خلق اللہ سبحانہ وتعالیٰ انسانوں کو دو قسموں میں پیدا کیا: وہ لوگ جو اس کی اطاعت کرتے ہیں، ان کو بلند مرتبہ بنایا، اور جو اس کی نافرمانی کرتے ہیں، ان کو دنیا و آخرت میں ذلیل و خوار کیا۔ اسی طرح اس نے ان لوگوں کو جو اس کی اطاعت کرتے ہیں سب سے زیادہ معزز بنایا، اور جو اس کے احکام کو ٹھکراتے ہیں انہیں سب سے زیادہ رسوا کیا۔ اس بات کو عبداللہ بن عمرو رضی اللہ عنہ سے مروی اس حدیث میں واضح کیا گیا ہے جس میں نبی ﷺ نے فرمایا: "مجھے قیامت سے پہلے تلوار کے ساتھ بھیجا گیا ہے، یہاں تک کہ اللہ تعالیٰ کی عبادت صرف اسی کی کی جائے، اس کا کوئی شریک نہ ٹھہرایا جائے۔ میرا رزق میرے نیزے کے سائے تلے رکھا گیا ہے، اور جو لوگ میرے حکم کی مخالفت کریں ان پر ذلت مسلط کر دی گئی ہے، اور جو کسی قوم کی مشابہت اختیار کرے وہ انہی میں سے ہے۔" جب بھی کوئی شخص گناہ کرتا ہے تو وہ نیچے کی طرف گرایا جاتا ہے، اور وہ مسلسل نیچے اترتا جاتا ہے یہاں تک کہ سب سے نچلے درجے تک پہنچ جاتا ہے۔ لیکن جب وہ کوئی نیک عمل کرتا ہے (یعنی اللہ کے احکام کی اطاعت اور اپنے فرائض کی ادائیگی)، تو وہ مسلسل بلند ہوتا جاتا ہے یہاں تک کہ اعلیٰ ترین درجات تک پہنچ جاتا ہے۔ اپنی زندگی کے دوران انسان کو اپنے اعمال (اچھے یا برے) کی نوعیت کے اعتبار سے اتار چڑھاؤ کا سامنا ہو سکتا ہے، چنانچہ اسے ان میں سے کسی ایک قسم کے غالب آنے کے مطابق درجہ دیا جاتا ہے۔ تاہم اس بات کو غلط نہیں سمجھنا چاہیے، کیونکہ ایسے حالات بھی پیش آتے ہیں کہ انسان ایک ہی برائی کی وجہ سے مشرق و مغرب کے فاصلے سے بھی زیادہ گہرائی میں جا گرتا ہے۔ اس لیے اگر وہ ہزار درجے بھی بلند ہو جائے تو وہ اس کے لیے کافی نہیں ہوگا، جیسا کہ اس حدیث میں مروی ہے جس میں نبی ﷺ نے فرمایا: "بندہ ایک بات کہہ دیتا ہے، بغیر یہ سوچے کہ وہ درست ہے یا غلط، اور وہ اس کی وجہ سے جہنم میں مشرق و مغرب کے فاصلے کے برابر گہرائی میں جا گرتا ہے۔" ایسی صورتِ حال میں کس قسم کا بلند ہونا ضروری ہے؟ لا بد أن يقع الإنسان في الزلل في حياته، ومع ذلك فإن هناك من يكون سقوطه نتيجةَ حالةٍ من الغفلة، فإذا ما أفاق سرعان ما يعود إلى مستواه الرفيع، أو إلى مستوى أعلى منه، بحسب حدة يقظته. أما هناك أيضًا من يكون سقوطه متعمَّدًا، عند ارتكاب معصية، صغيرةً كانت أو كبيرة؛ لذلك يحتاج أمثال هؤلاء إلى العودة السريعة إلى التوبة الخالصة الصادقة. وقد اختلف العلماء في مستوى الإنسان بعد أن يتوب من معصيته؛ هل يعود إلى المستوى الذي كان عليه قبل ارتكاب المعصية، بحكم أن التوبة تمحو كل آثار المعصية؛ أم أنه لا يعود إلى مستواه السابق، بحكم أن أثر التوبة إنما هو في إسقاط العقوبة المستحقة على ارتكاب المعصية؛ أما المستوى الذي فاته فلا يعود إليه مباشرةً. وقال العلماء: إن ذلك كمثل رجلين يصعدان سُلَّمين لا نهاية لهما، فإذا نزل أحدهما درجة، ثم واصل الصعود، فلا شك أن الذي ظل يصعد سيكون دائمًا فوق الآخر. وقد أعطى شيخ الإسلام حكمًا مقبولًا في شأن الفريقين، فقال: «فبعضهم قد يعود إلى درجته السابقة، وبعضهم لا يعود». أقول: وذلك بحسب درجة كمال التوبة، وشعور الذل والخضوع والخوف من الله، الذي تحدثه المعصية في نفس العاصي. وقد تؤثر هذه الآثار في التائب تأثيرًا يكفي لأن يبلغ به مستوًى أعلى، بل قد يكون بعد توبته في موضع أفضل من موضعه السابق قبل ارتكاب المعصية. ومثل هذا الإنسان ينتفع كثيرًا بعد توبته من المعصية، إذ جعلته يعرف قدر نفسه، وساعدته على الخضوع بين يدي ربه، طالبًا رحمته ومغفرته، على أكمل وجه من التذلل. مهما أُنعم عليه من نعم، كان يرى أنها أعظم من أن يستحقها؛ ومهما نزل به من بلاء، كان يرى نفسه جديرًا بذلك البلاء، لأنه كان يقرّ بأن ربّه لم يعاقبه بقدر ذنبه. بل إن العقوبة التي يستحقها لا تحملها الجبال، فضلًا عن بدنه الضعيف. إن لقاء الأشراف بعد ارتكاب فعل فاحش أو منكر أمرٌ مُخزٍ، ويدفع المذنب إلى حالة من الخجل؛ فكيف بلقاء الله تعالى، المتعالي، مالك السماوات والأرض ورَبِّهما؟ ولولا أن رحمة الله تسبق غضبه، وأن عفوه يسبق عقوبته، لَتزلزلت السماوات والأرض وتهدّمت بسبب ذنوب عباده. قال الله تعالى: {إِنَّ اللَّهَ يُمْسِكُ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضَ أَن تَزُولَا ۚ وَلَئِن زَالَتَا إِنْ أَمْسَكَهُمَا مِنْ أَحَدٍ مِّن بَعْدِهِ ۚ إِنَّهُ كَانَ حَلِيمًا غَفُورًا} [فاطر: 41]. وقد ختم الله تعالى هذه الآية بذكر صفتين من صفاته: الحليم والغفور؛ وينبغي أن نفهم أنه لولا حِلمه ومغفرته لما بقيت السماوات والأرض في مواضعها. وقد أخبرنا الله تعالى عن أقوال الكافرين والمشركين من عباده: {تَكَادُ السَّمَاوَاتُ يَتَفَطَّرْنَ مِنْهُ وَتَنشَقُّ الْأَرْضُ وَتَخِرُّ الْجِبَالُ هَدًّا} [مريم: 90]. وأخرج الله تعالى أبوينا آدم وحواء عليهما السلام من الجنة بسبب الذنب الذي ارتكباه بمعصيتهما له. ولعن إبليس وطرده من السماوات والأرض ومن رحمته بسبب الذنب الذي اقترفه، وهو امتناعه عن السجود لآدم. أما نحن، الجهلاء، فنكدّس جبلاً من الذنوب، ومع ذلك نرجو الانتفاع بالنعم الخالدة في الجنة، رغم علمنا بأن أبانا آدم أُخرج من الجنة بذنب واحد. فالتائب قد يرتقي إلى منزلة أعلى مما كان عليه قبل أن يقع في الذنب؛ لكنه في بعض الأحوال قد يُهبط به الذنب ويُضعف عزيمته، فيقوى علاجُ توبته حتى يستعيد مكانته السابقة. وهذا يكون فيما إذا كان الهبوط إلى مستوى من المعصية فحسب؛ أما إذا كان هذا الهبوط إلى أمر يخالف أصول الإيمان، كالشك والريب والنفاق، فإن الارتفاع عن ذلك يستلزم تجديد إيمانه (إسلامه). والعاصي معرّض لكل صنوف الشر من الشياطين، لأن حياته المعصية تُغري الشياطين بأن يُصيبوه بأنواع من البلاء؛ بالخداع والتزيين والاستفزاز بوسوستهم الشيطانية، حتى يتعلق بأعماله المعصية. وكذلك يُصاب بمزيد من الأذى من شياطين الإنس، الذين لا يفتؤون يطعنون فيه في حضوره وغيابه، ويزدريه كل من في محيطه الاجتماعي بسبب حياته الخسيسة المشينة. قال أحدهم يوماً: "إذا عصيتُ الله رأيتُ ذلك في سلوك زوجتي ودابتي نحوي." (حتى الحيوانات تغيّر سلوكها تجاه العاصي حتى يتوب!) والعاصي يُعرّض نفسه أيضاً لعقوبة الحاكم، الذي إن كان عادلاً أقام عليه الحد الشرعي المقرر من الله ~. والعاصي تقوده نفسه المتسلطة إلى حال الهلاك الذاتي، لأنه يشعر بالإلزام بطاعة أوامرها الشريرة؛ بينما طاعة الله ~ هي السبيل إلى الدخول في حصنه الآمن. إِنَّ ذِكْرَ اللهِ ﷻ، وَالصَّدَقَةَ، وَالأَمْرَ بِالْمَعْرُوفِ وَالنَّهْيَ عَنِ الْمُنْكَرِ، يَحْمِي الْمَرْءَ مِنْ كُلِّ وَسْوَسَةٍ شَرِّيَّةٍ. وَهُوَ كَجِهَازِ الْمَنَاعَةِ فِي الْجِسْمِ، يُقَاوِمُ أَيَّ غَازٍ يَغْزُو الْبَدَنَ. فَالأَعْمَالُ الصَّالِحَةُ وَالسَّيِّئَةُ ضِدَّانِ فِي صِرَاعٍ دَائِمٍ، فَكُلَّمَا قَوِيَ الْجَانِبُ الصَّالِحُ، ازْدَادَتْ مُقَاوَمَةُ الْمَرْءِ قُوَّةً؛ لِأَنَّ اللهَ ﷻ يُدَافِعُ عَنِ الَّذِينَ آمَنُوا، وَالإِيمَانُ يَظْهَرُ بِالأَقْوَالِ وَالأَفْعَالِ مَعًا. وَعَلَيْهِ، فَإِنَّ دَرَجَةَ مُقَاوَمَةِ الْمَرْءِ تُعْطَى بِحَسَبِ قُوَّةِ إِيمَانِهِ.

Allah~ created mankind two categories: He~ made those people who obey Him highly exalted, and made those who disobey Him lowly degraded both in this world and the Hereafter. He ~ also made those people who obey Him the most honoured people, but those who reject His Commandments the most disgraceful people. This is highlighted in the Hadith reported by Abdullah bin 'Amru ~ in which the Prophet ~ said: "I was sent with a sword, before the Hour, until Allah ~ is worshipped Alone, without associating any partners with Him. My provision was made under the shade of my lance, and disgrace was set up on any people who should oppose my command; and whoever copies the manner of a people, is one of them." Whenever a person commits a sin, he/she is cast to a lower level, and he/she would keep on descending until he/she reached the lowest bottom; but whenever he/she does a good deed ( obeying Allah's Commandments, and fulfilling his obligations), he/she would keep on rising until he/she reached the highest grades. During the course of his/her life, a person might experience ups and downs, with regards to the nature of his/her deeds (good or bad), so he/she would be cast according to the domination of one type over the other. However, one should not misunderstand this statement, because there are situations when a person might go down a distance larger than that between the east and the west, because of one single misdeed; therefore, even if he rises one thousand grades up, it would not be sufficient for him; as reported in the Hadith, in which the Prophet ~ said: "A Servant of Allah may utter a word, without thinking whether it is right or wrong; he may fall down into the Fire a distance equal to that between the east and west. " 2 What kind of rising is necessary in such a situation? Falling is inevitable in the life of man, yet there are people whose falling is the result of a state of carelessness, so once they come around, they quickly return to their high level, or to an even higher one, according to the sharpness of their wakefulness. But there are also people whose falling is made intentionally, when committing a sin, whether a minor or major one; therefore, such people need a quick return to a pure and truthful repentance. The scholars have differed regarding the level of a person after one repents from his sin; whether one returns to the level in which one was before committing a sin, by virtue of the fact that repentance wipes away all traces of the sin; or that one does not return to one's previous level, by virtue of the fact that the effect of repentance is in cancelling the punishment due for committing the sin; as for the level that one missed, one would not return to it directly. The scholars have said it is like the example of two men climbing up two never-ending ladders. If one goes down one step, and then carried on rising up, surely the one who kept on ascending would always be above the other. Shaikh Al-Islam gave an acceptable judgment regarding the two groups , saying: "Some may return to his previous grade, but others may not." I say: This is according to the degree of perfection of the repentance, and the feeling of disgrace, submission and fear of Allah, which the sin has caused in the mind of the sinner. These effects may influence the repentant enough to allow him/her to reach a higher level, and even be in a better position, after his repentance, than his/her previous position, before committing the sin. Such a person benefits a great deal after repenting from the sin, as it made him/her acknowledge his/her status, and helped him/her to submit before his/her Master, seeking His Mercy and Forgiveness, in the most humble way possible. Whatever blessings were bestowed upon him/her, he/she would then regard it as being too good for him/her (i.e. he /she is not worthily of receiving such a blessing); and whatever misfortune had occurred to him/her, he/she would see him/herself worthily of that affliction, because he/she would admit that his/her Master had not given him/her a punishment equal to his/her crime. In fact , the punishment he/she deserves could not be carried by the mountains, let alone his/her weak body. Meeting noble people after having committed an immoral or obscene act is very disrespectful but could lead the sinner to a state of shame; so what about having to meet Allah, the Supreme, Owner and Lord of the Heavens and earth? If it were not for the fact that Allah ' s Mercy precedes His Anger, and that His Forgiveness precedes His Punishment, the heavens and earth would have been shaken to pieces because of the sins of His Servants. Allah ~ has said: ( Verily, Allah grasps the heavens and the earth lest they should move away from their places, and if they were to move away from their places, there is not one that could grasp them after Him. Truly, He is Most Forbearing, Oft-Forgiving.) 1 Allah ~ concluded this Verse by mentioning two of His Attributes: The Most Forbearing, and Oft-Forgiving; and we should understand that without His Forbearance and Forgiveness, the heavens and the earth would not have remained in their places. Allah ~ has informed us about the ungrateful and polytheistic ways of some of His Servants: ( Whereby the heavens are almost torn, and the earth is split asunder, and the mountains fall in ruins)2 Allah ~ removed our forbears (Adam and Eve ~ \) from Paradise because of the sin they had committed, in disobeying Him. He ~ cursed Iblis (Satan) and expelled him from the heavens and the earth, and from His Mercy, because of the sin he committed (in not prostrating to Adam). As for us, foolish people, we build up a mountain of sins, and still hope to benefit from the eternal blessings in Paradise, despite being aware of the fact that our forbears were removed from Paradise for a single sin. A repentant person could ascend to a better position than when he/she was before he/she had committed a sin; but in some cases, his/her sin could degrade him/her and weaken his/her determination, and so the healing from his repentance could strengthen him/her enough to regain his previous position. This only applies to the case where there is a descent to a sinful level; however, if this descent is to a matter which violates the basics of his faith, such as suspicion, doubt or hypocrisy, then, in order to rise above this, a renewal of one's faith (Islam) is required. A sinner is subject to all kinds of evil from devils because if his/her sinful life Demons are encouraged to assault a sinner with different kinds of suffering; by deceiving, tempting, and provoking him/her with their devilish whispering, until he/she becomes devoted to his/her sinful activities. He/she would also be subjected to more harm from the devils of mankind, who would keep on slandering him/her in his/her presence and absence, and everyone in his/her social life would look down upon him/her, because of his/her despicable and shameful life. One man once said: "When I disobey Allah, I see it in the conduct of my wife and my animal towards me." (Even animals change their conduct towards a sinner, until he/she repents!) A sinner would also be subjected to the punishment of the ruler, who if he were just, would give the appropriate legal punishment, ordained by Allah ~. A sinner is guided by his/her domineering self to reach a state of self-destruction, because he/she feels compelled to obey its evil instructions; whereas obeying Allah ~ is the way to enter into His Safe Fortress. Indeed, by remembering Allah ~ ' giving Sadaqah, enjoining good and forbidding evil one would be shielded from any evil inspiration. It is like the immune system, resisting any invading the body. Good deeds and misdeeds are two opposites in constant conflict, so whenever the good side increases in power, one's resistance becomes stronger; for Allah ~ defends those who believe; and belief (faith) is expressed in both words and actions. Therefore, the degree of one's resistance is given according to the power of one's faith.