আল্লাহ~ মানবজাতিকে দুই শ্রেণিতে সৃষ্টি করেছেন: যারা তাঁর আনুগত্য করে তিনি~ তাদের উচ্চ মর্যাদায় উন্নীত করেছেন, আর যারা তাঁর অবাধ্যতা করে তাদের এই দুনিয়া ও আখিরাত উভয় জগতেই লাঞ্ছিত ও অবনত করেছেন। যারা তাঁর আনুগত্য করে, তিনি~ তাদের সর্বাধিক সম্মানিত মানুষ বানিয়েছেন, আর যারা তাঁর আদেশসমূহ প্রত্যাখ্যান করে তাদের সবচেয়ে অপমানিত মানুষ করেছেন। আবদুল্লাহ ইবনু 'আমর~ থেকে বর্ণিত হাদীসে এ বিষয়টি স্পষ্ট করা হয়েছে, যেখানে নবী ﷺ বলেছেন: "কিয়ামতের আগে আমাকে তরবারি দিয়ে প্রেরণ করা হয়েছে, যতক্ষণ না আল্লাহ~ কেবল একক ইবাদত লাভ করেন, তাঁর সাথে কোনো শরীক করা না হয়। আমার রিযিক আমার বর্শার ছায়ায় নির্ধারণ করা হয়েছে, আর যারা আমার আদেশের বিরোধিতা করে তাদের উপর লাঞ্ছনা চাপানো হয়েছে; এবং যে কোনো জাতির আচরণ অনুকরণ করে, সে তাদেরই একজন।" যখনই কোনো ব্যক্তি পাপ করে, সে একটি নিচু স্তরে নিক্ষিপ্ত হয় এবং ক্রমাগত নিচে নামতে থাকে, যতক্ষণ না সে সর্বনিম্ন তলদেশে পৌঁছায়; কিন্তু যখনই সে কোনো সৎকর্ম করে (আল্লাহর আদেশ পালন ও তাঁর প্রতি দায়িত্ব পূরণ), সে ক্রমাগত উপরে উঠতে থাকে, যতক্ষণ না সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছায়। জীবনের গতিপথে একজন মানুষ তার কর্মের প্রকৃতি (ভালো বা মন্দ) অনুযায়ী উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যেতে পারে, তাই কোনটির প্রাধান্য থাকে তার ভিত্তিতে সে স্থান পায়। তবে এই কথাটিকে ভুলভাবে বোঝা উচিত নয়, কারণ এমন অবস্থাও হতে পারে যেখানে একটিমাত্র অপরাধের কারণে একজন মানুষ পূর্ব ও পশ্চিমের দূরত্বের চেয়েও বেশি নিচে নেমে যেতে পারে; তাই সে যদি এক হাজার স্তর উপরেও উঠে, তবুও তা তার জন্য যথেষ্ট হবে না। যেমন হাদীসে বর্ণিত হয়েছে, যেখানে নবী ﷺ বলেছেন: "আল্লাহর এক বান্দা এমন একটি কথা বলে ফেলে, যার ভালো-মন্দ সম্পর্কে সে ভাবে না; অথচ সে তার কারণে জাহান্নামে পূর্ব ও পশ্চিমের দূরত্বের সমান নিচে পড়ে যায়।" ২ এমন পরিস্থিতিতে কী ধরনের উত্থান প্রয়োজন? মানুষের জীবনে পতন অনিবার্য, তবু এমন মানুষও আছেন যাদের পতন অসতর্কতার ফল। ফলে তারা সচেতন হলেই দ্রুত আবার তাদের উচ্চ অবস্থানে ফিরে আসেন, অথবা তাদের জাগ্রততার তীক্ষ্ণতা অনুযায়ী আরও উঁচু স্তরে পৌঁছে যান। কিন্তু এমন মানুষও আছেন যাদের পতন ইচ্ছাকৃতভাবে ঘটে, পাপ করার সময়, তা ছোট হোক বা বড়। সুতরাং এমন মানুষদের প্রয়োজন দ্রুত বিশুদ্ধ ও সত্যনিষ্ঠ তওবার দিকে ফিরে আসা। পাপ থেকে তওবা করার পর মানুষের অবস্থান কেমন হবে, এ বিষয়ে আলেমগণ মতভেদ করেছেন। একদল বলেন, পাপ করার আগে যে স্তরে ছিল, তওবার মাধ্যমে সে সেই স্তরেই ফিরে যায়, কারণ তওবা পাপের সব চিহ্ন মুছে দেয়। আরেক দল বলেন, সে তার আগের স্তরে ফেরে না, কারণ তওবার প্রভাব হলো পাপের কারণে প্রাপ্য শাস্তি বাতিল করা; আর যে স্তর সে হারিয়েছে, তাতে সে সরাসরি ফিরতে পারে না। আলেমগণ এর উদাহরণ দিয়েছেন দুই ব্যক্তির মতো, যারা দুটি অন্তহীন মইয়ে আরোহণ করছে। একজন যদি এক ধাপ নেমে যায় এবং তারপর আবার উঠতে থাকে, তবে যে ক্রমাগত উঠে যাচ্ছিল, সে সর্বদাই অপরজনের উপরে থাকবে। শাইখুল ইসলাম দুই দলের বিষয়ে একটি গ্রহণযোগ্য রায় দিয়েছেন। তিনি বলেন, "কেউ তার পূর্বের মর্যাদায় ফিরে যেতে পারে, আবার কেউ পারে না।" আমি বলি, এটি তওবার পরিপূর্ণতার মাত্রা অনুযায়ী, এবং পাপ গুনাহগারের মনে যে লজ্জা, বিনয় ও আল্লাহর ভয় সৃষ্টি করে তার উপর নির্ভর করে। এই প্রভাব তওবাকারীকে এতটা প্রভাবিত করতে পারে যে সে আরও উঁচু স্তরে পৌঁছে যায়, এমনকি পাপ করার আগের অবস্থান থেকেও তওবার পরে ভালো অবস্থানে থাকতে পারে। এমন ব্যক্তি পাপ থেকে তওবার পর বিশেষভাবে উপকৃত হন, কারণ এটি তাকে তার প্রকৃত অবস্থা উপলব্ধি করতে সাহায্য করে এবং তার প্রভুর সামনে সবচেয়ে বিনীতভাবে নত হয়ে তাঁর রহমত ও ক্ষমা প্রার্থনা করতে সহায়তা করে। যে নেয়ামতই তাকে দেওয়া হোক না কেন, সে তা নিজের জন্য অতিরিক্ত ভালো মনে করত (অর্থাৎ সে এমন নেয়ামত পাওয়ার যোগ্য নয়); আর যে বিপদই তার উপর আসুক না কেন, সে নিজেকে সেই কষ্টের যোগ্য মনে করত, কারণ সে স্বীকার করত যে তার প্রভু তাকে তার অপরাধের সমান শাস্তি দেননি। বস্তুত, সে যে শাস্তির উপযুক্ত তা পাহাড়ও বহন করতে পারত না, তার দুর্বল দেহের কথা তো বাদই দিলাম। কোনো অশ্লীল বা অনৈতিক কাজ করার পর সম্মানিত মানুষদের সামনে যাওয়া অত্যন্ত অসম্মানজনক এবং তা পাপীকে লজ্জার অবস্থায় ঠেলে দিতে পারে; তাহলে আসমান ও যমীনের সর্বোচ্চ অধিপতি, মালিক ও প্রভু আল্লাহর সামনে দাঁড়ানোর কী অবস্থা হবে? যদি আল্লাহর রহমত তাঁর ক্রোধের আগে না থাকত, এবং তাঁর ক্ষমা তাঁর শাস্তির আগে না থাকত, তবে তাঁর বান্দাদের পাপের কারণে আসমান ও যমীন টুকরো টুকরো হয়ে যেত। আল্লাহ ~ বলেছেন: {নিশ্চয়ই আল্লাহ আসমান ও যমীনকে ধরে রাখেন, যাতে তা তাদের স্থান থেকে সরে না যায়; আর যদি তারা সরে যায়, তবে তাঁর পরে আর কেউ তাদের ধরে রাখতে পারবে না। নিশ্চয়ই তিনি অত্যন্ত সহনশীল, অতি ক্ষমাশীল।} আল্লাহ ~ এই আয়াতটি তাঁর দুটি গুণ উল্লেখ করে শেষ করেছেন: তিনি অত্যন্ত সহনশীল এবং অতি ক্ষমাশীল। আমাদের বুঝতে হবে যে, তাঁর সহনশীলতা ও ক্ষমা ছাড়া আসমান ও যমীন তাদের স্থানে স্থির থাকতে পারত না। আল্লাহ ~ তাঁর কিছু বান্দার অকৃতজ্ঞ ও শিরককারী আচরণের কথা আমাদের জানিয়েছেন: {যার কারণে আসমানসমূহ প্রায় ফেটে পড়ে, যমীন বিদীর্ণ হয় এবং পাহাড়সমূহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে পড়ে।} আল্লাহ ~ আমাদের আদি পিতামাতা আদম ও হাওয়া (আলাইহিমাস সালাম) কে তাদের অবাধ্যতার পাপের কারণে জান্নাত থেকে বের করে দিয়েছেন। তিনি ইবলিসকে (শয়তানকে) অভিশাপ দিয়েছেন এবং তার পাপের কারণে—অর্থাৎ আদম (আলাইহিস সালাম)-কে সিজদা না করায়—তাকে আসমান ও যমীন থেকে এবং তাঁর রহমত থেকে বিতাড়িত করেছেন। আর আমরা, নির্বোধ মানুষেরা, পাপের পাহাড় গড়ে তুলি, তবুও জান্নাতের চিরস্থায়ী নিয়ামতসমূহ থেকে উপকৃত হওয়ার আশা করি, অথচ আমরা জানি যে আমাদের পূর্বপুরুষদেরকে একটিমাত্র পাপের কারণে জান্নাত থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। একজন তওবাকারী ব্যক্তি পাপ করার আগের অবস্থার চেয়েও উন্নত অবস্থানে উঠতে পারে; কিন্তু কিছু ক্ষেত্রে তার পাপ তাকে অধঃপতিত করতে পারে এবং তার দৃঢ়তা দুর্বল করে দিতে পারে, ফলে তওবার মাধ্যমে লাভ করা আত্মিক শক্তি তাকে আগের অবস্থান ফিরে পেতে সাহায্য করতে পারে। এটি কেবল সেই ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য যেখানে পাপের স্তরে অধঃপতন ঘটে; তবে এই অধঃপতন যদি এমন বিষয়ে হয় যা ঈমানের মূলনীতির পরিপন্থী, যেমন সন্দেহ, সংশয় বা মুনাফেকী, তাহলে তা থেকে উঠে আসতে হলে নিজের ঈমান (ইসলাম) নতুন করে গ্রহণ করার প্রয়োজন হয়। পাপী ব্যক্তি শয়তানদের পক্ষ থেকে সব ধরনের অনিষ্টের শিকার হয়, কারণ তার পাপী জীবনযাপনের কারণে শয়তানরা তাকে নানা ধরনের কষ্টে জর্জরিত করতে উৎসাহিত হয়; তারা প্রতারণা, প্ররোচনা ও কুমন্ত্রণার মাধ্যমে তাকে প্রলুব্ধ ও উত্তেজিত করে, যতক্ষণ না সে তার পাপকর্মে নিমগ্ন হয়ে পড়ে। মানুষরূপী শয়তানদের পক্ষ থেকেও তার উপর আরও ক্ষতি নেমে আসে, যারা তার উপস্থিতিতে ও অনুপস্থিতিতে তার বদনাম করতে থাকে, এবং তার ঘৃণ্য ও লজ্জাজনক জীবনের কারণে তার সামাজিক পরিবেশের সবাই তাকে হেয় দৃষ্টিতে দেখে। একজন ব্যক্তি একবার বলেছিলেন: "আমি যখন আল্লাহর অবাধ্যতা করি, তখন আমি আমার স্ত্রী ও আমার পশুর আচরণে আমার প্রতি তার পরিবর্তন লক্ষ্য করি।" (এমনকি পশুরাও পাপীর প্রতি তাদের আচরণ বদলে ফেলে, যতক্ষণ না সে তওবা করে!) পাপী ব্যক্তি শাসকের শাস্তিরও শিকার হয়, যিনি যদি ন্যায়পরায়ণ হন তবে আল্লাহ ~ কর্তৃক নির্ধারিত যথাযথ বিধানগত শাস্তি প্রদান করবেন। পাপী ব্যক্তি তার কর্তৃত্ব-পরায়ণ নফসের দ্বারা পরিচালিত হয়ে আত্মধ্বংসের অবস্থায় পৌঁছায়, কারণ সে তার মন্দ নির্দেশসমূহ মানতে বাধ্য বোধ করে; অথচ আল্লাহ ~ এর আনুগত্য করাই তাঁর সুরক্ষিত দুর্গে প্রবেশের পথ। নিশ্চয়ই আল্লাহর যিকির করা, সাদাকাহ দেওয়া, সৎকাজের আদেশ করা এবং অসৎকাজ থেকে নিষেধ করার মাধ্যমে মানুষ যেকোনো মন্দ কুমন্ত্রণা থেকে সুরক্ষিত থাকে। এটি রোগ-প্রতিরোধ ব্যবস্থার মতো, যা শরীরে প্রবেশকারী যেকোনো আক্রমণ প্রতিহত করে। ভালো কাজ ও মন্দ কাজ হলো দুটি বিপরীত শক্তি, যারা সর্বদা সংঘাতে লিপ্ত। তাই যখনই ভালো দিকটির শক্তি বৃদ্ধি পায়, মানুষের প্রতিরোধ ক্ষমতাও তত শক্তিশালী হয়; কারণ আল্লাহ ঈমানদারদের রক্ষা করেন। আর ঈমান প্রকাশ পায় কথা ও কাজ উভয়ের মধ্য দিয়ে। সুতরাং, একজন মানুষের প্রতিরোধ ক্ষমতার মাত্রা নির্ভর করে তার ঈমানের শক্তির উপর।

Allah~ created mankind two categories: He~ made those people who obey Him highly exalted, and made those who disobey Him lowly degraded both in this world and the Hereafter. He ~ also made those people who obey Him the most honoured people, but those who reject His Commandments the most disgraceful people. This is highlighted in the Hadith reported by Abdullah bin 'Amru ~ in which the Prophet ~ said: "I was sent with a sword, before the Hour, until Allah ~ is worshipped Alone, without associating any partners with Him. My provision was made under the shade of my lance, and disgrace was set up on any people who should oppose my command; and whoever copies the manner of a people, is one of them." Whenever a person commits a sin, he/she is cast to a lower level, and he/she would keep on descending until he/she reached the lowest bottom; but whenever he/she does a good deed ( obeying Allah's Commandments, and fulfilling his obligations), he/she would keep on rising until he/she reached the highest grades. During the course of his/her life, a person might experience ups and downs, with regards to the nature of his/her deeds (good or bad), so he/she would be cast according to the domination of one type over the other. However, one should not misunderstand this statement, because there are situations when a person might go down a distance larger than that between the east and the west, because of one single misdeed; therefore, even if he rises one thousand grades up, it would not be sufficient for him; as reported in the Hadith, in which the Prophet ~ said: "A Servant of Allah may utter a word, without thinking whether it is right or wrong; he may fall down into the Fire a distance equal to that between the east and west. " 2 What kind of rising is necessary in such a situation? Falling is inevitable in the life of man, yet there are people whose falling is the result of a state of carelessness, so once they come around, they quickly return to their high level, or to an even higher one, according to the sharpness of their wakefulness. But there are also people whose falling is made intentionally, when committing a sin, whether a minor or major one; therefore, such people need a quick return to a pure and truthful repentance. The scholars have differed regarding the level of a person after one repents from his sin; whether one returns to the level in which one was before committing a sin, by virtue of the fact that repentance wipes away all traces of the sin; or that one does not return to one's previous level, by virtue of the fact that the effect of repentance is in cancelling the punishment due for committing the sin; as for the level that one missed, one would not return to it directly. The scholars have said it is like the example of two men climbing up two never-ending ladders. If one goes down one step, and then carried on rising up, surely the one who kept on ascending would always be above the other. Shaikh Al-Islam gave an acceptable judgment regarding the two groups , saying: "Some may return to his previous grade, but others may not." I say: This is according to the degree of perfection of the repentance, and the feeling of disgrace, submission and fear of Allah, which the sin has caused in the mind of the sinner. These effects may influence the repentant enough to allow him/her to reach a higher level, and even be in a better position, after his repentance, than his/her previous position, before committing the sin. Such a person benefits a great deal after repenting from the sin, as it made him/her acknowledge his/her status, and helped him/her to submit before his/her Master, seeking His Mercy and Forgiveness, in the most humble way possible. Whatever blessings were bestowed upon him/her, he/she would then regard it as being too good for him/her (i.e. he /she is not worthily of receiving such a blessing); and whatever misfortune had occurred to him/her, he/she would see him/herself worthily of that affliction, because he/she would admit that his/her Master had not given him/her a punishment equal to his/her crime. In fact , the punishment he/she deserves could not be carried by the mountains, let alone his/her weak body. Meeting noble people after having committed an immoral or obscene act is very disrespectful but could lead the sinner to a state of shame; so what about having to meet Allah, the Supreme, Owner and Lord of the Heavens and earth? If it were not for the fact that Allah ' s Mercy precedes His Anger, and that His Forgiveness precedes His Punishment, the heavens and earth would have been shaken to pieces because of the sins of His Servants. Allah ~ has said: ( Verily, Allah grasps the heavens and the earth lest they should move away from their places, and if they were to move away from their places, there is not one that could grasp them after Him. Truly, He is Most Forbearing, Oft-Forgiving.) 1 Allah ~ concluded this Verse by mentioning two of His Attributes: The Most Forbearing, and Oft-Forgiving; and we should understand that without His Forbearance and Forgiveness, the heavens and the earth would not have remained in their places. Allah ~ has informed us about the ungrateful and polytheistic ways of some of His Servants: ( Whereby the heavens are almost torn, and the earth is split asunder, and the mountains fall in ruins)2 Allah ~ removed our forbears (Adam and Eve ~ \) from Paradise because of the sin they had committed, in disobeying Him. He ~ cursed Iblis (Satan) and expelled him from the heavens and the earth, and from His Mercy, because of the sin he committed (in not prostrating to Adam). As for us, foolish people, we build up a mountain of sins, and still hope to benefit from the eternal blessings in Paradise, despite being aware of the fact that our forbears were removed from Paradise for a single sin. A repentant person could ascend to a better position than when he/she was before he/she had committed a sin; but in some cases, his/her sin could degrade him/her and weaken his/her determination, and so the healing from his repentance could strengthen him/her enough to regain his previous position. This only applies to the case where there is a descent to a sinful level; however, if this descent is to a matter which violates the basics of his faith, such as suspicion, doubt or hypocrisy, then, in order to rise above this, a renewal of one's faith (Islam) is required. A sinner is subject to all kinds of evil from devils because if his/her sinful life Demons are encouraged to assault a sinner with different kinds of suffering; by deceiving, tempting, and provoking him/her with their devilish whispering, until he/she becomes devoted to his/her sinful activities. He/she would also be subjected to more harm from the devils of mankind, who would keep on slandering him/her in his/her presence and absence, and everyone in his/her social life would look down upon him/her, because of his/her despicable and shameful life. One man once said: "When I disobey Allah, I see it in the conduct of my wife and my animal towards me." (Even animals change their conduct towards a sinner, until he/she repents!) A sinner would also be subjected to the punishment of the ruler, who if he were just, would give the appropriate legal punishment, ordained by Allah ~. A sinner is guided by his/her domineering self to reach a state of self-destruction, because he/she feels compelled to obey its evil instructions; whereas obeying Allah ~ is the way to enter into His Safe Fortress. Indeed, by remembering Allah ~ ' giving Sadaqah, enjoining good and forbidding evil one would be shielded from any evil inspiration. It is like the immune system, resisting any invading the body. Good deeds and misdeeds are two opposites in constant conflict, so whenever the good side increases in power, one's resistance becomes stronger; for Allah ~ defends those who believe; and belief (faith) is expressed in both words and actions. Therefore, the degree of one's resistance is given according to the power of one's faith.