"Musharraf pode ser a última esperança da América no Paquistão, e se ele fracassar, os fundamentalistas se apoderariam da bomba islâmica." -- Anthony Zinni A intensificação dos combates entre os estudantes da Lal Masjid e o exército paquistanês deixou centenas de mortos e muitos feridos. Isso levou o presidente Musharraf a emitir a seguinte declaração provocativa: "Se eles não se renderem, eu estou dizendo aqui hoje que eles serão mortos. Eles não devem nos forçar a usar a força. Eles devem sair voluntariamente; caso contrário, serão mortos..." Mesmo antes do ultimato de Musharraf, seu governo foi rápido em atribuir toda a culpa pela crise atual a Abdul Rashid Ghazi, o diretor do seminário. No entanto, um exame atento dos acontecimentos que antecederam o impasse sugere que toda a situação foi engendrada pelo governo paquistanês.

"Musharraf may be America's last hope in Pakistan, and if he fails, the fundamentalists would get hold of the Islamic bomb." -- Anthony Zinni The intensification of fighting between the students of Lal Masjid and the Pakistani army has left hundreds dead and many injured. This has prompted President Musharraf to issue the following provocative statement: “If they do not surrender so I am saying here today that they will be killed. They should not force us to use force. They should come out voluntarily; otherwise they will be killed…” Even before Musharraf’ s ultimatum, his government was swift to attribute the entire blame for the current crisis on Abdul Rashid Ghazi—the principal of the seminary. However, a close examination of the events preceding the standoff, suggests that the entire saga has been engineered by the Pakistani government.

Durante os últimos seis meses, o governo de Musharraf tolerou o comportamento dos estudantes sempre que eles optaram por desafiar sua autoridade. O acúmulo de armas ilegais, o sequestro de socialites e policiais paquistaneses e a captura de seis mulheres chinesas foram recebidos com críticas comedidas por parte dos funcionários do governo. Além disso, essas atividades não eram clandestinas: foram planejadas e executadas à vista da sede da ISI, localizada nas proximidades da Lal Masjid. As visitas frequentes de funcionários da ISI e de representantes do governo contradizem a alegação de que o governo estava buscando um desfecho amistoso, sobretudo quando comparadas à ferocidade da resposta do governo paquistanês a incidentes semelhantes nas agências tribais e em outras partes do Baluchistão. Então, por que o governo paquistanês demorou tanto para cercar a Masjid com equipamento militar adequado a um assalto avassalador?

For the past six months the Musharraf government has tolerated the behaviour of the students whenever they chose to challenge its writ. The accumulation of illegal arms, the abduction of Pakistani socialites and policemen, and the seizure of six Chinese women was met with muted criticism from government officials. Furthermore, these activities were not clandestine, and were planned and executed in full view of ISI’ s headquarters located in close proximity to the confines of the Lal Masjid. The frequent visit of ISI officials and government representatives negates government claims that it was exploring an amicable outcome— especially when measured against the ferocity of the Pakistani government’ s response to similar incidents in tribal agencies and elsewhere in Baluchistan. So why has the Pakistani government waited so long to barricade the Masjid with military hardware fit for an overwhelming assault.

Esta questão só pode ser respondida no contexto mais amplo dos desafios que o governo de Musharraf enfrenta. Atualmente, o governo de Musharraf tem tido de lidar tanto com a oposição secular como com forças islâmicas que exigem a sua remoção.

This question can only be answered in the broader context of the challenges facing Musharraf’ s rule. At present the Musharraf government has had to contend with both the secular opposition and Islamic forces calling for his removal.

As forças seculares defendidas pela Aliança pela Restauração da Democracia (ARD) e pelo Presidente do Supremo Tribunal, Iftikhar, ganharam impulso e frustraram a iniciativa dos Estados Unidos de reeleger Musharraf. Para conter essa ameaça, Musharraf, sob os auspícios dos EUA, realizou conversações secretas com certos líderes da oposição secular e empregou a força contra outros. As mortes em Karachi são uma manifestação desta última abordagem. Quanto às negociações, os EUA, em nome de Musharraf, já estão envolvidos em conversações avançadas com Benazir Bhutto, com o objetivo de quebrar a espinha da oposição secular e garantir um segundo mandato presidencial para Musharraf. Isto também explica a recente postura ambígua de Bhutto em relação à Conferência de Todos os Partidos (APC) em Londres, à qual ela tem se recusado a comparecer até agora.

The secular forces championed by the Alliance for the Restoration of Democracy (ARD) and Chief Justice Iftikhar have gained momentum and have frustrated America’ s initiative to get Musharraf re-elected. To diffuse this threat, Musharraf under US auspices has held secret talks with certain leaders of the secular opposition and has deployed force against others. The deaths in Karachi are a manifestation of the latter approach. As far as negotiations are concerned, the US on Musharraf’ s behalf is already engaged in advanced talks with Benazir Bhutto with aim to break the back of the secular opposition and secure a second presidential term for Musharraf. This also explains Bhutto’ s recent ambiguous stance on the All Parties Conference (APC) in Londonxv, which she has shunned so far.

Enquanto a oposição islâmica, insatisfeita com as políticas pró-americanas de Musharraf e com as suas atitudes neoliberais, tomou para si a tarefa de o afastar do poder, alguns recorreram à militância e outros organizaram protestos para dar vazão à sua raiva. Contudo, a origem do seu ressentimento é alimentada pelas madrassas religiosas que os Estados Unidos identificaram para secularização ou encerramento. Ao contrário das forças da oposição secular, com as quais os Estados Unidos estavam dispostos a fazer concessões e a negociar um acordo, as forças islâmicas, aos olhos dos decisores políticos americanos, devem ser secularizadas à força das armas, e qualquer resistência deve ser esmagada. Daí o cerco à Lal Masjid pelos militares, na ausência de lei marcial, a humilhação de Abdul Aziz Ghazi na televisão paquistanesa, o cancelamento abrupto das negociações, o blackout mediático e o anúncio de "render-se ou morrer" como solução para a crise, que são um sinal ominoso para o futuro das madrassas religiosas no Paquistão.

Whilst the Islamic opposition unhappy with Musharraf’ s pro- American policies and his neo-liberal attitudes have taken upon themselves to oust him from power. Some have resorted to militancy and others have engaged in protests to vent their anger. But the wellspring of their resentment is fuelled by the religious seminaries which America has identified for secularisation or closure. Unlike the secular opposition—where America was keen to compromise and broker a deal— the Islamic forces in the eyes of American policy makers must be secularised at gun point, and any resistance must be crushed. Hence the surrounding of Lal Masjid by the military in the absence of martial law, the humiliation of Abdul Aziz Ghazi on Pakistan television, the abrupt cancellation of talks, the media blackout and the announcement of ‘surrender or die’ as a solution to the crisis is an ominous sign for the future of religious seminaries in Pakistan.

O que aconteceu na Lal Masjid tem todas as características de se tornar um modelo para Musharraf lidar com outras escolas e instituições religiosas — uma receita para a guerra civil. Sem falar que o momento da crise convém a Musharraf, pois desvia a atenção do público da oposição secular e da desastrosa resposta do governo às enchentes no Baluchistão.

What transpired at Lal Masjid has all the hallmarks of becoming a template for Musharraf to deal with other religious schools and institutions— a recipe for civil war. Not to mention that the timing of the crisis suits Musharraf, as it deflects the public’ s attention away from the secular opposition and the government’ s disastrous response to the floods in Baluchistan.

O que é evidente é que a utilização da força pelo governo para lidar tanto com as forças seculares quanto com as islâmicas expõe a falência intelectual do lema de Musharraf, o da "moderação esclarecida". Em vez de empregar ideias para combater as ideias da oposição, Musharraf recorreu à força. O mesmo método tem sido repetido pelos aliados de Musharraf — os Estados Unidos, a OTAN e Israel — sob o pretexto da "batalha dos corações e mentes", e todos eles fracassaram em esmagar os movimentos islâmicos no Iraque, no Afeganistão e na Palestina. Então, que chance tem Musharraf?

What is evident is that the utilisation of force by the government to deal with both secular and Islamic forces exposes the intellectual bankruptcy of Musharraf’ s mantra of enlightened moderation. Instead of employing thoughts to battle the ideas of the opposition, Musharraf has resorted to force. The same method has been repeated by Musharraf’ s allies—America, NATO and Israel— under the guise of ‘battle of hearts and minds’ and both have failed to crush the Islamic movements in Iraq, Afghanistan and Palestine. So what chance does Musharraf have?

9 de julho de 2007

July 9, 2007