दशकों से विदेशी सहायता को आर्थिक विकास का एक तेज़ रास्ता माना जाता रहा है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से पश्चिमी दुनिया से 2.3 ट्रिलियन डॉलर से अधिक की राशि उन परियोजनाओं में बहाई गई है जो तीसरी दुनिया को गरीबी से बाहर निकलने के उसके प्रयास में मदद करें। असली सवाल यह है कि जब विकसित दुनिया सहायता देती है, तो उसके पीछे क्या मंशा होती है?

For decades foreign aid has been seen as a fast track to economic development. Since World War 2 over $2.3 trillion has flowed out of the Western world into projects that would aid the third world in its endeavour to move out of poverty. The question is really one of what motives the developed world has when it gives aid?

सहायता शायद ही कभी विशुद्ध परोपकार की भावना से दी जाती है। अक्सर इसे अंतरराष्ट्रीय राजनीति में किसी सहयोगी का समर्थन करने के साधन के रूप में, और प्राप्तकर्ता देश की राजनीतिक प्रक्रिया को प्रभावित करने के उद्देश्य से दिया जाता है। ऐसी सहायता अच्छी है या बुरी, इस पर विचार इस बात पर निर्भर रहा है कि किसी विशेष मामले में दानदाता देश जिस एजेंडे पर चल रहा है, उससे कोई सहमत है या नहीं। बीसवीं सदी में साम्यवाद और पूंजीवाद के बीच संघर्ष के दौरान, इन विचारधाराओं के समर्थक, सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका, दोनों ने दूसरे देशों की आंतरिक राजनीति को प्रभावित करने और अपने कमज़ोर सहयोगियों का समर्थन करने के लिए सहायता का उपयोग किया। अमेरिका ने यूरोपीय देशों को साम्यवाद से दूर और पूंजीवाद की ओर खींचने के लिए मार्शल योजना विकसित की। पिछड़े देशों को दी जाने वाली सहायता में प्राप्तकर्ता की तुलना में दानदाता का हित सदैव अधिक रहा है। इसके विशिष्ट उद्देश्यों में रक्षा सहायता, बाज़ार विस्तार, विदेशी निवेश, मिशनरी गतिविधियां और सांस्कृतिक विस्तार शामिल रहे हैं। हाल के दशकों में, अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष और विश्व बैंक जैसे संगठनों द्वारा दी जाने वाली सहायता को मुख्यतः नए क्षेत्रों को वैश्विक पूंजीपतियों के लिए खोलने के साधन के रूप में उजागर किया गया है, और प्राप्तकर्ता देशों के लोगों की भलाई से उनका सरोकार गौण, यदि हो भी, रहा है।

Aid is seldom given from motives of pure altruism. It is often given as a means of supporting an ally in international politics and with the intention of influencing the political process in the receiving nation. The consideration of such, being bad or not, has depended on whether one agrees with the agenda being pursued by the donor nation in a particular case. During the conflict between Communism and Capitalism in the twentieth century, the champions of those ideologies, the Soviet Union and the United States, each used aid to influence the internal politics of other nations, and to support their weaker allies. The US developed the Marshall Plan in order to pull European nations toward Capitalism and away from Communism. Aid to underdeveloped countries has always been in the interest of the donor than the recipient. Specific motives have included defence support, market expansion, foreign investment, missionary enterprise and cultural extension. In recent decades, aid by organisations such as the International Monetary Fund and the World Bank has been exposed as being primarily a tool used to open new areas up to global capitalists, and being only secondarily, if at all, concerned with the wellbeing of the people in the recipient countries.

प्रोफ़ेसर विलियम ईस्टरली, जो विकास और सहायता के मुद्दों पर एक प्रसिद्ध मुख्यधारा के अर्थशास्त्र प्रोफ़ेसर हैं, ने भव्य वादों के बावजूद विदेशी सहायता की आलोचना की है कि इसने ज़्यादा कुछ हासिल नहीं किया है। वे कहते हैं: ‘दुनिया के गरीबों की एक त्रासदी यह रही है कि पिछले पाँच दशकों में पश्चिम ने विदेशी सहायता पर 2.3 ट्रिलियन डॉलर खर्च किए, फिर भी वह बारह सेंट की दवाइयाँ बच्चों तक नहीं पहुँचा सका, जिनसे मलेरिया से होने वाली आधी मौतों को रोका जा सकता था। पश्चिम ने 2.3 ट्रिलियन डॉलर खर्च किए, फिर भी वह गरीब परिवारों तक चार डॉलर वाले मच्छरदानी नहीं पहुँचा सका। पश्चिम ने 2.3 ट्रिलियन डॉलर खर्च किए, फिर भी वह हर नई माँ तक तीन डॉलर नहीं पहुँचा सका, जिससे पाँच मिलियन बच्चों की मौत रोकी जा सकती थी…यह दिल दहला देने वाली बात है कि वैश्विक समाज ने अमीर वयस्कों और बच्चों तक मनोरंजन पहुँचाने का अत्यंत कुशल तरीका विकसित कर लिया है, जबकि वह मरते हुए गरीब बच्चों तक बारह सेंट की दवा नहीं पहुँचा पा रहा।’

Professor William Easterly, a noted mainstream economics professor on development and aid issues has criticized foreign aid for not having achieved much, despite grand promises. He says: ‘A tragedy of the world’s poor has been [that] the West spent $2.3 trillion on foreign aid over the last five decades and still had not managed to get twelve-cent medicines to children to prevent half of all malaria deaths. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get four-dollar bed nets to poor families. The West spent $2.3 trillion and still had not managed to get three dollars to each new mother to prevent five million child deaths…It is heart-breaking that global society has evolved a highly efficient way to get entertainment to rich adults and children, while it can’t get twelve-cent medicine to dying poor children.

विदेशी सहायता की प्रभावशीलता पर लंबे समय से सवाल उठते रहे हैं, क्योंकि यह लगभग हर मामले में कुछ शर्तों के साथ आती रही है। दाता देशों के साथ-साथ अमेरिका ने भी सहायता का उपयोग अपने भू-राजनीतिक लक्ष्यों को पूरा करने के लिए किया है। उदाहरण के लिए:

The effectiveness of foreign aid has long been questioned since in all cases it has come with strings attached. Donor countries as well as the US have used aid to meet their geopolitical aims. For example:

a. अमेरिका ने उन क्षेत्रों में सहायता निर्देशित की है जहाँ उसे अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ी चिंताएँ रही हैं, जैसे मध्य पूर्व, और विशेष रूप से शीत युद्ध के समय में मध्य अमेरिका और कैरेबियाई क्षेत्र।

a. The US has directed aid to regions where it has concerns related to its national security, e.g. Middle East, and in Cold War times in particular, Central America and the Caribbean.

b. स्वीडन ने "प्रगतिशील समाजों" के लिए लक्षित सहायता निर्धारित की है।

b. Sweden has targeted aid to “progressive societies”.