A las puertas del siglo XXI, Estados Unidos era la principal potencia del mundo. Con el colapso de la Unión Soviética diez años antes, Estados Unidos apenas enfrentaba desafío alguno por parte de otra nación y se consideraba que había alcanzado un dominio en todos los ámbitos. Ya no existía ninguna disputa significativa entre el marxismo y el mercado. Parecía que la democracia liberal occidental se estaba convirtiendo en "la forma final del gobierno humano". Esto llevó a los arrogantes neoconservadores a desarrollar políticas para asegurar que tal escenario se mantuviera en el futuro previsible. Fue este clima el que llevó a muchos observadores a aceptar la supremacía y la invencibilidad estadounidenses sin rival. Sin embargo, una década después, esto estaba lejos de la verdad. Una observación perspicaz del equilibrio de poder global y de la política exterior estadounidense sugiere un Estados Unidos en declive.

On the eve of the 21st century the US was the world’s foremost power. With the collapse of the Soviet Union 10 years earlier the US faced very little challenge from any other nation and was considered to have achieved full spectrum dominance. There was no longer any meaningful dispute between Marxism and the market. It looked as though Western liberal democracy was becoming ‘the final form of human government.’ This led to the arrogant Neoconservatives developing policies to ensure such a scenario continued into the foreseeable future. It was this climate that led many observers to accept unrivalled US supremacy and invincibility. However a decade on, this could not be further from the truth. An astute observation of the global balance of power and US foreign policy suggests a faltering US.

Estados Unidos se desangra lentamente por dos heridas abiertas en Irak y Afganistán que no dan señales de remitir. Ambas guerras ya han durado más que la Segunda Guerra Mundial. El ejército estadounidense, el más avanzado tecnológicamente de la historia, no ha logrado derrotar a grupos de combatientes de la resistencia sin entrenamiento, armados con armas desarrolladas en la década de 1960. Como resultado, Estados Unidos tiene que depender de las naciones de la región para evitar la humillación. Estados Unidos ha recurrido a la ayuda de Siria e Irán por canales extraoficiales para mantener la estabilidad. Es a través de Irán que la estabilidad ha llegado al sur de Irak, y esto se ha logrado mediante dos ayatolás iraníes: el ayatolá Sistani y Abdul Aziz al-Hakim, líder del Consejo Supremo para la Revolución Islámica (SCIR). Abdul Aziz al-Hakim dispone de 10.000 soldados y ha impulsado con firmeza el federalismo para las regiones del sur, pidiendo la fusión de nueve provincias. La declaración de Hakim a favor de una mayor autonomía chiíta coincide con el plan estadounidense de disolución de Irak. Esta fue la razón principal por la que el informe Baker-Hamilton pidió involucrar a Irán y Siria, porque Irán, en concreto, es el hogar de la lealtad del sur de Irak.

America is slowly bleeding to death from two open wounds in Iraq and Afghanistan that show no signs of abating. Both wars have now lasted longer than World War 2. The US army, the most technologically advanced in history has been unable to defeat groups of untrained resistance fighters using weapons developed in the 1960’s. As a result the US has to rely on regional nations to avoid embarrassment. The US has enlisted Syrian and Iranian assistance via back door channels to maintain stability. It is through Iran that stability has come to the South of Iraq and this has been achieved through two Ayatollahs from Iran - Ayatollah Sistani and Abdul Aziz al-Hakim the leader of the Supreme Council for Islamic Revolution (SCIR). Abdul al-Aziz Hakim has 10,000 soldiers at his disposal and has aggressively pushed for federalism for the southern regions, calling for nine provinces to merge. Hakim’s declaration for greater Shi’ite autonomy coincides with the US plan of the dissolution of Iraq. This was the primary reason the Baker-Hamilton report called for the engagement of Iran and Syria because Iran specifically is the home for Southern Iraqi loyalty.

Es Irán quien ha mantenido la estabilidad en el norte y el oeste de Afganistán, que limita con Irán, y ha impedido que la resistencia pastún se extienda a esas zonas, lo que ha beneficiado a Estados Unidos.

It is Iran who has maintained stability in Northern and Western Afghanistan which borders Iran and has prevented the Pushtun resistance from expanding into such areas which has helped the US.

Teherán ha logrado esto llevando a cabo una serie de proyectos de reconstrucción que han permitido a la OTAN trabajar en una zona de resistencia mucho más pequeña. Irán fue un factor clave en el derrocamiento de los talibanes y ha construido carreteras, líneas de transmisión eléctrica y puestos fronterizos, entre otros proyectos de infraestructura. El coronel Christopher Langton, jefe del Departamento de Análisis de Defensa del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, afirmó que Irán es un país importante para la futura reconstrucción y desarrollo de Afganistán: «Están estrechamente vinculados por los esfuerzos contra los talibanes en el pasado, pero también por la influencia que Irán puede ejercer allí a través de la población hazara [que, al igual que los iraníes, son musulmanes chiíes]. Y en el sector del desarrollo ya hay proyectos en los que Irán participa; por ejemplo, la carretera que va desde Bandar Abbas, en el golfo Pérsico, hasta Asia Central, atravesando Afganistán, es un proyecto muy, muy importante para el futuro del país… Existe toda una lista de cuestiones políticas, económicas y de seguridad que conectan a Afganistán e Irán».

Tehran has achieved this by carrying out a number of reconstruction projects which has allowed NATO to work on a much smaller area of resistance. Iran was a key factor in the overthrow of the Taliban and has built roads, power transmission lines, and border stations, among other infrastructure projects. Colonel Christopher Langton, who heads the Defense Analysis Department at the International Institute for Strategic Studies in London, said Iran is an important country in the future reconstruction and development of Afghanistan, ‘They are being closely linked by efforts against the Taliban in the past, but also because of the influence that Iran can bring there with the Hazara population [who, like Iranians, are Shi'a Muslims]. And in the development sector, there are already projects which Iran is involved in -- for instance, the road from Bandar Abbas on the Persian Gulf up through Afghanistan to Central Asia is a very, very important project for the future of Afghanistan…There is a whole list of political, economic, and security issues which connect Afghanistan and Iran.

Richard Haass, presidente del think tank más poderoso de Estados Unidos, ha comentado: «la era del dominio estadounidense en Oriente Medio ha terminado y ha comenzado una nueva era en la historia moderna de la región. Estará moldeada por nuevos actores y nuevas fuerzas que compiten por la influencia, y para dominarla, Washington tendrá que apoyarse más en la diplomacia que en el poderío militar. Estados Unidos enfrenta numerosos desafíos en regiones del mundo que solo una década atrás dominaba por completo. En Oriente Medio, además de necesitar la ayuda de subsidiarios regionales, la región pasa gradualmente de ser un área unipolar, en la que Estados Unidos disfruta de una hegemonía incontestada, a una región multipolar. Estados Unidos se enfrenta a una competencia cada vez mayor de China y Rusia por el acceso al petróleo de Oriente Medio. Estados Unidos compite ahora cada vez más con India, Japón y la Unión Europea por la mayor parte del oro negro de la región. Gran Bretaña también ha logrado frustrar proyectos estadounidenses bajo el pretexto de la asociación y la cooperación. Graham Fuller, exvicepresidente del Consejo Nacional de Inteligencia, describió la situación de apuro de Estados Unidos cuando escribió en la revista The National Interest: «diversos países han desplegado una multiplicidad de estrategias y tácticas diseñadas para debilitar, desviar, alterar, complicar, limitar, retrasar o bloquear la agenda de Bush mediante una muerte por mil cortes».

This has prompted Richard Hass the head of the most powerful US think tank to comment: ‘the age of US dominance in the Middle East has ended and a new era in the modern history of the region has begun. It will be shaped by new actors and new forces competing for influence, and to master it, Washington will have to rely more on diplomacy than on military might. The US is facing numerous challenges in regions of the world which only a decade ago it completely dominated. In the Middle East apart from needing the help of regional surrogates, the Middle East is gradually shifting from being a uni-polar region in which the US enjoys uncontested hegemony to a multi-polar region. The US is facing more competition from China and Russia over access to Middle East oil. The US is now increasingly competing with India and Japan as well as the European Union for the lion's share of the regions black gold. Britain has also managed to foil American projects under the guise of partnership and co-operation. Graham Fuller former vice chairman of the National Intelligence Council described America’s predicament when he wrote in the issue of the National Interest, ‘diverse countries have deployed a multiplicity of strategies and tactics designed to weaken, divert, alter, complicate, limit delay or block the Bush agenda through death by a thousand cuts.

Gran Bretaña, bajo el mandato de Tony Blair, frustró el intento de Estados Unidos de derrocar al presidente Kabbah de Sierra Leona y trabajó con diligencia para rescatar al gobierno de Gaddafi de las garras de los neoconservadores estadounidenses que, tras el 11 de septiembre, querían un cambio de régimen en Libia. En Sudán, Estados Unidos no ha podido separar el sur del país debido a la crisis de Darfur, la cual Francia y Gran Bretaña han utilizado para injerir en Sudán. En Sudáfrica, Blair compitió incansablemente con Estados Unidos para proteger la influencia británica e hizo del país el pilar de las actividades antigubernamentales en los países africanos vecinos.

Britain under Tony Blair’s tenure thwarted America’s bid to oust President Kabbah of Sierra Leone and worked diligently to rescue Gaddafi’s government from the clutches of American neoconservatives who after 9/11 wanted regime change in Libya. In Sudan the US has been unable to separate Southern Sudan due to the Darfur crisis which has been used by France and Britain to interfere in Sudan. In South Africa Blair competed tirelessly with the US to protect British influence and made the country the mainstay of anti-government activities in neighbouring African countries.

Estados Unidos también se enfrenta a la perspectiva de quedar relegado, ya que China ha tomado la iniciativa en el desarrollo de África al completar más de 100 acuerdos, por un valor superior a 20 000 millones de dólares, para asegurar un suministro estable de petróleo.

The US is also facing the prospect of being left out to dry as China has taken leadership on African development by completing over 100 deals, worth over $20 billion, to secure a stable supply of oil.

En el subcontinente indio, la hegemonía estadounidense se vio frenada cuando Gran Bretaña volvió a afirmar su influencia sobre India mediante el ascenso del Partido del Congreso en 2004. La derrota del Partido Bharatiya Janata (BJP), proestadounidense, fue un duro golpe para los intereses de Estados Unidos. En Pakistán, Estados Unidos se vio obligado a compartir el poder con Gran Bretaña para intentar salvar la popularidad en declive del general Musharraf.

In the Indian Subcontinent US dominance has been stifled as Britain reasserted its influence over India through the ascendancy of the Congress Party in 2004. The defeat of the pro-American Bharatiya Janata Party (BJP) was a severe blow to American interests. In Pakistan the US was forced to share power with Britain to salvage the declining popularity of General Musharraf.

Rusia y China se están desarrollando rápidamente sin seguir el ejemplo de la democracia liberal occidental. Sin embargo, es Rusia la que, durante el último año, ha optado por desafiar abiertamente a Occidente, así como a Estados Unidos, en prácticamente cada ocasión: al colocar una bandera en el lecho marino bajo la capa de hielo del Ártico, al probar la enorme bomba de aire de gran potencia o al disputar la ubicación de los sistemas estadounidenses de defensa de alerta temprana en el este de Europa. Rusia ha comenzado a reinventarse como potencia regional, tras arrebatar a Kazajistán y Uzbekistán del control estadounidense y lograr frenar la influencia de las tres revoluciones en Asia Central. Estados Unidos, tras casi 20 años sin rival, se enfrenta ahora a la sombría perspectiva de un desafío de una nación con las mayores reservas de gas del mundo y considerables reservas de petróleo.

Russia and China are rapidly developing without following the example of Western liberal democracy. However, it is Russia, which over the last year has opted to openly challenge the West as well as the US at practically every turn, whether by planting a flag on the seabed beneath the Arctic icecap, testing the massive ordnance air blast bomb or disputing the sitting of US earlywarning defence systems in eastern Europe. Russia has begun re-inventing itself as a regional power, after winning back Kazakhstan and Uzbekistan from America’s grip and managing to stop the influence of the three revolutions in central Asia. The US after nearly 20 years of having no rival is now facing the grim prospect of a challenge from a nation with the world’s largest gas reserves and substantial oil reserves.

Estados Unidos también está perdiendo su control sobre América Latina, la cual convirtió esencialmente en su patio trasero desde la declaración de Monroe en 1823. Estados Unidos impidió que todos los Estados europeos interfirieran en el continente americano y amenazaran los intereses de Estados Unidos. Debido a la hegemonía estadounidense, América Latina permaneció fuera del control del imperialismo europeo.

The US is also losing its grip on Latin America which it essentially turned into its back yard since the time of the Monroe declaration in 1823. America prevented all the European states from interfering in the American continent, and from threatening the interests of the US. Due to US hegemony, Latin America remained outside the grip of the European imperialism.

Sin embargo, con la llegada al poder de gobiernos de izquierda en Venezuela, Brasil, Argentina, Uruguay, Bolivia, Chile y Nicaragua, Estados Unidos enfrenta por primera vez la amenaza de gobiernos independientes que siguen una agenda propia, separada de la de Washington. Naciones como Venezuela, Brasil y Bolivia han nacionalizado servicios públicos clave y han desarrollado una alternativa a instituciones dominadas por Estados Unidos, como el FMI y el Banco Mundial, con su propia versión: el Banco del Sur. Después de casi 200 años, la hegemonía de Estados Unidos se ve abiertamente desafiada por líderes independientes y populares en el continente americano.

However, with the elections of left wing governments in Venezuela, Brazil, Argentina, Uruguay, Bolivia, Chile and Nicaragua, the US for the first time is facing the threat of independent governments who are following an independent agenda separate to Washington. Nations such as Venezuela, Brazil and Bolivia have nationalised key utilities and have developed an alternative to US dominated institutions such as the IMF and World Bank to their own version – Bank of the South. After nearly 200 years the US is finding its hegemony being openly challenged by popular independent leaders in the American continent.

Estados Unidos también está perdiendo su control sobre la hegemonía económica que desarrolló desde el día en que entró en la Segunda Guerra Mundial. La economía estadounidense solía ser la gran potencia del mundo, pero hoy está siendo dejada atrás por las economías emergentes. Ocupa ahora el tercer lugar en crecimiento económico, por detrás de China e India. Este problema se agrava aún más por la continua demanda de Estados Unidos de cada vez más petróleo.

The US is also losing its grip on its economic hegemony which it developed from the day it entered World War 2. The American economy used to be the world’s powerhouse, but today it is being left behind by emerging economies. It stands in third place now behind China and India in economic growth. This problem is further compounded by America’s continued demand for greater oil.

La mayor amenaza económica para Estados Unidos proviene de China, y ambas naciones ya mantienen una relación compleja. Las empresas estadounidenses están deseosas de acceder a la población china de 1.500 millones de personas, mientras que, al mismo tiempo, el 70 % de los bienes chinos termina en las costas estadounidenses. China se ha beneficiado más de esta relación que Estados Unidos, al acumular más de 1,2 billones de dólares en reservas en dólares. Las empresas nacionales estadounidenses, por otro lado, no pueden igualar los bajos precios chinos por una mano de obra de calidad, y esto ha hecho que el déficit comercial de Estados Unidos se dispare hasta casi 1 billón de dólares. Estados Unidos financia este déficit mediante la emisión de bonos del Tesoro, de los cuales China es el mayor comprador del mundo después de Japón, con 502.000 millones de dólares, es decir, el 20 % de la deuda externa total de Estados Unidos. A ello se suma que el mismo auge económico del que se beneficia Estados Unidos está aumentando la demanda china de petróleo. La relación entre ambos es de interdependencia, sobre la que Estados Unidos no tiene pleno control y no puede imponer condiciones con facilidad.

America’s biggest threat economically comes from China and already both nations have a complex relationship. US companies are eager to tap into the 1.5 billion Chinese population, whilst at the same time 70% of Chinese goods end up on US shores. China has benefited more from this relationship than the US by accumulating over $1.2 trillion in dollar reserves. Domestic US companies on the other hand are unable to match Chinese low prices for quality workmanship and this has led the US trade deficit to balloon to nearly $1 trillion. The US funds this by issuing treasury bonds, of which China is the world’s largest purchaser after Japan at $502 billion, 20% of total US foreign debt. Added to this is that the very economic boom America is benefiting from is increasing demand for oil by China. The relationship between the two is interdependent which the US does not have full control over and cannot easily dictate terms.

La debacle de las guerras de Irak y Afganistán ha dañado seriamente el prestigio de Estados Unidos en todo el mundo.

The debacle of the Iraq and Afghanistan wars has severely dented US prowess around the world.

Estados Unidos, lejos de ser invencible, ha quedado al descubierto como un país cada vez más dependiente de otros, y se ahoga en un mar de miseria en su interior. Las estadísticas del FBI, destacadas en 2005, muestran que se cometía un delito cada 22 segundos en Estados Unidos, un asesinato cada 31 minutos, una violación cada 5 minutos y un robo cada minuto.

The US rather than being invincible has been exposed as being ever more reliant upon others and is drowning in a sea of misery domestically. FBI statistics highlighted in 2005 show that a crime was committed every 22 seconds in the US, with a murder committed every 31 minutes, a rape every 5 minutes and a robbery every minute.

Estados Unidos está lejos de ser invencible; está descubriendo que sus días de imperio se desvanecen rápidamente.

The US is far from invincible; it is finding its days of empire are fast eroding.