De Arabische letters, zoals wij ze vandaag de dag kennen, bestaan uit lijnen en punten. Dat laatste wordt i'jam genoemd. Het oude Arabische schrift had deze niet, maar bestond enkel uit strepen.

The Arabic letters, as we know them today, are made up of lines and points. The latter are called i'jam. The ancient Arabic script did not have them, but consisted of strokes only.

Het toevoegen van diakritische tekens aan het eenvoudige schrift van de letters hielp om de verschillende letters te onderscheiden, die gemakkelijk met elkaar verward konden worden.

The addition of diacritical points to the plain writing of strokes helped to distinguish the various letters which could be easily mixed up.

Voorbeeld: XXX XXX Zonder punten kan dit woord niet gemakkelijk worden herkend. Met i'jam kunnen de letters van dit woord gemakkelijk worden onderscheiden.

Example: XXX XXX Without dots this word cannot be easily recognized. With i'jam, the letters of this word can easily be distinguished.

Hoewel de i'jam (diakritische tekens) al bekend waren in de pre-islamitische tijd, werden ze zelden gebruikt. De vroegste kopieën van de Qur'anische manuscripten (en het Arabische schrift in het algemeen) bevatten deze tekens niet. Ze werden blijkbaar geïntroduceerd in het Qur'anische schrift tijdens de tijd van de vijfde Umayyadische kalief, 'Abd al-Malik bin Marwan (66-86H/685-705) en het bestuur van Al-Hajjaj in Irak, toen steeds meer moslims de Qur'an begonnen te lezen en te bestuderen, van wie sommigen niet veel van de Qur'an wisten en anderen van niet-Arabische afkomst waren. Er wordt gezegd over de bekende tabi'i Al-Du'all dat hij de eerste was die deze punten in de Qur'anische tekst introduceerde.

Although the i'jam (diacritical points) were already known in pre-Islamic times, they were rarely used. The very early copies of the Qur'anic manuscripts (and Arabic writing in general) did not have these signs. They were apparently introduced into the Qur'anic script during the time of the fifth Umayyad Caliph, 'Abd al-Malik bin Marwan (66-86H/685- 705) and the governorship of Al-Hajjaj in Iraq, when more and more Muslims began to read and study the Qur'an, some of whom did not know much of the Qur'an, and others were of non-Arab origin. It is said of the well-known tabi'l Al-Du'all that he was the first to introduce these points into the Qur'anic text.