Mientras los valores de los activos bancarios se evaporan, las posiciones de préstamo deben reembolsarse a medida que el financiamiento a corto plazo se agota. En efecto, los bancos están atrapados en una espiral descendente de desapalancamiento, en la que las enormes posiciones de préstamo acumuladas en los últimos años tienen que deshacerse. Incluso los bancos europeos más conservadores enfrentan los mismos problemas, ya que dependen en gran medida del financiamiento de préstamos a tres meses para mantener sus posiciones frente a sus inversiones a largo plazo. Además, los fondos de cobertura, los fondos de inversión y los grupos asociados enfrentan fuertes llamadas de margen sobre sus posiciones apalancadas a medida que los mercados caen drásticamente, a lo que se suman los altos niveles de retiros de clientes de sus fondos, pues todos se apresuran a abandonar el barco de inversión que se hunde.

While Bank asset values are evaporating, loan positions are having to be repaid as short term lending dries up. Effectively the banks are being caught in a downward spiral of deleveraging in which the massive loan positions built up in recent years have to be unwound. Even the more conservative European banks are facing the same problems as they rely heavily on three month loan financing to maintain their positions vis a vis their long term investments. Additionally the Hedge funds, investment funds and associated groups are facing heavy margin calls against their leveraged positions as the markets dramatically drop, added to high levels of customer withdrawals from their funds, as everyone clambers to get off the sinking investment ship.

En lugar de las colas a la vuelta de la esquina de las oficinas bancarias en las calles principales del Reino Unido y las calles mayores de Estados Unidos, la era de internet ha evitado a los bancos esa humillación. Sin embargo, los titulares de depósitos votaron con sus "clics", retirando dinero de las cuentas bancarias en masa hacia cualquier lugar o persona que se percibiera como un puerto seguro en la tormenta. Una corrida sobre los bancos menos visible, sí, pero no menos devastadora. Una tormenta perfecta compuesta por la caída de la base de depósitos, la contracción del crédito, las enormes pérdidas basadas en derivados y la total falta de confianza sobre cuál sería el próximo en colapsar hizo que muchos bancos estuvieran efectivamente al borde del colapso; de hecho, muchos eran técnicamente insolventes. No fue sorpresa que sus directores ejecutivos corrieran a toda prisa hacia las puertas de sus gobiernos en busca de ayuda.

Rather than queues around the corner from bank offices in the high streets of the UK and main streets of the US, the internet age has spared the banks from that indignity. Nevertheless deposit holders voted with their “clicks” moving money out of bank accounts on mass to wherever and whoever was seen as a safe port in the storm. A less visible run on the banks, yes, but no less devastating. A perfect storm of dropping deposit base, credit contraction, heavy derivative based losses and complete lack of confidence in who next might collapse meant that many banks were effectively on the brink of collapse, indeed many were technically bankrupt. It was no surprise that their Chief Executives beat a track to the door of their governments for help.