"65% mahu menyatukan semua negara Islam menjadi sebuah negara Islam tunggal atau Khilafah." -- WorldPublicOpinion.org Tidak lama dahulu, Presiden Bush mengumumkan Inisiatif Timur Tengah Raya yang sangat diidamkannya sebagai sebahagian daripada perang global beliau menentang keganasan. Matlamat rancangan itu ialah mengekalkan tatanan sekular yang sedia ada di seluruh rantau ini melalui promosi kebebasan dan demokrasi. Namun dalam masyarakat Timur Tengah hari ini, inisiatif Bush sebaliknya menghasilkan kesan yang bertentangan. Golongan Islamis di seluruh rantau ini telah mencapai kemenangan yang belum pernah berlaku sebelum ini dalam pilihan raya kebelakangan ini, dan kini mencabar secara langsung pemerintahan diktator dan kerajaan beraja yang berkembang maju di bawah naungan Amerika.

“65% want to unify all Islamic counties into a single Islamic state or Caliphate.” -- WorldPublicOpinion.org Not so long ago, President Bush announced his much coveted Greater Middle East Initiative as part of his global war on terrorism. The aim of the plan was to preserve the existing secular order across the region through the promotion of freedom and democracy. But in today’ s Middle Eastern societies, Bush’ s initiative is having just the opposite effect. Islamists throughout the region have shown unprecedented gains in recent elections and now pose a direct challenge to the dictatorships and monarchies that thrive under American patronage.

Semasa pilihan raya parlimen Mesir pada tahun 2005, Ikhwanul Muslimin memperoleh 20% kerusi. Jika rejim Mubarak tidak menggunakan cara ugutan dalam pusingan kedua dan ketiga pengundian, bilangannya pasti jauh lebih tinggi. Namun, walaupun rejim itu menggunakan taktik kejam untuk menekan golongan Islamis, Ikhwanul Muslimin menggunakan slogan 'Islam adalah penyelesaian' dan mengatasi pesaing sekular dalam meraih sokongan yang lebih besar di kalangan pengundi Mesir. Dalam pilihan raya parlimen Iraq tahun 2005, parti-parti keagamaan memenangi sebahagian besar undi rakyat Iraq. Daripada 275 kerusi dalam Majlis Perwakilan, Gabungan Iraq Bersatu yang didominasi Syiah memenangi 128 kerusi. Gabungan ini merangkumi Parti Dakwah yang diketuai Perdana Menteri Ibrahim al-Jaafari dan Majlis Tertinggi Revolusi Islam di Iraq, yang diketuai Abdul Aziz al-Hakim. Gabungan itu kurang 10 undi untuk mencapai majoriti mutlak. Fundamentalis Sunni Barisan Perjanjian Iraq memperoleh 44 kerusi, manakala Islamis Kurdi memperoleh 5.

During Egypt’ s parliamentary elections in 2005, the Muslim Brotherhood secured 20%xxii of the seats. Had not Mubarak’ s regime resorted to intimidation in the second and third rounds of the balloting, the figure would have been much higher. But despite the regimes brutal tactics to suppress the Islamists, the Muslim Brotherhood employed the slogan ‘Islam is the solution’ and outperformed secular rivals in garnering greater support amongst Egypt’ s electorate. In the Iraqi parliamentary elections of 2005, the religious parties took the bulk of the Iraqi votes. Of 275 seats in the Council of Representatives, the Shia dominated United Iraqi Alliance won 128 seats. The alliance includes the Dawa Party led by Prime Minister Ibrahim al-Jaafari and the Supreme Council for the Islamic Revolution in Iraq, led by Abdul Aziz al-Hakim. The alliance fell 10 votes short of an absolute majority. The Sunni fundamentalists of the Iraqi Accord Front secured 44 seats, while Kurdish Islamists took 5

kerusi. Sekiranya Amerika Syarikat dan proksinya tidak campur tangan secara langsung dalam proses pilihan raya, kekuatan undi golongan Islamis pasti telah menyingkirkan golongan sekular sepenuhnya. Walau apa pun, Dewan Perwakilan Iraq akan didominasi oleh wakil-wakil yang mempunyai kecenderungan agama yang kuat dan dijangka akan menolak dasar-dasar yang mereka anggap sekular secara terang-terangan. Keputusan pilihan raya Palestin yang dijadualkan pada 25 Januari 2006 kemungkinan besar akan menyerupai keputusan pilihan raya di Mesir dan Iraq.

seats. Had not America and her surrogates interfered directly in the electoral process, the strength of the Islamists’ vote would have completely marginalized the secularists. In any case, the Iraqi Council of Representatives will be dominated by representatives who have a strong religious disposition and are expected to throw out policies which they deem to be overtly secular. The outcome of the Palestinian election scheduled for January 25 2006 will probably mimic the election results of Egypt and Iraq.

Malah sudah ada pengundi jajak pendapat yang meramalkan prestasi kukuh bagi Hamas, yang sangat anti-Israel dan telah bersumpah untuk memusnahkannya.

Already pollsters are predicting a strong showing for Hamas which is avidly anti-Israeli and has vowed its destruction.

Hamas yang menurunkan 62 calon dijangka memenangi lebih satu pertiga daripada 132 kerusi yang tersedia dalam Majlis Perundangan Palestin. Ancaman Israel untuk menghalang pertubuhan itu daripada bertanding dalam pilihan raya serta ketidaksukaan Amerika terhadap pendirian keras kumpulan itu telah meningkatkan populariti kumpulan tersebut. Selain Fatah, parti sekular yang lain tidak mampu mencabar pengaruh Hamas dan golongan Islamis lain yang semakin berkembang. Fatah, yang sedang bergelut dengan perpecahan dalaman dan secara meluas dilihat sebagai rasuah, akan menjadi pihak yang paling banyak kalah.

Hamas fielding 62 candidates is projected to take more than a third of the 132 seats available in the Palestinian Legislative Council. Threats from Israel to preclude the organisation from contesting the election and America’ s dislike of its hard-line stance have boosted the group’ s popularity. Apart from Fatah, the other secular party’ s cannot mount an effective challenge to the growing influence of Hamas and other Islamists. Fatah reeling from internal schisms and widely viewed as being corrupt will be the main looser.

Pola Islamis yang mengungguli kaum sekular dalam pilihan raya turut berulang di tempat lain di dunia Arab. Sebagai contoh, dalam pilihan raya perbandaran Arab Saudi tahun lalu, golongan Islamis memenangi 6 daripada 7 kerusi di Riyadh dan menguasai pilihan raya di Jeddah dan Makkah. Calon yang disokong oleh golongan Islamis Sunni juga memenangi kawalan majlis perbandaran di beberapa bandar di Wilayah Timur. Dalam pilihan raya parlimen Yemen tahun 2003, Kumpulan Reformasi Yemen (Islah), gabungan unsur Islamis dan suku kaum, memenangi 46 daripada 301 kerusi dan kini membentuk pembangkang. Pada tahun yang sama, golongan Islamis bergabung untuk memenangi 17 daripada 50 kerusi dalam parlimen Kuwait, di mana mereka membentuk blok ideologi yang dominan. Di Jordan, Bahrain dan Maghribi juga, golongan Islamis telah membuat kemajuan, sering kali dengan mengorbankan kaum sekular.xxiii

The pattern of Islamists outshining secularists in elections is being repeated elsewhere in the Arab world. For instance in the Saudi municipal elections last year, Islamists won 6 of the 7 seats in Riyadh and swept the elections in Jeddah and Makkah. Candidates backed by Sunni Islamists also won control of the municipal councils in a number of towns in the Eastern Province. In the 2003 parliamentary election in Yemen, the Yemeni Reform Group (Islah), a combination of Islamist and tribal elements, won 46 of the 301 seats and now forms the opposition. That year, Islamists combined to win 17 of the 50 seats in the Kuwaiti parliament, where they form the dominant ideological bloc. In Jordan, Bahrain and Morocco too, Islamists have made gains often at the expense of secularistsxxiii.

Kehadiran Islamis yang meluas di mana-mana dan kemerosotan pesat golongan sekularis telah mengubah landskap politik dunia Arab. Tanda-tanda awal menunjukkan bahawa perubahan ini akan menjadi kekal. Menurut tinjauan Zogby International-Sadat Chair 2004, daripada responden di Jordan, Arab Saudi dan UAE, mereka berpendapat bahawa golongan ulama patut memainkan peranan yang lebih besar dalam sistem politik negara mereka.

The ubiquitous presence of Islamists and the rapid decline of the secularists have altered the political landscape of the Arab world. Early indications suggest that this transformation is going to be permanent. According to the 2004 Zogby International-Sadat Chair poll, of those surveyed in Jordan, Saudi Arabia, and the UAE said the clergy should play a greater role in their political systems.

Lima puluh peratus rakyat Mesir yang ditinjau pendapatnya berkata bahawa para ulama tidak sepatutnya menentukan sistem politik, tetapi seramai 47 peratus menyokong peranan yang lebih besar bagi mereka. Maka arah aliran politik itu jelas; semakin demokratik dunia Arab menjadi, semakin besar kemungkinan golongan Islamis akan naik berkuasa.xxiv

Fifty percent of Egyptians polled said the clerics should not dictate the political system, but as many as 47 percent supported a greater role for them. So the political trend is clear; more democratic the Arab world gets, the more likely it is that Islamists will come to powerxxiv.

Bukan sahaja usaha Bush untuk mempromosikan demokrasi di Timur Tengah telah memperkukuh Islam politik, malah ia juga gagal membendung arus Islam militan yang semakin ganas dari sehari ke sehari.

Not only has Bush’ s democracy drive in the Middle East strengthened political Islam it has also failed to stymie the tide of militant Islam which grows more violent by the day.

Pada April 2005, Jabatan Negara Amerika Syarikat memutuskan untuk berhenti menerbitkan laporan tahunan mengenai keganasan antarabangsa selepas pusat keganasan utama kerajaan membuat kesimpulan bahawa terdapat lebih banyak serangan pengganas pada tahun 2004 berbanding mana-mana tahun sejak 1985, iaitu tahun pertama penerbitan tersebut merangkumi. Satu lagi mangsa daripada inisiatif ini ialah perjuangan memenangi hati dan minda. Menurut tinjauan Zogby 2005 mengenai sikap rakyat Arab terhadap Amerika, 63% rakyat Jordan, 85% rakyat Mesir, 89% rakyat Arab Saudi, 66% rakyat Lubnan, dan 69% rakyat di UAE mempunyai pandangan yang tidak menyenangkan terhadap Amerika.

In April 2005, the US State Department decided to stop publishing an annual report on international terrorism after the government's top terrorism centre concluded that there were more terrorist attacks in 2004 than in any year since 1985, the first year the publication covered. Another casualty of this initiative has been the battle of hearts and minds. According to the 2005 Zogby poll on Arab attitudes towards America, 63% of Jordanians, 85 % of Egyptians, 89% of Saudis, 66% of Lebanese, and 69% of the people in UAE had an unfavourable opinion of America.

Kegagalan rancangan Bush untuk memajukan demokrasi di Timur Tengah tidak terlepas daripada perhatian para pembuat dasar di negara asalnya. Satu perbalahan yang sengit telah tercetus antara penyokong Bush dan pengkritik rancangannya. Golongan yang menentang rancangan itu berhujah bahawa Bush tidak berbuat cukup untuk mengasingkan golongan Islamis dan mempromosikan golongan sederhana sebagai sebahagian daripada dorongan demokrasi di Timur Tengah. Mereka juga berpendapat bahawa golongan Islamis, terutamanya mereka yang lantang anti-Amerika, tidak boleh dipercayai dan mesti dikecualikan daripada eksperimen demokrasi. Pandangan mereka berasaskan idea bahawa penolakan dunia Islam untuk menerima nilai-nilai Barat berpunca daripada ideologi Islam. Menurut pendapat mereka, teks-teks Islam perlu berubah secara asas sebelum dunia Arab dapat diterima oleh Barat.

The collapse of Bush’ s plan to advance democracy in the Middle East has not escaped the attention of policy makers back home. A bitter dispute has broken out between supporters of Bush and the critics of his plan. The opponents of his plan argue that Bush is not doing enough to isolate the Islamists and promote the moderates as part of the democracy push in the Middle East. They also maintain that Islamists, especially those that are vociferously anti- American cannot be trusted and must be excluded from the democracy experiment. Their view is based on the idea that the refusal of the Muslim world to accept western values lies with the ideology of Islam. In their opinion the Islamic texts have to fundamentally change before the Arab world can be accepted by the West.

Sebaliknya, para penyokong mengutamakan pendekatan yang lebih pragmatik. Mereka berpendapat bahawa dengan merangkul golongan Islamis dalam proses demokrasi, dunia Arab boleh dibentuk menjadi sebuah rantau yang menerima nilai-nilai Barat, jauh kurang anti-Amerika, dan dengan rela hati menerima hegemoni Amerika. Kepercayaan mereka berasaskan premis bahawa mengecualikan golongan Islamis daripada proses demokrasi hanya akan menyuburkan kebencian dan keganasan terhadap Barat. Mereka menjadikan Turki sebagai model ideal yang patut diikuti oleh dunia Arab. Antara tokoh utama pandangan ini ialah neokonservatif Marc Gerecht, yang baru-baru ini berhujah dalam sebuah artikel bertajuk ‘Devout Democracies’ bahawa pemerintahan sendiri di dunia Islam akan mempunyai komponen keagamaan, dan Barat tidak sepatutnya takut terhadap fenomena ini.

The supporters on the other hand advocate a more pragmatic approach. They believe that by co-opting Islamists in the democratic process, the Arab world can be moulded into a region that accepts western values, is substantially less anti-American and willingly accepts American hegemony. Their belief rests on the premise that by keeping Islamists out of the democratic process will only breed resentment and violence against the West. They cite Turkey as the ideal model for the Arab world to follow. A major proponent of this view is the neoconservative Marc Gerecht who recently argued in an article entitled ‘Devout Democracies’ that self rule in the Muslim world will have a religious component and the West should not be afraid of this phenomena.

Walau mana satu daripada dua pandangan ini berjaya membimbing eksperimen demokrasi Amerika di Timur Tengah, ia akan memberi kesan yang tidak bermakna dalam membendung kebangkitan Islam politik. Ini kerana rakyat Timur Tengah tidak akan pernah melupakan atau memaafkan sokongan Amerika yang tidak berbelah bahagi terhadap Israel, sokongannya yang tanpa gentar terhadap diktator Arab yang zalim, eksploitasinya terhadap sumber asli mereka, pemaksaannya terhadap penyelesaian dan nilai kapitalis, serta usahanya yang tekad untuk memerangi rakyat Iraq dan umat Islam yang lain.

Whichever of the two views succeeds in guiding America’ s democracy experiment in the Middle East, it will have a negligible impact on curbing the rise of political Islam. This is because the people of the Middle East will never forget or forgive America’ s unstinting support for Israel, her unflinching support for the brutal Arab dictatorships, her exploitation of their natural resources, her imposition of capitalist solutions and values, and her determined efforts to wage wars against the people of Iraq and other Muslims.

Realiti-realiti yang menyakitkan ini terpahat kekal dalam fikiran orang Arab dan terus-menerus mendorong rakyat Arab untuk mencari ketenangan dalam Islam politik.

These painful realities are permanently etched on the minds of the Arabs and continuously urge the Arab populace to seek solace in political Islam.

Timur Tengah ialah jantung dunia Islam dan pada masa ini ia berdenyut dengan Islam politik yang pasti akan membawa kepada kebangkitan semula Khilafah. Mempromosikan demokrasi atau menjauhi pelaksanaannya, menggantikan teks-teks Islam dengan tafsiran sekular, memencilkan golongan Islamis dan menggalakkan golongan sederhana, memusnahkan rejim dan menggantikannya dengan proksi-proksi Amerika Syarikat yang patuh, tidak akan mengubah hasil akhir. Hubungan Amerika Syarikat dengan orang Arab pada masa lalu telah memeterai nasibnya dengan orang Arab pada masa kini. Sudah tiba masanya pembuat dasar Amerika Syarikat memikirkan tentang masa depan – apakah jenis hubungan yang Amerika Syarikat mahu dengan Khilafah?

The Middle East is the heart of the Islamic world and right now it is pulsating with political Islam that will inevitably lead to the re-emergence of the Caliphate. Promoting democracy or eschewing its implementation, substituting Islamic texts with secular interpretations, isolating Islamists and encouraging moderates, destroying regimes and replacing them with compliant US surrogates is not going to change the outcome. America’ s past relations with the Arabs has sealed her fate with the present Arabs. The time has come for US policy makers to think about the future – what type of relations does the US want with the Caliphate?

23 Januari 2006

January 23, 2006