كانت الدولة الأموية في الحكم قرابة قرن من الزمان، امتدّت من وفاة آخر الخلفاء الراشدين (علي بن أبي طالب) سنة 661م، وتولّي مؤسس الدولة الأموية، الخليفة معاوية بن أبي سفيان، إلى آخر خلفاء بني أمية في منتصف القرن الثامن الميلادي تقريبًا.

The Umayyads were in power for approximately one century, extending from the death of the last of the Righteous Caliphs (‘Alee ibn Abee Taalib) in 661 CE and the ascendancy of the founder of the Umayyad dynasty, Caliph Mu’aawiyah ibn Abee Sufyaan, until the last of the Umayyad caliphs around the middle of the eighth century CE.

وشهدت تلك الحقبة اضطرابًا اجتماعيًا عظيمًا؛ وانقسمت الأمة إلى فرق وطوائف شتى؛ وتحوّلت الخلافة إلى ملك؛ وأُحدثت كثير من البدع والمحدثات، وبعضها محرّم؛ وامتنع العلماء عن حضور مجالس الخلفاء، بل فرّوا إلى الأطراف فرارًا من الفتنة والاضطراب.99

The period was marked by great social unrest; the Ummah divided into various sects and factions; the caliphate was converted into a kingship; many new practices were introduced, some of which were Haraam; the scholars refused to sit in the audiences of the caliphs and in fact fled to outlying areas to avoid conflict and confusion.99

من حيث الفقه الإسلامي وتطور المذاهب، تتميز هذه الفترة بثلاثة اتجاهات رئيسية. أولها أنه كان هناك ازدياد ملحوظ في عدد الاجتهادات التي أصدرها العلماء، إذ أصبح الإجماع أصعب فأصعب بعد تفرق العلماء في الأقاليم البعيدة عن مركز الخلافة.

So far as Islamic Law and the evolution of Madh-habs are concerned, this period is noteworthy for three main trends. In the first place, there was a notable increase in the number of Ijtihaads given by scholars, since Ijmaa’ became more and more difficult following the dispersal of scholars to outlying areas of the caliphate.

ثانیًا: انتشرت الأحادیث انتشارًا واسعًا، وازدادت النزعة إلى اختلاق الحدیث. وأخیرًا شهدت هذه الفترة أولى المحاولات لتدوین الفقه، الذي كان يهدف إلى حفظ اجتهادات الصحابة. وفي هذه الفترة أيضًا انقسم علماء الشريعة الإسلامية أول مرة إلى مدارس فكرية واضحة المعالم إلى حد ما، فأسّسوا مذاهب شتى، اختُزلت في الفترات اللاحقة إلى أربعة مذاهب كبرى.

Secondly, the narrations of Hadeeth became widespread and there was an increasing tendency towards fabrication of Hadeeth. Finally, the period marked the first attempts at compilation of Fiqh, which was aimed at preserving the Ijtihaads of the Sahaabah. It was in this period too that scholars of Islamic Law first divided into fairly clearcut schools of thought, establishing various Madh-habs which in later periods were reduced to four major ones.