इमाम अहमद ने अपने शिक्षक इमाम अश-शाफ़ीई की तथा पहले के इमामों की परंपरा को आगे बढ़ाया, और अपने शिष्यों के मन में इस्लाम के स्रोतों के प्रति गहरा सम्मान तथा विद्वानों की रायों के अंधे अनुसरण (तक़लीद) के प्रति घृणा पैदा करने का प्रयास किया। लेकिन चूँकि पहले के इमामों के कुछ अनुयायियों में तक़लीद जड़ें जमाने लगी थी, इसलिए अहमद ने और भी कठोर कदम उठाया। जहाँ अबू हनीफ़ा ने अपने शिष्यों को उनकी सभी रायें लिखने से हतोत्साहित किया था, वहीं इमाम अहमद ने उन्हें उनकी कोई भी राय लिखने से मना कर दिया। इसीलिए उनका मज़हब (मत) उनके शिष्यों के दौर तक लिखित रूप में संकलित नहीं हुआ।

Imaam Ahmad carried on the tradition of his teacher, Imaam ash-Shaafi’ee as well as that of the earlier Imaams by trying to instill in his students a high respect for the sources of Islaam and a disdain for rigid imitation of scholars’ opinions. But, because Taqleed had begun to take root among some of the followers of the earlier Imaams, Ahmad took even more drastic action. Whereas Abu Haneefah discouraged his students from recording all of his opinions, Imaam Ahmad forbade them from recording any of his opinions at all. Thus, his Madh-hab was not compiled in written form until the era of his students.

अहमद ने तक़लीद के विरुद्ध अपनी चेतावनियों में बहुत स्पष्ट रुख अपनाया था, जैसा कि इब्न क़य्यिम द्वारा दर्ज उनके इस कथन से स्पष्ट है:

Ahmad was very explicit in his warnings against Taqleed, as is evident in the following saying of his recorded by Ibn Qayyim:

"मेरे फ़तवों का, मालिक, अश-शाफ़ेई, अल-औज़ाई या अस-सौरी के फ़तवों का अंधानुकरण न करो। जहाँ से उन्होंने (अपने फ़तवे) लिए, वहीं से तुम भी लो।"209 इसी तरह उनका एक और कथन, जो इब्न अब्दुल-बर्र ने रिवायत किया है, यह है: "अल-औज़ाई, मालिक और अबू हनीफ़ा की राय केवल राय ही है, और मेरे नज़दीक ये सब बराबर हैं, लेकिन सही और ग़लत की असली कसौटी हदीसें हैं।"210

“Do not blindly follow my rulings, those of Maalik, ash-Shaafi’ee, al-Awzaa’ee or ath-Thawree, Take (your rulings) from whence they took theirs.”209 Similarly, in another of his statements recorded by Ibn ‘Abdul-Barr. He said, “The opinions of al-Awzaa’ee, Maalik and Abu Haneefah are simply opinions and to me they are all equal, but the real criterion for right or wrong is in the Hadeeths.”210

इमाम की हदीसों को राय (मत) पर प्राथमिकता देने की भावना इतनी प्रबल थी कि वे एक कमज़ोर हदीस को भी किसी निकाले गए हुक्म (अनुमान से निकाले गए फ़ैसले) पर प्राथमिकता देते थे।

The Imaam’s preference for Hadeeths over opinions was so great that he used to prefer a weak Hadeeth over a deduced ruling.

उस (नबी ﷺ) की सुन्नत के प्रति उनका सम्मान इतना गहरा था कि उन्होंने स्वयं नबी ﷺ की 30,000 से अधिक हदीसों को एक बड़े संग्रह में संकलित किया, जिसका नाम "अल-मुसनद अल-कबीर" है। जो लोग नबी ﷺ की किसी हदीस की अवहेलना करने का साहस करते थे, उन्हें भी वे कड़ी चेतावनी देते थे। इब्न अल-जौज़ी ने बताया कि इमाम अहमद ने कहा, "जो व्यक्ति अल्लाह के रसूल ﷺ की किसी प्रामाणिक हदीस को अस्वीकार करता है, वह विनाश के कगार पर है।"211 नबी ﷺ ने अपने साथियों और आम मुसलमानों को यह आदेश दिया था: "मुझसे जो कुछ सुना है उसे आगे पहुँचाओ, भले ही वह (कुरआन की) एक आयत ही क्यों न हो।"212 यह इसलिए ताकि प्रभु का मार्गदर्शन क़यामत के दिन तक मुसलमानों की सभी पीढ़ियों को उपलब्ध रहे। इसी कारण इमाम अहमद ने हर उस चीज़ के विरुद्ध सतर्कता से संघर्ष किया जो उनकी पीढ़ी और आने वाली पीढ़ियों तक दैवीय मार्गदर्शन पहुँचाने में बाधा बन सकती थी।

His respect for the Sunnah of the Prophet (s.w.), which he himself collected in a major work of over 30,000 Hadeeths called al-Musnad Al-Kabeer, was so great that he also gave severe warnings to those who would dare disregard a Hadeeth of the Prophet (s.w.). Ibn alJawzee reported that Imaam Ahmad said, “Whoever rejects an authentic Hadeeth of Allaah’s messenger (s.w.) is on the verge of destruction.”211 The Prophet (s.w.) had given the following order to his companions and Muslims in general: “Convey what you have heard from me, even if it is only a verse (from the Qur’aan),”212 in order that divine guidance would be available to all generations of Muslims until the Last Day. Because of that, Imaam Ahmad fought vigilantly against anything which could possibly interfere with the conveyance of divine guidance to his generation as well as those to come.