Binnen een kader van scènes genomen uit het universum en de menselijke natuur, stelt deze soera nadrukkelijk de fundamentele feiten van handelen en beloning vast. Dit onderwerp heeft diverse aspecten: “Zeker, jullie inspanningen hebben uiteenlopende eindpunten. Wat betreft degene die geeft en God-vreeszaam is en gelooft in de waarheid van het ultieme goede, Wij zullen de weg naar volmaakte verlichting vergemakkelijken.

Within a framework of scenes taken from the universe and human nature, this sūrah states emphatically the basic facts of action and reward. This issue has diverse aspects: “Surely your endeavours have divergent ends. As for him who gives and is God- fearing and believes in the truth of the ultimate good, We shall smooth the way to perfect ease.

“Maar wat betreft degene die gierig is en zichzelf voldoende acht, en de waarheid van het ultieme goede verwerpt, Wij zullen de weg naar de ellende effenen.” (Verzen 4-10)

But as for him who is a miser and deems himself self-sufficient, and rejects the truth of the ultimate good, We shall smooth the way to affliction.” (Verses 4-10)

Het einde in het hiernamaals is eveneens gevarieerd, afhankelijk van het type handeling en de richting die in dit leven is genomen: “Ik waarschuw jullie daarom voor het woedende vuur, dat niemand zal kunnen verdragen behalve de meest ongelukkige ellendeling, die de waarheid ontkent en zich afkeert. Ver weg van het zal hij blijven die Godvruchtig is, die zijn geld weggeeft om zichzelf te zuiveren” (Verzen 14-18)

The end in the hereafter is also varied, according to the type of action and the direction taken in this life: “I warn you, therefore, of the raging fire, which none shall have to endure but the most hapless wretch, who denies the truth and turns away. Kept away from it will be him who is God-fearing, who gives away his money to purify himself” (Verses 14- 18)

Het onderwerp van de soera, namelijk handeling en beloning, is van nature tweeledig, waardoor het kader dat aan het begin van de soera voor dit onderwerp is gekozen, een dubbele kleuring heeft. Het is gebaseerd op contrasterende aspecten in de schepping van de mens en het universum:

The subject matter of the sūrah, i.e. action and reward, is by nature double directional, so the framework chosen for it at the beginning of the sūrah is of dual colouring. It is based on contrasting aspects in the creation of man and the universe:

“Bij de nacht wanneer zij haar duisternis laat vallen, bij de dag in volle pracht, bij Hem die de mannelijke en de vrouwelijke heeft geschapen.” (Versen 1-3) Dit is een vorm van artistieke harmonie die uitgebreid wordt gebruikt in de Qur’ān.

“Bij de nacht wanneer zij haar duisternis laat vallen, bij de dag in al haar pracht, bij Hem die het mannelijke en het vrouwelijke heeft geschapen.” (Versen 1-3) God zweert bij deze twee van Zijn tekenen, namelijk de nacht en de dag, en beschrijft hen aan de hand van het tafereel dat elk van hen op de horizon teweegbrengt: de nacht wanneer zij alles omhult met haar sluier van duisternis, en de dag wanneer deze haar volle pracht bereikt. De nacht bedekt en verbergt het land en alles wat daarop is, en de dag verlicht en maakt elk object duidelijk en zichtbaar. God zweert ook bij Zijn schepping van alle soorten in twee contrasterende geslachten: “Bij Hem die het mannelijke en het vrouwelijke heeft geschapen.” (Vers 3) Dit voltooit het contrast, zowel in de algemene sfeer van de soera als in de feiten die zij benadrukt.

“By the night when she lets fall her darkness, by the day in full splendour, by Him who created the male and the female.” (Verses 1-3) God swears by these two of His signs, namely, the night and the day, and describes them by the scene each produces on the horizon: the night as she enshrouds everything with her veil of darkness, and the day as it attains its full splendour. The night covers and conceals the land and all there is on it, and the day brightens up and makes every object apparent and visible. These times contrast in the astrological cycle and in their respective scenes, qualities and effects. God also swears by His creation of all species in two contrasting sexes: “By Him who created the male and the female.” (Verse 3) This completes the contrast both in the general atmosphere of the sūrah and in the facts it emphasizes.

De nacht en de dag zijn twee algemene verschijnselen die een bepaalde boodschap dragen waarmee zij de menselijke harten inspireren. De menselijke ziel wordt automatisch beïnvloed door de cyclus van de nacht en haar sluier, en de dag en haar schitterende helderheid. Deze voortdurende opeenvolging van nacht en dag spreekt over het universum, zijn mysterieuze geheimen en verschijnselen waarover de mens geen controle heeft. Het suggereert dat er een macht is die de tijd in het universum beheerst alsof het een eenvoudig wiel was. Het vertelt ook over de nooit eindigende verandering in het universum.

The night and the day are two general phenomena which carry a certain message with which they inspire human hearts. The human soul is automatically affected by the cycle of the night and its curtain and the day and its splendid brightness. This continuous succession of night and day speaks about the universe, its mysterious secrets and phenomena over which man has no control. It suggests that there is a power which controls time in the universe as if it was a simple wheel. It also tells of never-ending change in the universe.

Wanneer men over deze verschijnselen nadenkt en mediteert, komt men onvermijdelijk tot de conclusie dat er een bekwaam hand is die het universum beheerst en de nacht en de dag afwisselt met die perfecte, onfeilbare nauwkeurigheid. Men is ook genoodzaakt tot de conclusie dat de hand van God ook de levens van de mensen beheerst. Hij heeft hen niet tevergeefs geschapen, en Hij laat hen niet aan hun lot over om een leven zonder doel te leiden.

God zweert bij deze tegenstelde aspecten van het universum en van de schepping en constitutie van de mens dat het streven van menselijke wezens divers is. Aangezien de wegen die zij volgen naar verschillende eindpunten leiden, zijn hun beloningen ook divers. Het goede is niet hetzelfde als het kwade; het volgen van de juiste leiding is niet gelijk aan het doen van onrecht; en rechtvaardigheid is verschillend van corruptie. Vrijgevigheid en Godsvrucht zijn niet gelijk aan het oppotten en hoogmoed. De gelovigen zijn totaal verschillend van degenen die ontdaan zijn van geloof. Variatie in wegen noodzaakt variatie in bestemmingen: “Zeker, uw inspanningen hebben uiteenlopende einddoelen. Wat betreft degene die geeft en Godvruchtig is en gelooft in de waarheid van het ultieme goede, Wij zullen de weg naar volmaakte gemakkelijkheid voor hem effenen. Maar wat betreft degene die een gierigaard is en zichzelf zelfgenoegzaam acht, en de waarheid van het ultieme goede verwerpt, Wij zullen de weg naar ellende voor hem effenen. Wat zal zijn rijkdom hem behagen wanneer hij neervalt [in zijn graf].” (Verzen 4-11)

God swears by these contrasting aspects of the universe and of man’s creation and constitution that the striving of human beings is diverse. Since the roads they follow lead to different ends, their rewards are also diverse. Good is not the same as evil; following right guidance is unlike wrong-doing; and righteousness is different from corruption. Generosity and God-consciousness are unlike hoarding and conceit. The faithful are totally different from those devoid of faith. Variance of ways necessitates variance of destinations: “Surely your endeavours have divergent ends. As for him who gives and is God-fearing and believes in the truth of the ultimate good, We shall smooth the way to perfect ease. But as for him who is a miser and deems himself self-sufficient, and rejects the truth of the ultimate good, We shall smooth the way to affliction. What will his wealth avail him when he goes down [to his gravel.” (Verses 4-11)

“Jullie inspanningen hebben uiteenlopende doelen.” (Vers 4) Deze inspanningen variëren in essentie, motieven, richtingen en resultaten. Mensen hebben diverse temperamenten, omgevingen, concepten en zorgen, in zodanige mate dat elke mens een eigen, afzonderlijke wereld lijkt te zijn die leeft op zijn eigen, speciale planeet.

“Your endeavours have divergent ends.” (Verse 4) These endeavours vary in essence, motives, directions and results. Men have diverse temperaments, environments, concepts and concerns, so much so that every man seems to be a distinct world unto himself living in his own, special planet.

Dit is een feit, maar daarmee gepaard gaat een ander algemeen feit dat van toepassing is op alle wezens en hun verschillende werelden. Het verdeelt hen in twee duidelijke klassen en twee contrasterende posities. Het wijst aan elk zijn eigen kenmerkende label toe: de één “die geeft en God-vreeszaam is en gelooft in de waarheid van het ultieme goede;” en de ander “die een gierigaard is en zichzelf als zelfvoorzienend beschouwt, en de waarheid van het ultieme goede verwerpt.” Dit zijn de twee posities waartoe uiteenlopende zielen zich voegen, waar alle diverse inspanningen en afwijkende levenswijzen eindigen. Voor elke groep wordt de weg in dit leven geëffend, waarbij alle obstakels worden verwijderd: “Wat betreft degene die geeft en God-vreeszaam is en gelooft in de waarheid van het ultieme goede, Wij zullen de weg naar volmaakte gemakkelijkheid effenen.” (Versen 57) Hij die vrijgevig is, God-vreeszaam en gelooft in een ideologie die synoniem is met het ultieme goede, heeft inderdaad zijn best gedaan om zichzelf te zuiveren, zoekend naar de juiste leiding.

Het tweede deel beschrijft het lot van elke groep. Het benadrukt allereerst dat het einde en de beloning van elke groep rechtvaardig en onvermijdelijk zijn, aangezien er leiding is gegeven en waarschuwingen zijn uitgevaardigd: “Het is aan Ons om leiding te geven, en het is het Ons om het hiernamaals en dit eerste leven te bezitten. Ik waarschuw jullie daarom voor de woedende vuur, die niemand zal verdragen behalve de meest ongelukkige ellendeling, die de waarheid ontkent en zich afkeert. Ver weg gehouden van het zal hij zijn die Godvruchtig is, die zijn geld weggeeft om zichzelf te zuiveren, niet als vergelding voor enige gunst die hem door iemand is gedaan, maar enkel uit een verlangen naar het aangezicht van zijn Heer, de Allerhoogste.

The second part states the fate of each group. It emphasizes firstly that the end and reward of each group is fair and inevitable, for guidance has been provided and warnings have been issued: “It is for Us to give guidance, and Ours is the life to come, and this first life. I warn you, therefore, of the raging fire, which none shall have to endure but the most hapless wretch, who denies the truth and turns away. Kept away from it will be him who is God-fearing, who gives away his money to purify himself not in recompense of any favours done him by anyone but only out of a longing for the countenance of his Lord, the Most High.

“Hij zal inderdaad tevreden zijn.” (Versen 12-21)

He shall indeed be well pleased.” (Verses 12-21)

Een aspect van de genade en barmhartigheid van God jegens Zijn dienaren is dat Hij het op Zich heeft genomen om duidelijke leiding te bieden die gemakkelijk aanvaardbaar is voor de menselijke natuur, en om deze ook uit te leggen via Zijn boodschappen en boodschappers, en door middel van de tekenen die Hij heeft voorzien. Zo heeft niemand een geldig argument voor afwijking, en zal niemand onrechtvaardigheid ondergaan: “Het is voor Ons om leiding te geven.” (Vers 12) Daarna volgt een rechtstreekse verklaring van de essentie van de macht die controle heeft over de mens en alles om hem heen, waaruit hij geen beschutting kan vinden: “en het is de Zijne, het hiernamaals en dit huidige leven.” (Vers 13)

One aspect of God’s grace and mercy to His servants is that He has taken it upon Himself to provide clear guidance that is readily acceptable to human nature, and to explain it as well through His messages and messengers, and by means of the signs He has provided. Thus, no one has a valid argument for deviation, and no one will suffer injustice: “It is for Us to give guidance.” (Verse 12) Then follows a straightforward statement of the essence of power which has control over man and everything around him, from which he can have no shelter: “and Ours is the life to come, and this first life.” (Verse 13)