Sampai berita kepada Rasulullah ﷺ bahawa orang-orang Rom sedang bersiap untuk menyerang bahagian utara Semenanjung Arab, dengan tujuan untuk menghapuskan ingatan tentang undur taktikal yang luar biasa yang telah dilakukan oleh tentera Islam dalam Perang Mu'tah. Kali ini baginda ﷺ memutuskan untuk berhadapan sendiri dengan ancaman asing tersebut, lalu baginda ﷺ merangka satu rancangan yang bertujuan untuk akhirnya memadamkan sebarang cita-cita para pemimpin Rom untuk campur tangan dalam urusan kaum Muslimin, atau sebarang fikiran yang mungkin mereka simpan untuk menyerbu negeri-negeri mereka.

News reached the Messenger of Allah (pbuh) that the Romans were preparing to raid the North of the Arabian Peninsula in order to wipe out the memory of the spectacular tactical withdrawal which the Muslim army had staged in the battle of Mu’tah. This time he (pbuh) decided to face the foreign threat himself, so he (pbuh) drew up a plan designed to finally kill off any ambitions that the Roman leaders held about interfering in the affairs of the Muslims or any thoughts that they may have entertained about raiding their lands.

Ia adalah penghujung musim panas, cuaca sangat panas dan kemarau sedang melanda. Jarak antara Madinah dan al-Sham jauh dan berat, dan ini bukan musim untuk bermusafir. Oleh itu, perjalanan tersebut memerlukan daya tahan. Rasulullah ﷺ, dengan mengambil kira faktor-faktor ini, secara luar biasa telah memaklumkan destinasi itu kepada orang-orangnya supaya mereka dapat membuat persiapan yang secukupnya. Dalam peperangan-peperangannya yang lain, Rasulullah ﷺ sentiasa merahsiakan tujuannya, mengelirukan musuh dengan mengamalkan strategi gerakan tipu daya.

It was the end of the summer, the heat was intense and there was a drought in effect. The distance between Madinah and al-Sham was long and hard and it was not the season for traveling. Therefore, the journey would require endurance. The Messenger of Allah (pbuh), taking these factors into account, uncharacteristically disclosed the destination to his men in order for them to make adequate preparations. In his other military encounters the Messenger of Allah (pbuh) always kept his aims a secret, misleading the enemy by adopting a strategy of deceptive maneuvers.

Namun, dalam kesempatan ini, mengingat keadaan yang memaksa, Rasulullah ﷺ mengumumkan niat beliau untuk memerangi Rom di perbatasan mereka sejak hari pertama. Beliau ﷺ mengutus utusan kepada semua suku, meminta mereka bersiap untuk berperang agar sebanyak mungkin mujahidin dapat dikumpulkan. Beliau ﷺ memerintahkan kaum Muslimin yang kaya untuk membelanjakan sebagian dari harta yang telah Allah (SWT) limpahkan kepada mereka, agar pasukan Muslim, jika memungkinkan, dapat dipersenjatai lengkap. Rasulullah ﷺ juga mulai membangkitkan semangat dan mendorong orang-orang untuk ikut serta dalam jihad. Tanggapan kaum Muslimin pun beragam. Mereka yang telah memeluk Islam dengan hati penuh petunjuk dan cahaya segera memenuhi seruan Rasulullah ﷺ dengan penuh semangat dan keberanian. Sebagian dari mereka miskin, bahkan tidak memiliki seekor bagal untuk ditunggangi, sementara yang lain kaya, dan mereka membawa seluruh harta mereka lalu menyerahkannya kepada Rasulullah ﷺ. Merekalah yang dengan sepenuh hati menawarkan diri untuk berperang di jalan Allah (SWT), senantiasa merindukan syahid. Namun mereka yang memeluk Islam hanya karena rasa takut atau demi keuntungan pribadi, yakni takut kepada kaum Muslimin atau mengharapkan bagian dari harta rampasan, respons mereka setengah hati, dan merekalah yang mulai mencari-cari alasan. Mereka berbisik-bisik di antara sesama mereka tentang ekspedisi yang akan dilakukan ke negeri yang jauh ini, yang panasnya membakar. Mereka itulah orang-orang munafik. Mereka berkata satu sama lain, "Janganlah kamu berperang dalam panas ini." Allah (SWT) menurunkan wahyu berikut mengenai keadaan mereka,

However, on this occasion, in view of the extenuating circumstances, the Messenger of Allah (pbuh) declared his intention to fight the Romans alongside their borders from the first day. He (pbuh) sent for all the tribes asking them to prepare for war so that as many Mujahideen as possible could be gathered. He (pbuh) ordered the wealthy Muslims to spend from what Allah (swt) had generously provided them with in order to arm, if possible, the Muslim army to the teeth. The Messenger of Allah (pbuh) also began inciting and exhorting people to join in the Jihad. In reply the Muslim response varied. Those who had embraced Islam with their hearts full of guidance and light hurried to the call of Allah’s Messenger (pbuh) with great zeal and courage. Some of them were poor, not even possessing a mule to ride on, and others were rich, they brought all their possessions and handed them to the Messenger of Allah (pbuh). It was these who volunteered wholeheartedly to fight in the way of Allah (swt), longing all the while for martyrdom. But those who had embraced Islam for no other reason than out of fear or personal gain - fear of the Muslims or anticipation of gaining a share of the booty - those were lukewarm in their response and they were the ones who began finding excuses. They whispered among themselves about the raid that was to take place in this far off land that cooked in the burning heat. These were the hypocrites. They said to each other, “Do not fight in this heat.” Allah (swt) revealed the following concerning their predicament,

"Dan mereka berkata: “Janganlah kamu keluar (berperang) dalam panas ini.” Katakanlah: “Api Neraka Jahannam lebih panas, jika mereka mengerti.”" [At-Taubah, 9:81].

“And they said: “March not forth in the heat.” Say: “The Fire of Hell is more intense in heat, if only they could understand” [At-Tauba, 9:81].

Rasulullah ﷺ bersabda kepada Jadd bin Qays, "Adakah kamu mahu berperang menentang Bani Asfar, wahai Jadd?" Jadd menjawab, "Adakah tuan akan membenarkan saya tinggal di belakang dan tidak menguji saya? Kerana semua orang tahu bahawa saya sangat tertarik kepada wanita, dan saya bimbang jika saya melihat wanita-wanita Rom, saya tidak akan dapat mengawal diri saya." Apabila mendengar ini, Rasulullah ﷺ berpaling daripadanya. Mengenai dirinya, Allah (SWT) menurunkan ayat berikut,

The Messenger of Allah (pbuh) said to Jadd ibn Qays, “Would you like to fight the Banu Asfar, Jadd?” Jadd replied, “Will you allow me to stay behind and not tempt me, for everyone knows that I am strongly addicted to women and I am afraid that if I see the Roman women I shall not be able to control myself ?” On hearing this the Messenger of Allah (pbuh) turned away from him. It was about him that Allah (swt) revealed the following verse,

Dan di antara mereka ada yang berkata: "Izinkanlah aku (untuk tidak ikut berjihad) dan janganlah engkau menjerumuskan aku ke dalam fitnah." Ketahuilah, mereka sesungguhnya telah terjerumus ke dalam fitnah. Dan sesungguhnya Neraka Jahannam meliputi orang-orang kafir.

“And among them is he who says: “Grant me leave (to be exempted from Jihad) and put me not into trial” Surely, they have fallen into trial. And verily, Hell is surrounding the disbelievers.” [At-Tauba, 9:49].

Orang-orang munafik tidak berhenti di situ sahaja, mereka mula menghasut orang ramai supaya tidak menyertai Jihad, maka Rasulullah ﷺ memutuskan untuk bertindak tegas terhadap mereka dan memberi mereka pengajaran. Apabila sampai berita kepada baginda ﷺ bahawa sebahagian daripada orang munafik sedang berkumpul di rumah Suwaylim si Yahudi, di situ mereka merancang dan menanamkan keraguan dalam fikiran orang ramai dengan mendesak mereka supaya tinggal dan tidak berperang, baginda ﷺ menghantar Talhah bin ‘Ubaydullah kepada mereka bersama sekumpulan para Sahabat baginda ﷺ, lalu mereka membakar rumah itu. Semua orang melarikan diri dari tempat kejadian dan salah seorang daripada mereka patah kakinya ketika melarikan diri dari bangunan itu. Perkara ini menjadi peringatan kepada yang lain, dan tiada seorang pun daripada orang munafik berani mengulangi hasutan sebegitu lagi.

The hypocrites did not stop there, they began inciting people not to join in the Jihad and so the Messenger of Allah (pbuh) decided to deal with them harshly and teach them a lesson. When news reached him that some of the hypocrites were meeting in the house of Suwaylim the Jew, where they were plotting and introducing doubt into the peoples’ minds by urging them to stay behind and not fight, he (pbuh) sent Talhah ibn ‘Ubaydullah to them along with a group of his (pbuh) Sahabah and they burned the house down. Everyone fled the scene and one of them broke his leg while escaping from the building. This served as a warning to others and none of the hypocrites dared to repeat such sedition again.

Ketegasan dan kesungguhan Rasulullah ﷺ dalam menyiapkan tentera memberi kesan yang mendalam kepada orang ramai, dan jumlah pasukan yang berhimpun sangat besar. Seluruhnya, kira-kira tiga puluh ribu orang menyahut seruan untuk berjihad. Tentera itu dinamakan tentera ‘al-‘Usrah (kesukaran atau kesempitan) kerana ia diminta menghadapi pasukan Byzantine yang kuat dalam cuaca panas musim panas, jauh dari Madinah. Tentera itu juga memerlukan pembiayaan yang besar. Pasukan yang telah berhimpun itu diimamkan solat oleh Abu Bakar, manakala Rasulullah ﷺ menyelesaikan urusan-urusan beliau yang belum selesai di Madinah dan memberi arahan semasa ketiadaan beliau. Arahan tersebut ialah Muhammad bin Maslamah akan memegang tanggungjawab ke atas Madinah, dan ‘Ali akan tinggal untuk menjaga isteri-isteri Rasulullah ﷺ. Kemudian Rasulullah ﷺ menyertai semula tentera dan mengambil alih pimpinan. Selepas itu, perintah untuk bergerak ke hadapan dikeluarkan. Mereka meneruskan perjalanan secara serentak dalam paparan kekuatan dan kegagahan yang menakjubkan, yang disaksikan oleh penduduk yang tinggal di Madinah. Kaum wanita memanjat ke atas bumbung rumah untuk melepaskan pemergian pasukan Mujahidin yang besar ini.

The firmness and forcefulness with which the Messenger of Allah (pbuh) went about preparing the army produced a deep effect on the public and a very large number of troops were gathered. In all, about thirty thousand people answered the call to Jihad. The army was named the army of ‘al-‘Usrah (crisis or hardship) because it was asked to face a formidable Byzantine force in the summer heat far away from Madinah. The army also required massive financing. The assembled army was led in prayer by Abu Bakr, while the Messenger of Allah (pbuh) sorted out his unfinished business in Madinah and issued his instructions during his absence. These were that Muhammad ibn Maslamah would be in charge of Madinah and ‘Ali would remain behind to look after the wives of Allah’s Messenger. The Messenger of Allah (pbuh) then rejoined the army and took command. Thereupon, the order went out to move forward. They proceeded to advance en masse in a spectacular display of strength and might which was witnessed by the people remaining in Madinah. Women climbed onto the rooftops to see off this massive force of Mujahideen.

Tentera itu bergerak tanpa henti menuju ke al-Sham, tidak berfikir dua kali, tidak terganggu oleh panas, dahaga atau kelaparan. Sebahagian daripada mereka yang tertinggal terpegun dengan paparan kekuatan dan keberanian ini, lalu mereka tidak lama kemudian menyertai pasukan dan berarak menuju ke Tabuk, tempat tentera Rom berkem bersedia untuk menyerang orang Islam. Namun, apabila orang Rom mendengar tentang besar dan kekuatan tentera Islam, ingatan tentang Mu'tah terlintas di depan mata mereka. Mereka teringat akan keberanian dan keazaman orang Islam walaupun dengan senjata yang lebih lemah dan bilangan yang sedikit. Hakikat bahawa kali ini Rasulullah ﷺ berada di barisan hadapan tentera Islam menggetarkan jiwa mereka. Mereka benar-benar ketakutan, dan ini menyebabkan mereka bergegas pulang ke pedalaman al-Sham dan ke tempat perlindungan kubu-kubu mereka. Selepas penarikan diri mereka dari Tabuk, kedudukan-kedudukan Rom di sempadan al-Sham menjadi kosong. Apabila Rasulullah ﷺ mendengar perkara ini, baginda bergerak masuk ke Tabuk tanpa sebarang gangguan, menguasainya tanpa berperang dan berkem di situ. Baginda ﷺ memilih untuk tidak mengejar orang Rom, sebaliknya memadai dengan menguasai Tabuk dan mengawal kawasan sempadan yang berdekatan. Pasukan Islam kekal di Tabuk selama kira-kira sebulan, menangani sisa-sisa pasukan yang masih mahu berperang atau menentang mereka. Baginda ﷺ menghantar utusan kepada para pemimpin dan gabenor yang berada di bawah kawalan Rom di kawasan itu. Baginda ﷺ menulis kepada Yuhanna bin Ru'mah, gabenor Aylah, kepada penduduk al-Jarba' dan Adhrah, memerintahkan mereka supaya tunduk atau menghadapi serangan, lalu mereka menyerah dan mematuhi baginda. Mereka berdamai dengan Rasulullah ﷺ dan membayar Jizyah. Setelah menyempurnakan tujuannya sepenuhnya, Rasulullah ﷺ kemudian kembali ke Madinah.

The army moved relentlessly towards al-Sham, not entertaining any second thoughts, unperturbed by the heat, thirst or famine. Some of those who lagged behind were moved by this display of strength and courage and so they soon joined the force and marched towards Tabuk where the Roman armies were encamped ready to raid the Muslims. However, when the Romans heard about the size and strength of the Muslim army, the recollection of Mu’tah flashed before their eyes. They recalled the bravery and resolve of the Muslims despite their inferior weapons and lack of numbers. The fact that this time the Messenger of Allah (pbuh) was at the head of the Muslim army sent shivers down their spines. They were simply terrified and this led to them rushing back into the interior of al-Sham and the safety of their fortresses. After their withdrawal from Tabuk the Roman positions on the border of al-Sham became deserted. When the Messenger of Allah (pbuh) heard this he moved unmolested into Tabuk, occupied it without a fight and encamped there. He (pbuh) chose not to chase the Romans, but contented himself with the occupation of Tabuk and control of the nearby border regions. The Muslim force remained in Tabuk for about a month dealing with those remaining forces who wished to fight or resist them. He (pbuh) sent messages to the leaders and governors who were under Roman control in the area. He (pbuh) wrote to Yuhanna ibn Ru’mah governor of Aylah, the people al-Jarba’ and of Adhrah telling them to submit or face invasion and they yielded to him and obeyed. They made peace with the Messenger of Allah (pbuh) and paid the Jizyah. Having completely fulfilled his objective the Messenger of Allah (pbuh) then returned to Madinah.

Dalam ketiadaan baginda, golongan munafik mengambil kesempatan daripada keadaan itu untuk menyebarkan khabar angin dan menimbulkan perpecahan di kalangan orang-orang beriman. Mereka memperkukuh kegiatan hasutan mereka di dalam masyarakat dengan membina sebuah "masjid" di Thu Awan, sebuah perkampungan yang mengambil masa kira-kira sejam perjalanan (pada waktu siang) dari Madinah. "Masjid" itu digunakan untuk menempatkan golongan munafik yang cuba memutarbelitkan kalam Allah dan yang berusaha menimbulkan perpecahan dalam masyarakat dengan menyebarkan cerita-cerita berbisa. Pemilik "masjid" tersebut telah mendekati Rasulullah ﷺ ketika baginda sedang bersiap untuk ekspedisi ke Tabuk, dengan memohon agar baginda datang dan solat di situ. Baginda ﷺ meminta mereka menunggu sehingga baginda pulang dari perjalanannya. Apabila kembali, Rasulullah ﷺ mendengar tentang perbuatan jahat mereka, dan kebenaran tentang "masjid" itu telah dinyatakan kepada baginda. "Masjid" itu diperintahkan supaya dihancurkan dan ia benar-benar dibakar hingga musnah. Golongan munafik itu dikenakan tindakan yang sangat keras. Setelah mengalami kejadian itu, mereka menjadi ketakutan dan tidak pernah lagi terfikir untuk terlibat dalam usaha seperti itu.

In his absence, the hypocrites took advantage of the situation to spread rumors and cause division among the believers. They strengthened their seditious operations within the society by building a “masjid” in Thu Awan, a town about an hour journey (during daylight hours) from Madinah. The “masjid” was used to shelter the hypocrites who tried to distort the words of Allah and who attempted to cause division in society by spreading poisonous tales. The owners of the “masjid” had approached the Messenger of Allah (pbuh) as he was preparing for the expedition to Tabuk asking him to come and pray there. He (pbuh) asked them to wait until he returned from his trip. On returning the Messenger of Allah (pbuh) heard of their mischievous deeds and the truth about the “masjid” was revealed to him. The “masjid” was ordered to be destroyed and it was categorically burned down. The hypocrites were dealt with very harshly indeed. In light of their experience they became terrified and never again thought to indulge in such ventures.

Ekspedisi Tabuk menandakan penyempurnaan kekuasaan kaum Muslimin ke atas seluruh Semenanjung Arab. Firman Allah tersebar ke seluruh negeri, dan Rasulullah ﷺ memantapkan kedudukannya serta menegakkan kekuasaannya tanpa seorang pun yang tinggal untuk menentangnya. Selepas masa ini, rombongan-rombongan kabilah Arab datang kepadanya beramai-ramai, memberikan ikrar ketaatan dan mengisytiharkan keislaman mereka.

The Tabuk expedition marked the completion of the Muslims’ authority over the whole of the Arabian Peninsula. The word of Allah spread all over the land and Allah’s Messenger (pbuh) secured his (pbuh) dominance and established his (pbuh) authority without anyone remaining to challenge him. After this time, the congregations of Arab tribes came to him in crowds pledging their obedience and declaring their Islam.