La primera vez que se usó la palabra globalización fue al describir las actividades de las grandes empresas estadounidenses a mediados de la década de 1990. El fin de la Guerra Fría colocó a Estados Unidos ante un dilema: la carrera armamentística con la URSS hizo que los círculos financieros volcaran dinero en Estados Unidos, lo que encareció el dólar y, a su vez, hizo prácticamente imposible que las multinacionales estadounidenses exportaran sus bienes. Las empresas estadounidenses consideraban demasiado caro mantener una posición competitiva en el extranjero cuando fabricar los productos en casa les costaba tanto.

The first time the word globalisation was used was in describing the activities of the large American companies during the mid-1990s. The end of the cold war put the US in a conundrum; the arms race with the USSR resulted in financial circles pouring money into the US resulting in an expensive dollar which in turn made the climate for US multi-nationals to export their goods virtually impossible. US Companies found it too expensive to maintain a competitive position overseas when it was costing them so much making the products at home.

Por eso hubo que buscar mercados extranjeros más baratos. El establecimiento de instalaciones de producción en un país extranjero, aprovechando la mano de obra barata, con muy pocas leyes laborales y con abusos flagrantes, fue denominado globalización.

Hence cheaper foreign markets had to be found. The setting up of production facilities in a foreign country making use of the cheap labour, with very little labour laws and outright abuse was termed globalisation.

La primera nación en recibir el tratamiento de la globalización fue Rusia y lo que quedó de ella tras el colapso de la URSS. La caída del comunismo en 1990 y la disolución de la Unión Soviética representaron una oportunidad maravillosa para que las instituciones capitalistas transformaran una enorme economía centralista en una orientada al mercado. Un total de 129 000 millones de dólares fluyó hacia Rusia, con el FMI y el Banco Mundial ejecutando varios de sus programas de desarrollo. La economía rusa se abrió a la inversión extranjera y la industria fue vendida a extranjeros, dejando al país vulnerable a las oscilaciones de los precios mundiales. En 1997, debido a una pérdida de confianza en Rusia, los especuladores comenzaron a retirar su dinero y Rusia no pudo defenderse, ya que la liberalización exigía que no hubiera restricciones a los flujos de capital. La crisis elevó la pobreza de 2 millones a 60 millones de personas, un aumento del 3000 %. UNICEF señaló que esto provocó 500 000 muertes «adicionales» al año. Rusia es un ejemplo claro de que la globalización permitió directamente que la crisis alcanzara el nivel máximo que alcanzó.

The first nation to be given the globalisation treatment was Russia and what was left of it after the collapse of the USSR. The fall of communism in 1990 and the break-up of the Soviet Union represented a wonderful opportunity for capitalist institutes to transform a huge centralist economy to one that was market orientated. A total of $129 billion poured into Russia with the IMF and the World Bank implementing a number of its development schemes. The Russian economy was opened to foreign investment and industry was sold to foreigners leaving the country vulnerable to swings in world prices. In 1997, due to a loss on confidence in Russia, speculators began to withdraw their money and Russia was unable to defend itself as liberalisation required there to be no restrictions on capital flows. The crisis raised poverty from 2 million to 60 million, a 3000% increase. UNICEF noted that this resulted in 500,000 ‘extra’ deaths per year. Russia is a clear example that globalisation directly allowed the crisis to reach the peak it did.

La globalización en la actualidad es, en realidad, la superpotencia que impulsa diversas políticas que implican el libre comercio, lo cual constituye en realidad una continuación de los procesos mercantilistas presentes a lo largo de la historia. Estados Unidos se separó del dominio colonial británico en 1776, reconociendo la injusticia y la dureza de las políticas del Imperio británico. Sin embargo, Estados Unidos ha asumido ahora ese papel y está haciendo las mismas cosas que los británicos hicieron antes con otros. Poco después de la Guerra de 1812, librada para derrotar las prácticas comerciales mercantilistas británicas, el estadista estadounidense Henry Clay señaló la necesidad de que Estados Unidos desarrollara una capacidad defensiva, citando a un líder británico: «Las naciones sabían, tanto como [nosotros], que lo que queríamos decir con “libre comercio” no era más ni menos que, mediante la gran ventaja que disfrutábamos, obtener un monopolio de todos sus mercados para nuestras manufacturas, y evitar que ellas, todas y cada una, llegaran a ser jamás naciones manufactureras».25

Globalisation today in reality is the superpower pushing for various policies that imply free trade which is in fact a continuation of mercantilist processes seen throughout history. The US broke away from British colonial rule in 1776, recognising the unfairness and harshness in Imperial Britain’s policies. However, the US has now taken on that role and is doing the same things that the British once did to others. Shortly after the War of 1812 that was fought to defeat British mercantilist trade practices, US statesman Henry Clay pointed to the necessity of the United States developing a defensive capability by quoting a British leader, ‘Nations knew, as well as [ourselves], what we meant by “free trade” was nothing more nor less than, by means of the great advantage we enjoyed, to get a monopoly of all their markets for our manufactures, and to prevent them, one and all, from ever becoming manufacturing nations.’25

La era de Reagan y Thatcher, en particular, impulsó el libre comercio en la mayor parte del mundo bajo el pretexto de la globalización. Casi demonizaba todo lo que fuera de propiedad estatal y fomentaba la privatización de cualquier cosa que perteneciera al público, recurriendo a la intervención militar cuando era necesario.

The Reagan and Thatcher era in particular, saw free trade pushed to most parts of the globe under the guise of globalisation. Almost demonising anything that was state owned, and encouraging the privatisation of anything that was owned by the public, using military intervention if needed.

Las políticas de ajuste estructural se utilizaron para abrir las economías de los países más pobres, de modo que las grandes empresas de los países ricos pudieran poseer o acceder a muchos recursos a bajo costo.

Structural adjustment policies were used to open up economies of poorer countries so that big businesses from the rich countries could own or access many resources cheaply.

La globalización tiene un historial de fracasos. En quizás el estudio más exhaustivo sobre la pobreza realizado hasta la fecha, *Scorecard on Globalization 1980-2000*, Mark Weisbrot, Dean Baker y otros investigadores del Center for Economic and Policy Research documentaron que el crecimiento económico y las tasas de mejora en la esperanza de vida, la mortalidad infantil, los niveles de educación y el alfabetismo han disminuido en la era de la globalización (1980-2000) en comparación con los años 1960-1980. Entre 1960 y 1980, muchos países mantuvieron políticas proteccionistas para aislar sus economías del mercado internacional, con el fin de fomentar sus industrias nacionales y permitirles volverse competitivas. Esas son las mismas políticas en las que se basó la prosperidad económica de Estados Unidos.

Globalisation has a track record of failure. In perhaps the most comprehensive study of poverty to date, Scorecard on Globalization 1980-2000, Mark Weisbrot, Dean Baker and other researchers at the Centre for Economic and Policy Research documented that economic growth and rates of improvement in life expectancy, child mortality, education levels and literacy all have declined in the era of globalization (1980-2000) compared to the years 1960-1980. From 1960-1980 many countries maintained protectionist policies to insulate their economies from the international market to nurture their domestic industries and allow them to become competitive. Those policies are the same ones on which US economic prosperity was built.