«Debemos ser conscientes de la superioridad de nuestra civilización, un sistema que ha garantizado el bienestar, el respeto a los derechos humanos y —a diferencia de los países islámicos— el respeto a los derechos religiosos y políticos, un sistema cuyo valor es la comprensión de la diversidad y la tolerancia...» — Silvio Berlusconi. La tardía respuesta de los gobiernos occidentales al ofrecer ayuda a las víctimas del desastre del tsunami fue vista con desaprobación tanto por los occidentales como por las víctimas.

"We must be aware of the superiority of our civilisation, a system that has guaranteed well-being, respect for human rights and - in contrast with Islamic countries - respect for religious and political rights, a system that has as its value understanding of diversity and tolerance...” -- Silvio Berlusconi he belated response from western governments in pledging aid to the victims of the tsunami disaster was frowned upon by westerners and victims alike.

La promesa inicial de 35 millones de dólares de Estados Unidos fue descrita por un senador estadounidense como equivalente a lo que el ejército norteamericano consumía en Irak antes del desayuno. Con el tiempo, la ayuda se incrementó a 350 millones de dólares, pero hizo poco por frenar la creciente marea de críticas dirigidas contra la administración Bush.

America's initial pledge of $35 million was described by a US senator as equivalent to what the American military consumed in Iraq before breakfast. Eventually, the aid was increased to $350 million, but did little to stem the growing tide of criticism directed at the Bush administration.

En Gran Bretaña también, el gobierno fue censurado por comprometer una cantidad miserable para el fondo de socorro. Percibiendo la humillación, el gobierno se apresuró a igualar la donación del público británico, de 90 millones de libras.

In Britain too, the government was censured for pledging a meagre amount to the relief fund. Sensing humiliation the government hastened to match the British public's donation of £90 million.

Estos son los mismos gobiernos que nunca se cansan de predicar igualdad y derechos humanos al resto del mundo, y de crear comisiones de derechos humanos, pero cuando tienen la oportunidad de fomentar estos ideales en algunos de los países más pobres del mundo, de repente sufren una amnesia repentina.

These are the very same governments that never tire of preaching equality, human rights to the rest of the world, and setting up human rights commissions, but when given the opportunity to foster these ideals in some of the poorest countries of the world they are suddenly overcome with amnesia.

El fracaso de los gobiernos occidentales en responder adecuadamente a la catástrofe en Asia no es un acto de Dios, sino el resultado de la ideología capitalista, que hace del materialismo, y no del humanitarismo, el factor decisivo en la distribución de la ayuda. Tomemos como ejemplo a Estados Unidos:

The failure of Western governments to respond adequately to the catastrophe in Asia is not an act of God, but is the result of the capitalist ideology that makes materialism as opposed to humanitarianism the discerning factor in the disbursement of aid. Take the US for example:

Aproximadamente el 0,1 por ciento del producto nacional bruto de Estados Unidos se destina anualmente a la ayuda exterior. La cantidad de ayuda ofrecida por otros países occidentales es algo mejor, pero aun así está muy por debajo de lo necesario para devolver a las zonas afectadas por desastres cierto grado de normalidad.

approximately 0.1 percent of U.S. gross national product annually goes towards foreign aid. The amount of aid offered by other western countries is slightly better, but still way below what is needed to return the disaster stricken areas back to some degree of normality.

En marcado contraste, Occidente gasta enormes sumas en explotar los preciosos recursos del mundo, en crear nuevos mercados para sus empresas y en atar a los países en desarrollo a las instituciones financieras occidentales. En junio de 2004, el costo estadounidense de librar la guerra en Irak y Afganistán alcanzó los 151 000 millones de dólares y se espera que supere la marca de los 200 000 millones en 2005. La desigualdad en el gasto entre ayuda y guerra se debe a la ideología capitalista que impulsa a los gobiernos occidentales a priorizar el materialismo por encima de cualquier otra cosa.

In marked contrast, the West spends vast amounts on exploiting the world's precious resources, creating new markets for their companies and tying developing countries to western financial institutions. In June 2004, America's cost of waging war in Iraq and Afghanistan reached $151 Billion and is expected to surpass $200 billion mark in 2005. The inequality in spending between aid and war is due to the capitalist ideology that drives western governments to prioritise materialism above anything else.

En su opinión, la santidad de la vida humana y el respeto por los demás seres humanos ocupan un lugar muy por detrás de la búsqueda de beneficios. Por ejemplo, desde el comienzo de la guerra en Irak, según la revista médica The Lancet, se estima que han muerto unos 100.000 civiles iraquíes. Esto significa que el gobierno de Estados Unidos está pagando al Pentágono, de media, 1,5 millones de dólares por cada civil iraquí muerto para asegurar los campos petrolíferos de Irak. Por otro lado, el gobierno de Estados Unidos, deseoso de evitar la etiqueta de «tacaño», ha prometido 35 dólares por persona en ayuda humanitaria para el millón aproximado de víctimas desplazadas.

In their view, the sanctity of human life and respect for fellow human beings comes a poor second to the pursuit of profit. For instance, since the beginning of the war in Iraq, an estimated 100,000 Iraqi civilians have been killed according to the Lancet medical journal. This means that the US government is paying the Pentagon on average $ 1.5 million per Iraqi civilian killed in order to secure the oil fields of Iraq. On the other hand, the US government eager to avoid the label 'stingy' has pledged $ 35 per person in humanitarian assistance to the million or so displaced victims.

Aun así, hay quienes presumen del tamaño de la generosidad de Occidente en comparación con otros países. Como prueba citan la enorme contribución que los gobiernos occidentales hicieron al fondo de ayuda para el tsunami y su disposición a imponer una moratoria en el alivio de la deuda.

Still there are some who boast about the size of the west's generosity in comparison to other countries. As evidence they cite the huge contribution made to the tsunami relief fund by western governments and their willingness to impose a moratorium on debt relief.

Sin embargo, la generosidad de Occidente tiene una historia notoria de resultados contraproducentes, que deja un sabor amargo entre los receptores de la ayuda. Las víctimas del terremoto de Bam, en Irán, siguen viviendo en una pobreza extrema porque solo se entregaron 17 millones de dólares de los 1000 millones de dólares de ayuda tan publicitada. Los afganos, devastados por los bombardeos de la coalición, todavía no han recibido el 40 % de los 5…4

However, West’ s kindness has a notorious history of rebounding and leaving a bitter taste amongst the receipts of aid. Victims of the Bam earthquake in Iran are still living in abject poverty because only $ 17 million of the muchpublicised $ 1 billion aid was delivered. Afghans, ravaged by coalition bombs are yet to receive 40% of the $ 5.4

…billón en ayuda prometida a ellos. En 2002, Bush declaró que los países africanos recibirían hasta 5 000 millones de dólares al año en asistencia para el desarrollo. Dos años después, ni un solo dólar había sido desembolsado. Además, existen pruebas abrumadoras de que la ayuda entregada a Maldivas estaba condicionada a que el proceso de democratización continuara.

billion in aid promised to them. Back in 2002, Bush declared that African countries would receive up to $5 billion a year in development assistancev. Two years on, and not a single dollar has been dispersed. There is also overwhelming evidence that aid given to Maldives was attached with the condition that democratisation process should continue.

De manera similar, congelar los pagos de la deuda para reanudarlos más adelante hará poco por aliviar la difícil situación económica de los países de la región. Estos países están agobiados por montañas de deuda y se ven obligados a soportar duras medidas del FMI que, en la mayoría de los casos, revierten la recuperación económica. Por ejemplo, la deuda externa total de Indonesia asciende a unos 150 000 millones de dólares; suspender el pago de 3100 millones de dólares en capital y 1300 millones de dólares en intereses, como sugieren algunos países europeos, no sacará a Indonesia de la pobreza ni ayudará a las víctimas del tsunami.

Similarly, freezing debt repayments only to be resumed at a later date will do little to alleviate the economic plight of the countries in the region. These countries are saddled with mountains of debt and are forced to endure tough IMF measures which in most cases reverse the economic recovery. For instance, Indonesia's overall external debt is about $ 150 billion; suspending the payment of $ 3.1bn in principal and $ 1.3bn billion in interest payments as suggested by some European countries will not lift Indonesia out of poverty or help the tsunami victims.

Si Occidente se toma en serio ayudar a Indonesia y a otros países, debería cancelar la deuda por completo y eliminar las condiciones del FMI impuestas a su economía. Esto permitiría a Indonesia alcanzar la autosuficiencia económica y depender menos de la ayuda externa. Esta estrategia no solo ayudaría al pueblo indonesio a ponerse de pie, sino que también le permitiría prepararse de manera eficaz para futuros tsunamis. Pero los gobiernos occidentales nunca tolerarán una paridad económica entre ellos y el mundo en desarrollo, porque perjudica las ganancias de las corporaciones y debilita su control sobre recursos valiosos.

If the West is serious about assisting Indonesia and other countries, then it should retire the debt altogether and cancel the IMF conditions imposed on its economy. This will enable Indonesia to become economically self-sufficient and less reliant on external aid. This strategy will not only help the Indonesia people stand on their feet, but also help them prepare effectively for future tsunamis. But western governments will never tolerate economic parity between themselves and the developing world, as it hurts cooperate profits and loosens their grip on valuable resources.

El materialismo y la búsqueda constante de recursos han permitido a los gobiernos occidentales desperdiciar otra oportunidad de ganarse los corazones y las mentes del pueblo musulmán, que sufre las consecuencias de la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo.

Materialism and the constant quest for resources have allowed western governments to squander another opportunity to win the hearts and minds of the Muslim people reeling from America's war on terrorism.

Pero si la adhesión de Occidente al capitalismo lo ha dejado carente de compasión y arrogante ante la vida humana, lo mismo puede decirse de los gobernantes del mundo musulmán. En lugar de aprovechar la catástrofe en Asia para ayudar a sus hermanos musulmanes y ganarse el corazón y la mente de las víctimas no musulmanas, su primera prioridad es proteger los intereses económicos de las potencias occidentales, seguida de sus propios tronos.

But if the west's adherence to capitalism has made it devoid of compassion and insolent of human life then thesame can be said for the rulers of the Muslim world. Instead of taking advantage of the catastrophe in Asia to help their fellow Muslims and win the hearts and minds of the non- Muslim victims, their first priority is to protect the economic interests of western powers followed by their own thrones.

Tome a Arabia Saudí. Tras los acontecimientos del 11 de septiembre, lanzó una campaña mediática en Estados Unidos por valor de varios millones de dólares para mejorar la imagen pública de la familia real. En comparación, su respuesta a la crisis del tsunami sigue siendo discreta y pone de manifiesto cuánto se han aficionado al capitalismo.

Take Saudi-Arabia. After the events of September 11, it launched a multi-million dollar media campaign in the US to improve the public image of the royal family. In comparison, its response to tsunami crisis remains low-key and underscores how enamoured they have become with capitalism.

Lo que el mundo necesita hoy es una ideología y un Estado que no estén constantemente preocupados por asegurar recursos y proteger sus mercados cuando se enfrentan a personas profundamente afligidas por desastres naturales, sino que sean capaces de hacer frente a las víctimas de tales catástrofes con compasión y respeto por la vida humana.

What the world needs today is an ideology and a state that is not forever preoccupied with securing resources and protecting its markets when faced with people deeply distressed by natural disasters. But is able to face up to victims of such catastrophes with compassion and respect for human life.

Solo el Califato puede ganar los corazones y las mentes tanto de los musulmanes como de los no musulmanes que han sido afligidos por una calamidad. Cuando los enemigos jurados del Islam, los Quraish, fueron azotados por una hambruna, no fueron los romanos ni los persas quienes acudieron en su auxilio, sino el recién nacido Estado islámico de Medina, bajo el liderazgo del Mensajero de Allah ﷺ, el cual brindó socorro y se ganó sus corazones. En el 650, durante el califato de Umar (RA), Medina fue devastada por la hambruna, y fueron los musulmanes de Egipto quienes enviaron una ayuda como nunca antes se había visto. Además de enviar ayuda por tierra, se excavó un canal de sesenta y nueve millas para conectar el río Nilo con el mar Rojo, de modo que los barcos cargados con enormes cantidades de alimentos pudieran llegar a Yeda, el puerto de Medina. Todo el proyecto se completó en seis meses, y los problemas de escasez de alimentos de Medina quedaron resueltos para siempre.

Only the Caliphate can win the hearts and minds of both Muslims and non-Muslims who have been afflicted with calamity. When the sworn enemies of Islam, the Quraiysh were stricken with famine, it was not the Romans or the Persians that rushed to their rescue, but the infant Islamic state in Madina under the leadership of the Messenger of Allah (SAW) that provided relief and won their hearts. In 650, during the reign of the Caliphate of Umar (RA), Madina was devastated by famine and it was the Muslims of Egypt that sent forth aid the likes of which was not seen before. In addition to sending aid over land, a sixty-nine mile canal was dug to connect the River Nile to the Red Sea, so that ships laden with vast quantities of food could reach Jeddah the port for Madina. The whole project was completed in six months and Medina's food shortages were permanently solved.

15 de enero de 2005

Jan 15, 2005