গত দুই শতাব্দী ধরে বিশ্ব রেল, বিমান, পারমাণবিক প্রযুক্তি, ইন্টারনেট, আইভিএফ এবং জেনেটিকভাবে পরিবর্তিত খাদ্যের উন্নয়নসহ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অভূতপূর্ব অগ্রগতির সাক্ষী হয়েছে। এসব উন্নয়ন পশ্চিমের উন্নয়নের সমান্তরালে ঘটেছে এবং ইতিহাসে অতুলনীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে। প্রযুক্তিগত ও বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের এই একচেটিয়া আধিপত্যের ফলেই এই বিশ্বাসের জন্ম হয়েছে যে উন্নয়নের পূর্বশর্ত হলো উদার মূল্যবোধ।

For the last two centuries the world has witnessed unprecedented leaps in science and technology, the development of railways, aeroplanes, nuclear technology, the Internet, IVF and genetically modified food. Such developments have taken place in parallel to the development of the West, reaching levels unparalleled in history. This monopolisation of technological and scientific inventions has led to the belief that liberal values are a pre-requisite for development.

বেশিরভাগ চিন্তাবিদ, বিজ্ঞানী ও দার্শনিক দাবি করেন যে আজকের বিশ্বে ইসলামের কোনো স্থান নেই। এই মতের ভিত্তি এই অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে আছে যে মুসলিম দেশগুলোর কোনোটিই বৈজ্ঞানিক গবেষণা বা প্রযুক্তিগত আবিষ্কারের ক্ষেত্রে কিছুই উৎপাদন করেনি। পশ্চিম দাবি করে যে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতি তখনই ঘটেছে যখন পশ্চিম চার্চের কর্তৃত্ব থেকে নিজেকে মুক্ত করেছে এবং ধর্মকে জীবন থেকে আলাদা করেছে। তাদের কাছে চার্চ বিজ্ঞান ও যুক্তির বিকাশকে রুদ্ধ করে রেখেছিল, কারণ ধর্ম স্বভাবতই বিশ্বাস ও কুসংস্কারের উপর নির্মিত। কেবল জনপরিসর থেকে ধর্মকে সরিয়ে দেওয়ার পরেই পশ্চিম শিল্পবিপ্লব ঘটাতে এবং পরে সমৃদ্ধ হতে পেরেছে। আজ উদারপন্থীদের কাছে তারাই আমাদের জানা বিজ্ঞান আবিষ্কার করেছে। তারা দাবি করে যে তারাই এর ভিত্তি স্থাপন করেছে এবং এর অসংখ্য শাখা সৃষ্টি করেছে।

Most thinkers, scientists and philosophers claim Islam has no place in the world today. This view is built upon the premise that none of the Muslim countries have produced anything in terms of scientific research or technological invention. The West claims that progress in science and technology occurred when the West rid itself of the authority of the Church and separated religion from life. For them the church stifled the development of science and reason as religion is inherently built upon faith and superstition. Only with its removal from the public sphere did the West manage to launch an industrial revolution and then flourish. Today for liberals it is they who invented science as we know it. They claim they laid its foundations and have created its numerous branches.

এমন একটি বর্ণনা ইতিহাসের কিছু অ-পশ্চিমা উন্নয়নকে বাদ দিয়ে যায়, এবং দেখায় যে পশ্চিম কীভাবে এখনও নিজের ইতিহাসকেই বিশ্বের ইতিহাস হিসেবে দেখে। এমন বর্ণনা আরও সুবিধাজনকভাবে বাদ দেয় যে পশ্চিম পূর্ববর্তী সভ্যতাগুলো থেকে কী কী গ্রহণ করেছে, বিশেষ করে ইসলামি সভ্যতা থেকে।

Such a narrative omits a number of historical developments that are not Western and shows how the West continues to view its history as the history of the world. Such a narrative also conveniently omits what the West took from previous civilisations and especially the Islamic civilisation.

ইতিহাসজুড়ে সমস্ত সভ্যতাই কোনো না কোনো রূপে প্রযুক্তিগত ও বৈজ্ঞানিক উন্নয়ন দ্বারা চিহ্নিত হয়েছে। পশ্চিমা বিশ্ব এই শাস্ত্রে রোমানদের অবদানকে লিপিবদ্ধ করেছে, আর অষ্টম থেকে দশম শতাব্দীতে ইসলামী বিশ্ব এই অঞ্চলের গ্রিকদের রচনাবলি অনুবাদ করেছিল।

Historically all civilisations have been characterised with some form of technological and scientific development. The West has documented the contributions the Romans made to the discipline whilst the Islamic world in the 8th – 10th century translated the works of the Greeks in the area.

বিজ্ঞান মূলত মহাবিশ্বের পর্যবেক্ষণযোগ্য অংশসমূহের অধ্যয়ন, গবেষণা ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা।

Science in essence is the study, research, and experimentation into the observable parts of the universe.

মোটরগাড়ির উন্নয়ন মূলত দহন ইঞ্জিনের উন্নয়নের কারণেই সম্ভব হয়েছিল।

The development of automobiles was due primarily to the development of the combustion engine.

এটি এমন জায়গা যেখানে ইঞ্জিনের ভেতরে জ্বালানি পোড়ার ফলে পিস্টনের উপর ক্রিয়া হয়, যা কঠিন অংশগুলোর গতি সৃষ্টি করে এবং শেষ পর্যন্ত গাড়িটিকে চালায়। এটি সম্ভব হয়েছিল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কারণে, যারা প্রথমে বাষ্প এবং পরে কয়লা ব্যবহার করে পিস্টন চালাত, এবং অবশেষে ঘূর্ণন (গতি) উৎপন্ন করত।

This is where the burning of fuel in an engine acts on the pistons causing the movement of the solid parts, eventually moving the automobile. This was possible due to the British Empire who originally used steam and then coal to drive pistons and then eventually to generate rotary (motion)

মেশিন চালানোর জন্য। এমন উন্নয়নগুলো ছিল দ্বাদশ শতাব্দীতে আল-জাযারির কাজের ভিত্তিতে, যিনি ক্র্যাংকশ্যাফট আবিষ্কার করেন এবং রড ও সিলিন্ডারের মাধ্যমে ঘূর্ণন গতি সৃষ্টি করেন।

to move machines. Such developments where based upon Al-Jazari’s work in the 12th century where he invented the crankshaft, and created rotary motion through the use of rods and cylinders.

তিনিই প্রথম এটিকে একটি যন্ত্রে সংযুক্ত করেছিলেন।

He was the first to incorporate it into a machine.

একটি প্যারাসুট হলো এমন একটি যন্ত্র, যা ড্র্যাগ (বাতাসের বাধা) সৃষ্টি করে বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে কোনো বস্তুর গতি কমিয়ে দেয়। বর্তমানকালের প্যারাসুট অতীতের নকশা ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা থেকে বিকশিত হয়েছে। নবম শতাব্দীতে ইবনে ফিরনাস প্যারাসুটের একটি আদিম রূপ আবিষ্কার করেন। তিনি স্পেনের কর্ডোবার মসজিদে (Mezquita) মিনার থেকে একটি বিশাল ডানার মতো আবরণ ব্যবহার করে লাফ দেন, যাতে তাঁর পতন ঠেকানো যায়, এবং তিনি সামান্য আঘাত নিয়ে অবতরণ করেন। এরপর প্যারাসুট আরও ছোট ও সংক্ষিপ্ত আকারে তৈরি হয়, এবং কাঠের কাঠামোর ওপর টানটান করা লিনেন দিয়ে তৈরি করা হয়। তারপর ভাঁজ করা সিল্ককে প্যারাসুটের উপাদান হিসেবে উন্নত করা হয়, কারণ সিল্কের শক্তি ও হালকা ওজনের সুবিধা রয়েছে। এ ধরনের উদাহরণ ও অন্যান্য আরও অনেক প্রমাণ দেখায় যে কোনো একটি সভ্যতা বিজ্ঞানকে নিজস্ব সম্পদ হিসেবে দাবি করতে পারে না; বরং প্রতিটি সভ্যতা এই সার্বজনীন ক্ষেত্রে অবদান রেখেছে। পরমাণু ও অণু যে মহাবিশ্বের নিয়মের অধীন, এবং যে নিয়মগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, সেটি বদলায় না, তিনি মুসলিম, খ্রিষ্টান বা উদারপন্থী যা-ই হোন না কেন। এটি সার্বজনীন এবং কারও বিশ্বাস দ্বারা প্রভাবিত হয় না। তাই প্রকৃত বিতর্ক হলো, কোন সভ্যতা বিজ্ঞানে উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছে এবং ঠিক কী তাদেরকে এই ক্ষেত্রে উৎকর্ষ অর্জনে উদ্বুদ্ধ করেছিল।

A parachute is a device used to slow the motion of an object through an atmosphere by creating drag. Current day parachutes were developed from the designs and experiments of the past. In the 9th century, Ibn Firnas invented a primitive version of the parachute. He jumped from the minaret of the Mezquita mosque in Córdoba using a huge wing-like cloak to break his fall and landed with minor injuries. Subsequent Parachutes were made more compact and from stretched linen over a wooden frame. Then folded silk, was developed as the material for parachutes taking advantage of silk’s strength and light weight. Such examples amongst others show that no civilisation can lay claim to science belonging inherently to them but rather they made a contribution to this universal area. The fact atoms and molecules are subjected to the rules of the universe which can be manipulated will not change if one is a Muslim, Christian or a liberal. This is something that is universal and not affected by one’s belief. The real debate is therefore which civilisation made significant contributions to science and what exactly drove them to excel in the field.

ইসলামের স্বর্ণযুগ বলে বিবেচিত হয় অষ্টম শতাব্দী থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দী পর্যন্ত সময়কালকে।

The Islamic golden age is considered to be the period from the 8th century to the 13th century.

এই সময়কালে ইসলামী বিশ্বের প্রকৌশলী, আলেম ও ব্যবসায়ীরা শিল্পকলা, কৃষি, অর্থনীতি, শিল্প, আইন, সাহিত্য, নৌচালনা, দর্শন, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অবদান রেখেছেন; তাঁরা পূর্ববর্তী ঐতিহ্য সংরক্ষণ করেছেন, সেগুলোর ওপর ভিত্তি করে গড়ে তুলেছেন এবং সেগুলোতে নতুন সংযোজনও করেছেন। মধ্যযুগীয় ইতিহাসবিদ হাওয়ার্ড টার্নার, যাঁর কথা তাঁর ‘Science in Medieval Islam’ গ্রন্থে উল্লেখ করা হয়েছে, বলেন: ‘মুসলিম শিল্পী ও বিজ্ঞানী, শাসক ও শ্রমিক মিলে এমন এক অনন্য সংস্কৃতি গড়ে তুলেছিলেন, যা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে প্রতিটি মহাদেশের সমাজকে প্রভাবিত করেছে।’ এই ক্ষেত্রে মুসলমানদের উৎকর্ষ অর্জনে উদ্বুদ্ধ করার পেছনে ইসলামের মধ্যে কয়েকটি নির্দিষ্ট উপাদান চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছিল।

During this period, engineers, scholars and traders in the Islamic world contributed to the arts, agriculture, economics, industry, law, literature, navigation, philosophy, sciences, and technology, both by preserving and building upon earlier traditions and by adding to them. Howard Turner, an expert on medieval history mentioned in his book ‘Science in Medieval Islam,’: ‘Muslim artists and scientists, princes and labourers together created a unique culture that has directly and indirectly influenced societies on every continent.’ There were a number of specific elements within Islam that were the driving engine which motivated Muslims to excel in this field.

আল্লাহ সুবহানাহু ওয়া তা'আলার ইবাদত ছিল এমন একটি কারণ, যা বেশ কয়েকটি আবিষ্কারের পথ খুলে দেয়। পাঁচ ওয়াক্ত নামাযের সময়, কিবলার দিক এবং রমযানের শুরু ও শেষ নির্ধারণের জন্য তারা ও চাঁদের অবস্থান সঠিকভাবে পর্যবেক্ষণ করা প্রয়োজন ছিল। এ কারণেই মুসলিমরা পর্যবেক্ষণ ও দিকনির্ণয়ের যন্ত্র আবিষ্কার করতে শুরু করে। এ কারণেই আজ অধিকাংশ নৌ-চলাচলের নক্ষত্রের আরবি নাম রয়েছে, যেমন Acamar, Baham, Baten Kaitos, Caph, Dabih, Furud, Izar, Lesath, Mirak, Nashira, Tarf এবং Vega।

The worship of Allah وتعالى سبحانه was one such factor that led to a number of inventions. The times of the five daily prayers, the direction for Qibla and the beginning and ending of Ramadan required accurate readings of the positions of the stars and the moon. It was due to this that Muslims began to invent observational and navigational instruments. This is why most navigational stars today have Arabic names such as Acamar, Baham, Baten Kaitos, Caph, Dabih, Furud, Izar, Lesath, Mirak, Nashira, Tarf and Vega.

মুসলমানগণ জ্যোতির্বিদ্যায় বেশ কিছু অবদান রেখেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক ঘড়ি উদ্ভাবনে ভূমিকা রাখে। দশম শতাব্দীতে আবু রায়হান আল-বীরূনী গিয়ার ট্রেন ও গিয়ার-চাকাসহ একটি যান্ত্রিক চান্দ্র-সৌর ক্যালেন্ডার আবিষ্কার করেন। এই নকশাগুলোর ভিত্তিতে পঞ্চদশ শতাব্দীতে তাকি আল-দীন যান্ত্রিক ঘড়ি আবিষ্কার করেন। কিবলা নির্ধারণের প্রয়োজন থেকেই কম্পাসের উদ্ভাবন ঘটে, যা মুসলিম জ্যোতির্বিদদের সংগৃহীত গবেষণালব্ধ ফলাফলের ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। মুসলমানগণ কম্পাস রোজ উদ্ভাবন করেন, যা মানচিত্র ও নautical চার্টে উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব ও পশ্চিম—এই মূল দিকগুলোর অবস্থান দেখাত।

Muslims made a number of contributions to Astronomy and eventually to the development of the astronomical clock. A Mechanical lunisolar calendar with a gear train and gear-wheels was invented by Abū Rayhān al-Bīrūnī in the 10th century. Based on such designs Taqi al-din invented the mechanical clock in the 15th century. The need to ascertain the Qibla led to the development of the compass, which itself was based upon the findings Muslims astronomers had collated. Muslims developed the compass rose which displayed the orientation of the cardinal directions, north, south, east and west on a map and nautical chart.

আল্লাহ সুবহানাহু ওয়া তাআলা পবিত্র কুরআনে বলেন:

Allah وتعالى سبحانه says in the Holy Qur’an:

وَهُوَ الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ النُّجُومَ لِتَهْتَدُواْ بِهَا فِي ظُلُمَاتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ “.

وَهُوَ الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ النُّجُومَ لِتَهْتَدُواْ بِهَا فِي ظُلُمَاتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ “.

"আর তিনিই তোমাদের জন্য নক্ষত্রসমূহ সৃষ্টি করেছেন, যাতে তোমরা স্থল ও সমুদ্রের অন্ধকারে সেগুলোর মাধ্যমে পথ পাও।" [TMQ 6:97] এই আয়াত মুসলিমদের উৎসাহিত করেছিল আরও উন্নত পর্যবেক্ষণ ও নৌচালনার যন্ত্র আবিষ্কারের দিকে। এসব যন্ত্রের সাহায্যে পৃথিবী অন্বেষণ করা হয়, যার তথ্যাবলি অনেক মুসলিম ভূগোলবিদ সংকলিত করে ম্যানুয়াল আকারে রচনা করেন। তাদের অনুপ্রেরণা ছিল কুরআনের সেই আয়াত, যেখানে আল্লাহ সুবহানাহু ওয়া তা'আলা বলেন: وَجَعَلْنَا فِي الْأَرْضِ رَوَاسِيَ أَن تَمِيدَ بِهِمْ وَجَعَلْنَا فِيهَا فِجَاجًا سُبُلًا لَعَلَّهُمْ يَهْتَدُونَ

And it is He who ordained the stars for you that you may be guided thereby in the darkness of the land and the sea.” [TMQ 6:97] This motivated Muslims to begin to find better observational and navigational instruments. Such instruments were used to explore the world, which many Muslim geographers collated into manuals. They were driven by the ayah in the Qur’an where Allah وتعالى سبحانه says: وَجَعَلْنَا فِي الْأَرْضِ رَوَاسِيَ أَن تَمِيدَ بِهِمْ وَجَعَلْنَا فِيهَا فِجَاجًا سُبُلًا لَعَلَّهُمْ يَهْتَدُونَ .

“এবং আমরা পৃথিবীতে সুদৃঢ় পর্বতমালা স্থাপন করেছি, যাতে সেটি তাদের নিয়ে আন্দোলিত না হয়, এবং আমরা তাতে প্রশস্ত পথ রেখেছি, যাতে তারা পথের সন্ধান পায়।” [TMQ 21:31] প্রাথমিক যুগের মুসলিমরা বুঝতেন যে ইসলাম বিজ্ঞান, প্রযুক্তি ও শিল্পসহ সমস্ত বস্তুগত বিষয়কে কেবল বাস্তবতা অধ্যয়ন এবং কীভাবে বস্তুকে কাজে লাগিয়ে মানুষের অবস্থা ও জীবনযাত্রার মান উন্নত করা যায়, তার অধ্যয়ন হিসেবে দেখে। ইসলামী সভ্যতার অধীনে যখন অনেক ভূখণ্ড আসে, তখন নগরায়নের ফলে বহু উন্নয়ন ঘটে। আরব মরুভূমিতে পানির ঝরনা ছিল অতি অল্প, ফলে অঞ্চলটির বেশিরভাগ স্থান বসবাসের অযোগ্য ছিল। মুসলিম প্রকৌশলীরা ইউফ্রেটিস ও টাইগ্রিস নদী থেকে খাল খনন করে এই সমস্যার সমাধান করেন। বাগদাদের চারপাশের জলাভূমি শুকিয়ে ফেলা হয়, ফলে শহরটি ম্যালেরিয়ার হাত থেকে মুক্ত হয়। মুসলিম প্রকৌশলীরা জলচক্রকে (ওয়াটারহুইল) পূর্ণতা দেন এবং কানাত নামে পরিচিত বিস্তৃত ভূগর্ভস্থ জলপথ নির্মাণ করেন। এর ফলে নর্দমা, গণস্নানাগার, পানীয় জলের ফোয়ারা, পাইপের মাধ্যমে পানীয় জল সরবরাহ এবং ব্যাপকভাবে ব্যক্তিগত ও সর্বজনীন শৌচাগার ও স্নানের সুবিধাসহ উন্নত গৃহস্থালি জল ব্যবস্থার বিকাশ ঘটে।

“And we have placed in the earth firm hills lest it quake with them and we have placed therein ravines as roads that happily they may find their way.” [TMQ 21:31] Early Muslims understood that Islam views all the material matters which include the sciences, technology and industry, as merely the study of the reality and a study of how matter can be manipulated to improve the condition and living standards of humanity. As many lands came under the fold of the Islamic civilisation, urbanisation led to a number of developments. The Arabian Desert had scant water springs making most of the region uninhabitable. This was overcome by Muslim engineers developing canals from the Euphrates and Tigris rivers. The swamps around Baghdad were drained, freeing the city of Malaria. Muslim engineers perfected the waterwheel and constructed elaborate underground water channels called qanats. This led to the development of advanced domestic water systems with sewers, public baths, drinking fountains, piped drinking water supplies and widespread private and public toilet and bathing facilities.

মুসলিম চিন্তাবিদ, বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী ও বিশেষজ্ঞগণ বিজ্ঞানের পাশাপাশি আরও অনেক শাখায় উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছেন। তাদের এসব অবদানের অনেকগুলো পরবর্তীতে পশ্চিমারা ব্যবহার করেছে এবং সেই ভিত্তিতে তারা ওই ক্ষেত্রে আরও অবদান রেখেছে। বিজ্ঞান একটি সার্বজনীন বিষয় হওয়ায় এর উদ্ভাবনের দাবি কোনো একক সভ্যতা করতে পারে না; বরং প্রায় সব সভ্যতাই ইতিহাস জুড়ে তাদের অবদান লিপিবদ্ধ করেছে, যা পরবর্তী সভ্যতাগুলোর পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময় পূর্ববর্তী তথ্য হিসেবে কাজ করেছে। ইসলামের আবির্ভাবের আগে মধ্যপ্রাচ্যের স্থানীয় জনগোষ্ঠী বিজ্ঞানে কোনো অবদান রাখেনি। অথচ সেই একই জনগোষ্ঠী যখন ইসলাম গ্রহণ করল, তখন তারা এমন অবদান রাখল যা পরবর্তী প্রজন্মগুলো কাজে লাগিয়ে নতুন নতুন জিনিস আবিষ্কার করেছে, যার অনেকগুলো আজও আমাদের মাঝে রয়ে গেছে।

Muslims thinkers, scientists, engineers and experts made significant contributions to science as well as many other disciplines. Many of these contributions were later used by the West who made further contributions to the field. The nature of science as a universal subject means no single civilisation can lay claim to inventing it but rather most civilisations have documented their contributions throughout history which acted as previous information when experimentation was carried out by latter civilisations. Prior to the emergence of Islam in the Middle East the host population made no contribution to science. When the very same people accepted Islam they made contributions which later generations utilised to invent new items which today still remain with us.

ইসলাম বিজ্ঞানের প্রতিবন্ধক ছিল না; বরং ইসলামই ছিল মুসলিমদের বিজ্ঞানে অবদান রাখার চালিকাশক্তি।

Islam rather than being an obstacle to science, was the catalyst that drove Muslim’s contribution to science.