार-उन्मुख अर्थव्यवस्था में बदल दिया जाए। कुल 129 अरब डॉलर रूस में आए, और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) और विश्व बैंक ने इसकी कई विकास योजनाएं लागू कीं। रूसी अर्थव्यवस्था को विदेशी निवेश के लिए खोल दिया गया और उद्योग विदेशियों को बेच दिए गए, जिससे देश विश्व कीमतों के उतार-चढ़ाव के प्रति असुरक्षित हो गया। 1997 में, रूस में विश्वास खत्म होने के कारण, सट्टेबाज़ों ने अपना पैसा निकालना शुरू कर दिया, और रूस खुद का बचाव नहीं कर पाया, क्योंकि उदारीकरण के लिए पूंजी के प्रवाह पर कोई प्रतिबंध न होना आवश्यक था। इस संकट ने गरीबी को 20 लाख से बढ़ाकर 6 करोड़ कर दिया, यानी 3000% की वृद्धि। UNICEF ने नोट किया कि इसके कारण हर साल 5,00,000 'अतिरिक्त' मौतें हुईं। रूस एक स्पष्ट उदाहरण है कि वैश्वीकरण ने सीधे तौर पर इस संकट को उस चरम तक पहुंचने दिया जहां तक वह पहुंचा।

The first nation to be given the globalisation treatment was Russia and what was left of it after the collapse of the USSR. The fall of communism in 1990 and the break-up of the Soviet Union represented a wonderful opportunity for capitalist institutes to transform a huge centralist economy to one that was market orientated. A total of $129 billion poured into Russia with the IMF and the World Bank implementing a number of its development schemes. The Russian economy was opened to foreign investment and industry was sold to foreigners leaving the country vulnerable to swings in world prices. In 1997, due to a loss on confidence in Russia, speculators began to withdraw their money and Russia was unable to defend itself as liberalisation required there to be no restrictions on capital flows. The crisis raised poverty from 2 million to 60 million, a 3000% increase. UNICEF noted that this resulted in 500,000 ‘extra’ deaths per year. Russia is a clear example that globalisation directly allowed the crisis to reach the peak it did.

आज का वैश्वीकरण वास्तव में एक महाशक्ति द्वारा उन विभिन्न नीतियों को आगे बढ़ाना है जो मुक्त व्यापार का अर्थ रखती हैं, और यह वास्तव में इतिहास में देखी गई व्यापारवादी प्रक्रियाओं की ही निरंतरता है। अमेरिका ने 1776 में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन से स्वयं को अलग किया, क्योंकि उसने इंपीरियल ब्रिटेन की नीतियों में निहित अन्याय और कठोरता को पहचाना था। किंतु अब अमेरिका ने वही भूमिका ग्रहण कर ली है और वही काम कर रहा है जो ब्रिटेन ने कभी दूसरों के साथ किए थे। 1812 के युद्ध के तुरंत बाद, जो ब्रिटिश व्यापारवादी व्यापार प्रथाओं को परास्त करने के लिए लड़ा गया था, अमेरिकी राजनेता हेनरी क्ले ने एक ब्रिटिश नेता को उद्धृत करते हुए अमेरिका के लिए एक रक्षात्मक क्षमता विकसित करने की आवश्यकता की ओर संकेत किया: "राष्ट्र भी उतना ही जानते थे, जितना [हम स्वयं] जानते हैं, कि 'मुक्त व्यापार' से हमारा तात्पर्य इसके सिवा कुछ नहीं था कि हमें प्राप्त महान लाभ के द्वारा उनके सभी बाज़ारों पर हमारी निर्मित वस्तुओं का एकाधिकार प्राप्त हो, और उन सबको कभी भी विनिर्माण राष्ट्र बनने से रोका जाए।"25

Globalisation today in reality is the superpower pushing for various policies that imply free trade which is in fact a continuation of mercantilist processes seen throughout history. The US broke away from British colonial rule in 1776, recognising the unfairness and harshness in Imperial Britain’s policies. However, the US has now taken on that role and is doing the same things that the British once did to others. Shortly after the War of 1812 that was fought to defeat British mercantilist trade practices, US statesman Henry Clay pointed to the necessity of the United States developing a defensive capability by quoting a British leader, ‘Nations knew, as well as [ourselves], what we meant by “free trade” was nothing more nor less than, by means of the great advantage we enjoyed, to get a monopoly of all their markets for our manufactures, and to prevent them, one and all, from ever becoming manufacturing nations.’25

रीगन और थैचर के दौर में, विशेष रूप से, वैश्वीकरण के नाम पर दुनिया के अधिकांश हिस्सों में मुक्त व्यापार को आगे बढ़ाया गया। राज्य के स्वामित्व वाली हर चीज़ को लगभग बदनाम किया गया, और जनता के स्वामित्व वाली हर चीज़ के निजीकरण को प्रोत्साहित किया गया, और ज़रूरत पड़ने पर सैन्य हस्तक्षेप का सहारा लिया गया।

The Reagan and Thatcher era in particular, saw free trade pushed to most parts of the globe under the guise of globalisation. Almost demonising anything that was state owned, and encouraging the privatisation of anything that was owned by the public, using military intervention if needed.

संरचनात्मक समायोजन नीतियों (Structural Adjustment Policies) का उपयोग गरीब देशों की अर्थव्यवस्थाओं को खोलने के लिए किया गया, ताकि अमीर देशों के बड़े व्यापारिक संस्थान कई संसाधनों को सस्ते दामों पर अपने अधिकार में ले सकें या उन तक पहुँच बना सकें।

Structural adjustment policies were used to open up economies of poorer countries so that big businesses from the rich countries could own or access many resources cheaply.

वैश्वीकरण का रिकॉर्ड असफलता का रहा है। सबसे व्यापक गरीबी-अध्ययनों में से एक, "Scorecard on Globalization 1980-2000", में मार्क वाइज़ब्रोट, डीन बेकर और सेंटर फ़ॉर इकोनॉमिक एंड पॉलिसी रिसर्च के अन्य शोधकर्ताओं ने दर्ज किया कि वैश्वीकरण के दौर (1980-2000) में आर्थिक विकास दर, जीवन-प्रत्याशा, शिशु मृत्यु-दर, शिक्षा-स्तर और साक्षरता में सुधार की दरें, 1960-1980 के वर्षों की तुलना में, सभी घट गईं। 1960-1980 के दौरान कई देशों ने अपनी अर्थव्यवस्थाओं को अंतरराष्ट्रीय बाज़ार से बचाने और अपने घरेलू उद्योगों को पोषित करके उन्हें प्रतिस्पर्धी बनाने के लिए संरक्षणवादी नीतियाँ अपनाईं। ये वही नीतियाँ हैं जिन पर अमेरिका की आर्थिक समृद्धि की नींव रखी गई थी।

Globalisation has a track record of failure. In perhaps the most comprehensive study of poverty to date, Scorecard on Globalization 1980-2000, Mark Weisbrot, Dean Baker and other researchers at the Centre for Economic and Policy Research documented that economic growth and rates of improvement in life expectancy, child mortality, education levels and literacy all have declined in the era of globalization (1980-2000) compared to the years 1960-1980. From 1960-1980 many countries maintained protectionist policies to insulate their economies from the international market to nurture their domestic industries and allow them to become competitive. Those policies are the same ones on which US economic prosperity was built.