イギリスは自由放任主義の源泉であり、自由貿易を実践した唯一の国とみなされている。また、国家による介入をほとんど、あるいはまったく受けずに発展した唯一の国とも見なされている。しかし、これは事実からほど遠い。イギリスは幼稚産業保護を初めて確立した国だからである。幼稚産業保護とは、国内企業が競争相手なしに育成されるよう、外国との競争に障壁を設けることを指す。

Britain is regarded as the fountain of laissez-faire doctrine and the only country to have practised free trade. Britain is regarded as the only nation to have developed with little or no state intervention. However, this cannot be further from the truth since Britain was the first country to establish infant industry protection. This is where obstacles are placed upon foreign competition to ensure domestic companies develop with no competitors.

1721年の商法改革は、1907年に経済史家のブリスコによって次のようにまとめられている。

The 1721 reform of the mercantile law was summed up by Brisco, an economic historian in 1907:

「製造品は国内で外国の完成品から保護されなければならず、完成品の自由な輸出は確保されなければならず、可能な場合には奨励金と補助金によって奨励が与えられなければならなかった。」これは、原材料への輸入関税が引き下げられ、外国製工業品への関税が大幅に引き上げられたことを意味した。具体的には、イギリスは、英国の産業を脅かす場合には、一部の植民地からの優れた商品の輸入を禁止した。

‘manufactures had to be protected at home from foreign finished products; free exportation of finished articles had to be secured; and where possible, encouragement had to be given by bounty and allowance.’38 This meant import duties on raw materials were lowered, duties on foreign manufactured goods were significantly raised. Specifically, Britain banned the imports of superior goods from some of its colonies if they happened to threaten British industries.

1846年に次の大きな転換が訪れた。穀物法の廃止である。穀物法とは、安価な外国産穀物の輸入から英国の農民と地主を守るためとされた輸入関税であった。しかし、この措置の狙いは、英国農業の輸出市場を拡大することによって、大陸における工業化への動きを食い止めることにあった。自由貿易体制への移行を可能にした英国の技術的優位は、高く長期にわたる関税障壁の下で築かれたものであった。英国経済全般の自由化は、国家による厳格な管理のもとで進められたものであり、自由放任的な手法によって実現されたわけではなかった。

The next big change came in 1846 with the repeal of the Corn Laws, which were import tariffs ostensibly designed to protect British farmers and landowners against competition from cheap foreign grain imports. But this was intended to halt the move to industrialization on the continent by enlarging the export market for British agriculture. Britain’s technological lead that enabled the shift to a free trade regime had been achieved behind high and long lasting tariff barriers. The overall liberalisation of the British economy was a highly controlled affair overseen by the state and not achieved through a laissez-faire approach.

産業振興策を用いて、イギリスは1800年に絶頂期に達した時点で、富を求めて世界中の海を航海していた。この積極的な植民地化の計画は、イギリスの世界における地位を確固たるものにし、戦いの性格を領土をめぐるものから海外市場をめぐるものへと変えた。イギリスの科学研究、技術革新、新たな労働組織の方法、そして軍事戦略の多くを駆り立てたのは、まさにこの植民地戦争の機構であった。イギリスの発展の源泉として喧伝される自由主義的価値観は、世界的覇権を手にした後に現れたものである。イギリスが世界的優位を確立してから初めて自由貿易を唱え、それは外国市場への参入を得るためであった。自由市場は、大英帝国を立ち上げた推進力となったのではなく、発展の後に訪れたものであることは間違いない。

With the use of industrial promotion strategies, Britain, when it reached its pinnacle in 1800, was navigating the seas in search of riches around the globe. This programme of aggressive colonisation entrenched Britain’s position in the world and changed battles from being fought for territories to offshore markets. It was this colonial war machine that drove a large chunk of Britain’s scientific research, innovation, new ways of organising labour and military strategy. The liberal values which are trumpeted as the source of Britain’s development arrived after achieving global domination. It was only after Britain achieved global supremacy that it championed free trade and this was to gain access to foreign markets. Free markets most certainly came after development rather than being the catalyst that launched the British Empire.

アメリカの発展も同様の経過をたどりました。第二次世界大戦後になってようやく、アメリカは貿易を自由化し始めたのです。その理由について、ケンブリッジ大学の経済史の専門家であるジョン・チャン博士は次のように述べています。「第二次世界大戦後になって初めて、アメリカは工業力の優位に揺るぎない自信を持ち、ついに貿易を自由化し、自由貿易の大義を掲げるようになったのです。」

US development also occurred in a similar fashion. It wasn’t until after World War 2 that the US began to liberalise trade and the reasons for this was outlined by Dr Joon Change, an expert in economic history at Cambridge ‘it was only after World War 2 that the USA – with its industrial supremacy unchallenged - finally liberalized its trade and started championing the cause of free trade.

西洋諸国は、保護主義的な壁の内側で産業上の優位を確立すると、後発の国々から梯子を取り去り、自らの支配を固めるために自由貿易を唱える傾向がある。19世紀半ばのイギリスがまさにそうであり、それがヨーロッパにおける自由化の動きを主導した。アメリカ合衆国も、その百年後に同様の道をたどった。

Once Western countries establish industrial dominance behind protectionist walls, they tend to advocate free trade in order to kick away the ladder from the followers and consolidate their dominance as was certainly the case for Britain in the mid 19th century which led the liberalisation drive in Europe. The United States followed a similar path a hundred years later.