आधुनिक शोध मानव जनसंख्याओं की आनुवंशिक संरचना पर आधारित है और यह सुझाव देता है कि लगभग 15,000 वर्ष पहले विश्व की जनसंख्या 15 million थी (यह आज की दिल्ली, भारत की जनसंख्या के बराबर है)। ईसा (Jesus) के समय, यानी 2000 वर्ष से भी अधिक पहले, जनसंख्या बढ़कर 250 million हो गई थी (यह लगभग आज के इंडोनेशिया की जनसंख्या के बराबर है)। 18वीं शताब्दी में औद्योगिक क्रांति की पूर्व संध्या पर विश्व की जनसंख्या तीन गुना होकर लगभग 700 million हो गई थी (यह आज के यूरोप की जनसंख्या के लगभग बराबर है)। इसके बाद की दो शताब्दियों में वैश्विक जनसंख्या 6% की वार्षिक दर से बढ़ी और 1950 तक 2.5 billion तक पहुँच गई। अगले 50 वर्षों में यह दर 18% रही और जनसंख्या दोगुने से भी अधिक होकर 21वीं शताब्दी की पूर्व संध्या पर 6 billion तक पहुँच गई। यद्यपि वृद्धि की दरें धीमी हो रही हैं, फिर भी किसी जनसांख्यिकीय आपदा के न होने पर, विश्व की जनसंख्या 2050 तक 9 billion तक पहुँचनी चाहिए। सितंबर 2008 तक विश्व की वर्तमान जनसंख्या 6.72 billion है।

Modern research on the genetic structure of human populations suggests that nearly 15,000 years ago the world population was 15 million (the present population of Delhi, India). The population by the time of Jesus (Isa) over 2000 years ago had increased to 250 million (about the same as present day Indonesia). On the eve of the industrial revolution in the 18th century world population had tripled to about 700 million (nearly the size of current day Europe). In the two centuries that followed, the global population increased at an annual rate of 6% reaching 2.5 billion by 1950 and more than doubled in the next 50 years at a rate of 18% to reach 6 billion on the eve of the 21st century. Although growth rates are slowing, barring some demographic catastrophe the world population should reach 9 billion by 2050. The current population of the world stands as of September 2008 at 6.72 billion.

पिछली एक सदी में जनसंख्या वृद्धि की दर को उस मूल कारण के रूप में पहचाना गया है जिससे दुनिया विनाश की कगार पर खड़ी है; यह तर्क दिया जाता है कि हम इतनी बढ़ती हुई जनसंख्या को पालने के लिए भोजन से बाहर होते जा रहे हैं। अत्यधिक जनसंख्या के समर्थकों का तर्क है कि विश्व जनसंख्या में होने वाली भारी वृद्धि ही गरीबी, पर्यावरण के विनाश और सामाजिक अशांति के लिए ज़िम्मेदार है, और जब तक आबादी बढ़ती रहेगी तब तक तीसरी दुनिया में आर्थिक विकास असंभव है। इसके परिणामस्वरूप अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों और सरकारों ने तीसरी दुनिया में जनसंख्या वृद्धि की दर को रोकने के लिए अनेक कार्यक्रम बनाए और लागू किए हैं।

The rate of population growth over the last century has been labelled as the underlying cause of the world standing on the brink of disaster; it is argued we are running out of food to sustain such a growing population. It is argued by the proponents of overpopulation that the huge growth in world population is responsible for poverty, environmental destruction and social unrest and that economic development in the third world is impossible as long as populations continue to grow. As a result international agencies and governments have developed and implemented numerous programmes in the third world to curtail the rate of population growth.

यह कथित अति-जनसंख्या तभी "अधिक" कही जा सकती है जब उसे किसी चीज़ के सापेक्ष देखा जाए। वह चीज़ है संसाधनों का उपयोग। जो संसाधन खपत हो रहे हैं और जिनसे वैश्विक असंतुलन पैदा हो रहे हैं, उन्हें जनसंख्या के आकार से जोड़ा जाता है।

This alleged overpopulation has to be in relation to something to qualify it being over. That something is the use of resources. The resources being consumed leading to global imbalances are attributed to population sizes.

लेकिन जब जनसंख्या वृद्धि के प्रभावों से जुड़ी सभी मान्यताओं की गहराई से जाँच की जाती है, तो स्पष्ट होता है कि जनसंख्या में वृद्धि ने दुनिया की आज की अनेक समस्याओं में कभी भी योगदान नहीं दिया है। और यह भी साफ़ हो जाता है कि विश्व की संभावित तबाही का कारण बढ़ती वैश्विक जनसंख्या को ठहराने के पीछे एक स्पष्ट राजनीतिक एजेंडा काम कर रहा है। इस एजेंडे का उद्देश्य असली कारणों से ध्यान हटाना है, जैसे उपभोक्तावाद की जीवनशैली और रहन-सहन के तरीके, उसकी अस्थिरता, गरीबी, और तीसरी दुनिया के साथ खुला शोषण, ताकि पश्चिमी दुनिया तीसरी दुनिया के संसाधनों पर जीवित रह सके।

However, when all assumptions on the effects of population growth are scrutinised population increase in no way has ever contributed to the many ills of the world today and what becomes clear is that there is a clear political agenda in attributing the increasing global population as the cause of the worlds potential disaster. This agenda is to shift the real cause away from the lifestyles, living patterns, un-sustainability of consumerism, poverty and blatant abuse of the third world in order that the Western world can live off the third world.

विकसित दुनिया को भी एक बेहद गंभीर पहेली का सामना करना पड़ रहा है; जापान, रूस, जर्मनी, स्विट्ज़रलैंड और पूर्वी यूरोप के बड़े हिस्से में जन्मों में भारी गिरावट के कारण जनसंख्या घट रही है।

The developed world also faces a very serious conundrum; Japan, Russia, Germany, Switzerland and much of Eastern Europe are experiencing population decline, due to a huge reduction in births.

बाकी पश्चिमी दुनिया की आबादी भी आप्रवासन के बिना घट रही होती। जैसे-जैसे पश्चिम की जनसंख्या तीसरी दुनिया और मुस्लिम देशों की तुलना में घटती जाएगी, वैसे-वैसे ऐसे देशों के पास अपनी संख्या के आधार पर तथाकथित अंतरराष्ट्रीय संस्थानों में अधिक भागीदारी और अंतरराष्ट्रीय निकायों में प्रतिनिधित्व की मांग करने का वैध अधिकार होगा। अधिक जनसंख्या का मुद्दा उन देशों को बदनाम करने का एक बहुत उपयोगी साधन है जिनकी आबादी बढ़ रही है, और उसी समय अपने भविष्य के संभावित प्रभाव-हानि से बचाव भी करता है। तुर्की की यूरोपीय संघ सदस्यता में यह साफ़ दिखता है: संघ में शामिल होने पर लगभग 7 करोड़ की आबादी वाले तुर्की को यूरोपीय संसद में यूरोपीय संसद सदस्यों (MEP) की दूसरी सबसे बड़ी संख्या मिल जाती। इसके अलावा, जनसांख्यिकीय अनुमान बताते हैं कि 2020 तक तुर्की सीटों की संख्या में जर्मनी को पीछे छोड़ देगा। तुर्की की सदस्यता का यूरोपीय संघ की भविष्य की दिशा पर दूरगामी असर होता, जिसमें आगे के विस्तार की जटिल समस्या भी शामिल है, और इन्हीं आधारों पर फ़्रांस के वैलेरी जिस्कार डेस्तां ने तुर्की के प्रवेश का विरोध किया है। डेस्तां ने सुझाव दिया है कि इससे मोरक्को की ओर से भी सदस्यता की मांग उठेगी।

The rest of the Western world would also have declining populations were it not for immigration. As population numbers decline in the West relative to the third world and Muslim nations, such countries will have a legitimate right based upon their numbers to demand greater say in so called international institutes and representation on international bodies. The issue of overpopulation is a very useful tool to vilify nations with rising populations and at the same time protecting its potential loss of future influence. This can be seen clearly with Turkish EU accession; upon joining the EU, Turkey's almost 70 million inhabitants would bestow it the second largest number of MEP’s in the European Parliament. In addition, demographic projections indicate Turkey would surpass Germany in the number of seats by 2020. Turkey's membership would have wide ranging consequences for the future direction of the EU including the thorny issue of future enlargement plans, grounds by which Valéry Giscard d'Estaing of France has opposed Turkey's admission.5 D’Estaing has suggested that it would lead to demands for accession by Morocco.

हालाँकि इस बात पर कोई सर्वसम्मति नहीं है कि दुनिया में सबसे पहले औद्योगीकरण करने वाला राष्ट्र ब्रिटेन क्यों बना, इसके कारणों को आम तौर पर आठ संभावित कारकों के रूप में स्वीकार किया जाता है, जिनमें से एक जनसंख्या में वृद्धि है। 1707 में स्कॉटलैंड के साथ हुए संघ के बाद ब्रिटेन की जनसंख्या 65 लाख थी; एक सदी बाद यह दोगुनी से भी अधिक होकर 1.6 करोड़ से ऊपर पहुँच गई। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह अधिकांश वृद्धि 1750 के बाद हुई, जो ब्रिटिश इतिहास के सबसे बड़े जनसंख्या विस्फोटों में से एक थी। यह वृद्धि इसलिए निर्णायक थी क्योंकि इससे संभावित श्रम शक्ति और वस्तुओं के उपभोक्ताओं की संख्या बढ़ी।