La transmission orale de la révélation reposait sur le hifz ou la mémorisation, et le Prophète Muhammad ﷺ fut le premier à mémoriser une révélation après que l'Ange Gabriel la lui eut apportée :

Oral transmission of the revelation was based on hifz or memorization and the Prophet Muhammad himself was the first to commit a revelation to memory after the Angel Gabriel had brought it to him:

« Ne remue pas ta langue pour [répéter] le (Coran) afin de te hâter de l'apprendre. C'est à Nous qu'il incombe de le rassembler et de le proclamer ; mais quand Nous l'avons proclamé, suis donc sa récitation » (75: 16-19)

'Move not thy tongue concerning the (Qur'an) to make haste therewith. It is for Us to collect it and promulgate it; but when We have promulgated it, follow thou its recital' (75: 16-19)

« ... un Messager de Dieu, récitant des écritures pures et saintes ... » (98: 2)

'... an apostle from God, rehearsing scriptures, kept pure and holy ...' (98: 2)

Le Prophète ﷺ a ensuite déclaré la révélation et a ordonné à ses Compagnons de la mémoriser. Le cas d'Ibn Mas'ud, qui fut le premier homme à réciter publiquement le Coran à Makka, montre que même durant la phase très précoce de la communauté (Ummah) islamique, la récitation de la révélation de mémoire était pratiquée par les Compagnons :

The Prophet then declared the revelation and instructed his Companions to memorise it. The case of Ibn Mas'ud, who was the first man to publicly recite the Qur'an in Makka, shows that even in the very early phase of the Islamic umma recital of the revelation from memory was practised by the Companions:

« ... le premier homme à avoir récité le Coran à haute voix à Makka après l'apôtre était 'Abdullah bin Mas'ud. Les Compagnons du Prophète ﷺ se réunirent et mentionnèrent que les Quraish n'avaient jamais entendu le Coran récité distinctement devant eux ... Lorsqu'il (Ibn Mas'ud) arriva au maqam, il lut "Au nom de Dieu, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux", en élevant la voix en le faisant. "Le Tout Miséricordieux qui a enseigné le Coran ..." (55:1) ... Ils se levèrent et commencèrent à le frapper au visage ; mais il continua de lire aussi longtemps que Dieu voulut qu'il lise ... [Guillaume, E.: The Life of Muhammad (abr. en Ibn Hisham), London, 55, pp. 141-2; Ibn Hisham: Sira al-nabi, Cairo, n.d., 1, p.206.] Il est également rapporté qu'Abu Bakr avait l'habitude de réciter le Coran publiquement devant sa maison à Makka. » [Sira Ibn Hisham, The Life of Muhammad]

'... the first man to speak the Qur'an loudly in Makka after the apostle was 'Abdullah bin Mas'ud. The Prophet's Companions came together and mentioned that the Quraish had never heard the Qur'an distinctly read to them ... When (Ibn Mas'ud) arrived at the maqam, he read "In the name of God the Compassionate the Merciful", raising his voice as he did so. "The Compassionate who taught the Qur'an ..." (55:1) ... They got up and began to hit him in the face; but he continued to read so far as God willed that he should read ... [Guillaume, E.: The Life of Muhammad (abbr. as Ibn Hisham), London, 55, pp. 141-2; Ibn Hisham: Sira al-nabi, Cairo, n.d., 1, p.206.] It is also reported that Abu Bakr used to recite the Qur'an publicly in front of his house in Makka. [Sira Ibn Hisham, The Life of Muhammad]

Il existe de nombreux hadiths relatant les divers efforts déployés et les mesures prises par le Prophète ﷺ pour s'assurer que la révélation était préservée dans la mémoire de ses Compagnons. Le suivant est peut-être le plus clair :

There are numerous ahadith, giving account of various efforts made and measures taken by the Prophet to ensure that the revelation was preserved in the memory of his Com- panions. The following is perhaps the most clear:

D'après 'Uthman bin 'Affan : Le Prophète ﷺ a dit : « Les meilleurs d'entre vous (Musulmans) sont ceux qui apprennent le Qur'an et l'enseignent ». [Bukhari, VI, No. 546.] Il est également bien connu que la récitation du Qur'an durant les prières quotidiennes est requise, et c'est pourquoi de nombreux Compagnons ont entendu à plusieurs reprises des passages de la révélation, les ont mémorisés et les ont utilisés dans la prière.

'Narrated 'Uthman bin 'Affan: The Prophet said: "The most superior among you (Muslims) are those who learn the Qur'an and teach it".' [Bukhari, VI, No. 546.] It is also well known that the recital of the Qur'an during the daily prayers is required and hence many Companions heard repeatedly passages from the revelation, memorized them and used them in prayer.

Le Prophète ﷺ écoutait également la récitation du Qur'an par les Compagnons.

The Prophet also listened to the recitation of the Qur'an by the Companions.

Narré par 'Abdullah (b. Mas'ud) : « L'Apôtre d'Allah ﷺ m'a dit : "Récite (du Coran) pour moi". J'ai dit : "Dois-je te le réciter alors qu'il t'a été révélé ?!" Il a dit : "J'aime l'entendre (le Coran) de la part d'autres personnes". J'ai donc récité la sourate an-Nisa' jusqu'à ce que j'atteigne : "Comment se fera-t-il donc quand Nous ferons venir un témoin de chaque communauté et que Nous te ferons venir, toi (O Muhammad), comme témoin contre ces gens ?" » (4:41)

Narrated 'Abdullah (b. Mas'ud): 'Allah's Apostle said to me: "Recite (of the Qur'an) for me". I said: "Shall I recite it to you although it had been revealed to you?!" He said: "I like to hear (the Qur'an) from others". So I recited Surat-an-Nisa' till I reached: "How (will it be) then when We bring from each nation a witness and We bring you (O Muhammad) as a witness against these people?" ' (4:

41). 'Puis il dit : "Arrêtez !" Voyez, ses yeux versaient alors des larmes.' [Bukhari, VI, No. 106.]

41). 'Then he said: "Stop!" Behold, his eyes were shedding tears then.' [Bukhari, VI, No. 106.]

Le Prophète ﷺ a envoyé des enseignants à des communautés dans d'autres lieux afin qu'elles puissent recevoir l'enseignement de l'Islam et du Qur'an.

The Prophet sent teachers to communities in other places so that they might receive instruction in Islam and the Qur'an.

Le cas de Mus'ab bin 'Umair illustre que cela était le cas même avant l'émigration (Hijrah) :

The case of Mus'ab bin 'Umair illustrates that this was so even before the hijra:

« Lorsque ces hommes (du premier pacte d' 'Aqaba) partirent (pour Madina), l'Apôtre ﷺ les envoya avec Mus'ab bin 'Umair... et lui ordonna de leur réciter le Qur'an, de leur enseigner l'Islam et de leur donner des instructions sur la religion. À Madina, Mus'ab était appelé "le lecteur". » [Ibn Hisham, p. 199.] Un autre cas bien connu concerne Mu'adh bin Jabal qui fut envoyé au Yémen pour instruire les gens là-bas.

'When these men (of the first pledge of 'Aqaba) left (for Madina) the apostle sent with them Mus'ab bin 'Umair ... and instructed him to read the Qur'an to them and to teach them Islam and to give them instruction about religion. In Madina Musiab was called "the reader".' [Ibn Hisham, p. 199.] Another well-known case concerns Mu'adh bin Jabal who was sent to Yemen to instruct the people there.

Suyuti [Itqan 1, p. 124.] mentionne plus de vingt personnes célèbres qui ont mémorisé la révélation, parmi lesquelles figuraient Abu Bakr, 'Umar, 'Uthman, 'Ali, Ibn Mas'ud, Abu Huraira, 'Abdullah bin 'Abbas, 'Abdullah bin 'Amr bin al-'As, 'A'isha, Hafsa et Umm Salama.

Suyuti [Itqan 1, p. 124.] mentions more than twenty well-known persons who memorized the revelation, among them were Abu Bakr, 'Umar, 'Uthman, 'Ali, Ibn Mas'ud, Abu Huraira, 'Abdullah bin 'Abbas, 'Abdullah bin 'Amr bin al-'As, 'A'isha, Hafsa, and Umm Salama.

Parmi ceux-ci, le Prophète ﷺ a lui-même recommandé particulièrement les suivants :

From among these, the Prophet himself recommended especially the following:

Narré par Masruq : 'Abdullah bin 'Amr a mentionné 'Abdullah bin Mas'ud et a dit : « J'aimerai toujours cet homme car j'ai entendu le Prophète ﷺ dire : "Apprenez le Coran auprès de quatre : 'Abdullah bin Mas'ud, Salim, Muiadh et Ubay bin Ka'b". » [Bukhari, VI, No. 521.] Un autre hadith nous informe à propos de ces Compagnons qui avaient mémorisé le Coran dans son intégralité et l'avaient révisé avec le Prophète ﷺ avant sa mort :

'Narrated Masruq: 'Abdullah bin 'Amr mentioned 'Abdullah bin Mas'ud and said: I shall ever love that man for I heard the Prophet saying: Take (learn) the Qur'an from four: 'Abdullah bin Mas'ud, Salim, Muiadh and Ubay bin Ka'b'. [Bukhari, VI, No. 521.] Another hadith informs us about those Companions who had memorized the Qur'an in its entirety and gone over it with the Prophet before his death:

« Rapporté par Qatada : J'ai demandé à Anas bin Malik : Qui a collecté le Coran à l'époque du Prophète ﷺ ? Il a répondu : Quatre, tous issus des auxiliaires (Ansar) : Ubay bin Ka'b, Mu'adh bin Jabal, Zaid bin Thabit et Aba Zaid. » [Bukhari, VI, No. 525.] Le fait que certains des premiers rapports historiques mentionnent spécifiquement, dans les récits des batailles qui ont été menées, des musulmans tués qui connaissaient (une partie du) Coran par cœur, donne une indication claire que la mémorisation de la révélation était considérée comme importante et largement pratiquée dès les premiers temps. [See below, on collection of the Qur'an in Abu Bakr's time.]

'Narrated Qatada: I asked Anas bin Malik: Who collected the Qur'an at the time of the Prophet? He replied, Four, all of whom were from the Ansar: Ubay bin Ka'b, Mu'adh bin Jabal, Zaid bin Thabit and Aba Zaid.' [Bukhari, VI, No. 525.] The fact that some of the earliest historical reports make special mention in the accounts of the battles that were fought, of Muslims killed who knew (something of) the Qur'an by heart, gives a clear indication that memorization of the revelation was considered important and widely practised from the earliest times. [See below, on collection of the Qur'an in Abu Bakr's time.]

Il est donc certain que le Coran avait été mémorisé par les Compagnons du Prophète ﷺ de son vivant. Cette tradition s'est poursuivie parmi les Compagnons après la mort du Prophète ﷺ et, plus tard, parmi les successeurs (Tabi’un) et toutes les générations de musulmans qui ont suivi, jusqu'à aujourd'hui.

It is therefore certain that the Qur'an had been memorized by the Companions of the Prophet during his lifetime. This tradition continued among the Companions after the Prophet's death and, later, among the tabi'un and all generations of Muslims that have followed, until today.