Kapitalisme, dalam konteks buku ini, merujuk kepada sistem yang bertanggungjawab untuk mengatur urusan ekonomi dan kewangan sesebuah masyarakat berdasarkan teori-teori kapitalisme. Oleh itu, perlu segera dinyatakan bahawa kegagalan kapitalisme tidak semestinya bermaksud kegagalan dan kejatuhan masyarakat atau negara yang menjadikan kapitalisme sebagai sistem ekonominya. Masyarakat dan negara boleh menerima pakai sistem lain dan boleh menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu tanpa kapitalisme. Namun, kegagalan sistem ekonomi akan memberi impak yang besar terhadap keupayaan negara dan masyarakat untuk menjalankan fungsi normal mereka serta memenuhi keperluan masyarakat dan individu, sehingga sebuah sistem baharu dicipta dan distabilkan.

Capitalism, in the context of this book, refers to the system which is responsible for organizing the economic and financial affairs of a society on the basis of theories of capitalism. As such, it should be immediately noted that the failure of capitalism does not necessarily mean the failure and collapse of the society or state which adopts capitalism as an economic system. Societies and states can adopt other systems and can adapt to a new environment without capitalism. However, the failure of the economic system will have a great impact on the ability of the state and the society to carry their normal functions and to satisfy the needs of the society and the individuals until a new system is created and stabilized.

Perkara lain yang perlu diberi perhatian sebelum kita teruskan ialah kapitalisme mempunyai maksud yang berbeza bagi orang yang berbeza. Pelbagai definisi dan gambaran tentang kapitalisme boleh didapati dalam banyak buku dan rujukan. Definisi yang paling diterima umum ialah kapitalisme ialah "sistem ekonomi yang berasaskan pemilikan persendirian". Kamus Merriam-Webster mentakrifkannya sebagai "sistem ekonomi yang dicirikan oleh pemilikan persendirian atau korporat ke atas barangan modal, oleh pelaburan yang ditentukan oleh keputusan persendirian, serta oleh harga, pengeluaran dan pengedaran barangan yang ditentukan terutamanya oleh persaingan dalam pasaran bebas". Dalam erti kata yang lebih umum, kapitalisme biasanya merujuk kepada satu sistem yang mana alat pengeluaran dikawal secara persendirian; buruh, barangan dan modal didagangkan di pasaran; keuntungan diagihkan kepada pemilik atau dilaburkan semula oleh pelabur; dan upah dibayar kepada buruh. Antara penyokong dan pendukung kapitalisme dalam kapasiti ini ialah Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman dan ramai lagi. Antara penentang dan pengkritik kapitalisme ialah Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin dan ramai lagi.

Another issue to note before we proceed is that capitalism means different things to different people. Various definitions and characterization of capitalism can be found in numerous books and references. The most widely accepted definition of capitalism is an “economic system based on private ownership.” It is defined in the Merriam-Webster dictionary as “an economic system characterized by private or corporate ownership of capital goods, by investments that are determined by private decision and by prices, production, and the distribution of goods that are determined mainly by competition in a free market.” In the more general sense, capitalism typically refers to a system in which the means of production are privately controlled; labor, goods, and capital are traded in a market; profits are distributed to owners or reinvested by the investors; and wages are paid to labor. Proponents and advocates of capitalism in this capacity include Adam Smith, Francis Bacon, David Hume, David Ricardo, Max Weber, John Maynard Keynes, Milton Friedman, and many others. Opponents and critiques of capitalism include Karl Marx, Friedrich Engels, Vladimir Lenin, and many others.

Karl Marx berpendapat bahawa kapitalisme ditakdirkan untuk muncul sebagai salah satu kitaran evolusi masyarakat sebagaimana ditentukan oleh "keniscayaan materialisme sejarah"32. Berdasarkan teori yang sama, Marx juga berpendapat bahawa kapitalisme akhirnya akan reput dan lenyap, membuka jalan bagi kebangkitan sosialisme dan komunisme. Teori ini tertamat sebelum penghujung abad kedua puluh apabila sosialisme runtuh di Kesatuan Soviet. Dengan bersandarkan teori Marx sendiri tentang perkembangan masyarakat, Francis Fukayama membuat kesimpulan bahawa titik akhir evolusi ideologi manusia ialah demokrasi liberal (termasuk kapitalisme) dan bukannya komunisme33. Namun, penamatan muktamad yang dikesan oleh Fukayama ini ternyata hanya bersifat lembut dan sementara, apabila pasaran mula runtuh, bank-bank mula muflis dan "satu tanggapan tertentu tentang kapitalisme telah runtuh", menggunakan kata-kata Fukayama sendiri dalam artikelnya "The Fall of America, Inc.".

Karl Marx believed that capitalism was destined to rise as one of the evolutionary cycles of a society as dictated by “historical materialism inevitability”32. Using the same theory, Marx also believed that capitalism will eventually decay and vanish, leaving the way for the rise of socialism and communism. This theory was put to an end before the end of the twentieth century when socialism collapsed in the Soviet Union. Relying on Marx’s own theory of the development of societies, Francis Fukayama concluded that the end point of mankind’s ideological evolution was liberal democracy (including capitalism) rather than communism33. However, this final end as detected by Fukayama turned out to be only a soft and temporary one when the markets began to collapse and banks began to fail and “a certain vision of capitalism has collapsed,” using Fukayama’s own words in his article “The Fall of America, Inc.” .

Pemikiran Adam Smith mengenai "sistem kebebasan semula jadi" dalam *The Wealth of Nations* (1776) biasanya dianggap sebagai permulaan ekonomi politik kapitalis klasik. Smith merangka satu set konsep yang hingga hari ini masih kuat dikaitkan dengan kapitalisme. Beliau berhujah bahawa pengejaran kepentingan diri individu secara tidak sengaja menghasilkan kebaikan bersama untuk masyarakat. Bagi menyokong perusahaan bebas, Smith mengkritik monopoli, tarif, duti, dan sekatan lain yang dikuatkuasakan oleh negara, serta berpendapat bahawa pasaran ialah penimbang tara sumber yang paling adil dan cekap. David Ricardo, dalam *The Principles of Political Economy and Taxation* (1817), berkongsi pandangan Smith dan seterusnya membangunkan teori-teori kapitalisme.

Adam Smith’s reasoning for “the system of natural liberty” in The Wealth of Nations (1776) is usually taken as the beginning of classical political capitalist economy. Smith devised a set of concepts that remain strongly associated with capitalism today. He argues that the pursuit of individual self-interest unintentionally produces a collective good for society. In support of free enterprise, Smith criticized monopolies, tariffs, duties, and other state-enforced restrictions and believed that the market is the most fair and efficient arbitrator of resources. David Ricardo, in “The Principles of Political Economy and Taxation” (1817), shared Smith’s views and further developed the theories of capitalism.

Kemunculan teori-teori kapitalisme pada pertengahan abad kelapan belas bertepatan dengan, dan dalam beberapa hal didahului oleh, fenomena-fenomena lain, iaitu "pemisahan gereja dan negara" dan "era Pencerahan". Idea-idea yang berasal daripada fenomena-fenomena ini memberi kesan besar terhadap perkembangan kapitalisme sebagai cara untuk mengatur urus niaga kewangan dan ekonomi dalam masyarakat. Malah, boleh dihujahkan bahawa kapitalisme muncul sebagai salah satu akibat semula jadi daripada pemisahan gereja dan negara. Pemisahan antara gereja dan negara menetapkan bahawa manusia bebas daripada doktrin-doktrin agama yang berada di luar skop gereja. Kebebasan ini menzahirkan dirinya dalam empat bidang utama, iaitu kebebasan bersuara, kebebasan pemilikan, kebebasan beribadat, dan kebebasan peribadi. Kebebasan bersuara, apabila dimanfaatkan dan dikembangkan sepenuhnya, menentukan sistem politik sesebuah masyarakat dan membawa kepada pelbagai bentuk demokrasi. Kebebasan pemilikan, apabila dimanfaatkan dan dikembangkan sepenuhnya, menentukan sistem ekonomi sesebuah masyarakat dan membawa kepada pelbagai bentuk kapitalisme. Dua bentuk kebebasan yang lain menentukan dan membentuk watak individu dalam masyarakat, lalu melahirkan pelbagai bentuk agama, adat, tradisi, moral, etika, dan pandangan fizikal; apabila dimanfaatkan dan dikembangkan sepenuhnya, ia menentukan bentuk sistem sosial. Sistem politik demokrasi, sistem ekonomi kapitalisme, dan sistem sosial individualisme, bersama-sama dengan idea pemisahan gereja dan negara, membentuk struktur sebuah ideologi yang lengkap dan menyeluruh.

The rise of the theories of capitalism in the mid-eighteenth century coincided and in some ways was preceded by other phenomena, namely, “the separation of church and state” and the “era of Enlightenment.” Ideas derived from these phenomena had a great impact on the development of capitalism as a means of organizing the financial and economic transaction in the society. In fact, it can be argued that capitalism has emerged as one of the natural consequences of the separation of church and state. The separation between church and state dictates that man becomes free from the religious doctrines outside the scope of the church. This freedom manifests itself in four major areas, namely, the freedom of speech, the freedom of ownership, the freedom of worship, and the personal freedom. The freedom of speech, once fully utilized and developed, defines the political system of a society and leads to various forms of democracies. The freedom of ownership, once fully utilized and developed, defines the economic system of a society and leads to various forms of capitalism. The other two forms of freedom define and shape the individual characters in the society giving rise to various forms of religion, customs, traditions, morals, ethics, and physical outlook; once fully utilized and developed, they define the shape of the social system. The political system of democracy, the economic system of capitalism, and the social system of individualism, together with the idea of the separation of the church and state, forms the structure of a complete and comprehensive ideology.

Ideologi ini dirujuk secara bergantian sebagai ideologi Demokrasi atau kapitalisme. Kedua-duanya merujuk kepada struktur yang sama. Penyokong ideologi ini menggunakan nama "Demokrasi" apabila mereka mahu menekankan aspek kebebasan politik dalam ideologi tersebut. Dalam usaha menjustifikasikan peperangan dan pencerobohan terkini ke atas Iraq dan Afghanistan, ahli politik Amerika Syarikat menekankan keperluan untuk mengeksport "Demokrasi" ke negara-negara tersebut. Sudah tentu, bersama demokrasi datang kapitalisme dan individualisme sosial. Dalam usaha memahami krisis kewangan semasa dan kesannya terhadap masyarakat, ahli ekonomi dan ahli politik menggunakan nama "kapitalisme." Intinya ialah "Demokrasi" dan "kapitalisme" merujuk kepada struktur ideologi yang sama.

This ideology is interchangeably referred to as the ideology of Democracy or capitalism. Both refer to the same structure. The proponents of the ideology use the name “Democracy” when they want to emphasize the political freedom aspect of the ideology. In trying to justify the recent wars and invasions of Iraq and Afghanistan, US politicians emphasized the need to export “Democracy” to these nations. Of course, along with democracy go capitalism and the social individualism. In trying to understand the current financial crisis and their impact on the society, the economists and politicians used the name “capitalism.” The point is that “Democracy” and “capitalism” refer to the same ideological structure.

Ideologi ini pada asalnya muncul ketika raja-raja dan maharaja Eropah dan Rusia menggunakan agama sebagai alat untuk mengeksploitasi rakyat dan menzalimi mereka. Mereka menjadikan para ulama gereja sebagai instrumen untuk eksploitasi ini. Keadaan ini membawa sebahagian ahli falsafah dan pemikir kepada menolak agama sepenuhnya. Yang lain mengakui agama tetapi menyeru supaya ia dipisahkan daripada urusan kehidupan seharian rakyat. Akhirnya, pendapat majoriti ahli falsafah dan pemikir tertumpu pada satu idea, iaitu pemisahan agama daripada kehidupan dan negara. Itu merupakan penyelesaian kompromi antara golongan ulama gereja yang mahu mengawal segala-galanya atas nama agama dengan ahli falsafah dan pemikir yang menafikan agama serta kuasa golongan ulama itu. Oleh itu, doktrin utama yang menjadi asas ideologi kapitalisme/demokrasi ialah pemisahan agama daripada kehidupan. Dalam sepucuk surat kepada Danbury Baptists pada tahun 1802, Thomas Jefferson menulis bahawa perlembagaan Amerika sepatutnya membina dinding pemisah antara gereja dan negara36.

This ideology originally emerged when the emperors and kings of Europe and Russia were using religion as a means to exploit the peoples and transgress against them. They used the clergy as an instrument for this exploitation. This led some philosophers and thinkers to deny religion completely. Others acknowledged religion but called for its separation from the people’s daily life affairs. Eventually, the opinion of the majority of the philosophers and thinkers settled on one idea, which is the separation of religion from life and state. That was a compromise solution between the clergy who sought to control everything in the name of religion and the philosophers and thinkers, who denied religion and the authority of the clergy. Consequently, the main doctrine, which underlines the ideology of capitalism/democracy, is the separation of religion from life. In a letter to the Danbury Baptists in 1802, Thomas Jefferson wrote that the American constitution should build a wall of separation between church and state36.

Memahami kesan pemisahan gereja (agama) daripada negara dan urusan kehidupan akan amat perlu apabila membincangkan krisis moral dan etika yang berada di sebalik krisis kewangan semasa. Ia membantu kita memahami latar belakang bagi kesimpulan seperti yang dibuat oleh Milton Friedman: "Satu-satunya kepentingan bersama yang dimiliki pemegang saham ialah memaksimumkan keuntungan"; "Apa-apa komitmen untuk memenuhi tanggungjawab sosial selain daripada mencari wang ialah cukai yang tidak sah, malah satu bentuk kecurian"37. Perkembangan sejarah kapitalisme, sebagai sebuah sistem yang lahir daripada pemisahan gereja dan negara, juga membolehkan seseorang memahami dinamik kapitalisme dalam masyarakat yang agama Kristian bukan agama dominannya.

Understanding the effect of the separation of church (religion) from state and the life affairs will be quite necessary when discussing the moral and ethic crises which stand behind the current financial crisis. It helps understanding the background for conclusions such as the one made by Milton Friedman: “The only common interests shareholders have is to maximize profits”; “Any commitment to fulfilling social responsibilities other than making money is an illegitimate tax, or even theft”37. The historic development of capitalism, as one that emerged from the separation of church and state, also allows one to understand the dynamics of capitalism in societies where Christianity was not the dominant religion.