متعدد تنظیموں نے غربت کے عمومی اسباب پر تحقیق کی ہے جن میں وسائل کی کمی سے لے کر مقامی آب و ہوا کی نوعیت اور جمہوریت کی کمی تک عوامل شامل ہیں۔ ماہرینِ عمرانیات اور تھنک ٹینکس کے درمیان ان اسباب کے بارے میں عام طور پر کوئی اتفاق رائے موجود نہیں ہے۔ تاہم، ایک غالب خیال یہ ہے کہ صرف سرمایہ داری کا پھیلاؤ اپنی آزاد منڈیوں کے ساتھ ہی اس کا علاج ہے۔ نہ صرف مسلم دنیا بلکہ مجموعی طور پر تیسری دنیا پر ایک سرسری نظر ڈالنے سے معلوم ہوتا ہے کہ آج کی دنیا میں غربت میں حصہ ڈالنے میں خوراک کی کمی کے بجائے چند عوامل نے بڑا کردار ادا کیا ہے۔

Numerous organisations have researched into the general causes of poverty which range from the lack of resources to the nature of the local climate to the lack of democracy. There is generally no consensus on the causes by sociologists and think tanks. However, a dominant idea that exists is that only the diffusion of capitalism with its free markets is the cure. A cursory glance at not just the Muslim world but the third world in general shows a handful of factors have played a large part in contributing to the poverty in the world today rather than the shortage of food.

آئی ایم ایف (IMF) اور ورلڈ بینک کا کردار اور پاکستان، ترکی، انڈونیشیا، بنگلہ دیش اور مصر جیسے ممالک میں ان کی بدنام زمانہ ساختیاتی اصلاحات کی پالیسیوں نے بنیادی معاشی مسائل میں براہِ راست اضافہ کیا ہے۔ ایسی اداروں کی جانب سے فراہم کردہ عمومی حل غربت سے نکلنے کے لیے تجارت کا راستہ اختیار کرنا ہے۔ انہیں ایسی پالیسیوں پر عمل درآمد کرنے پر مجبور کیا گیا جن میں اناج کے ذخائر کو کم کرنا اور ختم کرنا، یورپ اور امریکہ سے آنے والی خوراک پر ٹیرف (محصولات) کا خاتمہ کرنا، اور کھاد اور دیگر زرعی عوامل پر سبسڈی ختم کرنا شامل تھا۔ اس کا اصل مطلب یہ ہے کہ غریب ممالک سے درآمدات کی اجازت دینے کے بجائے مغربی اشیاء درآمد کی جانی چاہئیں۔ نظریہ یہ ہے کہ قومیں صرف تجارت کے ذریعے ہی خود کو غربت سے نکال سکیں گی۔ چنانچہ نجی شعبے کے بڑھتے ہوئے کردار کے ساتھ مارکیٹ اکانومی (بازاری معیشت) کی ترقی کو معاشی ترقی کو تحریک دینے اور غربت کے خاتمے کی کلید کے طور پر دیکھا گیا۔

The role of IMF and World Bank and their notorious structural adjustment policies in countries such as Pakistan, Turkey, Indonesia, Bangladesh and Egypt have directly aided some of the underlying economic problems. The general solution provided by such institutions is one of trading their way out of poverty. They were forced to implement policies such as reducing and eliminating grain reserves, eliminating tariffs on food coming from Europe and the US and removing subsidies for fertilizer and other agricultural inputs. What this actually means is that Western goods should be imported rather than allow imports from poorer countries. The theory is that only via trade will nations pull themselves out of poverty. The development of a market economy with a greater role for the private sector was therefore seen as the key to stimulating economic growth and removing poverty.

مثال کے طور پر، پاکستان کو بین الاقوامی سطح پر مقابلہ کرنے کے قابل ہونے سے پہلے صحت، تعلیم اور بنیادی ڈھانچے میں ضروری سرمایہ کاری کی ضرورت تھی۔ اس کے بجائے، ورلڈ بینک اور آئی ایم ایف نے پاکستان سے مطالبہ کیا کہ وہ ان شعبوں میں ریاستی امداد کو کم کرے اور برآمدات پر توجہ مرکوز کرے۔ انہوں نے پاکستان کو ایسے مارکیٹوں میں دھکیلنے پر اصرار کیا جہاں وہ بین الاقوامی نجی شعبے کی طاقت کا مقابلہ کرنے کے قابل نہیں تھے۔ ایسی پالیسیوں نے ناگزیر طور پر پاکستان کی اقتصادی ترقی کو نقصان پہنچایا۔

As an example, Pakistan actually required essential investment in health, education and infrastructure before they could compete internationally. The World Bank and IMF instead required Pakistan to reduce state support to these sectors and concentrate on exports. They insisted on pushing Pakistan into markets where they were unable to compete with the might of the international private sector. Such policies inevitably undermined the economic development of Pakistan.

ایک اور عنصر جس نے تیسری دنیا کو غربت کی زنجیروں میں جکڑ رکھا ہے، وہ قرض ہے۔ افریقہ سے اس کے نوآبادیاتی دور کے ورثے کی واپسی کا مطالبہ کیا جا رہا ہے۔ افریقہ کا قرضہ جزوی طور پر ان نوآبادیاتی ریاستوں کے قرضوں کی ان پر غیر منصفانہ منتقلی کا نتیجہ ہے، جو اربوں ڈالرز میں بہت زیادہ شرح سود پر ان پر منتقل کیے گئے۔ اس کا ایک سبب 'ناپسندیدہ قرضہ' (odious debt) بھی ہے، جس کے تحت قرض اس وقت لیا گیا جب امیر ممالک نے آمروں اور کرپٹ رہنماؤں کو فنڈز فراہم کیے، باوجود اس کے کہ یہ معلوم تھا کہ یہ رقم ضائع کر دی جائے گی۔ مثال کے طور پر، جنوبی افریقہ کو "نسل پرستی (اپارتھائیڈ) کے باعث پیدا ہونے والا قرضہ" 28 ارب ڈالر کی صورت میں ورثے میں ملا (جو اب 46 ارب ڈالر ہے)۔ نسل پرستی کے خاتمے کے بعد افریقہ کو وہ قرضے ادا کرنے پر مجبور کیا گیا جو نسل پرستی کے دور کے نظام نے لیے تھے، چنانچہ درحقیقت جنوبی افریقہ کے لوگ اپنے ہی ظلم کی قیمت ادا کر رہے ہیں۔ 1998 میں ایکٹسا (ACTSA - ایکشن فار ساؤتھن افریقہ) نے تخمینہ لگایا کہ جنوبی افریقہ نے نسل پرستی کو برقرار رکھنے کے لیے 11 ارب ڈالر (اب 18 ارب ڈالر) ادھار لیے تھے، اور پڑوسی ریاستوں نے نسل پرستی کی وجہ سے 17 ارب ڈالر (اب 28 ارب ڈالر) ادھار لیے تھے۔ لہٰذا، عدم استحکام اور جارحیت اب افریقہ کے واجب الادا قرضوں کا 74 فیصد ہے۔ تیسری دنیا کی غربت میں استعمار نے بڑا کردار ادا کیا ہے۔ استعمار نے مغرب پر انحصار کو یقینی بنایا، جس نے دنیا کے ان حصوں میں مسلسل موجودگی اور مداخلت کی اجازت دی جہاں وسیع معدنی وسائل موجود ہیں۔ افریقہ آج بھی مغربی مداخلت کی وجہ سے تڑپ رہا ہے جو نوآبادیاتی دور میں شروع ہوئی تھی، اور اسے ایسی اشیاء پر توجہ مرکوز کرنے پر مجبور کیا گیا ہے جنہیں مقامی آبادی کبھی خرید نہیں سکے گی۔

Another factor which has handcuffed the third world in poverty is debt. Africa is being asked to repay its legacy of the colonial era. Africa’s debt is partly the result of the unjust transfer to them of the debts of the colonizing states, in billions of dollars, at very high interest rates. It also originates from ‘odious debt’, whereby debt was incurred as rich countries loaned funds to dictators and corrupt leaders when it was known that the money would be wasted. South Africa, for example inherited “apartheid-caused debt” at $28 billion (which is now $46 billion). Post Apartheid Africa was forced to repay debts incurred by the apartheid regime so, in effect, South Africans are paying for their own oppression. In 1998 ACTSA (Action for Southern Africa) estimated that South Africa borrowed $11 billion (now $18 billion) to maintain apartheid, and neighbouring states borrowed $17 billion (now $28 billion) because of apartheid. Therefore, destabilisation and aggression now represents 74% of African owed debt. Colonialism has played a large part in the poverty of the third world. Colonialism has ensured dependency on the West, which allowed the continued presence and interference in parts of the world where extensive mineral resources exist. Africa today still labours from Western interference which began in the colonial era and has been forced to concentrate on commodities which the native populations would never be able to purchase.