O Japão, historicamente, é apresentado como um caso de sucesso pelo movimento liberal, que adotou os mercados livres, reduziu as barreiras comerciais e ingressou na economia global e, em menos de meio século, tornou-se uma das maiores economias do mundo. Histórias semelhantes também são contadas sobre a recente ascensão da China. No entanto, a realidade é muito diferente.

Japan historically is advocated as a success story by the liberal movement, who adopted free markets, reduced trade barriers and entered the global economy and has in less than half a century become one of the largest economies in the world. Similar tales are also made about China’s recent rise to fame. However, the reality is very much different.

O desenvolvimento do Japão evoluiu a partir de políticas que são o oposto completo do liberalismo e da globalização. O governo japonês exigiu que setores-chave se desenvolvessem e os protegeu da concorrência estrangeira. O governo reteve o direito de alocar divisas e, com isso, conseguiu restringir o investimento estrangeiro, gerir a aquisição de tecnologia estrangeira pelas empresas japonesas e influenciar a composição do comércio exterior. O Banco de Exportação do Japão e o Banco de Desenvolvimento do Japão foram criados para se tornarem os principais instrumentos de expansão do fluxo de financiamento para as indústrias definidas como alvo pelo governo.

Japan’s development has evolved from policies which are the complete opposite to liberalism and globalisation. The Japanese government required key sectors to develop and protected them from foreign competition. The government retained the right to allocate foreign exchange, and by this it was able to restrict inward investment, manage the acquisition of foreign technology by Japanese firms and to influence the composition of foreign trade. The export bank of Japan and Japan development bank were setup to become the main vehicles for expanding the flow of finance to government targeted industries.

Central para o desenvolvimento do Japão esteve o papel do Ministério do Comércio Internacional e da Indústria (MITI), que era um departamento ministerial. Este departamento do governo central regulava a produção e a distribuição de bens e serviços. Desenvolvia planos relativos à estrutura da indústria japonesa, controlava o comércio exterior do Japão, assegurava o fluxo regular de bens na economia nacional, promovia o desenvolvimento das indústrias de manufatura, mineração e distribuição, e supervisionava a obtenção de um fornecimento confiável de matérias-primas e recursos energéticos. Assim, o desenvolvimento japonês foi impulsionado centralmente, e não através do livre mercado.

Central to the development of Japan was the role of the Ministry of International Trade and Industry (MITI) which was a ministerial department. This central government department regulated production and the distribution of goods and services. It developed plans concerning the structure of Japanese industry, controlled Japan’s foreign trade, ensured the smooth flow of goods in the national economy, promoted the development of manufacturing, mining, and distribution industries; and supervised the procurement of a reliable supply of raw materials and energy resources. Hence Japanese development was centrally driven and not through the free market.

A China evoluiu das suas décadas de uma abordagem estreita, limitada e reativa aos assuntos globais. A China está a abandonar a sua mentalidade de vítima, de longa data, de 150 anos de vergonha e humilhação, e a adotar, em vez disso, uma mentalidade de grande potência (daguo xintai). A consequência natural disto é o papel crescente da China nos assuntos globais. Com o abandono da mentalidade de vítima e a adoção de uma mentalidade de grande potência, a China vê-se cada vez mais como semelhante às principais potências do mundo. Isto representa uma mudança em relação à década de 1990, e a China fala agora abertamente da necessidade de partilhar responsabilidades globais, sendo esta a lente através da qual os estrategas chineses veem o mundo.

China has evolved from its decades of long, narrow and reactive approach to global affairs. China is abandoning its long-held victim mentality of 150 years of shame and humiliation and adopting instead a great power mentality (daguo xintai). The natural extension of this is the increasing role of China in global affairs. With the abandoning of the victim mentality and the adoption of a great power mentality, China is increasingly seeing itself more akin to the world’s major powers. This represents a shift from the 1990’s and China is now openly speaking about the need to share global responsibilities and this is the lens through which China’s strategists view the world.

A China representa um enigma interessante para os economistas ortodoxos e para todos os que acreditam que a adoção de valores liberais equivale ao sucesso econômico. Em primeiro lugar, a China põe em xeque a crença de que o progresso é exclusivo da fórmula ocidental de mercados livres, democracia e valores liberais, e demonstra o quanto grande parte do mundo continua não convencida de tal fórmula.

China represents an interesting conundrum for orthodox economics experts and for all those who believe the adoption of liberal values equals economic success. China firstly undermines the belief that progress is exclusive to the Western formula of free markets, democracy and liberal values and demonstrates how much of the wider world remains unconvinced of such a formula.

A China conseguiu alcançar um crescimento econômico e uma industrialização fenomenais não por adotar a democracia ou por juntar-se à elite globalizada, mas por permanecer profundamente autoritária, sem que os valores liberais tenham tido qualquer papel relevante na sua ascensão econômica. O Presidente chinês Hu Jintao afirmou em 2004: 'Nunca copiaremos cegamente o modelo do sistema político de outros países. A história indica que copiar indiscriminadamente os sistemas políticos ocidentais é um beco sem saída para a China.'40 Isto mostra que há muito pouca probabilidade de a China adotar valores liberais no futuro próximo, e que ela está segura de ter alcançado o sucesso sem o modelo de desenvolvimento ocidental. Do ponto de vista econômico, a China utilizou e manteve uma abordagem centralmente conduzida e intervencionista, semelhante à do Japão e da Alemanha. A China tem níveis extensos de envolvimento governamental em todos os setores de mercado. Por ser centralmente conduzida, a China conseguiu direcionar os seus recursos numa única direção, o que a impulsionou a tornar-se uma potência regional e a maior economia do mundo, depois dos EUA.

China has managed to achieve phenomenal economic growth and industrialisation by not adopting democracy or joining the globalisation elite but by remaining deeply authoritarian, where liberal values have not featured remotely in China’s economic rise. China’s President Hu Jintao said in 2004: ‘We will never blindly copy the mode of other countries’ political system. History indicates that indiscriminately copying western political systems is a blind alley for China.’40 This shows there is very little likelihood that China will adopt liberal values in the near future and is secure in the knowledge that it has achieved success without the Western model of development. Economically China has utilised and retained its centrally driven and interventionist approach similar to Japan and Germany. China has extensive levels of government involvement across all market sectors. By being centrally driven China has been able to direct its resources in one direction which has propelled it into a regional power and the largest economy in the world after the US.

A China tem recebido pouca ajuda do mundo ocidental, principalmente devido às suas credenciais históricas comunistas, e tem demonstrado que uma política independente, centrada na nação e conduzida centralmente pode alcançar o sucesso econômico.

China has received little assistance from the Western world mainly due to its historic communist credentials and has shown that an independent, nation first, centrally driven policy can attain economic success.