১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে বৃহৎ আমেরিকান কোম্পানিগুলোর কার্যক্রম বর্ণনা করতে গিয়ে প্রথমবার "বিশ্বায়ন" শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছিল। স্নায়ুযুদ্ধের সমাপ্তি আমেরিকাকে এক জটিল পরিস্থিতিতে ফেলে দেয়; সোভিয়েত ইউনিয়নের সঙ্গে অস্ত্র প্রতিযোগিতার ফলে আর্থিক মহল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিপুল অর্থ ঢালতে থাকে, যার ফলে ডলারের মূল্য বেড়ে যায়। এর ফলে মার্কিন বহুজাতিক কোম্পানিগুলোর পক্ষে পণ্য রপ্তানি করা প্রায় অসম্ভব হয়ে ওঠে। দেশে পণ্য উৎপাদনেই তাদের এত বেশি খরচ হচ্ছিল যে বিদেশের বাজারে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান ধরে রাখা তাদের কাছে অত্যধিক ব্যয়বহুল মনে হতে লাগল।

The first time the word globalisation was used was in describing the activities of the large American companies during the mid-1990s. The end of the cold war put the US in a conundrum; the arms race with the USSR resulted in financial circles pouring money into the US resulting in an expensive dollar which in turn made the climate for US multi-nationals to export their goods virtually impossible. US Companies found it too expensive to maintain a competitive position overseas when it was costing them so much making the products at home.

সেজন্য সস্তা বিদেশি বাজার খুঁজে বের করতে হয়েছিল। বিদেশের মাটিতে সস্তা শ্রমিক কাজে লাগিয়ে উৎপাদন কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছিল, যেখানে শ্রম আইন প্রায় ছিল না এবং প্রকাশ্য শোষণ চলত; একে বলা হয়েছে বিশ্বায়ন।

Hence cheaper foreign markets had to be found. The setting up of production facilities in a foreign country making use of the cheap labour, with very little labour laws and outright abuse was termed globalisation.

প্রথম জাতি যাকে বিশ্বায়নের প্রক্রিয়ায় ফেলা হয়েছিল, তা ছিল রাশিয়া এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর যা অবশিষ্ট ছিল। ১৯৯০ সালে কমিউনিজমের পতন এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের বিভাজন পুঁজিবাদী প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য একটি বিশাল সুযোগ এনে দেয়, যাতে একটি বিশাল কেন্দ্রীভূত অর্থনীতিকে বাজারমুখী অর্থনীতিতে রূপান্তর করা যায়। রাশিয়ায় মোট ১২৯ বিলিয়ন ডলার প্রবাহিত হয়, এবং আইএমএফ ও বিশ্ব ব্যাংক এর বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করে। রাশিয়ার অর্থনীতি বিদেশি বিনিয়োগের জন্য উন্মুক্ত করা হয় এবং শিল্পখাত বিদেশিদের কাছে বিক্রি করা হয়, ফলে দেশটি বিশ্ববাজারের মূল্যের উত্থান-পতনের প্রতি দুর্বল হয়ে পড়ে। ১৯৯৭ সালে রাশিয়ার প্রতি আস্থা হারানোর কারণে ফাটকাবাজরা তাদের অর্থ তুলে নিতে শুরু করে, এবং রাশিয়া নিজেকে রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়, কারণ উদারীকরণের শর্ত ছিল মূলধন প্রবাহের ওপর কোনো বিধিনিষেধ না থাকা। এই সংকট দারিদ্র্যকে ২০ লাখ থেকে ৬ কোটিতে উন্নীত করে, যা ৩০০০% বৃদ্ধি। ইউনিসেফ উল্লেখ করে যে এর ফলে প্রতি বছর ৫ লাখ ‘অতিরিক্ত’ মৃত্যু ঘটে। রাশিয়া একটি স্পষ্ট উদাহরণ যে বিশ্বায়ন সরাসরি এই সংকটকে যে চূড়ায় পৌঁছাতে দিয়েছিল, তা সম্ভব করেছে।

The first nation to be given the globalisation treatment was Russia and what was left of it after the collapse of the USSR. The fall of communism in 1990 and the break-up of the Soviet Union represented a wonderful opportunity for capitalist institutes to transform a huge centralist economy to one that was market orientated. A total of $129 billion poured into Russia with the IMF and the World Bank implementing a number of its development schemes. The Russian economy was opened to foreign investment and industry was sold to foreigners leaving the country vulnerable to swings in world prices. In 1997, due to a loss on confidence in Russia, speculators began to withdraw their money and Russia was unable to defend itself as liberalisation required there to be no restrictions on capital flows. The crisis raised poverty from 2 million to 60 million, a 3000% increase. UNICEF noted that this resulted in 500,000 ‘extra’ deaths per year. Russia is a clear example that globalisation directly allowed the crisis to reach the peak it did.

বর্তমানে বিশ্বায়ন বাস্তবে এমন এক পরাশক্তির দ্বারা চালিত, যে মুক্ত বাণিজ্যের ইঙ্গিতবাহী বিভিন্ন নীতির জন্য চাপ দিচ্ছে; আর এই মুক্ত বাণিজ্য আসলে ইতিহাসজুড়ে দেখা বাণিজ্যবাদী প্রক্রিয়ারই ধারাবাহিকতা। ১৭৭৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে বেরিয়ে আসে, কারণ তারা ইম্পেরিয়াল ব্রিটেনের নীতির অন্যায্যতা ও কঠোরতা অনুধাবন করেছিল। তবে যুক্তরাষ্ট্র এখন সেই ভূমিকাই গ্রহণ করেছে এবং ব্রিটিশরা একসময় অন্যদের সঙ্গে যা করত, সেই একই কাজ করছে। ১৮১২ সালের যুদ্ধের কিছুদিন পরে, যা ব্রিটিশ বাণিজ্যবাদী বাণিজ্যনীতি পরাস্ত করার জন্য লড়া হয়েছিল, মার্কিন রাষ্ট্রনায়ক হেনরি ক্লে একজন ব্রিটিশ নেতার উদ্ধৃতি দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের একটি প্রতিরক্ষামূলক সক্ষমতা গড়ে তোলার প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেন: "অন্য জাতিগুলো, [আমাদের] মতোই ভালোভাবে জানত যে আমরা 'মুক্ত বাণিজ্য' বলতে কী বোঝাতে চেয়েছি—আমাদের যে বিশাল সুবিধা ছিল তার সাহায্যে তাদের সব বাজারে আমাদের শিল্পপণ্যের একচেটিয়া আধিপত্য অর্জন করা, এবং তাদের প্রত্যেককে কখনোই শিল্পোন্নত জাতিতে পরিণত হতে না দেওয়া, এর বেশি কিছু নয়, এর কমও নয়।"25

Globalisation today in reality is the superpower pushing for various policies that imply free trade which is in fact a continuation of mercantilist processes seen throughout history. The US broke away from British colonial rule in 1776, recognising the unfairness and harshness in Imperial Britain’s policies. However, the US has now taken on that role and is doing the same things that the British once did to others. Shortly after the War of 1812 that was fought to defeat British mercantilist trade practices, US statesman Henry Clay pointed to the necessity of the United States developing a defensive capability by quoting a British leader, ‘Nations knew, as well as [ourselves], what we meant by “free trade” was nothing more nor less than, by means of the great advantage we enjoyed, to get a monopoly of all their markets for our manufactures, and to prevent them, one and all, from ever becoming manufacturing nations.’25

রিগ্যান ও থ্যাচারের যুগে বিশেষভাবে বিশ্বের প্রায় সব অংশে বিশ্বায়নের নামে মুক্ত বাণিজ্য চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন যেকোনো কিছুকে প্রায় শয়তানি বলে গণ্য করা হতো, আর জনগণের মালিকানাধীন যেকোনো কিছু বেসরকারিকরণে উৎসাহ দেওয়া হতো, প্রয়োজন হলে সামরিক হস্তক্ষেপের মাধ্যমে।

The Reagan and Thatcher era in particular, saw free trade pushed to most parts of the globe under the guise of globalisation. Almost demonising anything that was state owned, and encouraging the privatisation of anything that was owned by the public, using military intervention if needed.

কাঠামোগত সমন্বয় নীতিসমূহ (Structural adjustment policies) দরিদ্র দেশগুলোর অর্থনীতি উন্মুক্ত করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল, যাতে ধনী দেশগুলোর বড় বড় ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান সস্তায় অনেক সম্পদের মালিকানা লাভ করতে বা সেগুলোতে প্রবেশাধিকার পেতে পারে।

Structural adjustment policies were used to open up economies of poorer countries so that big businesses from the rich countries could own or access many resources cheaply.

বিশ্বায়নের ব্যর্থতার একটি ইতিহাস রয়েছে। সম্ভবত দারিদ্র্য নিয়ে এ পর্যন্ত সবচেয়ে ব্যাপক গবেষণা, "Scorecard on Globalization 1980-2000"-এ, মার্ক ওয়েইসব্রট, ডিন বেকার এবং সেন্টার ফর ইকোনমিক অ্যান্ড পলিসি রিসার্চের অন্যান্য গবেষকেরা নথিভুক্ত করেছেন যে বিশ্বায়নের যুগে (১৯৮০-২০০০) ১৯৬০-১৯৮০ সালের তুলনায় অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং গড় আয়ু, শিশু মৃত্যুহার, শিক্ষার স্তর ও সাক্ষরতার উন্নতির হার—সবই কমে গেছে। ১৯৬০-১৯৮০ সালে অনেক দেশ নিজেদের অর্থনীতিকে আন্তর্জাতিক বাজার থেকে রক্ষা করে দেশীয় শিল্পকে লালন করতে এবং সেগুলোকে প্রতিযোগিতামূলক করে তুলতে সংরক্ষণবাদী নীতি বজায় রেখেছিল। যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি যে নীতিগুলোর ওপর গড়ে উঠেছিল, এগুলো সেই একই নীতি।

Globalisation has a track record of failure. In perhaps the most comprehensive study of poverty to date, Scorecard on Globalization 1980-2000, Mark Weisbrot, Dean Baker and other researchers at the Centre for Economic and Policy Research documented that economic growth and rates of improvement in life expectancy, child mortality, education levels and literacy all have declined in the era of globalization (1980-2000) compared to the years 1960-1980. From 1960-1980 many countries maintained protectionist policies to insulate their economies from the international market to nurture their domestic industries and allow them to become competitive. Those policies are the same ones on which US economic prosperity was built.