"El 65 % quiere unificar todos los países islámicos en un único Estado islámico o califato". -- WorldPublicOpinion.org No hace mucho, el presidente Bush anunció su tan deseada Iniciativa para el Gran Oriente Medio, como parte de su guerra global contra el terrorismo. El objetivo del plan era preservar el orden secular existente en la región mediante la promoción de la libertad y la democracia. Pero en las sociedades de Oriente Medio de hoy, la iniciativa de Bush está teniendo justo el efecto contrario. Los islamistas de toda la región han logrado avances sin precedentes en las elecciones recientes y ahora representan un desafío directo para las dictaduras y monarquías que prosperan bajo el patrocinio estadounidense.

“65% want to unify all Islamic counties into a single Islamic state or Caliphate.” -- WorldPublicOpinion.org Not so long ago, President Bush announced his much coveted Greater Middle East Initiative as part of his global war on terrorism. The aim of the plan was to preserve the existing secular order across the region through the promotion of freedom and democracy. But in today’ s Middle Eastern societies, Bush’ s initiative is having just the opposite effect. Islamists throughout the region have shown unprecedented gains in recent elections and now pose a direct challenge to the dictatorships and monarchies that thrive under American patronage.

Durante las elecciones parlamentarias de Egipto en 2005, los Hermanos Musulmanes obtuvieron el 20%xxii de los escaños. De no haber recurrido el régimen de Mubarak a la intimidación en la segunda y la tercera ronda de votaciones, la cifra habría sido mucho mayor. Pero, a pesar de las brutales tácticas del régimen para reprimir a los islamistas, los Hermanos Musulmanes emplearon el lema «El Islam es la solución» y superaron a sus rivales seculares en la obtención del apoyo del electorado egipcio. En las elecciones parlamentarias iraquíes de 2005, los partidos religiosos obtuvieron la mayor parte de los votos iraquíes. De los 275 escaños del Consejo de Representantes, la Alianza Unida Iraquí, dominada por los chiíes, ganó 128 escaños. La alianza incluye al Partido Dawa, dirigido por el primer ministro Ibrahim al-Jaafari, y al Consejo Supremo de la Revolución Islámica en Irak, dirigido por Abdul Aziz al-Hakim. La alianza se quedó a 10 votos de la mayoría absoluta. Los fundamentalistas suníes del Frente de Concordia Iraquí obtuvieron 44 escaños, mientras que los islamistas kurdos se hicieron con 5

During Egypt’ s parliamentary elections in 2005, the Muslim Brotherhood secured 20%xxii of the seats. Had not Mubarak’ s regime resorted to intimidation in the second and third rounds of the balloting, the figure would have been much higher. But despite the regimes brutal tactics to suppress the Islamists, the Muslim Brotherhood employed the slogan ‘Islam is the solution’ and outperformed secular rivals in garnering greater support amongst Egypt’ s electorate. In the Iraqi parliamentary elections of 2005, the religious parties took the bulk of the Iraqi votes. Of 275 seats in the Council of Representatives, the Shia dominated United Iraqi Alliance won 128 seats. The alliance includes the Dawa Party led by Prime Minister Ibrahim al-Jaafari and the Supreme Council for the Islamic Revolution in Iraq, led by Abdul Aziz al-Hakim. The alliance fell 10 votes short of an absolute majority. The Sunni fundamentalists of the Iraqi Accord Front secured 44 seats, while Kurdish Islamists took 5

…escaños. De no haber intervenido Estados Unidos y sus aliados directamente en el proceso electoral, la fuerza del voto islamista habría marginado por completo a los laicistas. En cualquier caso, el Consejo de Representantes de Irak estará dominado por representantes con una fuerte inclinación religiosa, que se espera que rechacen las políticas que consideren abiertamente laicas. El resultado de las elecciones palestinas previstas para el 25 de enero de 2006 probablemente reflejará los resultados electorales de Egipto e Irak.

seats. Had not America and her surrogates interfered directly in the electoral process, the strength of the Islamists’ vote would have completely marginalized the secularists. In any case, the Iraqi Council of Representatives will be dominated by representatives who have a strong religious disposition and are expected to throw out policies which they deem to be overtly secular. The outcome of the Palestinian election scheduled for January 25 2006 will probably mimic the election results of Egypt and Iraq.

Ya los encuestadores pronostican un buen resultado para Hamás, que es firmemente antiisraelí y ha jurado su destrucción.

Already pollsters are predicting a strong showing for Hamas which is avidly anti-Israeli and has vowed its destruction.

Hamás presentará 62 candidatos y se prevé que obtenga más de un tercio de los 132 escaños disponibles en el Consejo Legislativo Palestino. Las amenazas de Israel de impedir que la organización participe en las elecciones y el rechazo de Estados Unidos a su postura de línea dura han impulsado la popularidad del grupo. Aparte de Fatah, los otros partidos seculares no pueden plantear un desafío eficaz a la creciente influencia de Hamás y de otros islamistas. Fatah, sumido en divisiones internas y ampliamente percibido como corrupto, será el principal perdedor.

Hamas fielding 62 candidates is projected to take more than a third of the 132 seats available in the Palestinian Legislative Council. Threats from Israel to preclude the organisation from contesting the election and America’ s dislike of its hard-line stance have boosted the group’ s popularity. Apart from Fatah, the other secular party’ s cannot mount an effective challenge to the growing influence of Hamas and other Islamists. Fatah reeling from internal schisms and widely viewed as being corrupt will be the main looser.

El patrón de los islamistas superando a los secularistas en las elecciones se repite en otros lugares del mundo árabe. Por ejemplo, en las elecciones municipales de Arabia Saudí del año pasado, los islamistas ganaron 6 de los 7 escaños en Riad y arrasaron en las elecciones de Yeddah y La Meca. Los candidatos respaldados por los islamistas suníes también obtuvieron el control de los consejos municipales en varias localidades de la Provincia Oriental. En las elecciones parlamentarias de Yemen de 2003, el Grupo de Reforma Yemení (Islah), una combinación de elementos islamistas y tribales, ganó 46 de los 301 escaños y actualmente forma la oposición. Ese mismo año, los islamistas se unieron para obtener 17 de los 50 escaños del parlamento kuwaití, donde constituyen el bloque ideológico dominante. En Jordania, Baréin y Marruecos también, los islamistas han logrado avances, a menudo a expensas de los secularistas.xxiii

The pattern of Islamists outshining secularists in elections is being repeated elsewhere in the Arab world. For instance in the Saudi municipal elections last year, Islamists won 6 of the 7 seats in Riyadh and swept the elections in Jeddah and Makkah. Candidates backed by Sunni Islamists also won control of the municipal councils in a number of towns in the Eastern Province. In the 2003 parliamentary election in Yemen, the Yemeni Reform Group (Islah), a combination of Islamist and tribal elements, won 46 of the 301 seats and now forms the opposition. That year, Islamists combined to win 17 of the 50 seats in the Kuwaiti parliament, where they form the dominant ideological bloc. In Jordan, Bahrain and Morocco too, Islamists have made gains often at the expense of secularistsxxiii.

La omnipresencia de los islamistas y el rápido declive de los secularistas han alterado el panorama político del mundo árabe. Las primeras indicaciones sugieren que esta transformación va a ser permanente. Según la encuesta de 2004 de Zogby International-Sadat Chair, de los encuestados en Jordania, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, afirmaron que el clero debería desempeñar un papel más importante en sus sistemas políticos.

The ubiquitous presence of Islamists and the rapid decline of the secularists have altered the political landscape of the Arab world. Early indications suggest that this transformation is going to be permanent. According to the 2004 Zogby International-Sadat Chair poll, of those surveyed in Jordan, Saudi Arabia, and the UAE said the clergy should play a greater role in their political systems.

El cincuenta por ciento de los egipcios encuestados dijo que los clérigos no deberían dictar el sistema político, pero hasta un 47 por ciento apoyó un papel mayor para ellos. Así que la tendencia política es clara: cuanto más democrático se vuelve el mundo árabe, más probable es que los islamistas lleguen al poderxxiv.

Fifty percent of Egyptians polled said the clerics should not dictate the political system, but as many as 47 percent supported a greater role for them. So the political trend is clear; more democratic the Arab world gets, the more likely it is that Islamists will come to powerxxiv.

No solo el impulso democrático de Bush en Oriente Medio ha fortalecido el islam político, sino que tampoco ha logrado frenar la marea del islam militante, que se vuelve más violento cada día.

Not only has Bush’ s democracy drive in the Middle East strengthened political Islam it has also failed to stymie the tide of militant Islam which grows more violent by the day.

En abril de 2005, el Departamento de Estado de Estados Unidos decidió dejar de publicar un informe anual sobre el terrorismo internacional, después de que el principal centro gubernamental de lucha antiterrorista concluyera que en 2004 hubo más atentados terroristas que en ningún otro año desde 1985, el primer año que abarcó la publicación. Otra víctima de esta iniciativa ha sido la batalla por los corazones y las mentes. Según la encuesta de Zogby de 2005 sobre las actitudes de los árabes hacia Estados Unidos, el 63 % de los jordanos, el 85 % de los egipcios, el 89 % de los saudíes, el 66 % de los libaneses y el 69 % de los habitantes de los Emiratos Árabes Unidos tenían una opinión desfavorable de Estados Unidos.

In April 2005, the US State Department decided to stop publishing an annual report on international terrorism after the government's top terrorism centre concluded that there were more terrorist attacks in 2004 than in any year since 1985, the first year the publication covered. Another casualty of this initiative has been the battle of hearts and minds. According to the 2005 Zogby poll on Arab attitudes towards America, 63% of Jordanians, 85 % of Egyptians, 89% of Saudis, 66% of Lebanese, and 69% of the people in UAE had an unfavourable opinion of America.

El fracaso del plan de Bush para impulsar la democracia en Oriente Medio no ha pasado desapercibido para los responsables de las políticas en su país. Ha estallado una amarga disputa entre los partidarios de Bush y los críticos de su plan. Los opositores a su plan sostienen que Bush no hace lo suficiente para aislar a los islamistas y promover a los moderados como parte del impulso democrático en Oriente Medio. También sostienen que los islamistas, especialmente aquellos que son vehementemente antiestadounidenses, no pueden ser de fiar y deben quedar excluidos del experimento democrático. Su punto de vista se basa en la idea de que la negativa del mundo musulmán a aceptar los valores occidentales se debe a la ideología del islam. En su opinión, los textos islámicos tienen que cambiar fundamentalmente antes de que el mundo árabe pueda ser aceptado por Occidente.

The collapse of Bush’ s plan to advance democracy in the Middle East has not escaped the attention of policy makers back home. A bitter dispute has broken out between supporters of Bush and the critics of his plan. The opponents of his plan argue that Bush is not doing enough to isolate the Islamists and promote the moderates as part of the democracy push in the Middle East. They also maintain that Islamists, especially those that are vociferously anti- American cannot be trusted and must be excluded from the democracy experiment. Their view is based on the idea that the refusal of the Muslim world to accept western values lies with the ideology of Islam. In their opinion the Islamic texts have to fundamentally change before the Arab world can be accepted by the West.

Los partidarios, por otro lado, defienden un enfoque más pragmático. Creen que, al integrar a los islamistas en el proceso democrático, el mundo árabe puede moldearse hasta convertirse en una región que acepte los valores occidentales, sea sustancialmente menos antiamericana y acepte de buena gana la hegemonía estadounidense. Su creencia se basa en la premisa de que mantener a los islamistas fuera del proceso democrático solo engendrará resentimiento y violencia contra Occidente. Citan a Turquía como el modelo ideal que el mundo árabe debería seguir. Un importante defensor de esta postura es el neoconservador Marc Gerecht, quien recientemente sostuvo, en un artículo titulado «Devout Democracies», que el autogobierno en el mundo musulmán tendrá un componente religioso y que Occidente no debería temer este fenómeno.

The supporters on the other hand advocate a more pragmatic approach. They believe that by co-opting Islamists in the democratic process, the Arab world can be moulded into a region that accepts western values, is substantially less anti-American and willingly accepts American hegemony. Their belief rests on the premise that by keeping Islamists out of the democratic process will only breed resentment and violence against the West. They cite Turkey as the ideal model for the Arab world to follow. A major proponent of this view is the neoconservative Marc Gerecht who recently argued in an article entitled ‘Devout Democracies’ that self rule in the Muslim world will have a religious component and the West should not be afraid of this phenomena.

Cualquiera de las dos posturas que logre orientar el experimento democrático de Estados Unidos en Oriente Medio, tendrá un impacto insignificante a la hora de frenar el auge del islam político. Esto se debe a que los pueblos de Oriente Medio nunca olvidarán ni perdonarán el apoyo incondicional de Estados Unidos a Israel, su respaldo firme a las brutales dictaduras árabes, la explotación de sus recursos naturales, la imposición de soluciones y valores capitalistas, y sus decididos esfuerzos por librar guerras contra el pueblo de Iraq y otros musulmanes.

Whichever of the two views succeeds in guiding America’ s democracy experiment in the Middle East, it will have a negligible impact on curbing the rise of political Islam. This is because the people of the Middle East will never forget or forgive America’ s unstinting support for Israel, her unflinching support for the brutal Arab dictatorships, her exploitation of their natural resources, her imposition of capitalist solutions and values, and her determined efforts to wage wars against the people of Iraq and other Muslims.

Estas dolorosas realidades están grabadas permanentemente en la mente de los árabes y los impulsan continuamente a buscar consuelo en el islam político.

These painful realities are permanently etched on the minds of the Arabs and continuously urge the Arab populace to seek solace in political Islam.

El Oriente Medio es el corazón del mundo islámico y en la actualidad palpita con el islam político, lo que inevitablemente conducirá al resurgimiento del Califato. Promover la democracia o rehuir su implementación, sustituir los textos islámicos por interpretaciones seculares, aislar a los islamistas y alentar a los moderados, derrocar regímenes y reemplazarlos por lacayos estadounidenses dóciles no va a cambiar el desenlace. Las relaciones pasadas de Estados Unidos con los árabes han sellado su destino con los árabes actuales. Ha llegado el momento de que los responsables de la política estadounidense piensen en el futuro: ¿qué tipo de relaciones quiere Estados Unidos con el Califato?

The Middle East is the heart of the Islamic world and right now it is pulsating with political Islam that will inevitably lead to the re-emergence of the Caliphate. Promoting democracy or eschewing its implementation, substituting Islamic texts with secular interpretations, isolating Islamists and encouraging moderates, destroying regimes and replacing them with compliant US surrogates is not going to change the outcome. America’ s past relations with the Arabs has sealed her fate with the present Arabs. The time has come for US policy makers to think about the future – what type of relations does the US want with the Caliphate?

23 de enero de 2006

January 23, 2006