多くの組織が、資源の不足から地域の気候、民主主義の欠如に至るまで、貧困の一般的な原因について研究してきました。社会学者やシンクタンクの間で、その原因について一般的な合意はありません。しかし、支配的な考え方の一つとして、自由市場を伴う資本主義の普及こそが唯一の解決策だというものがあります。イスラム世界に限らず第三世界全体を概観すると、今日の世界の貧困を招いた要因として、食糧不足ではなく、いくつかの要因が大きな役割を果たしてきたことがわかります。

Numerous organisations have researched into the general causes of poverty which range from the lack of resources to the nature of the local climate to the lack of democracy. There is generally no consensus on the causes by sociologists and think tanks. However, a dominant idea that exists is that only the diffusion of capitalism with its free markets is the cure. A cursory glance at not just the Muslim world but the third world in general shows a handful of factors have played a large part in contributing to the poverty in the world today rather than the shortage of food.

IMFと世界銀行、そして悪名高い構造調整政策が、パキスタン、トルコ、インドネシア、バングラデシュ、エジプトといった国々において、根底にある経済問題の一部を直接的に助長してきた。こうした機関が示す一般的な解決策は、貿易によって貧困から抜け出すというものである。これらの国々は、穀物備蓄の削減や撤廃、ヨーロッパや米国からの食料に対する関税の撤廃、肥料やその他の農業資材への補助金の廃止といった政策を実施させられた。これが実際に意味するところは、貧しい国々からの輸入を認めるよりも、西側の商品を輸入すべきだということである。その理屈は、貿易を通じてのみ各国が貧困から自力で脱却できるというものである。したがって、民間部門の役割を大きくした市場経済の発展こそが、経済成長を促進し貧困を解消するための鍵とみなされたのである。

The role of IMF and World Bank and their notorious structural adjustment policies in countries such as Pakistan, Turkey, Indonesia, Bangladesh and Egypt have directly aided some of the underlying economic problems. The general solution provided by such institutions is one of trading their way out of poverty. They were forced to implement policies such as reducing and eliminating grain reserves, eliminating tariffs on food coming from Europe and the US and removing subsidies for fertilizer and other agricultural inputs. What this actually means is that Western goods should be imported rather than allow imports from poorer countries. The theory is that only via trade will nations pull themselves out of poverty. The development of a market economy with a greater role for the private sector was therefore seen as the key to stimulating economic growth and removing poverty.

例として、パキスタンは国際競争に参加する前に、実のところ保健、教育、インフラへの不可欠な投資を必要としていました。ところが世界銀行と国際通貨基金は、パキスタンにこれらの分野への国家による支援を削減し、輸出に集中するよう求めました。彼らは、国際民間部門の圧倒的な力の前では競争できない市場へとパキスタンを押し込むことを主張したのです。こうした政策は必然的にパキスタンの経済発展を損なうものでした。

As an example, Pakistan actually required essential investment in health, education and infrastructure before they could compete internationally. The World Bank and IMF instead required Pakistan to reduce state support to these sectors and concentrate on exports. They insisted on pushing Pakistan into markets where they were unable to compete with the might of the international private sector. Such policies inevitably undermined the economic development of Pakistan.

第三世界を貧困に縛りつけているもう一つの要因は債務である。アフリカは植民地時代の遺産の返済を求められている。アフリカの債務は、部分的には、植民地支配国の債務が何十億ドルにも及ぶ非常に高い利率で不当に彼らに移転されたことに起因している。また、「悪性債務」にも由来している。これは、資金が浪費されることが分かっていながら、富裕国が独裁者や腐敗した指導者に融資を行ったことで生じた債務である。たとえば南アフリカは、「アパルトヘイトに起因する債務」を280億ドル(現在は460億ドル)引き継いだ。アパルトヘイト後のアフリカは、アパルトヘイト体制が負った債務の返済を強いられた。つまり実際には、南アフリカの人々は自らの抑圧の代償を払っているのである。1998年にACTSA(南部アフリカのための行動)は、南アフリカがアパルトヘイトを維持するために110億ドル(現在は180億ドル)を借り入れ、近隣諸国もアパルトヘイトのために170億ドル(現在は280億ドル)を借り入れたと試算した。したがって、現在アフリカが負っている債務の74%は、不安定化と侵略によるものである。植民地主義は第三世界の貧困に大きな役割を果たしてきた。植民地主義は西洋への依存を確立させ、それによって広大な鉱物資源が存在する世界の各地域への西洋の継続的な駐留と干渉が可能になった。今日のアフリカも、植民地時代に始まった西洋の干渉に依然として苦しめられており、現地住民がとても購入できないような商品の生産に集中することを強いられている。

Another factor which has handcuffed the third world in poverty is debt. Africa is being asked to repay its legacy of the colonial era. Africa’s debt is partly the result of the unjust transfer to them of the debts of the colonizing states, in billions of dollars, at very high interest rates. It also originates from ‘odious debt’, whereby debt was incurred as rich countries loaned funds to dictators and corrupt leaders when it was known that the money would be wasted. South Africa, for example inherited “apartheid-caused debt” at $28 billion (which is now $46 billion). Post Apartheid Africa was forced to repay debts incurred by the apartheid regime so, in effect, South Africans are paying for their own oppression. In 1998 ACTSA (Action for Southern Africa) estimated that South Africa borrowed $11 billion (now $18 billion) to maintain apartheid, and neighbouring states borrowed $17 billion (now $28 billion) because of apartheid. Therefore, destabilisation and aggression now represents 74% of African owed debt. Colonialism has played a large part in the poverty of the third world. Colonialism has ensured dependency on the West, which allowed the continued presence and interference in parts of the world where extensive mineral resources exist. Africa today still labours from Western interference which began in the colonial era and has been forced to concentrate on commodities which the native populations would never be able to purchase.

現在の世界的な農業体制は、主に国内消費のために土地を耕作していた自給自足型の農業に取って代わったものです。1960年以来、国際金融機関はそのような体制と、政府が食料供給を管理できる仕組みを排除しようとしてきました。その結果、それらが失われた後には、国内外の民間企業が介入し、自社の利益率に沿って食料政策を左右するようになっています。危機の時には、価格変動の影響から国民を守るための、政府が用いてきた仕組みはもはや存在しません。