पिछले अध्यायों में हमने देखा है कि मज़हब (मत/मसलक) चार बुनियादी चरणों से गुज़रा है, जो निम्नलिखित कारकों के प्रभाव के परिणामस्वरूप हुए: मुस्लिम राज्य की स्थिति (एकता, विभाजन), धार्मिक नेतृत्व का दर्जा (एकीकृत और रूढ़िवादी, या विखंडित और गैर-रूढ़िवादी), और विद्वानों के बीच संवाद। जब राज्य एक ही इकाई था, तब नेतृत्व एकीकृत और रूढ़िवादी था, और मुस्लिम विद्वान एक-दूसरे के निकट थे, जिससे संवाद आसान होता था। उस समय केवल एक ही मज़हब था, चाहे वह नबी ﷺ का मज़हब हो या हर एक ख़लीफ़ा-ए-राशिदीन का।

From the preceding chapters we have seen that the Madhhab has gone through four basic stages as a result of the effects of the following factors: conditions of the Muslim state (unity, disunity), status of religious leadership (unified and orthodox, or fragmented and unorthodox) and communication among scholars. When the state was a single body, the leadership was unified and orthodox, and Muslim scholars were close to each other thereby facilitating communication. At that time there was only one Madh-hab, whether that of the Prophet (s.w.) or tha tof each of the Righteous Caliphs.

उमय्यद और अब्बासी शासन के अंतर्गत अपेक्षाकृत एकीकृत राज्य में राजनीतिक और धार्मिक नेतृत्व के बिखरने तथा राज्य भर में प्रमुख विद्वानों के फैल जाने का सिलसिला शुरू हुआ। परिणामस्वरूप, राज्य के विभिन्न क्षेत्रों के विद्वानों को उस निकट परामर्श के बिना फ़तवे देने पड़े जो उस समय संभव था जब संचार की कोई समस्या नहीं थी, और इसी कारण बड़ी संख्या में मत-पंथ (मज़हब) उभर आए। उल्लेखनीय बात यह है कि इन विद्वानों ने पहले के समय की लचीलापन बनाए रखा, और जब कोई अधिक प्रामाणिक या व्यापक हदीस उपलब्ध होती, तो वे अपने व्यक्तिगत फ़ैसलों को सहर्ष छोड़कर दूसरों के उन फ़ैसलों को अपना लेते थे जो अधिक प्रामाणिक हदीसों पर आधारित होते थे। बाद में, अब्बासी वंश के उत्तरार्ध में, राज्य के नेतृत्व के टुकड़ों में बँट जाने से उत्पन्न राजनीतिक प्रतिस्पर्धा में विद्वान भी उलझ गए।