Durante los últimos dos siglos, el mundo ha sido testigo de avances sin precedentes en la ciencia y la tecnología: el desarrollo de los ferrocarriles, los aviones, la tecnología nuclear, Internet, la fecundación in vitro y los alimentos genéticamente modificados. Estos avances se han producido en paralelo al desarrollo de Occidente, alcanzando niveles sin parangón en la historia. Este monopolio de las invenciones tecnológicas y científicas ha llevado a la creencia de que los valores liberales son un requisito previo para el desarrollo.

For the last two centuries the world has witnessed unprecedented leaps in science and technology, the development of railways, aeroplanes, nuclear technology, the Internet, IVF and genetically modified food. Such developments have taken place in parallel to the development of the West, reaching levels unparalleled in history. This monopolisation of technological and scientific inventions has led to the belief that liberal values are a pre-requisite for development.

La mayoría de los pensadores, científicos y filósofos afirman que el Islam no tiene lugar en el mundo actual. Esta opinión se basa en la premisa de que ninguno de los países musulmanes ha producido nada en términos de investigación científica o de invención tecnológica. Occidente sostiene que el progreso en la ciencia y la tecnología se produjo cuando Occidente se liberó de la autoridad de la Iglesia y separó la religión de la vida. Para ellos, la Iglesia sofocó el desarrollo de la ciencia y la razón, pues la religión está inherentemente fundada en la fe y la superstición. Solo con su retirada de la esfera pública logró Occidente impulsar una revolución industrial y luego prosperar. Hoy, para los liberales, son ellos quienes inventaron la ciencia tal como la conocemos. Afirman que sentaron sus bases y que crearon sus numerosas ramas.

Most thinkers, scientists and philosophers claim Islam has no place in the world today. This view is built upon the premise that none of the Muslim countries have produced anything in terms of scientific research or technological invention. The West claims that progress in science and technology occurred when the West rid itself of the authority of the Church and separated religion from life. For them the church stifled the development of science and reason as religion is inherently built upon faith and superstition. Only with its removal from the public sphere did the West manage to launch an industrial revolution and then flourish. Today for liberals it is they who invented science as we know it. They claim they laid its foundations and have created its numerous branches.

Dicho relato omite una serie de desarrollos históricos que no son occidentales y muestra cómo Occidente sigue considerando su historia como la historia del mundo. Asimismo, este relato omite convenientemente lo que Occidente tomó de civilizaciones anteriores, y especialmente de la civilización islámica.

Such a narrative omits a number of historical developments that are not Western and shows how the West continues to view its history as the history of the world. Such a narrative also conveniently omits what the West took from previous civilisations and especially the Islamic civilisation.

Históricamente, todas las civilizaciones se han caracterizado por alguna forma de desarrollo tecnológico y científico. Occidente ha documentado las contribuciones que los romanos hicieron a la disciplina, mientras que el mundo islámico, entre los siglos VIII y X, tradujo las obras de los griegos en la región.

Historically all civilisations have been characterised with some form of technological and scientific development. The West has documented the contributions the Romans made to the discipline whilst the Islamic world in the 8th – 10th century translated the works of the Greeks in the area.

La ciencia, en esencia, es el estudio, la investigación y la experimentación de las partes observables del universo.

Science in essence is the study, research, and experimentation into the observable parts of the universe.

El desarrollo de los automóviles se debió principalmente al desarrollo del motor de combustión.

The development of automobiles was due primarily to the development of the combustion engine.

Así es como la combustión del combustible en un motor actúa sobre los pistones, provocando el movimiento de las partes sólidas y, finalmente, el desplazamiento del automóvil. Esto fue posible gracias al Imperio Británico, que originalmente utilizó vapor y luego carbón para accionar los pistones y, más tarde, para generar movimiento rotatorio.

This is where the burning of fuel in an engine acts on the pistons causing the movement of the solid parts, eventually moving the automobile. This was possible due to the British Empire who originally used steam and then coal to drive pistons and then eventually to generate rotary (motion)

para mover máquinas. Estos desarrollos se basaron en el trabajo de Al-Jazari en el siglo XII, quien inventó el cigüeñal y creó el movimiento rotatorio mediante el uso de varillas y cilindros.

to move machines. Such developments where based upon Al-Jazari’s work in the 12th century where he invented the crankshaft, and created rotary motion through the use of rods and cylinders.

Fue el primero en incorporarlo a una máquina.

He was the first to incorporate it into a machine.

Un paracaídas es un dispositivo que se utiliza para reducir la velocidad del movimiento de un objeto a través de la atmósfera mediante la creación de resistencia aerodinámica. Los paracaídas actuales se desarrollaron a partir de los diseños y experimentos del pasado. En el siglo IX, Ibn Firnas inventó una versión primitiva del paracaídas. Saltó desde el alminar de la mezquita de Córdoba utilizando una enorme capa en forma de ala para amortiguar su caída y aterrizó con heridas leves. Los paracaídas posteriores se hicieron más compactos y se fabricaron con lino estirado sobre una estructura de madera. Después se desarrolló la seda plegada como material para los paracaídas, aprovechando la resistencia y el bajo peso de la seda. Estos ejemplos, entre otros, muestran que ninguna civilización puede reclamar como propia la ciencia en sentido estricto, sino que todas han contribuido a este ámbito universal. El hecho de que los átomos y las moléculas estén sujetos a las leyes del universo, que pueden ser manipuladas, no cambiará por el hecho de que alguien sea musulmán, cristiano o liberal. Esto es algo universal que no se ve afectado por las creencias de cada uno. El verdadero debate es, por tanto, qué civilización hizo contribuciones significativas a la ciencia y qué la impulsó exactamente a sobresalir en este campo.

A parachute is a device used to slow the motion of an object through an atmosphere by creating drag. Current day parachutes were developed from the designs and experiments of the past. In the 9th century, Ibn Firnas invented a primitive version of the parachute. He jumped from the minaret of the Mezquita mosque in Córdoba using a huge wing-like cloak to break his fall and landed with minor injuries. Subsequent Parachutes were made more compact and from stretched linen over a wooden frame. Then folded silk, was developed as the material for parachutes taking advantage of silk’s strength and light weight. Such examples amongst others show that no civilisation can lay claim to science belonging inherently to them but rather they made a contribution to this universal area. The fact atoms and molecules are subjected to the rules of the universe which can be manipulated will not change if one is a Muslim, Christian or a liberal. This is something that is universal and not affected by one’s belief. The real debate is therefore which civilisation made significant contributions to science and what exactly drove them to excel in the field.

La Edad de Oro islámica se considera el período comprendido entre los siglos VIII y XIII.

The Islamic golden age is considered to be the period from the 8th century to the 13th century.

Durante este período, ingenieros, eruditos y comerciantes del mundo islámico contribuyeron a las artes, la agricultura, la economía, la industria, el derecho, la literatura, la navegación, la filosofía, las ciencias y la tecnología, tanto preservando y desarrollando las tradiciones anteriores como aportando nuevos conocimientos. Howard Turner, experto en historia medieval, citado en su libro «Science in Medieval Islam»: «Los artistas y científicos musulmanes, los príncipes y los trabajadores crearon juntos una cultura única que ha influido directa e indirectamente en las sociedades de todos los continentes». Había varios elementos específicos dentro del Islam que fueron el motor que impulsó a los musulmanes a sobresalir en este campo.

During this period, engineers, scholars and traders in the Islamic world contributed to the arts, agriculture, economics, industry, law, literature, navigation, philosophy, sciences, and technology, both by preserving and building upon earlier traditions and by adding to them. Howard Turner, an expert on medieval history mentioned in his book ‘Science in Medieval Islam,’: ‘Muslim artists and scientists, princes and labourers together created a unique culture that has directly and indirectly influenced societies on every continent.’ There were a number of specific elements within Islam that were the driving engine which motivated Muslims to excel in this field.

La adoración de Allah وتعالى سبحانه fue uno de los factores que dio lugar a varios inventos. Los horarios de las cinco oraciones diarias, la dirección de la Qibla y el inicio y el fin del Ramadán requerían lecturas precisas de las posiciones de las estrellas y de la luna. Por esta razón, los musulmanes comenzaron a inventar instrumentos de observación y de navegación. Así se explica que la mayoría de las estrellas de navegación actuales tengan nombres árabes, como Acamar, Baham, Baten Kaitos, Caph, Dabih, Furud, Izar, Lesath, Mirak, Nashira, Tarf y Vega.

The worship of Allah وتعالى سبحانه was one such factor that led to a number of inventions. The times of the five daily prayers, the direction for Qibla and the beginning and ending of Ramadan required accurate readings of the positions of the stars and the moon. It was due to this that Muslims began to invent observational and navigational instruments. This is why most navigational stars today have Arabic names such as Acamar, Baham, Baten Kaitos, Caph, Dabih, Furud, Izar, Lesath, Mirak, Nashira, Tarf and Vega.

Los musulmanes hicieron varias contribuciones a la astronomía y, finalmente, al desarrollo del reloj astronómico. Abū Rayhān al-Bīrūnī inventó en el siglo X un calendario lunisolar mecánico con un tren de engranajes y ruedas dentadas. Basándose en diseños de este tipo, Taqi al-din inventó el reloj mecánico en el siglo XV. La necesidad de determinar la Qibla llevó al desarrollo de la brújula, que a su vez se basó en los hallazgos que los astrónomos musulmanes habían recopilado. Los musulmanes desarrollaron la rosa de los vientos, que mostraba la orientación de los puntos cardinales (norte, sur, este y oeste) en un mapa y en una carta náutica.

Muslims made a number of contributions to Astronomy and eventually to the development of the astronomical clock. A Mechanical lunisolar calendar with a gear train and gear-wheels was invented by Abū Rayhān al-Bīrūnī in the 10th century. Based on such designs Taqi al-din invented the mechanical clock in the 15th century. The need to ascertain the Qibla led to the development of the compass, which itself was based upon the findings Muslims astronomers had collated. Muslims developed the compass rose which displayed the orientation of the cardinal directions, north, south, east and west on a map and nautical chart.

Allah سبحانه وتعالى dice en el Sagrado Corán:

Allah وتعالى سبحانه says in the Holy Qur’an:

وَهُوَ الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ النُّجُومَ لِتَهْتَدُواْ بِهَا فِي ظُلُمَاتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ “.

وَهُوَ الَّذِي جَعَلَ لَكُمُ النُّجُومَ لِتَهْتَدُواْ بِهَا فِي ظُلُمَاتِ الْبَرِّ وَالْبَحْرِ “.

Y Él es quien dispuso para vosotros las estrellas para que os guiaseis por ellas en las tinieblas de la tierra y del mar. [TMQ 6:97] Esto motivó a los musulmanes a comenzar a buscar mejores instrumentos de observación y navegación. Tales instrumentos se usaron para explorar el mundo, y muchos geógrafos musulmanes los recopilaron en manuales. Les impulsó el aleya del Corán en la que Allah سبحانه وتعالى dice: وَجَعَلْنَا فِي الْأَرْضِ رَوَاسِيَ أَن تَمِيدَ بِهِمْ وَجَعَلْنَا فِيهَا فِجَاجًا سُبُلًا لَعَلَّهُمْ يَهْتَدُونَ .

And it is He who ordained the stars for you that you may be guided thereby in the darkness of the land and the sea.” [TMQ 6:97] This motivated Muslims to begin to find better observational and navigational instruments. Such instruments were used to explore the world, which many Muslim geographers collated into manuals. They were driven by the ayah in the Qur’an where Allah وتعالى سبحانه says: وَجَعَلْنَا فِي الْأَرْضِ رَوَاسِيَ أَن تَمِيدَ بِهِمْ وَجَعَلْنَا فِيهَا فِجَاجًا سُبُلًا لَعَلَّهُمْ يَهْتَدُونَ .

“Y hemos puesto en la tierra montañas firmes para que no se mueva con ellos, y hemos puesto en ella anchos caminos para que puedan guiarse.” [TMQ 21:31] Los primeros musulmanes entendían que el Islam considera que todas las cuestiones materiales, que incluyen las ciencias, la tecnología y la industria, son simplemente el estudio de la realidad y el estudio de cómo la materia puede manipularse para mejorar la condición y el nivel de vida de la humanidad. Cuando muchas tierras pasaron a formar parte de la civilización islámica, la urbanización dio lugar a numerosos avances. El desierto de Arabia tenía escasos manantiales de agua, lo que hacía que la mayor parte de la región fuera inhabitable. Esto fue superado por ingenieros musulmanes, que desarrollaron canales a partir de los ríos Éufrates y Tigris. Los pantanos alrededor de Bagdad fueron drenados, librando a la ciudad de la malaria. Los ingenieros musulmanes perfeccionaron la noria y construyeron elaborados canales subterráneos de agua llamados qanats. Esto condujo al desarrollo de sistemas domésticos de agua avanzados, con alcantarillado, baños públicos, fuentes de agua potable, suministros de agua potable por tuberías y amplias instalaciones privadas y públicas de aseo y baño.

“And we have placed in the earth firm hills lest it quake with them and we have placed therein ravines as roads that happily they may find their way.” [TMQ 21:31] Early Muslims understood that Islam views all the material matters which include the sciences, technology and industry, as merely the study of the reality and a study of how matter can be manipulated to improve the condition and living standards of humanity. As many lands came under the fold of the Islamic civilisation, urbanisation led to a number of developments. The Arabian Desert had scant water springs making most of the region uninhabitable. This was overcome by Muslim engineers developing canals from the Euphrates and Tigris rivers. The swamps around Baghdad were drained, freeing the city of Malaria. Muslim engineers perfected the waterwheel and constructed elaborate underground water channels called qanats. This led to the development of advanced domestic water systems with sewers, public baths, drinking fountains, piped drinking water supplies and widespread private and public toilet and bathing facilities.

Los pensadores, científicos, ingenieros y expertos musulmanes hicieron contribuciones significativas a la ciencia, así como a muchas otras disciplinas. Muchas de estas contribuciones fueron posteriormente utilizadas por Occidente, que realizó nuevos aportes en este campo. La naturaleza de la ciencia, como materia universal, significa que ninguna civilización puede reivindicar su invención; más bien, la mayoría de las civilizaciones han documentado sus contribuciones a lo largo de la historia, lo que sirvió como información previa cuando las civilizaciones posteriores llevaron a cabo experimentos. Antes de la aparición del Islam en Oriente Medio, la población local no hizo ninguna contribución a la ciencia. Cuando esas mismas personas aceptaron el Islam, realizaron aportes que las generaciones posteriores utilizaron para inventar nuevos objetos que hoy en día siguen con nosotros.

Muslims thinkers, scientists, engineers and experts made significant contributions to science as well as many other disciplines. Many of these contributions were later used by the West who made further contributions to the field. The nature of science as a universal subject means no single civilisation can lay claim to inventing it but rather most civilisations have documented their contributions throughout history which acted as previous information when experimentation was carried out by latter civilisations. Prior to the emergence of Islam in the Middle East the host population made no contribution to science. When the very same people accepted Islam they made contributions which later generations utilised to invent new items which today still remain with us.

El islam, lejos de ser un obstáculo para la ciencia, fue el catalizador que impulsó la contribución de los musulmanes a la ciencia.

Islam rather than being an obstacle to science, was the catalyst that drove Muslim’s contribution to science.