Het jaar 2007 was een ongekende tijd in de geschiedenis; de rijkdom die in dat jaar werd gegenereerd bereikte een record van $54 biljoen, het hoogste bedrag dat in enig jaar in de geschiedenis is gegenereerd. Na de Tweede Wereldoorlog bedroeg de wereldeconomie slechts $1 biljoen. De adoptie van het kapitalisme in Europa zette de industriële revolutie in gang, die heeft geleid tot ongekende welvaart en vooruitgang, ongeëvenaard in de geschiedenis.

Year 2007 was an unprecedented time in history; the wealth generated in the year reached a record $54 trillion, the most generated in any year in history. After World War 2 the world economy was a mere $1 trillion. The adoption of Capitalism in Europe set in motion the industrial revolution which has led to unqualified prosperity and progress, unmatched in history.

Voorstanders van het kapitalisme blijven sinds de val van het communisme de wereld eraan herinneren hoe welvarend de wereldbevolking is, zelfs als men de vooruitgang van het kapitalisme zelf in aanmerking neemt. Sommige kapitalisten zijn zelfs 'beschavingsracistisch' geweest – indien een dergelijke term zou bestaan – omdat zij zichzelf superieur achten aan elke andere beschaving. De Italiaanse premier, Silvio Berlusconi, sprak na de gebeurtenissen van 11 september met groot vertoon: ‘we moeten ons bewust zijn van de superioriteit van onze beschaving, een systeem dat welzijn, respect voor mensenrechten en – in tegenstelling tot islamitische landen – respect voor religieuze en politieke rechten heeft gegarandeerd, een systeem dat zijn waarden vindt in het begrip van diversiteit en tolerantie… Het Westen zal volkeren veroveren, zoals het het communisme veroverde, zelfs als dat een confrontatie betekent met een andere beschaving, de islamitische, die 1.400 jaar geleden is blijven steken.’29 The Economist had zelfs de brutaliteit om midden in de wereldwijde kredietcrisis te zeggen:

Advocates of Capitalism since the fall of Communism continue to remind the world how prosperous the world’s population is, even considering Capitalism’s progress itself. Some capitalists have even been ‘civilisationally’ racist - if such a term existed - due to considering themselves superior to every other civilisation. The Italian Prime Minister, Silvio Berlusconi boasted after the events of 9/11, ‘we must be aware of the superiority of our civilisation, a system that has guaranteed well being, respect for human rights and - in contrast with Islamic countries - respect for religious and political rights, a system that has its values understanding of diversity and tolerance…The West will conquer peoples, like it conquered Communism, even if it means a confrontation with another civilisation, the Islamic one, stuck where it was 1,400 years ago.’29 The Economist even had the audacity in the middle of the global credit crunch meltdown to say:

‘Bubbles, overdaad en rampen maken deel uit van het pakket van de westerse financiën. En toch is het het waard.

‘Bubbles, excess and calamity are part of the package of Western finance. And still it is worth it.

Voor het Westen is kapitalisme synoniem aan vooruitgang zelf. Het pad dat het Westen heeft bewandeld om dergelijke grootse claims te maken, wordt geschiedenis genoemd, en alles wat daarvan afwijkt, wordt als primitief beschouwd en heeft behoefte aan een hervorming. Echter, de plek waar een dergelijke claim begint, is in essentie de plek waar het probleem ligt.

For the West, Capitalism is synonymous to progress itself. The path the West took to achieve such grand claims is called history and everything else is considered primitive and in need of a reformation. However, the place where such a claim begins is essentially where the problem lies.

De maatstaf van vooruitgang voor kapitalisten is de hoeveelheid rijkdom die door de wereldeconomie wordt gegenereerd – het Bruto Binnenlands Product (BBP). De uitvinding van technologie en wetenschappelijke ontdekkingen zijn instrumenten om productie en industrie efficiënter te maken en de economie de mogelijkheid te geven meer te produceren uit minder. Wat heeft echter wetenschap en technologie aangedreven? Het is één ding om te beweren dat iemands beschaving superieur is. Echter, het kijken naar de oorzaken belicht hoe een dergelijke superioriteit werd bereikt. Groot-Brittannië wordt beschouwd als de eerste natie ter wereld die industrialiseerde, en dit werd gedreven door de wens om de wereld te koloniseren. Het voordeel van Groot-Brittannië op de oceanen leidde tot de ontwikkeling van nieuwe werkpatronen en institutionele ontwikkeling. De accumulatie van de grondstoffen van de gekoloniseerde volkeren leidde tot een enorme toename van de rijkdom van Groot-Brittannië.

The measure of progress for Capitalists is the amount of wealth generated by the world economy – Gross Domestic Product (GDP). The invention of technology and scientific discoveries are tools to make production and industry more efficient and give the economy the ability to pump more out of less. However, what has driven science and technology? It is one thing to claim one’s civilisation is superior. However, looking at the causes highlights how such superiority was achieved. Britain is considered the world’s first nation to industrialise and this was driven by the desire to colonise the world. Britain’s advantage on the oceans led to the development of new working patterns and institutional development. The accumulation of the colonised people’s raw materials led to a huge increase in Britain’s wealth.

De ontwikkeling van technologie en de meeste wetenschappelijke doorbraken zijn in grote mate gedreven door oorlogen, en in het bijzonder door beide wereldoorlogen. Het was de Amerikaanse Burgeroorlog die leidde tot de ontwikkeling van onderzeeërs. De noodzaak om de Eerste Wereldoorlog te winnen, dreef de ontwikkeling van spoorwegen aan.

The development of technology and most scientific breakthroughs have to a large extent been driven by wars and especially both the world wars. It was the US civil war that led to the development of submarines. The need to win World War 1 drove the development of railways.

Hoewel spoorwegen al ruim voor de oorlog bestonden, werden er tijdens de oorlog enorme vooruitgang geboekt om troepen te transporteren. Door Operation Paperclip, de ontvoering van nazi-wetenschappers en technologie, begon de Verenigde Staten aan een ambitieus programma op het gebied van rakettechnologie. De ontwikkelingen in de rakettechnologie leidden tot de ruimterace, de ontwikkeling van ballistische raketten, satellieten en primitieve computers. Dergelijke innovaties maakten de ontwikkeling mogelijk van een aantal consumentenartikelen die alledaagse huishoudelijke voorwerpen zijn geworden. De verbrandingsmotor, die zowel in auto's als in vliegtuigen wordt gebruikt, was een resultaat van de mobiliteit die nodig was in de Eerste Wereldoorlog. Televisies, de moderne radio, enzovoort, werden ontwikkeld vanuit de noodzaak om essentiële informatie op cockpitschermen te verkleinen en te communiceren met gevechtspiloten. Er zijn slechts een handvol uitvindingen die plaatsvonden buiten het militaire en die niet nodig waren voor de oorlog.

Although railways existed well before the war huge advances were made in order to transport troops during the war. Through Operation Paperclip, which was the kidnapping of Nazi scientists and technology the United States embarked upon an ambitious program in rocketry. The developments in rocketry led to the space race, the development of ballistic missiles, satellites and primitive computers. Such innovations are what allowed the development of a number of consumer items which have become common household items. The combustion engine used in both cars and aeroplanes was a result of the mobility needed in World War 1. Televisions, the modern radio etc., were developed from the need to miniaturize essential information on cockpit screens and communicate with fighter jet pilots. There are only a handful of inventions that took place outside the military and were not needed for war.

Hoewel het kapitalistische Westen de positie inneemt van het technologisch meest geavanceerde in de geschiedenis, hebben de zoektocht naar hulpbronnen, kolonialisme en oorlog de westerse technologische en wetenschappelijke kracht gekenmerkt.

Although the capitalist West has the position of being the most technologically advanced in history, the search for resources, colonialism and war has characterised Western technological and scientific prowess.

Het kapitalisme heeft wellicht meer rijkdom gecreëerd dan ooit tevoren. Er zijn echter een aantal ontwikkelingen waar het ook mee geconfronteerd moet worden. De wereldeconomie genereert misschien recordrijkdom, aangejaagd door liberale democratieën, maar de helft van de wereldbevolking heeft vandaag de dag niet genoeg te eten omdat zij minder dan $2 per dag verdienen – 95% van de wereld leeft van minder dan $10 per dag.

Capitalism may have driven wealth creation like never before. However, there are a number of developments that it should also be certified with. The world economy maybe generating record wealth with liberal democracies driving this, but half of the world’s population will not have had enough food today as they earn less then $2 a day – 95% of the world lives on less then $10 a day.

Wereldwijde armoede is versneld onder het kapitalisme. Het was Europa dat in het verleden streefde naar hulpbronnen over de hele wereld, terwijl zij vandaag de dag zijn vervangen door de VS. Het enige dat is veranderd sinds de 19e eeuw, is dat het geweer is vervangen door de fabriek, slavernij is vervangen door consumentisme, legers zijn vervangen door de media en zelfvoorzienende landbouw is vervangen door de financiële markten.

World poverty has accelerated under Capitalism. It was Europe that scrambled for resources around the world in the past, whereas today they have been replaced by the US. All that has changed from the 19th century is that the gun has been replaced by the factory, slavery has been replaced by consumerism, armies have been replaced by the media and subsistence farming has been replaced by the financial markets.

Het volgende succes van het kapitalisme is het creëren van de grootste breuklijn in de rijkdom uit de geschiedenis. Terwijl de meerderheid van de wereld nauwelijks overleeft op een paar dollar, heeft de VS de meeste miljardairs ter wereld, in wat de grootste scheve wereldeconomie van de mensheid is. In 2006 publiceerde het World Institute for Development Economics Research van de VN de culminatie van een wereldwijd onderzoek. Een aantal van de bevindingen zijn verbijsterend. Door onderzoek te verzamelen uit landen over de hele wereld, concludeerde de studie dat de rijkste 1% van de wereld 40% van de rijkdom van de planeet bezit en dat slechts 10% van de wereldbevolking 85% van de wereldwijde bezittingen bezat.32 Richard Robbins bevestigde dit in zijn bekroonde boek ‘Global Problems and the Culture of Capitalism’ toen hij zei: ‘De opkomst van het kapitalisme vertegenwoordigt een cultuur die op veel gebieden de meest succesvolle is die ooit is ingezet wat betreft het huisvesten van grote aantallen individuen in relatief en absoluut comfort en luxe. Het is echter niet even succesvol geweest in het integreren van iedereen in gelijke mate, en het falen op dit punt blijft een van de grootste problemen ervan.’ Het kapitalisme heeft ook de meest schuldenbelaste wereld in de geschiedenis gecreëerd, waarin individuen en naties meer schulden hebben dan inkomen. Het feit dat de wereld 54 biljoen dollar genereerde, is irrelevant wanneer het grootste deel hiervan door schulden is gefinancierd. De westerse wereld is geobsedeerd geraakt door het consumeren van meer dan ze werkelijk nodig heeft, en het grootste deel hiervan wordt gefinancierd door schulden, aangezien het grootste deel van de gegenereerde rijkdom in de handen van enkelen is. De VS, de wereldmacht, de grootste economie ter wereld en voor velen een symbool van het succes van het kapitalisme, verzuipt in een ellende van schulden, die door de kredietcrisis naar de voorgrond werd gebracht. De VS genereerde bijna 14 biljoen dollar in 2007, maar de nationale schuld – dit is geld dat de centrale en federale overheden verschuldigd zijn aan het Amerikaanse publiek en de wereld via de obligaties die zij hebben verkocht – staat op 9,7 biljoen dollar. Amerikaanse burgers hebben een enorme eetlust voor import en vastgoed. Als gevolg hiervan bedraagt de consumentenschuld 11,4 biljoen dollar. De schulden van Amerikaanse bedrijven belopen 18,4 biljoen dollar.

Capitalism’s next success has been creating history’s greatest ever wealth fault line. Whilst the majority of the world barely survives on a few dollars, the US has most of the world’s billionaires, in what is mankind’s greatest lopsided world economy. In 2006 the World Institute for Development Economics Research of the UN released the culmination of a global study. A number of its findings are staggering. By gathering research from countries all over the world the study concluded that the richest 1% of the world owns 40% of the planet's wealth and that only 10% of the world’s population owned 85% of the world’s assets.32 Richard Robbins in his award winning book ‘Global Problems and the Culture of Capitalism’ confirmed this when he said: ‘The emergence of Capitalism represents a culture that is in many ways is the most successful that has ever been deployed in terms of accommodating large numbers of individuals in relative and absolute comfort and luxury. It has not been as successful, however, in integrating all in equal measure, and its failure here remains one of its major problems.’ Capitalism has also created the most indebted world in history, where individuals and nations have more debt than income. The fact that the world generated $54 trillion is irrelevant when most of this has been funded by debt. The Western world has become obsessed by consuming more then it really needs and most of this is funded by debt as most of the wealth generated is in the hands of a few. The USA, the world’s superpower, the world’s largest economy and for many a symbol of Capitalism’s success is drowning in a misery of debt, which the credit crunch crisis brought to the forefront. The US generated nearly $14 trillion in 2007, however the national debt – this is money the central and federal governments owe to the US public and the world through the bonds they have sold - stands at $9.7 trillion. US citizens have a huge appetite for imports and real estate. As a result consumer debt stands at $11.4 trillion. The debts of US companies amounts to $18.4 trillion.

Dit maakt de VS een schuld van net minder dan $40 biljoen – bijna 75% van wat de wereld produceert. 37 miljoen Amerikanen leven onder de armoedegrens. De voortdurende inspanning van het kapitalisme voor eeuwige economische groei heeft de wereld ondergedompeld in geld dat het niet heeft, wat de welvaart – waar liberalen ons zo graag aan willen herinneren – vrijwel irrelevant maakt. Het kapitalisme is vernoemd naar zijn meest prominente aspect (kapitaal). Het maakt materiële rijkdom het ultieme doel in het leven, zonder welke het leven het leven niet waard is. Dit leidde ertoe dat de aristocratie nationale regeringen beïnvloedde om te waarborgen dat zij hun rijkdom behielden en acties ondernamen ten gunste van de aristocratie om meer rijkdom te vergaren. De aristocratie werd uiteindelijk vervangen door bedrijven en grote bedrijfsleiders zoals John Rockefeller in de olie, Henry Ford in de automobielindustrie, Jay Gould in de spoorwegen, J. Pierpont Morgan in de banksector en Andrew Carnegie in de staalindustrie. Overheden in het Westen organiseerden de kolonisatie van de wereld, terwijl de kapitalisten – de grote bedrijven – nog meer rijkdom vergaarden. Het waren aanvankelijk de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog die het Westen dwongen om de enorme vermogensverschillen aan te pakken, aangezien het voor westerse economieën onmogelijk was om zichzelf uit een neergang te trekken wanneer de meerderheid van hun bevolking zeer weinig vermogen had om uit te geven. Het was dit probleem dat leidde tot de creatie van het consumentisme, waarbij uitgeven, het genieten van nieuwe uitvindingen en nieuwe trends het doel van het leven zouden worden, wat tegelijkertijd handig hielp om de economie te stimuleren.

This makes the US indebted to the tune of just under $40 trillion – nearly 75% of what the world produces. 37 million Americans live below the poverty line. Capitalism’s continued endeavour of perpetual economic growth has drowned the world in money it does not have which makes the prosperity liberals insistence on reminding us, rather irrelevant. Capitalism was named after its most prominent aspect (capital). It makes material wealth the ultimate aim in life, without this life is not worth living. This led the aristocracy to influence national governments to ensure they maintain their wealth and undertake actions for the aristocracy to make more wealth. The aristocracy came to be replaced by companies and big business heads such as John Rockefeller in Oil, Henry Ford in Automobiles, Jay Gould in railroads, J. Pierpont Morgan in Banking and Andrew Carnegie in steel. Governments in the West organised the colonisation of the world whilst the capitalist – big businesses - accumulated even more wealth. It was initially the effects of World War 1 that forced the West to address the massive wealth disparities since it was impossible for Western economies to pull themselves out of a downturn when the majority of their population had very little wealth to spend. It was this problem which led to the creation of consumerism where spending, enjoying new inventions and new fads would become life’s aim and at the same time conveniently helped stimulate the economy.

Kapitalisme zal altijd rijkdom genereren, aangezien het kapitalisme volledig draait om voortdurende economische groei.

Capitalism will always generate wealth as Capitalism is all about perpetual economic growth.

Dit is echter waar het hele kapitalisme om draait. Het schenkt weinig aandacht aan de verdeling van zijn enorme rijkdom.

However, this is all Capitalism is about. It pays little attention to the distribution of its vast wealth.

Het maakt weinig uit, zelfs niet als hele continenten in armoede leven vanwege hun kolonisatie of zoals zij het gewoonlijk noemen — vrijhandel en globalisering. Kapitalisme is allesbehalve superieur en is in werkelijkheid een ramp geweest.

It cares little if anything if whole continents live in poverty due to their colonisation or as they usually term it - free trade and globalisation. Capitalism far from being superior has actually been a disaster.