Klimaatverandering is een belangrijk studieveld binnen de wetenschap. Echter, zoals bij alle wetenschappen, is het geen exacte wetenschap. Het begrip van de klimaatwetenschappen is voortdurend in beweging. Klimaatverandering is niet nieuw; er is altijd klimaatverandering geweest, en er zal altijd klimaatverandering zijn. De periode die bekendstaat als de ijstijd, wat een langdurige periode van daling in de wereldwijde temperaturen was, is hier een voorbeeld van.

Climatic change is an important field of study in science. However, as with all sciences, it is not an exact science. The understanding of the climatic sciences is always changing. Climate change is not new, there has always been climate change, and there will always be climate change. The period known as the Ice Age, which was a long-term period of reduction in global temperatures is an example of this.

Opwarming van de aarde en klimaatverandering verwijzen naar een toename van de gemiddelde wereldwijde temperaturen. Er wordt aangenomen dat natuurlijke gebeurtenissen en menselijke activiteiten bijdragen aan de stijging van de gemiddelde wereldwijde temperaturen – dit is het gebied van het huidige aanzienlijke debat. Dit wordt primair veroorzaakt door de toename van het broeikaseffect, wat de stijging van de temperatuur op aarde is doordat bepaalde gassen in de atmosfeer energie vasthouden, zoals gassen als koolstofdioxide (CO2). Deze laatste opwarmingsperiode is ook samengevallen met de Industriële Revolutie, die de grootste uitstoot van door de mens veroorzaakte CO2 zag, wat velen, zoals Al Gore, ertoe heeft aangezet de stijging van het CO2-niveau te vergelijken met de stijging van de temperaturen, waarbij de conclusie werd getrokken dat de stijging van CO2 in de atmosfeer van de aarde de bepalende factor was in de stijging van de temperaturen. De CO2-temperatuurverbinding wordt beschouwd als de dominante oorzaak van de opwarming van de aarde, hoewel dit standpunt niet sluitend is en er een aantal problemen zijn met de monsters die voor deze conclusie zijn gebruikt.

Global warming and climate change refer to an increase in average global temperatures. Natural events and human activities are believed to be contributing to the increase in average global temperatures – this is the area of current considerable debate. This is caused primarily by increases in the greenhouse which is the rise in temperature on Earth as certain gases in the atmosphere trap energy gases such as Carbon Dioxide (CO2). This latest warming period has also coincided with the Industrial Revolution, which saw the greatest output of human induced CO2, leading many, like Al Gore, to compare the rise in CO2 levels with the rise in temperatures, drawing a conclusion that the rise in CO2 in the earth’s atmosphere was the determining factor in the rise in temperatures. The CO2-temperature connection is considered the dominant cause for global warming, however this view is not conclusive and there is a number of issues with the samples used for this conclusion.

Om de paar jaar hebben vooraanstaande klimaatwetenschappers van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de VN belangrijke rapporten uitgebracht waarin de voortgang in het begrip van klimaatverandering wordt gedetailleerd. Vanaf het begin hebben zij aanbevolen dat er emissiereducties moeten plaatsvinden. Dit orgaan bestaat uit honderden klimaatwetenschappers van over de hele wereld. Aan het begin van januari 2007 vatte het vierde belangrijke rapport van het IPCC samen dat zij, vanwege een beter wetenschappelijk begrip, nog zekerder waren dan voorheen van door de mens veroorzaakte klimaatverandering; ‘Het begrip van antropogene opwarmings- en afkoelingsinvloeden op het klimaat is verbeterd sinds het Third Assessment Report (TAR), wat leidt tot een zeer hoog vertrouwen dat het wereldwijd gemiddelde netto-effect van menselijke activiteiten sinds 1750 een opwarming is geweest.’ Hun definitie van “zeer hoog vertrouwen” en “zeer waarschijnlijk” is een kans van 90% dat het correct is (hun rapport uit 2001 claimde een zekerheid van 66%).

Every few years, leading climate scientists at the UN’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) have released major reports detailing the progress in understanding climate change. From the outset they have recommended that there be emission reductions. This body is comprised of hundreds of climate scientists from around the world. At the beginning of January 2007, the IPCC’s fourth major report summarised that they were even more certain than before of human-induced climate change because of better scientific understanding; ‘The understanding of anthropogenic warming and cooling influences on climate has improved since the Third Assessment Report (TAR), leading to very high confidence that the globally averaged net effect of human activities since 1750 has been one of warming.’ Their definition of “very high confidence” and “very likely” is a 90% chance of being correct (their 2001 report claimed a 66% certainty).

Wat betreft historische emissies zijn geïndustrialiseerde landen verantwoordelijk voor ongeveer 80% van de tot nu toe opgebouwde hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer. Sinds 1950 heeft de VS een cumulatief totaal van ongeveer 50,7 miljard ton koolstof uitgestoten, terwijl China (4,6 keer zo bevolkt)

In terms of historical emissions, industrialised countries account for around 80% of the carbon dioxide build-up in the atmosphere to date. Since 1950, the US has emitted a cumulative total of roughly 50.7 billion tons of carbon, while China (4.6 times more populous)

en India (3,5 keer zo bevolkt) hebben respectievelijk slechts 15,7 en 4,2 miljard ton uitgestoten. Jaarlijks is meer dan 60% van de wereldwijde industriële koolstofdioxide-emissies afkomstig uit geïndustrialiseerde landen, waar slechts ongeveer 20% van de wereldbevolking woont.

and India (3.5 times more populous) have emitted only 15.7 and 4.2 billion tons respectively. Annually, more than 60% of global industrial carbon dioxide emissions originate in industrialized countries, where only about 20% of the world’s population resides.

Veel van de groei in emissies in de ontwikkelde wereld is voortgekomen uit de snelle industrialisatie sinds het tijdperk van de industriële revolutie. De VS, met haar economie van 14 biljoen dollar, is de grootste vervuiler ter wereld en heeft zich opgesteld als een obstakel voor elke overeenkomst over doelen voor emissiereductie. Het verminderen van emissies zou betekenen dat de industrie in het Westen minder zou moeten produceren – dit zou leiden tot krimpend in plaats van groeiend economisch vermogen in het Westen. Het verminderen van consumptie wordt in het kapitalisme beschouwd als 'afgoderij (Shirk)'. Op dezelfde manier is het verbruik van fossiele brandstoffen in ontwikkelde landen ook extreem hoog in vergelijking met de rest van de wereld. De uitputting van niet-hernieuwbare hulpbronnen en de vernietiging van het milieu worden primair veroorzaakt door de consumptiepatronen van de VS. Het Amerikaanse verbruik van fossiele brandstoffen is ruim vijf keer hoger dan het wereldwijde gemiddelde.

Much of the growth in emissions in the developed world stem from rapid industrialisation from the industrial revolution era. The US with its $14 trillion economy is the world’s largest polluter and has acted as an obstacle to any agreement on emission reduction targets. Reducing emissions would mean industry in the West would need to produce less – this would lead to economies in the West shrinking rather than growing. To reduce consumption is considered ‘Shirk’ in Capitalism. By the same token, the rate of consumption of fossil fuels in developed countries is also extremely high relative to the rest of the world. The depletion of nonrenewable resources and environmental destruction is primarily caused by the consumption patterns of the US. US consumption of fossil fuels is well over five times the global average.