El cambio climático es un campo de estudio importante dentro de la ciencia. Sin embargo, como ocurre con todas las ciencias, no es una ciencia exacta. La comprensión de las ciencias climáticas está en constante cambio. El cambio climático no es algo nuevo: siempre ha existido y siempre existirá. El período conocido como la Edad de Hielo, un largo periodo de descenso de las temperaturas globales, es un ejemplo de ello.

Climatic change is an important field of study in science. However, as with all sciences, it is not an exact science. The understanding of the climatic sciences is always changing. Climate change is not new, there has always been climate change, and there will always be climate change. The period known as the Ice Age, which was a long-term period of reduction in global temperatures is an example of this.

El calentamiento global y el cambio climático se refieren a un aumento de las temperaturas medias globales. Se cree que tanto los eventos naturales como las actividades humanas contribuyen al aumento de las temperaturas medias globales; este es el aspecto que actualmente genera un debate considerable. Esto se debe principalmente al aumento del efecto invernadero, es decir, el incremento de la temperatura en la Tierra a causa de que ciertos gases de la atmósfera atrapan energía, gases como el dióxido de carbono (CO2). Este último período de calentamiento también ha coincidido con la Revolución Industrial, que supuso la mayor emisión de CO2 de origen humano, lo que llevó a muchos, como Al Gore, a comparar el aumento de los niveles de CO2 con el aumento de las temperaturas, concluyendo que el incremento del CO2 en la atmósfera terrestre fue el factor determinante en el aumento de las temperaturas. La relación entre el CO2 y la temperatura se considera la causa dominante del calentamiento global; sin embargo, esta postura no es concluyente y existen varios problemas con las muestras utilizadas para llegar a esta conclusión.

Global warming and climate change refer to an increase in average global temperatures. Natural events and human activities are believed to be contributing to the increase in average global temperatures – this is the area of current considerable debate. This is caused primarily by increases in the greenhouse which is the rise in temperature on Earth as certain gases in the atmosphere trap energy gases such as Carbon Dioxide (CO2). This latest warming period has also coincided with the Industrial Revolution, which saw the greatest output of human induced CO2, leading many, like Al Gore, to compare the rise in CO2 levels with the rise in temperatures, drawing a conclusion that the rise in CO2 in the earth’s atmosphere was the determining factor in the rise in temperatures. The CO2-temperature connection is considered the dominant cause for global warming, however this view is not conclusive and there is a number of issues with the samples used for this conclusion.

Cada pocos años, los principales científicos climáticos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU han publicado informes importantes que detallan los avances en la comprensión del cambio climático. Desde el principio, han recomendado que se reduzcan las emisiones. Este organismo está compuesto por cientos de científicos climáticos de todo el mundo. A comienzos de enero de 2007, el cuarto informe importante del IPCC resumió que estaban aún más seguros que antes del cambio climático de origen humano gracias a una mejor comprensión científica: «La comprensión de las influencias antropogénicas de calentamiento y enfriamiento sobre el clima ha mejorado desde el Tercer Informe de Evaluación (TAR), lo que lleva a una confianza muy alta en que el efecto neto promedio global de las actividades humanas desde 1750 ha sido de calentamiento.» Su definición de «confianza muy alta» y «muy probable» es una probabilidad del 90 % de acertar (su informe de 2001 afirmaba una certeza del 66 %).

Every few years, leading climate scientists at the UN’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) have released major reports detailing the progress in understanding climate change. From the outset they have recommended that there be emission reductions. This body is comprised of hundreds of climate scientists from around the world. At the beginning of January 2007, the IPCC’s fourth major report summarised that they were even more certain than before of human-induced climate change because of better scientific understanding; ‘The understanding of anthropogenic warming and cooling influences on climate has improved since the Third Assessment Report (TAR), leading to very high confidence that the globally averaged net effect of human activities since 1750 has been one of warming.’ Their definition of “very high confidence” and “very likely” is a 90% chance of being correct (their 2001 report claimed a 66% certainty).

En términos de emisiones históricas, los países industrializados son responsables de alrededor del 80% de la acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera hasta la fecha. Desde 1950, Estados Unidos ha emitido un total acumulado de unos 50.700 millones de toneladas de carbono, mientras que China (con una población 4,6 veces mayor)

In terms of historical emissions, industrialised countries account for around 80% of the carbon dioxide build-up in the atmosphere to date. Since 1950, the US has emitted a cumulative total of roughly 50.7 billion tons of carbon, while China (4.6 times more populous)

y la India (3,5 veces más poblada) solo ha emitido 15,7 y 4,2 mil millones de toneladas, respectivamente. Anualmente, más del 60 % de las emisiones industriales globales de dióxido de carbono proceden de países industrializados, donde reside solo alrededor del 20 % de la población mundial.

and India (3.5 times more populous) have emitted only 15.7 and 4.2 billion tons respectively. Annually, more than 60% of global industrial carbon dioxide emissions originate in industrialized countries, where only about 20% of the world’s population resides.

Gran parte del crecimiento de las emisiones en el mundo desarrollado procede de la rápida industrialización de la era de la Revolución Industrial. Estados Unidos, con su economía de 14 billones de dólares, es el mayor contaminador del mundo y ha actuado como un obstáculo para cualquier acuerdo sobre objetivos de reducción de emisiones. Reducir las emisiones significaría que la industria de Occidente tendría que producir menos, lo que llevaría a que las economías occidentales se contrajeran en lugar de crecer. Reducir el consumo se considera "Shirk" en el capitalismo. Del mismo modo, la tasa de consumo de combustibles fósiles en los países desarrollados también es extremadamente alta en comparación con el resto del mundo. El agotamiento de los recursos no renovables y la destrucción ambiental se deben principalmente a los patrones de consumo de Estados Unidos. El consumo de combustibles fósiles de Estados Unidos supera con creces en más de cinco veces el promedio mundial.

Much of the growth in emissions in the developed world stem from rapid industrialisation from the industrial revolution era. The US with its $14 trillion economy is the world’s largest polluter and has acted as an obstacle to any agreement on emission reduction targets. Reducing emissions would mean industry in the West would need to produce less – this would lead to economies in the West shrinking rather than growing. To reduce consumption is considered ‘Shirk’ in Capitalism. By the same token, the rate of consumption of fossil fuels in developed countries is also extremely high relative to the rest of the world. The depletion of nonrenewable resources and environmental destruction is primarily caused by the consumption patterns of the US. US consumption of fossil fuels is well over five times the global average.