جہاں تک عقلیت پسندی (Rationalism) کا تعلق ہے، تو مغربی ثقافت میں اس کے کئی معنی ہیں۔ اس میں ایک خاص فلسفیانہ مفہوم شامل ہے جو تجربہ پسندی (Empiricism) کے برعکس نظر آتا ہے۔ اس میں وہ عام مفہوم بھی شامل ہے جس کی طرف جان کوٹنگہم نے اپنی کتاب 'دی ریچنیلسٹس' میں اشارہ کیا ہے جب انہوں نے کہا، "ڈیکارٹ، اسپینوزا اور لیبنز کی قیادت کرنے والے 'عقلیت پسندوں' کو محض 'آپریوری' (a priori) بنیادوں پر اپنے فلسفیانہ نظام تعمیر کرنے کی کوشش کرتے ہوئے دیکھا گیا تھا۔" اس موضوع میں ہمارا تعلق اسی عام مفہوم سے ہے۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ تمام مغربی مفکرین کے درمیان مشترکہ بنیاد ذہن کو حاکم قرار دینے پر اتفاق کرنا ہے، قطع نظر اس کے کہ تجزیہ اور فیصلے کے اس کے اوزار کیا ہیں، یعنی چیزوں اور معاملات پر فیصلہ کرنے کے لیے ذہن ہی حوالہ ہے نہ کہ مذہب۔ کلیرنس کرین برنٹن اپنی کتاب 'دی شیپنگ آف دی ماڈرن مائنڈ' میں بیان کرتے ہیں کہ "عقلیت پسندی کائنات سے خدا اور ماورائی چیزوں کو نکال باہر کرنے کا رجحان رکھتی ہے۔ اس نے صرف فطرت کو باقی چھوڑا ہے، جسے عقلیت پسند حتمی طور پر قابلِ فہم سمجھتے ہیں، اور یہ تقریباً ہمیشہ ان طریقوں سے ہوتا ہے جنہیں ہم میں سے اکثر سائنسی تحقیق کے طریقے کے طور پر جانتے ہیں۔" ریپوزٹری europaeischewerte.info اپنی اشاعت 'ڈیفینیشن آف دی موسٹ بیسک یورپی ویلیوز' میں خلاصہ کرتی ہے کہ "عہدِ تنویر میں، ڈیکارٹ اور دیگر فلسفیوں اور سائنسدانوں نے اپنی سوچ کی بنیاد عقل اور منطق پر رکھی... عقل ایمان سے بالاتر ہے... عقل فیصلے کا حتمی ذریعہ بن جاتی ہے... عقل کا استعمال آزادانہ سوچ اور عمل پر مذہبی اور مطلق العنان پابندیوں کو کالعدم قرار دے دیتا ہے... 'اچھائی' کی تعریف 'معقول' کے طور پر کی جاتی ہے... اور جانچ پڑتال صورتحال کے عقلی غور و خوض کی بنیاد پر ہوتی ہے۔"