Die Bezeichnung „Tigerwirtschaft“ wurde geprägt, um Südkorea, Singapur, Hongkong und Taiwan zu beschreiben, die in den 1960er und 1970er Jahren ein rasantes Wachstum und eine rasche Industrialisierung erlebten. Die vier Tiger teilen eine Reihe von Merkmalen mit anderen asiatischen Volkswirtschaften, etwa China und Japan, und haben einen Ansatz zur wirtschaftlichen Entwicklung entwickelt, der heute als besonders „asiatisch“ gilt: das Modell einer exportorientierten Wirtschaft. Diese Länder und Gebiete konzentrierten sich darauf, Waren für den Export in den industrialisierten Westen zu entwickeln, während der binnenwirtschaftliche Konsum durch staatliche Politik zurückgedrängt wurde.

The ‘tiger’ economy was a term coined to describe South Korea, Singapore, Hong Kong, and Taiwan who underwent rapid growth and industrialisation in the 1960’s and 1970’s. The four Tigers share a range of characteristics with other Asian economies, such as China and Japan, and pioneered what has come to be seen as a particularly “Asian” approach to economic development, that of an export driven economy. These countries and territories focused on developing goods for export to the industrialised West and domestic consumption was discouraged through government policies.

Ein genauerer Blick auf die Entwicklung solcher Nationen zeigt, dass ihr Aufstieg weitgehend von zentraler Steuerung geprägt war, mit massiven staatlichen Subventionen und protektionistischen Maßnahmen zur Erreichung der Entwicklung.

A closer look at the development of such nations shows their development was a largely centrally driven affair with huge government subsidies and protectionist policies to achieve development.

Nach der Unabhängigkeit im Jahr 1965 sah sich Singapur einem Mangel an materiellen Ressourcen und einem kleinen Binnenmarkt gegenüber. Als Antwort richtete die Regierung Singapurs 1968 das Wirtschaftsentwicklungsamt (Economic Development Board) ein, in dem nationale Wirtschaftsstrategien zur Förderung des verarbeitenden Gewerbes Singapurs formuliert wurden. Die singapurische Verwaltung dämmte die Arbeitslosigkeit ein und hob den Lebensstandard durch die Umsetzung eines groß angelegten öffentlichen Wohnungsbauprogramms, verbunden mit der Einführung einer unternehmensfreundlichen, auslandsinvestitionsfreundlichen und exportorientierten Wirtschaftspolitik sowie staatlich gelenkten Investitionen in strategisch wichtige staatseigene Unternehmen. Die staatliche Intervention spielte eine direkte Rolle dabei, die Wirtschaft Singapurs in Richtung hochwertige Elektronik, Chemie und Dienstleistungsindustrie zu lenken. Die Regierung Singapurs steuerte die Wirtschaft über Temasek-nahe Unternehmen (Temasek-linked companies, TLCs). Dabei handelt es sich um Unternehmen, die als Staatsfonds fungieren. TLCs wurden insbesondere im verarbeitenden Gewerbe gegründet, agierten als kommerzielle Einheiten und trugen 60 % zum BIP bei.

Upon independence in 1965, Singapore was faced with a lack of physical resources and a small domestic market. In response, the Singapore Government set up the Economic Development Board in 1968 where national economic strategies were formulated to promote Singapore’s manufacturing sector. The Singaporean administration curbed unemployment and raised the standard of living through the implementation of a large-scale public housing programme, alongside the adoption of a pro-business, pro-foreign investment, export-oriented economic policy combined with state-directed investments in strategic government-owned corporations. State intervention played a direct role in steering the Singapore economy towards high end electronics, chemicals and service industry. The Singapore government directed the economy through Temasek-linked companies (TLCs). These are companies which act as sovereign wealth funds. TLCs were established particularly in manufacturing, operating as commercial entities and accounted for 60% of GDP.

Die Entwicklung Taiwans begann nach dem Zweiten Weltkrieg, als das Regime der Kuomintang (der ersten Machthaber Taiwans) mehrere Wirtschaftspläne und -politiken einführte, um die Wirtschaft der kleinen Insel zu entwickeln. Es wurde eine neue Währungspolitik eingeleitet, und zusätzlich trug die umfangreiche Hilfe der USA zur raschen Entwicklung der Wirtschaft bei. Die Regierung griff direkt in die Wirtschaft ein, mit einer Politik der Importsubstitution: Sie nahm das, was der Agrarsektor erwirtschaftete, und unterstützte damit den Industriesektor, indem sie Agrarexporte gegen Devisen eintauschte, um Industriemaschinen zu importieren, und so den Industriesektor entwickelte. Die Regierung erhöhte Zölle, kontrollierte Devisen und beschränkte Importe, um die heimische Industrie zu schützen. In den 1960er Jahren stand Taiwans auf Importsubstitution ausgerichtete Industrie vor dem Problem der Sättigung des heimischen Marktes, und infolgedessen wurde die Wirtschaftspolitik Taiwans umgestellt, um die Ausweitung der Exporte zu verfolgen. Durch die zehn großen Bauprojekte des Premierministers Chiang Ching-kuo und die Einrichtung der ersten Exportverarbeitungszone Asiens wurde die Grundlage für die Entwicklung der Schwerindustrie in Taiwan gelegt.

Taiwanese development began after World War 2 when the Kuomintang regime (first leaders of Taiwan) established several economic plans and policies to develop the small islands economy. A new currency policy was initiated and in addition huge aid from the US aided the rapid development of the economy. The government directly intervened in the economy with an import substitution policy, taking what was obtained by the agriculture sector to give support to the industrial sector, trading agricultural product exports for foreign currency to import industrial machinery, thus developing the industrial sector. The government raised tariffs, controlled foreign exchange and restricted imports in order to protect domestic industry. By the 1960s, Taiwan's import exchange industry was faced with the problem of saturating the domestic market and consequently, the economic policy of Taiwan changed to pursue export expansion. Through the premier Chiang Ching-kuo's 10 major construction projects and the establishment of Asia’s first export processing zone the basis was laid for heavy industrial development in Taiwan.

Südkorea verfolgte eine ähnliche Strategie des staatlichen Eingreifens durch die Zentralregierung. Im Jahr 1961 wurde der erste von vielen Fünfjahresplänen von der Zentralregierung eingeleitet, da nur sie und nicht der freie Markt die Kapazität oder die Mittel besaß, einen so drastischen Wandel in kurzer Zeit zu lenken. Die Wirtschaft wurde von einer Gruppe großer privater Konglomerate beherrscht, die als Chaebol bekannt waren, und wurde außerdem durch eine beträchtliche Zahl öffentlicher Unternehmen in Bereichen wie Eisen, Stahl, Versorgungsbetriebe, Kommunikation, Düngemittel, Chemie und anderen Schwerindustrien unterstützt. Die Regierung lenkte die Privatindustrie durch eine Reihe von Export- und Produktionszielen, wobei sie die Kontrolle über Kredite, informelle Mittel des Drucks und der Überzeugung sowie traditionelle geld- und fiskalpolitische Maßnahmen einsetzte.

South Korea pursued a similar strategy of central government intervention. In 1961 the first of many 5 year plans were initiated by central government, as only it rather than the free market had the capacity or resources to direct such drastic change in a short time. The economy was dominated by a group of large private conglomerates, known as chaebol, and was also supported by a significant number of public corporations in areas such as iron, steel, utilities, communications, fertilisers, chemicals, and other heavy industries. The government guided private industry through a series of export and production targets utilising the control of credit, informal means of pressure and persuasion, and traditional monetary and fiscal policies.

Bis 1965 weitete die Zentralregierung ihre Kontrolle über die Wirtschaft aus, indem sie die Banken verstaatlichte und die landwirtschaftliche Genossenschaftsbewegung mit der Landwirtschaftsbank zusammenlegte. Die direkte Kontrolle der Regierung über sämtliche institutionellen Kredite erweiterte ihre Befehlsgewalt über die Geschäftswelt zusätzlich. Der 1961 geschaffene Wirtschaftsplanungsrat, der von einem stellvertretenden Ministerpräsidenten geleitet wurde, verteilte die Ressourcen, lenkte den Kreditfluss und formulierte sämtliche Wirtschaftspläne Südkoreas.

Central government by 1965 extended its control over business by nationalising banks and merging the agricultural cooperative movement with the agricultural bank. The government’s direct control over all institutional credit further extended its command over the business community. The Economic Planning Board created in 1961, headed by a deputy prime minister allocated resources, directed the flow of credit, and formulated all of South Korea's economic plans.

Die asiatischen Tigerstaaten entwickelten sich unter großem staatlichen Eingreifen, das eine wichtige Rolle spielte und als das Rückgrat ihres Fortschritts gilt. Taiwan, Singapur und Hongkong verfolgten ähnliche Strategien, und dies zeigt deutlich, dass nicht der orthodoxe Kapitalismus die Grundlage ihrer Entwicklung war, sondern staatliche Intervention die asiatischen Tiger in die Position gelenkt hat, in der sie sich heute befinden. Die Tigerwirtschaften sind im Kern Konsumwirtschaften, in denen die Exporte der treibende Motor sind.

The Asian tigers developed with large aspects of government intervention, which played an important role and is seen as the backbone to their progress. Taiwan, Singapore and Hong Kong followed similar strategies and this clearly shows orthodox capitalism was not followed in order to develop but rather government intervention has steered the Asian tigers into the positions they are in today. The tiger economies are fundamentally consumer economies where exports are the driving engine.