अल्लाह ने मनुष्यजाति को दो श्रेणियों में पैदा किया: उसने उन लोगों को, जो उसकी आज्ञा का पालन करते हैं, ऊँचा और सम्मानित बनाया, और जो उसकी आज्ञा का उल्लंघन करते हैं, उन्हें इस दुनिया और आख़िरत दोनों में नीचा और अपमानित किया। उसने उन लोगों को जो उसकी आज्ञा मानते हैं, सबसे अधिक प्रतिष्ठित लोग बनाया, और जो उसके आदेशों को ठुकराते हैं, उन्हें सबसे अपमानित लोग। यह बात अब्दुल्लाह बिन अम्र (रज़ि.) से रिवायत की गई हदीस में स्पष्ट होती है, जिसमें नबी ﷺ ने फ़रमाया: "मुझे क़यामत से पहले तलवार के साथ भेजा गया है, यहाँ तक कि अल्लाह अकेला पूजा जाए, उसका कोई साझीदार न ठहराया जाए। मेरी रोज़ी मेरे भाले की छाया में रखी गई है, और जो लोग मेरे आदेश का विरोध करेंगे उन पर अपमान डाल दिया गया है; और जो किसी क़ौम की नक़ल करता है, वह उन्हीं में से है।" जब कोई व्यक्ति कोई पाप करता है, तो वह एक निचले स्तर पर गिर जाता है, और वह गिरता रहता है यहाँ तक कि सबसे निचले तल तक पहुँच जाता है; लेकिन जब वह कोई नेक काम करता है (अल्लाह के आदेशों का पालन और अपने कर्तव्यों को पूरा करना), तो वह ऊपर उठता रहता है यहाँ तक कि सबसे ऊँचे दर्जों तक पहुँच जाता है। अपने जीवन के दौरान व्यक्ति अपने कर्मों (अच्छे या बुरे) के स्वभाव के अनुसार उतार-चढ़ाव से गुज़रता है, और उसकी स्थिति उस प्रकार के कर्म के प्रभुत्व के अनुसार तय होती है। फिर भी, इस बात को ग़लत न समझा जाए, क्योंकि ऐसी स्थितियाँ भी होती हैं जब एक ही गुनाह के कारण व्यक्ति पूरब और पश्चिम की दूरी से भी अधिक नीचे गिर सकता है; इसलिए, अगर वह एक हज़ार दर्जे भी ऊपर उठ जाए, तो यह उसके लिए काफ़ी नहीं होगा। जैसा कि हदीस में आया है, जिसमें नबी ﷺ ने फ़रमाया: "अल्लाह का बंदा एक ऐसी बात कह देता है, जिसके सही या ग़लत होने पर वह ध्यान नहीं देता, और उसके कारण वह जहन्नम में इतनी गहराई तक गिर जाता है जितनी पूरब और पश्चिम के बीच की दूरी है।" ऐसी स्थिति में किस प्रकार का उठना ज़रूरी है? मनुष्य के जीवन में गिरना अनिवार्य है, फिर भी कुछ लोगों का गिरना लापरवाही की अवस्था का परिणाम होता है, इसलिए जब वे होश में आते हैं तो जल्दी ही अपने उच्च स्तर पर लौट आते हैं, या उससे भी ऊँचे स्तर पर, जागरूकता की तीक्ष्णता के अनुसार। लेकिन कुछ लोग ऐसे भी हैं जिनका गिरना जान-बूझकर होता है, जब वे कोई गुनाह करते हैं, चाहे छोटा हो या बड़ा; इसलिए ऐसे लोगों को शुद्ध और सच्चे पश्चाताप की ओर जल्दी लौटने की आवश्यकता है। विद्वानों में इस बात पर मतभेद है कि जब कोई व्यक्ति अपने गुनाह से तौबा कर लेता है तो उसका स्तर क्या होता है: क्या वह उसी स्तर पर लौट आता है जिस पर वह गुनाह करने से पहले था, इस आधार पर कि तौबा गुनाह के सभी निशान मिटा देती है; या वह अपने पिछले स्तर पर नहीं लौटता, इस आधार पर कि तौबा का प्रभाव गुनाह की सज़ा को समाप्त करने में है, और जो स्तर उसने खो दिया, उस तक वह सीधे नहीं लौटता। विद्वानों ने इसे दो व्यक्तियों की मिसाल से समझाया है, जो दो कभी न खत्म होने वाली सीढ़ियों पर चढ़ रहे हैं। यदि एक व्यक्ति एक कदम नीचे उतर जाए, फिर चढ़ना जारी रखे, तो निश्चय ही जो लगातार चढ़ता रहा वह हमेशा दूसरे से ऊपर रहेगा। शैख़ुल-इस्लाम ने इन दोनों समूहों के बारे में एक स्वीकार्य निर्णय दिया, यह कहते हुए: "कुछ लोग अपने पिछले दर्जे पर लौट आते हैं, पर कुछ नहीं लौटते।" मैं कहता हूँ: यह तौबा की पूर्णता की मात्रा पर निर्भर है, और उस शर्मिंदगी, विनम्रता और अल्लाह के डर की भावना पर, जो गुनाह ने गुनहगार के मन में पैदा की। ये प्रभाव तौबा करने वाले पर इतना असर डाल सकते हैं कि वह एक उच्च स्तर तक पहुँच जाए, और तौबा के बाद वह गुनाह करने से पहले की अपनी स्थिति से भी बेहतर स्थिति में हो जाए। ऐसा व्यक्ति गुनाह से तौबा करने के बाद बहुत लाभ उठाता है, क्योंकि इसने उसे अपनी हैसियत पहचानने में मदद की, और अपने रब के सामने सबसे विनम्र तरीके से झुकने और उसकी रहमत और मग़फ़िरत माँगने में उसकी सहायता की। जिस किसी भी नेमत से उसे नवाज़ा जाता, वह उसे अपने लिए बहुत बड़ा समझता (यानी वह ऐसी नेमत पाने के योग्य नहीं है); और जो भी मुसीबत उस पर आती, वह स्वयं को उस मुसीबत के योग्य समझता, क्योंकि वह मानता कि उसके स्वामी ने उसे उसके अपराध के बराबर सज़ा नहीं दी। वास्तव में, जिस सज़ा का वह हक़दार है, उसे पहाड़ भी उठा नहीं सकते, उसके कमज़ोर शरीर की तो बात ही क्या। किसी सम्मानित व्यक्ति से मिलना, जबकि व्यक्ति ने कोई अनैतिक या अश्लील कार्य किया हो, बहुत अनादरपूर्ण है और पापी को लज्जा की स्थिति तक पहुँचा सकता है; तो फिर उस अल्लाह से मिलने का क्या हाल होगा जो सर्वोच्च है, आकाशों और धरती का स्वामी और पालनहार है? यदि यह बात न होती कि अल्लाह की दया उसके क्रोध से आगे है, और उसकी क्षमा उसकी सज़ा से आगे है, तो अपने बंदों के पापों के कारण आकाश और धरती टुकड़े-टुकड़े होकर हिल गए होते। अल्लाह ने फ़रमाया: ( निश्चय ही अल्लाह आकाशों और धरती को थामे हुए है ताकि वे अपनी जगह से टल न जाएँ, और यदि वे टल जाएँ तो उसके बाद कोई उन्हें थाम नहीं सकता। निस्संदेह, वह अत्यंत सहनशील, बड़ा क्षमाशील है।) अल्लाह ने इस आयत का समापन अपनी दो विशेषताओं के उल्लेख से किया: अत्यंत सहनशील और बड़ा क्षमाशील; और हमें समझना चाहिए कि यदि उसकी सहनशीलता और क्षमा न होती, तो आकाश और धरती अपनी जगह पर न टिके रहते। अल्लाह ने हमें अपने कुछ बंदों के कृतघ्न और बहुदेववादी आचरण के बारे में बताया है: ( जिससे आकाश लगभग फट पड़ें, और धरती विदीर्ण हो जाए, और पहाड़ ढह जाएँ) अल्लाह ने हमारे पूर्वजों (आदम और हव्वा ~) को उनके द्वारा किए गए उस पाप के कारण स्वर्ग से निकाल दिया, कि उन्होंने उसकी अवज्ञा की। उसने इब्लीस (शैतान) को शाप दिया और उसके किए गए पाप के कारण (आदम को सजदा न करने के कारण) उसे आकाशों और धरती से, और अपनी दया से, निकाल बाहर किया। हम मूर्ख लोग पाप का पहाड़ खड़ा कर लेते हैं, फिर भी जन्नत की शाश्वत नेमतों से लाभ उठाने की आशा रखते हैं, जबकि हम जानते हैं कि हमारे पूर्वजों को एक ही पाप के कारण जन्नत से निकाल दिया गया था। तौबा करने वाला व्यक्ति पाप करने से पहले की अपनी स्थिति से भी बेहतर स्थान तक ऊपर उठ सकता है; परंतु कुछ मामलों में उसका पाप उसे नीचे गिरा सकता है और उसके संकल्प को कमज़ोर कर सकता है, तब तौबा से मिलने वाली शुद्धि उसे इतना सशक्त कर सकती है कि वह अपनी पिछली स्थिति फिर से प्राप्त कर ले। यह केवल उस स्थिति पर लागू होता है जहाँ पतन पापपूर्ण स्तर तक हो; परंतु यदि यह पतन ऐसी बात की ओर हो जो व्यक्ति के ईमान की बुनियादों का उल्लंघन करती हो, जैसे शक, संदेह या पाखंड, तो उससे ऊपर उठने के लिए अपने ईमान (इस्लाम) का नवीनीकरण आवश्यक है। पापी व्यक्ति शैतानों की हर प्रकार की बुराई का निशाना बनता है, क्योंकि उसके पापपूर्ण जीवन के कारण शैतानों को उसे हर तरह की यातना देने के लिए प्रोत्साहन मिलता है; वे धोखे, प्रलोभन और अपनी शैतानी फुसफुसाहट से उसे उकसाते हैं, यहाँ तक कि वह अपने पापकर्मों में पूरी तरह लीन हो जाता है। उसे इंसानों के शैतानों से और अधिक नुकसान पहुँचता है, जो उसकी मौजूदगी और गैरमौजूदगी में उसकी निंदा करते रहते हैं, और उसके घिनौने और शर्मनाक जीवन के कारण उसके सामाजिक दायरे का हर व्यक्ति उसे हेय दृष्टि से देखता है। एक व्यक्ति ने एक बार कहा: "जब मैं अल्लाह की अवज्ञा करता हूँ, तो मैं अपनी पत्नी और अपने जानवर के व्यवहार में उसका असर देखता हूँ।" (यहाँ तक कि जानवर भी पापी के प्रति अपना व्यवहार बदल लेते हैं, जब तक वह तौबा न कर ले!) पापी को शासक की सज़ा का भी सामना करना पड़ता है, जो यदि न्यायप्रिय हो तो अल्लाह ~ द्वारा निर्धारित उचित वैधानिक दंड देगा। पापी अपने प्रभुत्वशाली नफ़्स (मन) के मार्गदर्शन में आत्म-विनाश की स्थिति तक पहुँच जाता है, क्योंकि वह उसकी बुरी आज्ञाओं का पालन करने को विवश महसूस करता है; जबकि अल्लाह ~ की आज्ञा का पालन ही उसके सुरक्षित किले में प्रवेश का मार्ग है। वास्तव में, अल्लाह को याद करने से, ~ सदक़ा देने से, भलाई का आदेश देने और बुराई से रोकने से, व्यक्ति किसी भी बुरे वसवसे (प्रेरणा) से सुरक्षित रह सकता है। यह शरीर की रोग-प्रतिरोधक प्रणाली (इम्यून सिस्टम) की तरह है, जो शरीर पर हमला करने वाली किसी भी चीज़ का प्रतिरोध करती है। नेकी और बदी दो विपरीत चीज़ें हैं जो निरंतर संघर्ष में रहती हैं, इसलिए जब भी नेकी का पक्ष शक्ति में बढ़ता है, तो व्यक्ति का प्रतिरोध और मज़बूत हो जाता है; क्योंकि अल्लाह ~ ईमान वालों की रक्षा करता है; और ईमान (आस्था) शब्दों और कर्मों, दोनों में प्रकट होता है। अतः व्यक्ति के प्रतिरोध की मात्रा उसके ईमान की शक्ति के अनुसार दी जाती है।

Allah~ created mankind two categories: He~ made those people who obey Him highly exalted, and made those who disobey Him lowly degraded both in this world and the Hereafter. He ~ also made those people who obey Him the most honoured people, but those who reject His Commandments the most disgraceful people. This is highlighted in the Hadith reported by Abdullah bin 'Amru ~ in which the Prophet ~ said: "I was sent with a sword, before the Hour, until Allah ~ is worshipped Alone, without associating any partners with Him. My provision was made under the shade of my lance, and disgrace was set up on any people who should oppose my command; and whoever copies the manner of a people, is one of them." Whenever a person commits a sin, he/she is cast to a lower level, and he/she would keep on descending until he/she reached the lowest bottom; but whenever he/she does a good deed ( obeying Allah's Commandments, and fulfilling his obligations), he/she would keep on rising until he/she reached the highest grades. During the course of his/her life, a person might experience ups and downs, with regards to the nature of his/her deeds (good or bad), so he/she would be cast according to the domination of one type over the other. However, one should not misunderstand this statement, because there are situations when a person might go down a distance larger than that between the east and the west, because of one single misdeed; therefore, even if he rises one thousand grades up, it would not be sufficient for him; as reported in the Hadith, in which the Prophet ~ said: "A Servant of Allah may utter a word, without thinking whether it is right or wrong; he may fall down into the Fire a distance equal to that between the east and west. " 2 What kind of rising is necessary in such a situation? Falling is inevitable in the life of man, yet there are people whose falling is the result of a state of carelessness, so once they come around, they quickly return to their high level, or to an even higher one, according to the sharpness of their wakefulness. But there are also people whose falling is made intentionally, when committing a sin, whether a minor or major one; therefore, such people need a quick return to a pure and truthful repentance. The scholars have differed regarding the level of a person after one repents from his sin; whether one returns to the level in which one was before committing a sin, by virtue of the fact that repentance wipes away all traces of the sin; or that one does not return to one's previous level, by virtue of the fact that the effect of repentance is in cancelling the punishment due for committing the sin; as for the level that one missed, one would not return to it directly. The scholars have said it is like the example of two men climbing up two never-ending ladders. If one goes down one step, and then carried on rising up, surely the one who kept on ascending would always be above the other. Shaikh Al-Islam gave an acceptable judgment regarding the two groups , saying: "Some may return to his previous grade, but others may not." I say: This is according to the degree of perfection of the repentance, and the feeling of disgrace, submission and fear of Allah, which the sin has caused in the mind of the sinner. These effects may influence the repentant enough to allow him/her to reach a higher level, and even be in a better position, after his repentance, than his/her previous position, before committing the sin. Such a person benefits a great deal after repenting from the sin, as it made him/her acknowledge his/her status, and helped him/her to submit before his/her Master, seeking His Mercy and Forgiveness, in the most humble way possible. Whatever blessings were bestowed upon him/her, he/she would then regard it as being too good for him/her (i.e. he /she is not worthily of receiving such a blessing); and whatever misfortune had occurred to him/her, he/she would see him/herself worthily of that affliction, because he/she would admit that his/her Master had not given him/her a punishment equal to his/her crime. In fact , the punishment he/she deserves could not be carried by the mountains, let alone his/her weak body. Meeting noble people after having committed an immoral or obscene act is very disrespectful but could lead the sinner to a state of shame; so what about having to meet Allah, the Supreme, Owner and Lord of the Heavens and earth? If it were not for the fact that Allah ' s Mercy precedes His Anger, and that His Forgiveness precedes His Punishment, the heavens and earth would have been shaken to pieces because of the sins of His Servants. Allah ~ has said: ( Verily, Allah grasps the heavens and the earth lest they should move away from their places, and if they were to move away from their places, there is not one that could grasp them after Him. Truly, He is Most Forbearing, Oft-Forgiving.) 1 Allah ~ concluded this Verse by mentioning two of His Attributes: The Most Forbearing, and Oft-Forgiving; and we should understand that without His Forbearance and Forgiveness, the heavens and the earth would not have remained in their places. Allah ~ has informed us about the ungrateful and polytheistic ways of some of His Servants: ( Whereby the heavens are almost torn, and the earth is split asunder, and the mountains fall in ruins)2 Allah ~ removed our forbears (Adam and Eve ~ \) from Paradise because of the sin they had committed, in disobeying Him. He ~ cursed Iblis (Satan) and expelled him from the heavens and the earth, and from His Mercy, because of the sin he committed (in not prostrating to Adam). As for us, foolish people, we build up a mountain of sins, and still hope to benefit from the eternal blessings in Paradise, despite being aware of the fact that our forbears were removed from Paradise for a single sin. A repentant person could ascend to a better position than when he/she was before he/she had committed a sin; but in some cases, his/her sin could degrade him/her and weaken his/her determination, and so the healing from his repentance could strengthen him/her enough to regain his previous position. This only applies to the case where there is a descent to a sinful level; however, if this descent is to a matter which violates the basics of his faith, such as suspicion, doubt or hypocrisy, then, in order to rise above this, a renewal of one's faith (Islam) is required. A sinner is subject to all kinds of evil from devils because if his/her sinful life Demons are encouraged to assault a sinner with different kinds of suffering; by deceiving, tempting, and provoking him/her with their devilish whispering, until he/she becomes devoted to his/her sinful activities. He/she would also be subjected to more harm from the devils of mankind, who would keep on slandering him/her in his/her presence and absence, and everyone in his/her social life would look down upon him/her, because of his/her despicable and shameful life. One man once said: "When I disobey Allah, I see it in the conduct of my wife and my animal towards me." (Even animals change their conduct towards a sinner, until he/she repents!) A sinner would also be subjected to the punishment of the ruler, who if he were just, would give the appropriate legal punishment, ordained by Allah ~. A sinner is guided by his/her domineering self to reach a state of self-destruction, because he/she feels compelled to obey its evil instructions; whereas obeying Allah ~ is the way to enter into His Safe Fortress. Indeed, by remembering Allah ~ ' giving Sadaqah, enjoining good and forbidding evil one would be shielded from any evil inspiration. It is like the immune system, resisting any invading the body. Good deeds and misdeeds are two opposites in constant conflict, so whenever the good side increases in power, one's resistance becomes stronger; for Allah ~ defends those who believe; and belief (faith) is expressed in both words and actions. Therefore, the degree of one's resistance is given according to the power of one's faith.