Les origines de l'impérialisme colonialiste occidental remontent à la rivalité amère entre les rois d'Europe, durant l'ère chrétienne. Ce conflit persistait malgré leur loyauté formelle envers l'unique Pape, qui était commun à tous. Les puissances européennes explorèrent ensuite des routes maritimes, traversant au-delà de la Méditerranée orientale pour atteindre spécifiquement le sous-continent indien. Cela conduisit également les Européens à explorer les Amériques, où leur soif d'enrichissement personnel mena à des atrocités perpétrées contre les peuples sans défense de ces terres.