برطانیہ کو لیس فیئر (laissez-faire) یعنی آزادانہ معاشی نظام کے منبع اور واحد ملک کے طور پر دیکھا جاتا ہے جس نے آزاد تجارت کی مشق کی۔ برطانیہ کو وہ واحد قوم سمجھا جاتا ہے جس نے ریاست کی مداخلت کے بغیر یا بہت کم مداخلت کے ساتھ ترقی کی۔ تاہم، یہ حقیقت سے کوسوں دور ہے کیونکہ برطانیہ ہی وہ پہلا ملک تھا جس نے نو زائیدہ صنعتوں کے تحفظ (infant industry protection) کا نظام قائم کیا۔ یہ وہ مقام ہے جہاں غیر ملکی مقابلے پر رکاوٹیں ڈالی جاتی ہیں تاکہ اس بات کو یقینی بنایا جا سکے کہ مقامی کمپنیاں بغیر کسی حریف کے ترقی کریں۔

Britain is regarded as the fountain of laissez-faire doctrine and the only country to have practised free trade. Britain is regarded as the only nation to have developed with little or no state intervention. However, this cannot be further from the truth since Britain was the first country to establish infant industry protection. This is where obstacles are placed upon foreign competition to ensure domestic companies develop with no competitors.

تجارتی قانون میں 1721 کی اصلاحات کا خلاصہ ایک معاشی مؤرخ، برسکو نے 1907 میں اس طرح کیا:

The 1721 reform of the mercantile law was summed up by Brisco, an economic historian in 1907:

'مقامی مصنوعات کو غیر ملکی تیار شدہ اشیاء سے گھر میں تحفظ فراہم کرنا ضروری تھا؛ تیار شدہ اشیاء کی آزادانہ برآمد کو یقینی بنانا ضروری تھا؛ اور جہاں تک ممکن ہو، انعامات اور الاؤنسز کے ذریعے حوصلہ افزائی کی جانی چاہیے تھی۔'38 اس کا مطلب یہ تھا کہ خام مال پر درآمدی ڈیوٹی کم کر دی گئی، جبکہ غیر ملکی تیار شدہ اشیاء پر ڈیوٹی میں نمایاں اضافہ کیا گیا۔ خاص طور پر، برطانیہ نے اپنی کچھ کالونیوں سے اعلیٰ معیار کی اشیاء کی درآمد پر پابندی لگا دی تھی اگر وہ برطانوی صنعتوں کے لیے خطرہ بنتی تھیں۔

‘manufactures had to be protected at home from foreign finished products; free exportation of finished articles had to be secured; and where possible, encouragement had to be given by bounty and allowance.’38 This meant import duties on raw materials were lowered, duties on foreign manufactured goods were significantly raised. Specifically, Britain banned the imports of superior goods from some of its colonies if they happened to threaten British industries.

اگلی بڑی تبدیلی 1846 میں 'کارن لاز' (Corn Laws) کے منسوخ ہونے کے ساتھ آئی، جو کہ دراصل وہ درآمدی ٹیرف تھے جن کا مقصد بظاہر برطانوی کسانوں اور زمینداروں کو سستے غیر ملکی اناج کی درآمدات کے مقابلے سے بچانا تھا۔ لیکن اس کا مقصد برطانوی زراعت کے لیے برآمدی مارکیٹ کو وسعت دے کر براعظم یورپ میں صنعت کاری کے رجحان کو روکنا تھا۔ برطانیہ کی وہ تکنیکی برتری جس نے آزادانہ تجارت کے نظام کی طرف منتقلی کو ممکن بنایا، درحقیقت بلند اور طویل مدتی ٹیرف کی رکاوٹوں کے پیچھے حاصل کی گئی تھی۔ برطانوی معیشت کا مجموعی لبرلائزیشن (آزاد سازی) ایک انتہائی منظم عمل تھا جس کی نگرانی ریاست کرتی تھی اور یہ 'لے سی فیر' (laissez-faire) یعنی غیر مداخلتی نقطہ نظر کے ذریعے حاصل نہیں کیا گیا تھا۔

The next big change came in 1846 with the repeal of the Corn Laws, which were import tariffs ostensibly designed to protect British farmers and landowners against competition from cheap foreign grain imports. But this was intended to halt the move to industrialization on the continent by enlarging the export market for British agriculture. Britain’s technological lead that enabled the shift to a free trade regime had been achieved behind high and long lasting tariff barriers. The overall liberalisation of the British economy was a highly controlled affair overseen by the state and not achieved through a laissez-faire approach.

صنعتی فروغ کی حکمت عملیوں کے استعمال سے، برطانیہ جب 1800 میں اپنے عروج پر پہنچا، تو وہ دنیا بھر میں دولت کی تلاش میں سمندروں کی پیمائش کر رہا تھا۔ نوآبادیاتی تسخیر کے اس جارحانہ پروگرام نے دنیا میں برطانیہ کے مقام کو مستحکم کر دیا اور جنگوں کے مقصد کو علاقوں کے حصول سے بدل کر سمندری بازاریوں (offshore markets) تک محدود کر دیا۔ یہ اسی نوآبادیاتی جنگی مشین تھی جس نے برطانیہ کی سائنسی تحقیق، جدت طرازی، محنت کی تنظیم کے نئے طریقوں اور فوجی حکمت عملی کے ایک بڑے حصے کو آگے بڑھایا۔ وہ لبرل اقدار جنہیں برطانیہ کی ترقی کا منبع قرار دے کر پیش کیا جاتا ہے، وہ عالمی تسلط حاصل کرنے کے بعد آئیں۔ یہ صرف اس وقت ہوا جب برطانیہ نے عالمی برتری حاصل کر لی، تب اس نے آزاد تجارت کی وکالت کی اور یہ مقصد غیر ملکی منڈیوں تک رسائی حاصل کرنا تھا۔ آزاد منڈیوں کا ظہور یقیناً ترقی کے بعد ہوا، نہ کہ وہ اس محرک کے طور پر سامنے آئیں جس نے برطانوی سلطنت کی بنیاد رکھی۔

With the use of industrial promotion strategies, Britain, when it reached its pinnacle in 1800, was navigating the seas in search of riches around the globe. This programme of aggressive colonisation entrenched Britain’s position in the world and changed battles from being fought for territories to offshore markets. It was this colonial war machine that drove a large chunk of Britain’s scientific research, innovation, new ways of organising labour and military strategy. The liberal values which are trumpeted as the source of Britain’s development arrived after achieving global domination. It was only after Britain achieved global supremacy that it championed free trade and this was to gain access to foreign markets. Free markets most certainly came after development rather than being the catalyst that launched the British Empire.

امریکہ کی ترقی بھی اسی طرح ہوئی۔ دوسری جنگ عظیم کے بعد ہی امریکہ نے تجارت کو آزاد کرنا شروع کیا، اور اس کی وجوہات کی وضاحت کیمبرج میں معاشی تاریخ کے ماہر ڈاکٹر جون چینگ نے اس طرح کی: 'یہ دوسری جنگ عظیم کے بعد ہی تھا کہ امریکہ نے—اپنی ناقابلِ چیلنج صنعتی برتری کے ساتھ—بالآخر اپنی تجارت کو آزاد کیا اور آزاد تجارت کے مقصد کی حمایت کرنا شروع کی۔'

US development also occurred in a similar fashion. It wasn’t until after World War 2 that the US began to liberalise trade and the reasons for this was outlined by Dr Joon Change, an expert in economic history at Cambridge ‘it was only after World War 2 that the USA – with its industrial supremacy unchallenged - finally liberalized its trade and started championing the cause of free trade.

جب مغربی ممالک حفاظتی دیواروں کے پیچھے صنعتی غلبہ قائم کر لیتے ہیں، تو وہ ترقی پذیر ممالک سے ترقی کی سیڑھی چھیننے اور اپنے غلبے کو مستحکم کرنے کے لیے آزاد تجارت کی وکالت کرنے لگتے ہیں، جیسا کہ یقیناً 19ویں صدی کے وسط میں برطانیہ کے ساتھ ہوا جس نے یورپ میں آزادی کے لہر کو آگے بڑھایا۔ ایک سو سال بعد ریاستہائے متحدہ امریکہ نے بھی اسی طرح کی راہ اپنائی۔

Once Western countries establish industrial dominance behind protectionist walls, they tend to advocate free trade in order to kick away the ladder from the followers and consolidate their dominance as was certainly the case for Britain in the mid 19th century which led the liberalisation drive in Europe. The United States followed a similar path a hundred years later.