Dubái ha sido aclamado como un caso de éxito económico y un nuevo modelo de desarrollo económico para el mundo musulmán. Dubái, con su economía de 46 000 millones de dólares, ha atraído la atención mundial en poco tiempo gracias a proyectos inmobiliarios innovadores y eventos deportivos. Muchos economistas han subrayado que la diversificación de Dubái alejándose del petróleo lo ha puesto en un camino de desarrollo que presenta una nueva fórmula de desarrollo económico para la región y un enfoque de desarrollo económico claramente islámico.

Dubai has been heralded as an economic success story and a new model for economic development for the Muslim world. Dubai with its $46 billion economy has attracted world-wide attention through innovative real estate projects and sports events in a relatively short period of time. Many economists have emphasized that Dubai’s diversification away from oil has placed it upon a path of development which presents a new formula for economic development for the region and a distinctly Islamic approach to economic development.

Los ingresos petroleros tras la Guerra del Golfo Pérsico animaron a Dubái a centrarse en el libre comercio y el turismo. El éxito de la zona franca de Jebel Ali permitió a la ciudad replicar su modelo para desarrollar grupos de nuevas zonas francas, entre ellas Dubai Internet City, Dubai Media City y Dubai Maritime City. La construcción del Burj Al Arab, el hotel exento más alto del mundo, así como la creación de nuevos desarrollos residenciales, se utilizaron para promocionar Dubái con fines turísticos. Desde 2002, la ciudad ha experimentado un aumento de la inversión privada en bienes raíces para recrear el skyline de Dubái con proyectos como The Palm Islands, The World Islands y Burj Dubai. En esencia, la medida del éxito de Dubái se ha basado en desarrollos como rascacielos y vastos centros comerciales.

Oil revenues after the Persian Gulf War encouraged Dubai to focus on free trade and tourism. The success of the Jebel Ali free zone allowed the city to replicate its model to develop clusters of new free zones, including Dubai Internet City, Dubai Media City and Dubai Maritime City. The constructions of Burj Al Arab, the world’s tallest freestanding hotel, as well as the creation of new residential developments, were used to market Dubai for purposes of tourism. Since 2002, the city has seen an increase in private real estate investment in recreating Dubai’s skyline with such projects as The Palm Islands, The World Islands and Burj Dubai. In essence the measure of success of Dubai has been on developments such as skyscrapers and vast shopping malls.

Por esta razón, Dubái es único en el mundo musulmán por haber experimentado un desarrollo extraordinario en los últimos 20 años. Hoy es una ciudad moderna, con gran riqueza a la vista en forma de edificios altos y desarrollos singulares. Es una ciudad a la que no solo acuden en gran número musulmanes de países islámicos, sino personas de todo tipo y de todas partes del mundo. Dubái ofrece un estilo de vida occidental con un toque oriental para todos. La población nativa es minoritaria: el 85% de la población de Dubái está compuesta por expatriados. Para muchos esto se consideraría una historia de éxito, pues Dubái ha atraído al mundo a su pequeña isla, pero en este aparente éxito yace el mito del desarrollo económico.

Due to this, Dubai is unique amongst the Muslim world in that it has witnessed phenomenal development over the last 20 years. It is today a modern city, with much wealth on display in the form of tall buildings and unique developments. It is a city that not only Muslims from Islamic countries head towards in large numbers, but people of all kinds from all over the world. Dubai offers a western lifestyle with an Eastern flavour for all. The native population is a minority, 85% of Dubai’s population is composed of expatriates. For many this would be considered a success story as Dubai has attracted the world to its tiny island, but in this apparent success lays the myth of economic development.

Dubái ha sido bendecida con una gran cantidad de petróleo, cuyos ingresos han permitido que una ciudad moderna se desarrollara a partir de lo que antes era un pequeño pueblo de pescadores. En los últimos años, Dubái también ha orientado su economía hacia los sectores del turismo y los servicios. Esto ha llevado a que Dubái se convierta en un centro turístico no solo de Oriente Medio, sino del mundo. Además, aspira a convertirse en un centro financiero que rivalice con ciudades como Londres y Nueva York.

Dubai has been blessed with a vast amount of oil, the revenues of which have allowed a modern city to develop out of a once small fishing village. In recent years Dubai has also taken to orienting its economy towards the tourism and service sectors. This has led to Dubai becoming a hub of tourism in not only the Middle East but the world. It is also aspiring to become a financial centre to rival the likes of London and New York.

El problema con Dubái es que no es un modelo que otros puedan seguir, sino un caso único de desarrollo. Se ha desarrollado de tal manera que, en realidad, existe dentro de una burbuja económica.

The problem with Dubai is that it’s not a model for others to follow, but a unique case of development. It has developed in such a manner that it is in fact existing in an economic bubble.

El motor del crecimiento de Dubái ha sido en gran medida su riqueza petrolera, seguida de las empresas dirigidas por trabajadores extranjeros. Su posición como centro comercial también le ha traído riqueza. El problema de esto es que el petróleo no es ilimitado y ya se está agotando. Los trabajadores cualificados que contribuyen al desarrollo del sector servicios proceden en su mayoría del extranjero, y solo una pequeña parte de la población de Dubái se considera hoy de origen árabe nativo.

The driving force behind Dubai’s growth has been largely its oil wealth, followed by companies that are run by foreign workers. Its position as a trading hub has also brought it wealth. The problem with this is that the oil is not unlimited, and is already running out. The skilled workers that are helping to develop the service sector are mostly from overseas, with only a tiny part of Dubai’s population now considered to be native Arabs.

Estos factores muestran por qué Dubái no es un ejemplo de desarrollo económico verdadero. Simplemente ha explotado recursos naturales limitados y ha importado talento del extranjero con pocas habilidades y una escasa transferencia de conocimientos para impulsar su economía. A esto se suma el hecho de que Dubái no produce ningún producto manufacturado que la gente de la ciudad compre. Es una nación que no es autosuficiente, ya que no cuenta con la infraestructura ni los recursos naturales necesarios para desarrollar los productos que consume.

These factors show why Dubai is not an example of true economic development. It has merely exploited limited natural resources and has been importing talent from abroad with little skills and knowledge transfer to drive its economy. This is coupled with the fact that Dubai does not produce any manufactured products that the people in the city buy. It is a nation that is not self-sufficient, as it does not have the infrastructure or natural resources in place to develop the products it consumes.

Su crecimiento ha sido el resultado directo de que se haya convertido en una zona prácticamente libre de impuestos para extranjeros y empresas extranjeras. Estas empresas, si bien proporcionan empleo e ingresos a la población del país, no transfieren ninguna habilidad técnica a las personas. Los precios de sus bienes raíces están subiendo en gran medida debido a la especulación de que los precios seguirán aumentando, y se puede obtener una ganancia revendiendo la propiedad.

Its growth has been a direct result of it becoming an essentially tax free zone for foreign nationals and companies. These companies, whilst providing jobs and income to people in the country, are not transferring any technical skills to the people. Its real estate prices are rising in large part due to speculation that the prices will continue to rise, and a profit can be made from selling the property on.

Dubai se ha modelado como una economía basada en servicios, en la que el gobierno proporciona todos los servicios necesarios, como infraestructura, comunicaciones, apartamentos amueblados, parques, puntos de venta y turismo, para que las empresas del mundo operen desde allí. El problema de este tipo de desarrollo es que las empresas no necesariamente necesitan operar desde una sola ubicación: pueden trasladarse si es necesario, y cualquier inestabilidad suele llevarlas a hacerlo. Un desarrollo así hace que la nación dependa de extranjeros que quieran seguir trabajando desde Dubái. Dado que Oriente Medio es la región más inestable del mundo y existe la posibilidad de una guerra, esto podría provocar la salida de dichas empresas en cualquier momento.

Dubai has modelled itself as a service based economy where the government will provide all the necessary services such as infrastructure, communications, flash apartments, parks, retail outlets and tourism for the worlds companies to operate from. The problem with this type of development is companies do not necessarily need to operate from only one location, they can move around if needed and any instability will usually lead to this. Such a development makes the nation reliant on foreigners to continually want to work from Dubai. With the Middle East being the most unstable region in the world and prospects of war this could lead to a departure of such companies at any time.

Estas razones muestran por qué Dubái no es más que un espejismo en el desierto. Su crecimiento y su supervivencia dependen del talento y la experiencia de entidades extranjeras. Solo puede ofrecer servicios especializados, como la banca y las finanzas, como medio para garantizar su futuro, junto con el turismo. Como estos sectores dependen en gran medida de la buena voluntad y la confianza de los extranjeros, Dubái es vulnerable al colapso económico si algún día esas potencias deciden retirarse. Esto podría deberse a diversas razones. Una guerra regional podría convertir Dubái en un lugar inseguro para los trabajadores, y las rutas comerciales también podrían quedar cortadas. Los precios de la vivienda se desplomarían, y el dinero que actualmente fluye hacia el sector inmobiliario saldría apresuradamente de la ciudad.

These reasons show why Dubai is nothing more than a mirage in the desert. Its growth and survival are dependent upon the talent and expertise of foreign entities. It can only offer specialist services such as banking and finance as a means to guarantee its future, along with tourism. As these sectors rely heavily on the goodwill and confidence of foreigners, Dubai is vulnerable to economic collapse if ever these powers decide to pull out. This could be caused for a variety of reasons. A regional war could render Dubai an unsafe place for workers, with trade routes also being cut off. Housing prices would collapse and money that is currently pouring into real estate would rush out of the city.

Aunque este escenario pueda parecer extremo, no es improbable dada la realidad política de Oriente Medio. Incluso mientras esta prosperidad continúa, tiene un costo: la dilución de los valores islámicos, ya que se permiten el alcohol y otros vicios con el fin de atraer a una fuerza laboral occidental que impulse la economía.

Though this may appear an extreme scenario, it is not an unlikely one given the political reality of the Middle East. Even while this prosperity continues, it comes at a cost in the dilution of Islamic values since alcohol and other vices are permitted in order to attract a western workforce to drive the economy.

La limitación para quien intente emular a Dubái es que solo puede haber un centro de turismo y finanzas en la región. Por definición, no pueden existir dos centros en un mismo lugar. El ejemplo de las dos aerolíneas regionales basta para explicar este punto. Emirates es una aerolínea que opera desde Dubái, mientras que Etihad opera desde Abu Dabi. Emirates ha logrado consolidarse como marca y es popular entre quienes viajan a la región. Etihad, en cambio, tiene dificultades, ya que simplemente no hay suficiente tráfico para que dos aerolíneas tan cercanas entre sí sean tan populares como Emirates.

The limitation upon anyone trying to emulate Dubai is that there can only be one hub of tourism and finance in the region. By definition, there cannot be two hubs in one place. The example of two regional airlines is sufficient to explain this point. Emirates are an airline that runs out of Dubai, whilst Etihad runs from Abu Dhabi. Emirates have managed to establish itself as a brand and are popular with people travelling to the region. Etihad on the other hand struggles, as there simply is not enough traffic to make two airlines so close to each both as popular as Emirates.

En un mundo posindustrial, contar con un gran sector de servicios se considera un requisito previo para la economía del siglo XXI; tanto Estados Unidos como el Reino Unido tienen sectores de servicios que representan más del 70 % de la economía. Sin embargo, Dubái, así como el mundo musulmán, nunca atravesó un proceso de industrialización, por lo que convertirse en economías basadas en los servicios no es un modelo sostenible y entra en completa contradicción con el camino que tomó el mundo occidental para llegar a ser economías independientes, que hoy cuentan con una base manufacturera, grandes ejércitos y sectores agrícolas financiados por el Estado. Al igual que la crisis crediticia, el modelo de Dubái es una burbuja inflacionaria que espera estallar.

In a post-industrial world having a large service sector is considered a prerequisite for the 21st century economy, both the US and the UK have service sectors that make-up more then 70% of the economy. However, Dubai as well as the Muslim world never went through industrialisation, thus becoming service based economies is not a sustainable model and is in complete contradiction to the path the Western world took to become independent economies, which today have a manufacturing base, large militaries and state funded agricultural sectors. Like the credit crunch the Dubai model is an inflating bubble waiting to burst.