مرد اور عورت کے بارے میں مغرب کا نظریہ اس کیتھولک اور پروٹسٹنٹ مذہبی تصور سے ابھرا جس میں عورت کو گناہ کا اصل سبب سمجھا جاتا تھا، نہ کہ مرد کو۔ تاہم، مسیحی نقطہ نظر نے مرد اور عورت کے درمیان تعلق کو بھی بہت اہمیت دی، جو صرف نکاح تک محدود تھا۔ نکاح کو اس لیے اہمیت دی جاتی تھی تاکہ ایک خاندان تشکیل دیا جا سکے، جو معاشرے میں تعلیمی اور اخلاقی کردار ادا کرتا ہے۔ جب اٹھارویں صدی عیسوی میں روشن خیالی کی تحریک نے اپنی جدید مغربی سوچ کے ساتھ معاشرے پر غلبہ پایا، تو معاشرے نے سیکولرزم (لادینیت) کو اپنا لیا۔ سیکولرزم نے مذہب کو زندگی اور معاشرے کے تمام تعلقات سے الگ کر دیا، جبکہ آزادی، مساوات اور سماجی انصاف جیسے نئے تصورات نافذ کیے۔ سیکولرزم نے مرد اور معاشرے کے بارے میں ایک نیا تصور پیش کیا جو مسیحیت کے منافی تھا۔ اس کے باوجود، اس نے عورتوں کے بارے میں اس دنیاوی نظریے کو تبدیل نہیں کیا جو مذہبی اور فلسفیانہ دونوں طرح کے ادب میں معاشرے میں رائج تھا۔ اس کے بجائے، کچھ فلسفیوں نے اس نظریے کو فلسفیانہ اور فکری طور پر جائز ثابت کرنے کی کوشش کی۔ لبرل ازم اور روشن خیالی کے بہت سے فلسفیوں جیسے ہیوم، ہابز، لاک، کانٹ، روسو اور مونٹیسکیو نے عورتوں کی ذہنی صلاحیتوں کے بارے میں شک کا اظہار کیا۔ انہوں نے یونانی فلسفیوں کے اس نظریے کی تائید کی جس کے مطابق مرد فطری طور پر ذہنی طور پر عورت سے برتر ہے۔ مثال کے طور پر، جیسا کہ ول ڈیورنٹ کی کتاب 'دی اسٹوری آف فلسفی' میں ذکر کیا گیا ہے، یونانی فلسفی ارسطو نے کہا تھا، "عورت مرد کے لیے ویسی ہی ہے جیسے غلام مالک کے لیے، جسمانی محنت کرنے والا ذہنی کارکن کے لیے، اور بربر یونانیوں کے لیے۔ عورت ایک نامکمل مرد ہے، جسے ترقی کے درجے میں نچلے قدم پر چھوڑ دیا گیا ہے۔"