As mudanças climáticas são um campo importante de estudo na ciência. No entanto, como acontece com todas as ciências, não se trata de uma ciência exata. A compreensão das ciências climáticas está sempre mudando. A mudança climática não é nova: sempre houve mudanças climáticas, e sempre haverá. O período conhecido como Era do Gelo, que foi um longo período de redução das temperaturas globais, é um exemplo disso.

Climatic change is an important field of study in science. However, as with all sciences, it is not an exact science. The understanding of the climatic sciences is always changing. Climate change is not new, there has always been climate change, and there will always be climate change. The period known as the Ice Age, which was a long-term period of reduction in global temperatures is an example of this.

O aquecimento global e a mudança climática referem-se a um aumento nas temperaturas médias globais. Acredita-se que eventos naturais e atividades humanas estejam contribuindo para o aumento das temperaturas médias globais – este é um tema de considerável debate atual. Isso é causado principalmente pelo aumento do efeito estufa, que é a elevação da temperatura na Terra à medida que certos gases na atmosfera retêm energia, como o dióxido de carbono (CO2). Esse período recente de aquecimento também coincidiu com a Revolução Industrial, que registrou a maior emissão de CO2 de origem humana, levando muitos, como Al Gore, a comparar o aumento dos níveis de CO2 com o aumento das temperaturas, concluindo que o aumento do CO2 na atmosfera terrestre foi o fator determinante para a elevação das temperaturas. A conexão entre CO2 e temperatura é considerada a causa dominante do aquecimento global, porém essa visão não é conclusiva, e há uma série de problemas com as amostras utilizadas para essa conclusão.

Global warming and climate change refer to an increase in average global temperatures. Natural events and human activities are believed to be contributing to the increase in average global temperatures – this is the area of current considerable debate. This is caused primarily by increases in the greenhouse which is the rise in temperature on Earth as certain gases in the atmosphere trap energy gases such as Carbon Dioxide (CO2). This latest warming period has also coincided with the Industrial Revolution, which saw the greatest output of human induced CO2, leading many, like Al Gore, to compare the rise in CO2 levels with the rise in temperatures, drawing a conclusion that the rise in CO2 in the earth’s atmosphere was the determining factor in the rise in temperatures. The CO2-temperature connection is considered the dominant cause for global warming, however this view is not conclusive and there is a number of issues with the samples used for this conclusion.

A cada poucos anos, cientistas climáticos de destaque do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU têm publicado relatórios importantes que detalham o progresso na compreensão das mudanças climáticas. Desde o início, eles recomendaram que houvesse reduções de emissões. Este órgão é composto por centenas de cientistas climáticos de todo o mundo. No início de janeiro de 2007, o quarto relatório principal do IPCC resumiu que eles estavam ainda mais certos do que antes da mudança climática induzida pelo ser humano, por causa de uma melhor compreensão científica: "A compreensão das influências antropogênicas de aquecimento e resfriamento sobre o clima melhorou desde o Terceiro Relatório de Avaliação (TAR), levando a uma confiança muitíssimo alta de que o efeito líquido médio global das atividades humanas desde 1750 tem sido o de aquecimento." A definição deles de "confiança muitíssimo alta" e "muito provável" é uma chance de 90% de estar correto (o relatório de 2001 afirmava uma certeza de 66%).

Every few years, leading climate scientists at the UN’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) have released major reports detailing the progress in understanding climate change. From the outset they have recommended that there be emission reductions. This body is comprised of hundreds of climate scientists from around the world. At the beginning of January 2007, the IPCC’s fourth major report summarised that they were even more certain than before of human-induced climate change because of better scientific understanding; ‘The understanding of anthropogenic warming and cooling influences on climate has improved since the Third Assessment Report (TAR), leading to very high confidence that the globally averaged net effect of human activities since 1750 has been one of warming.’ Their definition of “very high confidence” and “very likely” is a 90% chance of being correct (their 2001 report claimed a 66% certainty).

Em termos de emissões históricas, os países industrializados respondem por cerca de 80% do acúmulo de dióxido de carbono na atmosfera até hoje. Desde 1950, os Estados Unidos emitiram um total acumulado de aproximadamente 50,7 bilhões de toneladas de carbono, enquanto a China (com uma população 4,6 vezes maior)

In terms of historical emissions, industrialised countries account for around 80% of the carbon dioxide build-up in the atmosphere to date. Since 1950, the US has emitted a cumulative total of roughly 50.7 billion tons of carbon, while China (4.6 times more populous)

e a Índia (3,5 vezes mais populosa) emitiram apenas 15,7 e 4,2 bilhões de toneladas, respectivamente. Anualmente, mais de 60% das emissões industriais globais de dióxido de carbono têm origem nos países industrializados, onde reside apenas cerca de 20% da população mundial.

and India (3.5 times more populous) have emitted only 15.7 and 4.2 billion tons respectively. Annually, more than 60% of global industrial carbon dioxide emissions originate in industrialized countries, where only about 20% of the world’s population resides.

Grande parte do crescimento das emissões no mundo desenvolvido decorre da rápida industrialização desde a era da Revolução Industrial. Os Estados Unidos, com sua economia de 14 trilhões de dólares, são o maior poluidor do mundo e têm atuado como um obstáculo a qualquer acordo sobre metas de redução de emissões. Reduzir as emissões significaria que a indústria no Ocidente precisaria produzir menos, o que levaria as economias ocidentais a encolher em vez de crescer. Reduzir o consumo é considerado 'Shirk' no Capitalismo. Da mesma forma, a taxa de consumo de combustíveis fósseis nos países desenvolvidos também é extremamente alta em relação ao restante do mundo. A depleção dos recursos não renováveis e a destruição ambiental são causadas principalmente pelos padrões de consumo dos Estados Unidos. O consumo de combustíveis fósseis dos EUA é muito superior a cinco vezes a média global.

Much of the growth in emissions in the developed world stem from rapid industrialisation from the industrial revolution era. The US with its $14 trillion economy is the world’s largest polluter and has acted as an obstacle to any agreement on emission reduction targets. Reducing emissions would mean industry in the West would need to produce less – this would lead to economies in the West shrinking rather than growing. To reduce consumption is considered ‘Shirk’ in Capitalism. By the same token, the rate of consumption of fossil fuels in developed countries is also extremely high relative to the rest of the world. The depletion of nonrenewable resources and environmental destruction is primarily caused by the consumption patterns of the US. US consumption of fossil fuels is well over five times the global average.