Sebagian besar orang Arab telah memenuhi seruan Ismail (Alaihissalam) dan memeluk agama ayahnya, Ibrahim (Alaihissalam). Mereka menyembah Allah, mengakui keesaan-Nya, dan mengikuti agama-Nya untuk waktu yang lama, hingga mereka melupakan sebagian dari apa yang telah diingatkan kepada mereka. Namun, mereka tetap memegang keyakinan dasar seperti tauhid serta berbagai aspek lain dari agama Ibrahim, sampai pada suatu masa ketika seorang pemimpin Khuza‘ah, yaitu ‘Amr bin Luhai, yang dikenal karena kebenaran, kedermawanan, kesalehan, dan kepeduliannya terhadap agama, serta dicintai dan ditaati sepenuh hati oleh kaumnya, kembali dari perjalanan ke Syam. Di sana ia melihat orang-orang menyembah berhala, suatu hal yang ia setujui dan yakini sebagai kebaikan, karena Syam merupakan tempat para rasul dan kitab-kitab suci. Ia membawa pulang sebuah berhala (Hubal), lalu meletakkannya di tengah Ka‘bah dan menyeru orang-orang untuk menyembahnya. Dengan mudah, kemusyrikan menyebar ke seluruh Makkah dan dari sana ke Hijaz, karena penduduk Makkah adalah penjaga bukan hanya Rumah Suci, tetapi seluruh wilayah Haram. Banyak sekali berhala dengan berbagai nama diperkenalkan ke wilayah tersebut.

Most of the Arabs had complied with the call of Ishmael (Peace be upon him) , and professed the religion of his father Abraham (Peace be upon him) They had worshipped Allâh, professed His Oneness and followed His religion a long time until they forgot part of what they had been reminded of. However, they still maintained such fundamental beliefs such as monotheism as well as various other aspects of Abraham’s religion, until the time when a chief of Khuza‘a, namely ‘Amr bin Luhai, who was renowned for righteousness, charity, reverence and care for religion, and was granted unreserved love and obedience by his tribesmen, came back from a trip to Syria where he saw people worship idols, a phenomenon he approved of and believed it to be righteous since Syria was the locus of Messengers and Scriptures, he brought with him an idol (Hubal) which he placed in the middle of Al-Ka‘bah and summoned people to worship it. Readily enough, paganism spread all over Makkah and, thence, to Hijaz, people of Makkah being custodians of not only the Sacred House but the whole Haram as well. A great many idols, bearing different names, were introduced into the area.

Sebuah berhala bernama "Manat", misalnya, disembah di sebuah tempat yang dikenal sebagai Al-Mushallal di dekat Qadid di tepi Laut Merah. Berhala lain, "Al-Lat" di Ta'if, yang ketiga, "Al-'Uzza" di lembah Nakhlah, dan seterusnya. Kemusyrikan merajalela dan jumlah berhala bertambah di mana-mana di Hijaz. Bahkan disebutkan bahwa 'Amr bin Luhai, dengan bantuan seorang pendamping jin yang memberitahunya bahwa berhala-berhala kaum Nuh – Wadd, Suwa', Yaguth, Ya'uk dan Nasr – dikubur di Jeddah, menggali dan membawanya ke Tihamah. Pada musim haji, berhala-berhala itu dibagikan kepada suku-suku untuk dibawa pulang. Setiap suku, dan setiap rumah, memiliki berhala mereka sendiri, dan Baitullah juga penuh sesak dengannya. Ketika Nabi ﷺ menaklukkan Makkah, ditemukan 360 berhala di sekitar Ka'bah. Beliau ﷺ menghancurkannya, memerintahkan agar disingkirkan dan dibakar.

An idol called ‘Manat’, for instance, was worshipped in a place known as Al-Mushallal near Qadid on the Red Sea. Another, ‘Al-Lat’ in Ta’if, a third, ‘Al-‘Uzza’ in the valley of Nakhlah, and so on and so forth. Polytheism prevailed and the number of idols increased everywhere in Hijaz. It was even mentioned that ‘Amr bin Luhai, with the help of a jinn companion who told him that the idols of Noah’s folk – Wadd, Suwa‘, Yaguth, Ya‘uk and Nasr – were buried in Jeddah, dug them out and took them to Tihama. Upon pilgrimage time, the idols were distributed among the tribes to take back home. Every tribe, and house, had their own idols, and the Sacred House was also overcrowded with them. On the Prophet’s conquest of Makkah, 360 idols were found around Al-Ka‘bah. He broke them down and had them removed and burned up.

Syirik dan penyembahan berhala menjadi ciri paling menonjol dalam agama orang-orang Arab pra-Islam, meskipun mereka mengaku mengikuti agama Ibrahim. Tradisi dan upacara penyembahan berhala mereka sebagian besar diciptakan oleh ‘Amr bin Luhai, dan dianggap sebagai inovasi yang baik, bukan penyimpangan dari agama Ibrahim. Beberapa ciri dari penyembahan berhala mereka adalah:

Polytheism and worship of idols became the most prominent feature of the religion of pre-Islam Arabs despite alleged profession of Abraham’s religion. Traditions and ceremonies of the worship of their idols had been mostly created by ‘Amr bin Luhai, and were deemed as good innovations rather than deviations from Abraham’s religion. Some features of their worship of idols were:

• Pengabdian diri kepada berhala, berlindung kepada mereka, menyebut-nyebut nama mereka dengan takzim, memohon pertolongan kepada mereka saat kesulitan, dan berdoa kepada mereka agar keinginan terkabul, dengan harapan agar berhala-berhala itu (yaitu tuhan-tuhan kafir) menjadi perantara bagi mereka kepada Allah untuk terkabulnya keinginan manusia.

• Self-devotion to the idols, seeking refuge with them, acclamation of their names, calling for their help in hardship, and supplication to them for fulfillment of wishes, hopefully that the idols (i.e., heathen gods) would mediate with Allâh for the fulfillment of people’s wishes.

• Berhaji ke berhala-berhala, mengelilinginya (tawaf), merendahkan diri di hadapannya, bahkan bersujud kepadanya.

• Performing pilgrimage to the idols, circumrotation round them, self-abasement and even prostrating themselves before them.

• Mencari perkenan berhala melalui berbagai macam persembahan dan penyembelihan, sebagaimana disebutkan dalam ayat-ayat Al-Qur'an:

• Seeking favour of idols through various kinds of sacrifices and immolations, which is mentioned in the Qur’ânic verses:

• "Dan yang disembelih untuk berhala-berhala (batu-batu) An-Nusub" [5:3].

• “And that which is sacrificed (slaughtered) on An-Nusub (stone-altars)” [5:3].

Allah juga berfirman:

Allâh also says:

• "Janganlah kalian memakan (wahai orang-orang beriman) dari (daging) yang tidak disebutkan nama Allah atasnya (ketika menyembelih hewan)." [6:121].

• “Eat not (O believers) of that (meat) on which Allâh’s Name has not been pronounced (at the time of the slaughtering of the animal).” [6:121].

• Pengkhususan bagian tertentu dari makanan, minuman, ternak, dan hasil tanaman untuk berhala. Yang mengherankan, bagian-bagian itu juga dikhususkan untuk Allah sendiri, tetapi orang-orang sering mencari alasan untuk memindahkan sebagian dari bagian Allah kepada berhala, dan tidak pernah sebaliknya. Mengenai hal ini, ayat-ayat Al-Qur'an berbunyi:

• Consecration of certain portions of food, drink, cattle, and crops to idols. Surprisingly enough, portions were also consecrated to Allâh Himself, but people often found reasons to transfer parts of Allâh’s portion to idols, but never did the opposite. To this effect, the Qur’ânic verses go:

• "Dan mereka menyediakan untuk Allah sebagian dari hasil tanaman dan ternak yang telah Dia ciptakan, lalu mereka berkata: ‘Ini untuk Allah menurut anggapan mereka, dan ini untuk sekutu-sekutu kami (yang mereka sebut-sebut sebagai sekutu Allah).’ Maka bagian untuk sekutu-sekutu mereka itu tidak sampai kepada Allah, sedangkan bagian untuk Allah sampai kepada sekutu-sekutu mereka. Buruk sekali cara mereka menetapkan keputusan." [6:136].

• “And they assign to Allâh a share of the tilth and cattle which He has created, and they say: ‘This is for Allâh according to their pretending, and this is for our (Allâh’s so-called) partners.’ But the share of their (Allâh’s so-called) ‘partners’, reaches not Allâh, while the share of Allâh reaches their (Allâh’s so-called) ‘partners’. Evil is the way they judge.” [6:136].

• Mereka menjilat kepada berhala-berhala ini dengan persembahan nazar berupa hasil tanaman dan ternak, sebagaimana firman-Nya:

• Currying favours with these idols through votive offerings of crops and cattle, to which effect, the Qur’ân goes:

• "Dan menurut sangkaan mereka, mereka berkata: Ini adalah hewan ternak dan tanaman yang diharamkan; tidak boleh memakannya kecuali orang-orang yang kami izinkan (menurut anggapan mereka). Dan ada hewan ternak yang diharamkan punggungnya (untuk ditunggangi) dan ada hewan ternak yang tidak disebut nama Allah atasnya (ketika disembelih), semata-mata mengada-adakan kebohongan terhadap Allah." [6:138]

• "Dan mereka berkata: Apa yang ada dalam perut hewan ternak ini dan itu (susu atau janin) khusus untuk laki-laki kami dan diharamkan bagi perempuan kami (anak perempuan dan wanita), tetapi jika ia lahir dalam keadaan mati, maka semuanya berbagi di dalamnya." [6:139].

• “And they say: What is in the bellies of such and such cattle (milk or foetus) is for our males alone, and forbidden to our females (girls and women), but if it is born dead, then all have shares therein.” [6:139].

Telah diriwayatkan secara sahih bahwa takhayul semacam ini pertama kali diciptakan oleh ‘Amr bin Luhai. Orang-orang Arab meyakini bahwa berhala-berhala semacam itu, atau tuhan-tuhan kafir, akan mendekatkan mereka kepada Allah, menuntun mereka menuju-Nya, dan menjadi perantara bagi mereka di hadapan-Nya. Sehubungan dengan hal ini, Al-Qur'an berfirman:

It has been authentically reported that such superstitions were first invented by ‘Amr bin Luhai. The Arabs believed that such idols, or heathen gods, would bring them nearer to Allâh, lead them to Him, and mediate with Him for their sake, to which effect, the Qur’ân goes:

“Kami tidak menyembah mereka melainkan agar mereka mendekatkan kami kepada Allah.” [39:3], dan.

• “We worship them only that they may bring us near to Allâh.” [39:3], and.

Dan mereka menyembah selain Allah apa yang tidak dapat mendatangkan mudarat kepada mereka dan tidak (pula) memberi manfaat kepada mereka, dan mereka berkata: "Mereka itu adalah pemberi syafa'at kepada kami di sisi Allah." {Yunus: 18}

“And they worship besides Allâh things that hurt them not, nor profit them, and they say: These are our intercessors with Allâh.” [10:18].

Tradisi peramalan lain di kalangan bangsa Arab adalah mengundi dengan Azlam (yaitu anak panah tanpa bulu yang terdiri dari tiga jenis: satu bertanda 'ya', satu lagi 'tidak', dan yang ketiga kosong), yang biasa mereka lakukan dalam urusan-urusan penting seperti bepergian, pernikahan, dan sejenisnya. Jika undian menunjukkan 'ya', mereka akan melaksanakannya; jika 'tidak', mereka menundanya hingga tahun berikutnya. Jenis Azlam lainnya diundi untuk mencari air, untuk menentukan diyat (uang tebusan darah), atau menunjukkan 'dari kalian', 'bukan dari kalian', atau 'Mulsaq' (bergabung). Dalam kasus keraguan mengenai garis keturunan, mereka berpaling kepada berhala Hubal, dengan persembahan seratus unta untuk orang yang mengundi anak panah. Hanya anak panah itu yang kemudian memutuskan jenis hubungan tersebut. Jika anak panah menunjukkan (dari kalian), maka diputuskan bahwa anak itu termasuk dalam suku; jika menunjukkan (dari selain kalian), ia kemudian dianggap sebagai sekutu; tetapi jika (bergabung) yang muncul, orang tersebut tetap memiliki kedudukannya, namun tanpa garis keturunan maupun perjanjian persekutuan.

Another divinatory tradition among the Arabs was casting of Azlam (i.e. featherless arrows which were of three kinds: one showing ‘yes’, another ‘no’ and a third was blank) which they used to do in case of serious matters like travel, marriage and the like. If the lot showed ‘yes’, they would do, if ‘no’, they would delay for the next year. Other kinds of Azlam were cast for water, blood-money or showed ‘from you’, ‘not from you’, or ‘Mulsaq’ (consociated). In cases of doubt in filiation they would resort to the idol of Hubal, with a hundred-camel gift, for the arrow caster. Only the arrows would then decide the sort of relationship.If the arrow showed (from you), then it was decided that the child belonged to the tribe; if it showed (from others), he would then be regarded as an ally, but if (consociated) appeared, the person would retain his position but with no lineage or alliance contract.

Hal ini sangat mirip dengan perjudian dan undian panah, yang dengannya mereka membagi daging unta yang mereka sembelih menurut tradisi tersebut.

This was very much like gambling and arrow-shafting whereby they used to divide the meat of the camels they slaughtered according to this tradition.

Selain itu, mereka sangat meyakini berita-berita dari dukun ('arraf), peramal (kahin), dan ahli nujum (munajjim). Seorang dukun biasa berdagang dalam urusan meramalkan peristiwa-peristiwa yang akan datang dan mengaku mengetahui rahasia-rahasia tersembunyi serta memiliki jin-jin bawahan yang menyampaikan kabar kepadanya. Sebagian dukun mengaku bisa menyingkap hal-hal yang tidak diketahui melalui kekuatan yang dianugerahkan kepadanya, sementara peramal lainnya membanggakan diri bahwa mereka dapat membongkar rahasia melalui proses induktif sebab-akibat yang mengarah pada penemuan barang curian, lokasi pencurian, hewan yang tersesat, dan sejenisnya. Ahli nujum termasuk golongan ketiga, yang biasa mengamati bintang-bintang dan menghitung pergerakan serta orbitnya, dengan itu ia meramalkan masa depan. Membenarkan berita-berita tersebut merupakan bukti keyakinan mereka, yang memberikan makna khusus pada pergerakan bintang-bintang tertentu berkaitan dengan turunnya hujan.

Migrasi orang-orang Yahudi dari Palestina ke Arabia berlangsung melalui dua tahap. Tahap pertama terjadi akibat tekanan yang mereka alami, kehancuran kuil mereka, dan penawanan sebagian besar dari mereka ke Babilonia oleh Raja Bukhtanassar. Pada tahun 587 SM, sebagian orang Yahudi meninggalkan Palestina menuju Hijaz dan menetap di wilayah-wilayah utaranya. Tahap kedua dimulai dengan pendudukan Romawi atas Palestina di bawah pimpinan Romawi Buts pada tahun 70 M. Hal ini mengakibatkan gelombang besar migrasi Yahudi ke Hijaz, khususnya ke Yathrib, Khaibar, dan Taima’. Di sana, mereka mengislamkan (yaitu mengajak masuk Yahudi) beberapa suku, membangun benteng dan kastil, serta hidup di perkampungan. Yudaisme berhasil memainkan peran penting dalam kehidupan politik pra-Islam. Ketika Islam datang ke negeri itu, sudah ada beberapa suku Yahudi yang terkenal, yaitu Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah, dan Qainuqa‘. Dalam beberapa riwayat, jumlah suku-suku Yahudi tercatat mencapai dua puluh.

The migration of the Jews from Palestine to Arabia passed through two phases: first, as a result of the pressure to which they were exposed, the destruction of the their temple, and taking most of them as captives to Babylon, at the hand of the King Bukhtanassar. In the year B.C. 587 some Jews left Palestine for Hijaz and settled in the northern areas whereof. The second phase started with the Roman occupation of Palestine under the leadership of Roman Buts in 70 A.D. This resulted in a tidal wave of Jewish migration into Hijaz, and Yathrib, Khaibar and Taima’, in particular. Here, they made proselytes of several tribes, built forts and castles, and lived in villages. Judaism managed to play an important role in the pre-Islam political life. When Islam dawned on that land, there had already been several famous Jewish tribes — Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah and Qainuqa‘. In some versions, the Jewish tribes counted as many as twenty.

Agama Yahudi diperkenalkan ke Yaman oleh seseorang bernama As‘ad Abi Karb. Ia pergi berperang di Yathrib, dan di sana ia memeluk agama Yahudi. Kemudian ia kembali dengan membawa dua orang rabbi dari Bani Quraizah untuk mengajarkan agama baru ini kepada penduduk Yaman. Yahudi menemukan tanah yang subur di sana untuk menyebar dan memperoleh pengikut. Setelah kematiannya, putranya, Yusuf Dhu Nawas, naik berkuasa, menyerang komunitas Kristen di Najran, dan memerintahkan mereka untuk memeluk agama Yahudi. Ketika mereka menolak, ia memerintahkan agar sebuah parit api digali dan semua orang Kristen dilemparkan tanpa pandang bulu ke dalamnya untuk dibakar. Diperkirakan antara 20 hingga 40 ribu orang Kristen terbunuh dalam pembantaian manusia tersebut. Al-Qur'an menceritakan sebagian dari kisah itu dalam surah Al-Buruj (gugusan bintang).

Judaism was introduced into Yemen by someone called As‘ad Abi Karb. He had gone to fight in Yathrib and there he embraced Judaism and then went back taking with him two rabbis from Bani Quraizah to instruct thpeople of Yemen in this new religion. Judaism found a fertile soil there to propagate and gain adherents. After his death, his son Yusuf Dhu Nawas rose to power, attacked the Christian community in Najran and ordered them to embrace Judaism. When they refused, he ordered that a pit of fire be dug and all the Christians indiscriminately be dropped to burn therein. Estimates say that between 20- 40 thousand Christians were killed in that human massacre. The Qur’ân related part of that story in Al-Buruj (zodiacal signs) Chapter.

Begitulah kehidupan keagamaan bangsa Arab sebelum datangnya Islam. Peran agama-agama yang berlaku saat itu sangat kecil, bahkan hampir tidak berarti sama sekali. Orang-orang musyrik, yang mengaku-ngaku mengikuti ajaran Ibrahim, sangat jauh dari ajarannya dan sama sekali lalai terhadap adab-adab mulia yang terkandung di dalamnya. Mereka terjerumus ke dalam kemaksiatan dan kedurhakaan, serta mengembangkan berbagai takhayul keagamaan yang khas, yang ternyata meninggalkan dampak serius bagi kehidupan keagamaan dan sosial-politik di seluruh Jazirah Arab.

Such was the religious life of the Arabians before the advent of Islam. The role that the religions prevalent played was so marginal, in fact it was next to nothing. The polytheists, who faked Abrahamism, were so far detached from its precepts, and totally oblivious of its immanent good manners. They plunged into disobedience and ungodliness, and developed certain peculiar religious superstitions that managed to leave a serious impact on the religious and socio-political life in the whole of Arabia.

Yahudisme berubah menjadi kemunafikan yang keji yang bersekutu dengan hegemoni. Para rabi berubah menjadi tuan-tuan yang menggantikan Tuhan. Mereka terlibat dalam praktik penundukan rakyat secara sewenang-wenang dan menuntut pertanggungjawaban bawahan mereka atas sekecil apa pun ucapan atau gagasan. Satu-satunya sasaran mereka berubah menjadi pengumpulan harta dan kekuasaan, bahkan jika itu berisiko menghilangkan agama mereka, atau memunculkan ateisme dan kekafiran.

Judaism turned into abominable hypocrisy in league with hegemony. Rabbis turned into lords to the exclusion of the Lord. They got involved in the practice of dictatorial subjection of people and calling their subordinates to account for the least word or idea. Their sole target turned into acquisition of wealth and power even if it were at the risk of losing their religion, or the emergence of atheism and disbelief.

Kekristenan juga membuka pintu lebar-lebar bagi politeisme, dan menjadi terlalu sulit dipahami sebagai agama samawi. Sebagai praktik keagamaan, ia berkembang menjadi semacam campuran aneh antara manusia dan Tuhan. Agama ini sama sekali tidak berpengaruh pada jiwa orang-orang Arab yang memeluknya, semata-mata karena ia asing bagi gaya hidup mereka dan tidak memiliki hubungan sedikit pun dengan kehidupan praktis mereka. Penganut agama-agama lain serupa dengan kaum musyrik dalam kecenderungan, doktrin, adat, dan tradisi mereka.

Christianity likewise opened its doors wide to polytheism, and got too difficult to comprehend as a heavenly religion. As a religious practice, it developed a sort of peculiar medley of man and God. It exercised no bearing whatsoever on the souls of the Arabs who professed it simply because it was alien to their style of life and did not have the least relationship with their practical life. People of other religions were similar to the polytheists with respect to their inclinations, dogmas, customs and traditions