अरबी अक्षर, जैसे हम आज उन्हें जानते हैं, रेखाओं और बिंदुओं से बने हैं। बिंदुओं को i'jam कहा जाता है। प्राचीन अरबी लिपि में ये बिंदु नहीं थे, बल्कि वह केवल रेखाओं से बनी थी।

The Arabic letters, as we know them today, are made up of lines and points. The latter are called i'jam. The ancient Arabic script did not have them, but consisted of strokes only.

अक्षरों के सादे रेखा-रूप में नुक़्ते (बिंदियाँ) जोड़ने से विभिन्न अक्षरों को एक-दूसरे से अलग पहचानने में मदद मिली, जिन्हें आसानी से आपस में मिलाया जा सकता था।

The addition of diacritical points to the plain writing of strokes helped to distinguish the various letters which could be easily mixed up.

मिसाल: XXX XXX बिना नुक़्तों के यह शब्द आसानी से पहचाना नहीं जा सकता। i'jam (इअ'जाम) के साथ इस शब्द के अक्षर आसानी से अलग-अलग पहचाने जा सकते हैं।

Example: XXX XXX Without dots this word cannot be easily recognized. With i'jam, the letters of this word can easily be distinguished.

यद्यपि इस्लाम-पूर्व समय में भी i'jam (नुक़्ते या विभेदक चिह्न) ज्ञात थे, फिर भी इनका प्रयोग बहुत कम होता था। क़ुरआन की सबसे प्रारंभिक पांडुलिपियों (और सामान्य रूप से अरबी लेखन) में ये चिह्न नहीं थे। ऐसा प्रतीत होता है कि ये चिह्न उमय्यद ख़लीफ़ा 'अब्दुल-मलिक बिन मरवान (66-86 हिजरी / 685-705 ईस्वी) के शासनकाल में और इराक़ में अल-हज्जाज के गवर्नर-काल में क़ुरआन के लेखन में जोड़े गए, जब अधिक से अधिक मुसलमान क़ुरआन पढ़ने और उसका अध्ययन करने लगे थे, जिनमें से कुछ क़ुरआन को अधिक नहीं जानते थे, और अन्य गैर-अरब मूल के थे। कहा जाता है कि प्रसिद्ध ताबिई' अल-दुअली पहले व्यक्ति थे जिन्होंने क़ुरआन के पाठ में ये बिंदु जोड़े।

Although the i'jam (diacritical points) were already known in pre-Islamic times, they were rarely used. The very early copies of the Qur'anic manuscripts (and Arabic writing in general) did not have these signs. They were apparently introduced into the Qur'anic script during the time of the fifth Umayyad Caliph, 'Abd al-Malik bin Marwan (66-86H/685- 705) and the governorship of Al-Hajjaj in Iraq, when more and more Muslims began to read and study the Qur'an, some of whom did not know much of the Qur'an, and others were of non-Arab origin. It is said of the well-known tabi'l Al-Du'all that he was the first to introduce these points into the Qur'anic text.