Históricamente, el movimiento liberal presenta a Japón como un caso de éxito: adoptó los mercados libres, redujo las barreras comerciales, se integró en la economía global y, en menos de medio siglo, se convirtió en una de las economías más grandes del mundo. Historias similares se cuentan sobre el reciente auge de China. Sin embargo, la realidad es muy distinta.

Japan historically is advocated as a success story by the liberal movement, who adopted free markets, reduced trade barriers and entered the global economy and has in less than half a century become one of the largest economies in the world. Similar tales are also made about China’s recent rise to fame. However, the reality is very much different.

El desarrollo de Japón ha evolucionado a partir de políticas que son exactamente lo contrario del liberalismo y la globalización. El gobierno japonés exigió que los sectores clave se desarrollaran y los protegió de la competencia extranjera. El gobierno conservó el derecho a asignar divisas y, de este modo, pudo restringir la inversión extranjera entrante, gestionar la adquisición de tecnología extranjera por parte de las empresas japonesas e influir en la composición del comercio exterior. El Banco de Exportación e Importación de Japón y el Banco de Desarrollo de Japón fueron creados para convertirse en los principales instrumentos para ampliar el flujo de financiación hacia las industrias señaladas por el gobierno.

Japan’s development has evolved from policies which are the complete opposite to liberalism and globalisation. The Japanese government required key sectors to develop and protected them from foreign competition. The government retained the right to allocate foreign exchange, and by this it was able to restrict inward investment, manage the acquisition of foreign technology by Japanese firms and to influence the composition of foreign trade. The export bank of Japan and Japan development bank were setup to become the main vehicles for expanding the flow of finance to government targeted industries.

Fundamental para el desarrollo de Japón fue el papel del Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI), que era un departamento ministerial. Este departamento del gobierno central regulaba la producción y la distribución de bienes y servicios. Elaboraba planes relativos a la estructura de la industria japonesa, controlaba el comercio exterior de Japón, garantizaba el flujo fluido de bienes en la economía nacional, promovía el desarrollo de las industrias manufacturera, minera y de distribución, y supervisaba el abastecimiento de un suministro fiable de materias primas y recursos energéticos. Por tanto, el desarrollo japonés fue impulsado por el centro y no a través del libre mercado.

Central to the development of Japan was the role of the Ministry of International Trade and Industry (MITI) which was a ministerial department. This central government department regulated production and the distribution of goods and services. It developed plans concerning the structure of Japanese industry, controlled Japan’s foreign trade, ensured the smooth flow of goods in the national economy, promoted the development of manufacturing, mining, and distribution industries; and supervised the procurement of a reliable supply of raw materials and energy resources. Hence Japanese development was centrally driven and not through the free market.

China ha evolucionado desde su enfoque prolongado, limitado y reactivo en los asuntos globales. China está abandonando su larga mentalidad de víctima, fruto de 150 años de vergüenza y humillación, y adoptando en su lugar una mentalidad de gran potencia (daguo xintai). La extensión natural de esto es el creciente papel de China en los asuntos globales. Con el abandono de la mentalidad de víctima y la adopción de una mentalidad de gran potencia, China se ve cada vez más a sí misma como algo más parecido a las principales potencias del mundo. Esto representa un cambio respecto a la década de 1990, y China habla ahora abiertamente de la necesidad de compartir responsabilidades globales, y esta es la perspectiva a través de la cual sus estrategas contemplan el mundo.

China has evolved from its decades of long, narrow and reactive approach to global affairs. China is abandoning its long-held victim mentality of 150 years of shame and humiliation and adopting instead a great power mentality (daguo xintai). The natural extension of this is the increasing role of China in global affairs. With the abandoning of the victim mentality and the adoption of a great power mentality, China is increasingly seeing itself more akin to the world’s major powers. This represents a shift from the 1990’s and China is now openly speaking about the need to share global responsibilities and this is the lens through which China’s strategists view the world.

China representa un enigma interesante para los expertos en economía ortodoxa y para todos aquellos que creen que la adopción de valores liberales equivale al éxito económico. En primer lugar, China socava la creencia de que el progreso es exclusivo de la fórmula occidental de mercados libres, democracia y valores liberales, y demuestra cuánto del mundo en general sigue sin estar convencido de tal fórmula.

China represents an interesting conundrum for orthodox economics experts and for all those who believe the adoption of liberal values equals economic success. China firstly undermines the belief that progress is exclusive to the Western formula of free markets, democracy and liberal values and demonstrates how much of the wider world remains unconvinced of such a formula.

China ha logrado un crecimiento económico e industrialización fenomenales no por adoptar la democracia ni por unirse a la élite de la globalización, sino por seguir siendo profundamente autoritaria, pues los valores liberales no han tenido ningún papel destacable en el auge económico de China. El presidente chino Hu Jintao dijo en 2004: «Nunca copiaremos ciegamente el modelo de sistema político de otros países. La historia indica que copiar indiscriminadamente los sistemas políticos occidentales es un callejón sin salida para China».40 Esto muestra que hay muy pocas probabilidades de que China adopte valores liberales en un futuro próximo, y se mantiene segura de haber logrado el éxito sin el modelo de desarrollo occidental. En lo económico, China ha utilizado y conservado un enfoque de dirección central e intervencionista similar al de Japón y Alemania. China cuenta con niveles amplios de participación gubernamental en todos los sectores del mercado. Al estar centralmente dirigida, China ha podido orientar sus recursos en una sola dirección, lo que la ha impulsado a convertirse en una potencia regional y en la mayor economía del mundo después de Estados Unidos.

China has managed to achieve phenomenal economic growth and industrialisation by not adopting democracy or joining the globalisation elite but by remaining deeply authoritarian, where liberal values have not featured remotely in China’s economic rise. China’s President Hu Jintao said in 2004: ‘We will never blindly copy the mode of other countries’ political system. History indicates that indiscriminately copying western political systems is a blind alley for China.’40 This shows there is very little likelihood that China will adopt liberal values in the near future and is secure in the knowledge that it has achieved success without the Western model of development. Economically China has utilised and retained its centrally driven and interventionist approach similar to Japan and Germany. China has extensive levels of government involvement across all market sectors. By being centrally driven China has been able to direct its resources in one direction which has propelled it into a regional power and the largest economy in the world after the US.

China ha recibido poca ayuda del mundo occidental, principalmente debido a sus antecedentes comunistas históricos, y ha demostrado que una política independiente, centrada en la nación y dirigida desde el centro puede alcanzar el éxito económico.

China has received little assistance from the Western world mainly due to its historic communist credentials and has shown that an independent, nation first, centrally driven policy can attain economic success.