इस अवधि में क्रेडिट में आई बढ़ोतरी के साथ-साथ हमने लेखांकन मानकों में गिरावट देखी है, जिसने अनिश्चितता और समग्र रूप से व्यवस्था में विश्वास की कमी में योगदान दिया है। क्रेडिट की वृद्धि के समानांतर “बैलेंस शीट से बाहर” (off-balance sheet) परिसंपत्तियों और देनदारियों का रिकॉर्ड भी बढ़ा है, जिनमें से कई डेरिवेटिव हैं। इसके कारण जोखिम भरी परिसंपत्तियाँ और देनदारियाँ निवेशकों और नियामकों, दोनों की नज़रों से दूर रखी जा सकीं। इसकी सीमा का अंदाज़ा हाल ही में उबारे गए सिटीग्रुप के उदाहरण से लगता है, जो दुनिया का सबसे बड़ा बैंक है और जिसके पास जून 2008 तक 1.2 ट्रिलियन डॉलर की बैलेंस शीट से बाहर की होल्डिंग्स थीं। PriceWaterhouseCoopers LLP में पार्टनर पॉलीन वॉलेस ने इस बैलेंस शीट से बाहर के लेखांकन का सटीक चित्रण यह कहकर किया: “जादूगर पार्टियों में आते हैं, और वे चीज़ों को गायब होते दिखा देते हैं। जोखिम कहीं न कहीं मौजूद रहता है, लेकिन आप कभी नहीं जान पाते कि वह कहाँ है28।”

Along with the run up in credit over this past period we have seen a deterioration in accounting standards that have contributed to uncertainty and a lack of confidence in the system in general. Mirroring the growth in credit has been a growth in “off-balance sheet” recording of assets and liabilities, many of which are derivatives. This has enabled the holding of risky assets and liabilities beyond the gaze of investors and regulators alike. The extent of this could be seen in the recently bailed out Citigroup, the largest bank in the world, which as of June 2008 had 1.2 Trillion dollars of off-balance sheet holdings. Pauline Wallace, a partner at PriceWaterhouseCoopers LLP accurately portrayed this off-balance sheet accounting when she said: “Magicians come to parties, and they make things seem to disappear. The risk is somewhere, but you never knew where28”.